“陛下，”蒙摯安排好谷內(nèi)防務(wù)，再次來(lái)到秦明身邊，壓低聲音道，“已過(guò)去兩個(gè)時(shí)辰，里面毫無(wú)動(dòng)靜。華云鴻那廝……會(huì)不會(huì)早已從其他密道遁走？”
秦明目光未動(dòng)，聲音平穩(wěn)：“影七已帶人查過(guò)所有已知岔路，皆被從內(nèi)部徹底封死。他若想走，何必多此一舉，啟動(dòng)機(jī)關(guān)困守于此？”
蒙摯皺眉：“那……莫非真是卡里貢留下的機(jī)關(guān)年久失修，或是建造時(shí)有缺陷，方才那聲巨響是……”
就在這時(shí)！
轟……咔……
一陣極其沉悶、仿佛來(lái)自地底極深處的巖石摩擦聲，隱隱從石門(mén)后方傳來(lái)！與之前那驚天動(dòng)地的斷裂聲不同，這次的聲音更加緩慢、更加令人牙酸，仿佛有什么巨大的東西正在內(nèi)部緩緩位移、擠壓、變形！
所有作業(yè)的士兵都停下了動(dòng)作，驚疑不定地望向石門(mén)。
“退后！”影七冰冷的聲音響起，聽(tīng)風(fēng)衛(wèi)立刻護(hù)著秦明向后撤開(kāi)數(shù)步，工兵們也迅速后退，緊握兵器，警惕地盯著那扇仿佛活過(guò)來(lái)的巨門(mén)。
摩擦聲持續(xù)了約莫半盞茶的功夫，又漸漸低沉下去，最終再次歸于死寂。
然而，石門(mén)底部與地面的縫隙處，卻緩緩滲出了一股極其細(xì)微的、帶著濃烈土腥和某種奇異腐敗氣息的……暗紅色的水漬！
那水漬如同粘稠的血漿，緩慢地蔓延開(kāi)來(lái)，在火把的光線(xiàn)下閃爍著不祥的光澤。
“是血？”有士兵低聲驚呼，但很快又自我否定，“不對(duì)……這顏色……這氣味……”
更像是某種礦物溶水，或是深埋地底的腐敗之物被擠壓而出。
影七上前，用匕首尖蘸取少許，放在鼻尖輕嗅，隨即又用一種特制的銀針試探。銀針并未變黑，但那暗紅水漬卻帶著一種刺骨的陰寒。
“陛下，非血，亦非常見(jiàn)毒物。似……地底淤積的陰寒腐水，被內(nèi)部巖層變動(dòng)擠壓而出。”影七回稟道。
秦明微微頷首。這印證了他的某種猜測(cè)——華云鴻最后啟動(dòng)的，恐怕并非簡(jiǎn)單的殺人機(jī)關(guān)，而是某種破壞地質(zhì)結(jié)構(gòu)、引發(fā)局部坍塌的同歸于盡之術(shù)！卡里貢此人精通各種奇巧機(jī)關(guān)和地質(zhì)勘探，這秘窟又是其經(jīng)營(yíng)多年之地，留有此類(lèi)后手并不意外。
“繼續(xù)挖。”秦明的聲音依舊沒(méi)有任何波動(dòng)，“小心些。”
“喏！”
工兵們?cè)俅紊锨埃瑒?dòng)作更加謹(jǐn)慎。他們不再試圖暴力破門(mén)，而是開(kāi)始用工具仔細(xì)清理石門(mén)邊緣的縫隙，尋找可能的機(jī)括或薄弱點(diǎn)。
又過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，天色已徹底黑透，谷內(nèi)火光通明。
終于！
“找到了！”一名負(fù)責(zé)清理石門(mén)底部的工兵突然喊道，“這里！有個(gè)暗楔！像是從內(nèi)部鎖死的！”
影七立刻上前，俯身查看。只見(jiàn)在石門(mén)底部一個(gè)極其隱蔽的凹槽內(nèi)，一根粗如兒臂、銹跡斑斑的鐵楔，深深地楔入石槽深處，將石門(mén)與門(mén)框徹底鎖死。
