飯做好了，眾人圍坐在了方桌前。

    四四方方的桌子，每邊能坐兩個。李氏夫妻倆坐北，徐槐坐在父親旁邊，另一側是徐秋兒，這邊凝香與弟弟坐在李氏下首，新來的管平就獨自占了南面。李氏讓侄子侄女往那邊挪挪，將湯盆放在她跟前，好方便她給眾人盛飯。

    徐槐埋頭吃飯，鄉下漢子，吃湯水多的飯食難免有點聲音，現在徐槐因為與一見鐘情的姑娘同桌而食，吃的就更快了，聲音也更響亮。徐秋兒偷偷看了管平兩眼，雖然管平沒露出嫌棄之色，她自己覺得丟人，悄悄用鞋尖點了點了兄長的大腳。

    徐槐瞅瞅妹妹，自知失態，連忙放慢了速度。

    李氏沒留意兒女的小動作，見管平只端著碗吃疙瘩湯沒有動桌子上的小蔥拌豆腐，熱情地請她吃。管平已經領略了李氏母女的行事作風，為了不讓李氏一直嘮叨下去，抿了抿筷子，去夾豆腐。

    這一伸手，就露出一段細白的手腕。

    徐槐眼睛像長在了上面，看得眼睛發直。

    李氏也瞧見了，但她想到的是另一回事，瞅瞅管平與自家侄女，笑道：“管姑娘只比香兒大兩歲，個子可高了不少，正好明兒個有集市，咱們一起去趕集，伯母給你扯點布做衣裳。”

    管平早就知道凝香的衣服她穿著不合身了，站著還好，坐下或是干活時袖子褲腿都往上挪。聽李氏這樣說，她點點頭，平靜地道：“勞伯母費心了，不知鎮上有沒有當鋪？我之前撿到一枚翡翠扳指，因為逃荒身上不好藏銀子，一直沒有當，現在定下來了，我去當了，換點錢用。伯母供我吃住，我再不能讓伯母為別的事破費了。”

    姑娘家有骨氣，李氏越發喜歡她了，笑道：“有當鋪，就是黑心，再值錢的東西給價也不多，吃完飯你拿出來給香兒看看，讓她幫你估估價，免得心里一點底都沒有，吃大虧。香兒在侯府做了四年，會看這個。”

    管平嗯了聲。

    凝香看她一眼，繼續吃自己的。

    飯后三人回了西院。

    阿木去噓噓，凝香站在灶房，指著西屋問管平：“你自己在西屋睡？還是睡覺也要盯著我？”

    管平直接走向了西屋。

    凝香心里堵得慌，但她也明白，這事要怪就怪裴景寒，管平不過是遵從裴景寒吩咐罷了。管平耀武揚威，凝香自然會不喜她，可管平一副隨她處置任勞任怨的模樣，凝香就狠不下心腸了。

    回到東屋，凝香從柜子里翻出一床她前陣子多做的被子，搭在晾衣架上曬。

    阿木揉著眼睛從東院茅房走了出來。

    “洗洗手，睡覺吧，姐姐一會兒就進去。”凝香柔聲對弟弟道。

    阿木困倦地嗯了聲，進屋睡覺去了。

    凝香坐在小板凳上，望著門口發呆。

    西屋里面，管平躺在陳舊卻干凈的炕席上，側耳傾聽外面的動靜，疑惑她在外面做什么。

    很快就聽到了腳步聲。

    管平坐了起來。

    然而那腳步聲走出灶房門口二十來步就停了，又往回走。

    管平在小姑娘往西屋走來時，立即又躺了下去，閉上眼睛。

    凝香抱著一套被褥進來，見她直直躺在那兒，猜到她不可能睡著了，重重地將被子放到了炕頭。

    管平睜開眼睛，看見炕上多出來的被子，還是一床新的，想到凝香在外面坐著就是在給她曬被子，她沒有起身，躺著看對面發了善心卻一臉不快的姑娘，“我來監視你，你就不恨我？”

    “恨你做什么，我知道你也不愿意擔這份差事。”凝香轉身靠在炕沿前，低著腦袋道。

    管平抿了抿唇。

    她一聲不吭，凝香看她一眼，忐忑地問：“你，你知道他什么時候回來嗎？如果可以說的話。”

    管平實話道：“除了差事，世子的動向我一無所知。”

    凝香失望地攥了攥手，沉默片刻，抬腳朝外走去，“你睡吧。”

    轉眼就出了屋。

    管平盯著門口，聽到東屋她與弟弟輕聲說話，溫柔地給弟弟講故事。

    她沒有碰那被子，靠著墻壁閉目養神。

    第二天吃過早飯，李氏領著孩子們去趕集，顧及管平身上有值錢的翡翠扳指，怕出當鋪時被毛賊惦記，李氏將十八歲的高高壯壯的兒子也叫上了，“老大跟我們一起去，回來幫忙拎東西。”

    徐槐心里樂開了花，等母親轉過去，他又看向堂妹旁邊的姑娘。

    路上徐槐始終走在娘幾個后面，眼睛也是盯著管平不放，越看姑娘高挑的身段越喜歡。

    他心里美得很，管平只覺得如芒在背。小時候沒有男人會看她一個黃毛丫頭，長大了成了暗衛，身邊全都是冷血無情之人，而且常常單獨出去暗中辦差，更沒有男人騷.擾過她，沒想來到最簡單的村莊，先是被徐槐抱了，又莫名其妙地被他盯上了。

    他分明怕她，為何還會喜歡她？

    跟他兩個貌美的妹妹比，她有什么地方值得他喜歡的？

    管平不怕別人對她壞，就怕誰對她好，才在徐家住了一晚，便已被這家人弄得心神疲憊。

     p; 就像是一只狼進了羊圈，那群羊沒有怕她，反而個個主動送上了脖子。

    越想越煩躁。

    凝香心里并不比管平舒服，越靠近東林村越緊張，怕遇見陸家人，直到出了東林村才放松下來。

    鎮外的集市依然熱鬧，李氏先帶孩子們去了鎮子里面。

    一大早的，當鋪剛開張，掌柜坐在柜臺后，掃了眾人一眼，懶懶地問道：“要當什么？”

    管平在徐家眾人的注視下走了過去，將翡翠扳指放到柜臺上，冷聲道：“我家姑娘說這扳指值五兩銀子，你收就馬上給我銀子，不收我這就走人。”

    沒法對徐家人發火，大材小用的女暗衛將火氣發到了當鋪掌柜身上。

    掌柜傻眼了，呆呆地盯著對面的姑娘。來當東西的大多都是落魄鬼，他還是頭一遭遇到這樣的主，不過看她如此有氣勢，莫非真有好東西？

    掌柜立即看向柜臺上的東西。

    看清了，臉上沒有表現出什么，放在下面的手卻激動地攥緊了。

    這樣好的貨色，別說五兩，就是再翻個兩番他也愿意出啊。

    但他還是皺皺眉，裝模作樣地品鑒了起來。

    不遠處，李氏悄聲跟侄女嘀咕，“真值五兩？”

    凝香輕輕點頭，心里苦笑，裴景寒安排管平賣扳指是為了不花自家的錢，只要五兩，大概就是怕要的多，管平沒有理由繼續留在徐家吧？否則真賣個幾十兩，足以讓她來鎮上賃宅子住了。

    五兩在李氏眼里就是一筆橫財了，再看身姿筆直站在那兒的管平，由衷地佩服起來，“窮人的孩子早當家，香兒穩重，管姑娘比你還穩，瞧瞧，當東西都這么有氣勢。”不知道的還以為這是大戶人家的落魄千金呢，失了錢財不失氣節。

    夸完了，回頭小聲囑咐兒子，“一會兒你跟在管姑娘后頭，仔細別叫人偷了。”

    徐槐目光堅定。

    誰敢偷她的銀子，他打得他滿地找牙！

    掌柜還想再壓壓價，管平抓起扳指就要走，掌柜連忙攔住，痛痛快快地給了銀子。

    李氏見了，出去后挽著管平后悔道：“還是要低了啊。”

    管平僵硬地由她抱著胳膊。

    好在李氏說完悄悄話就放開了。

    來到集市上，還是李氏先去挑布，徐秋兒拽著面無表情的管平去買女兒家喜歡的小東西。凝香牽著弟弟心事重重地走在堂妹左側，暗暗在人群里尋找陸家人的身影，說不清楚是希望遇上還是碰不上。

    徐槐肩負大任，不管周圍多擠，始終跟在管平身后三步。

    肩頭突然被后面的人撞上，徐槐皺眉往回看，轉身時卻見一矮個子男人袖子底下突然多了把短小的匕首，刀刃鋒利，直奔管平腰間的荷包而去。

    “大膽！”

    竟然真的有毛賊！

    怒火騰地燒了起來，徐槐推開旁邊的人，伸手就要去抓那毛賊。

    然而沒等他碰上毛賊，管平已經先他一步出手，身體稍稍偏移避開匕首，右手一轉就抓住了毛賊手腕，左手同時攥住賊人左肩，一拉一扯，只聽咔擦一聲，毛賊的右手臂生生被她弄脫.臼了……

    周圍看見這一幕的百姓都瞪大了眼睛，就連被甩在地上的毛賊都愣了好一會兒才噌地爬了起來，過街耗子般往人群里鉆。有好事的人去追了，更多的人還是留在原地，紛紛夸贊管平的本事，竟然還有人喊她女俠。

    管平不喜被人注視，拽著徐秋兒快速離去，臨走前遞了凝香一個眼神。

    凝香本能地牽著弟弟去追。

    徐槐是最后一個反應過來的，但快步去追時，眼里依然滿是震驚。

    “管姐姐，你是不是學過功夫啊？”

    到了偏僻處，徐秋兒興奮地問道，連害怕管平的阿木都眼睛亮亮地湊了過去，崇拜地望著她。

    凝香也沒料到裴景寒會派個如此厲害的“丫鬟”過來，神色復雜地望著管平。

    管平出手前就想到了借口，目光掃過凝香姐妹，最后落到徐槐臉上，第一次正眼看他，然后在男人意外又緊張局促的眼神里，淡淡道：“我不會功夫，只是逃荒時遇到一位高人，當時有人想欺負我，他救了我，然后教了我兩招，一招對付想偷錢的賊人，一招對付想劫.色的惡棍。”

    說到后面目光回到了徐秋兒身上。

    在徐秋兒眼里，此時的管平雖然沒笑，看起來卻無比親近。小姑娘高興極了，一把抱住管平胳膊，央求她下午回家教她這兩招，還叫上堂姐讓她也學。被忽略的完全不懂劫.色是什么意思的阿木著急了，抱住管平大腿求她也教他。

    只有徐槐，在管平方才的眼神里看出了威脅。

    是警告他別再對她存不軌之心嗎？

    初次動心便遭受了無情打擊，徐槐臉上有點抹不開，假裝看向別處掩飾自己的心事。

    他沒想欺負她，只是喜歡而已。

    可惜她不喜歡，對他厭惡到威脅，那徐槐也不敢如妹妹所說，厚顏去糾纏。

    于是回徐家的路上，管平再沒感受到男人的窺視，就像卸掉了肩上兩袋米，渾身輕松。