“是‘?dāng)帻埵?lèi)似的機(jī)括，”影七判斷道，“一旦落下，從外部極難開(kāi)啟。方才內(nèi)部的巨響和摩擦，很可能就是這東西徹底落位或卡死的聲音。”
“能弄開(kāi)嗎？”蒙摯急切地問(wèn)。
影七仔細(xì)觀察片刻，搖了搖頭：“銹死太深，且卡槽結(jié)構(gòu)特殊，強(qiáng)行破壞恐引發(fā)門(mén)內(nèi)更多機(jī)關(guān)反噬或結(jié)構(gòu)崩塌。”他起身，看向秦明，“陛下，或許……可用火藥，小心炸開(kāi)缺口。”
秦明目光掃過(guò)那堅(jiān)固的石門(mén)和周?chē)纳綆r結(jié)構(gòu)。
“準(zhǔn)。用量精確，只破門(mén)，不塌洞。”
“喏！”
工兵中的爆破能手立刻上前，小心翼翼地在石門(mén)底部選定幾個(gè)點(diǎn)位，埋入少量精心計(jì)算過(guò)的火藥，接好引線(xiàn)。
所有人再次后退至安全距離。
嗤——
引線(xiàn)被點(diǎn)燃，冒著火花，迅速燒向石門(mén)。
短暫的寂靜后。
轟！轟！轟！
幾聲沉悶但并不劇烈的爆炸聲接連響起！碎石飛濺，煙塵彌漫！
待煙塵稍稍散去，只見(jiàn)那扇厚重的石門(mén)底部，被炸開(kāi)了幾個(gè)不規(guī)則的缺口，最大的一個(gè)足以容一人彎腰通過(guò)。缺口處，一股更加濃烈的、混合著塵土、硝石和那種暗紅腐水氣息的怪味撲面而來(lái)。
洞窟內(nèi)部一片漆黑，死寂無(wú)聲。
影七毫不猶豫，率先手持火把，俯身鉆了進(jìn)去。幾名聽(tīng)風(fēng)衛(wèi)緊隨其后。
秦明站在原地，耐心等待著。蒙摯緊張地握著巨斧，護(hù)在身側(cè)。
時(shí)間仿佛過(guò)得很慢。洞窟內(nèi)沒(méi)有任何打斗聲傳來(lái)，只有聽(tīng)風(fēng)衛(wèi)細(xì)微的腳步聲和偶爾傳來(lái)的、似乎是搬動(dòng)障礙物的聲音。
約莫一炷香后，影七的身影再次從缺口中鉆出。他依舊是那副枯槁平靜的模樣，只是勁裝上沾滿(mǎn)了灰塵，手中似乎捧著什么東西。
他快步走到秦明面前，單膝跪地，將手中之物呈上。
那是一件……破損嚴(yán)重、沾滿(mǎn)塵土的墨綠色蟠龍袍。袍服的胸口位置，有一大片暗紅色的、已經(jīng)干涸板結(jié)的血污，以及數(shù)處被利刃劃開(kāi)的口子。袍服的金線(xiàn)刺繡多處斷裂，顯得狼狽不堪。
而在袍服之上，放著一塊半個(gè)巴掌大小、邊緣不甚規(guī)則的暗金色金屬令牌。令牌上雕刻著繁復(fù)的神木花紋，中間是一個(gè)古老的篆文——“神木”。
“陛下，”影七的聲音依舊平穩(wěn)，但內(nèi)容卻足以驚心動(dòng)魄，“工事內(nèi)部……大半坍塌，巨石壘砌，尸骸……共有七具，皆被重物碾壓或困死，面目難辨，服飾可辨皆為華云鴻貼身影衛(wèi)。未見(jiàn)……未見(jiàn)華云鴻本人尸身。”
“于一處未被完全壓塌的角落，發(fā)現(xiàn)此袍，覆蓋于一具面部盡毀、身形與華云鴻相似的尸骸之上。此令牌，系于袍內(nèi)暗袋。”
影七頓了頓，補(bǔ)充道：“現(xiàn)場(chǎng)跡象顯示，內(nèi)部機(jī)關(guān)最終失控，引發(fā)大規(guī)模坍塌。華云鴻……極有可能已死于亂石之下，尸骨無(wú)存。抑或……”
“抑或，金蟬脫殼。”秦明接口道，聲音冷冽如冰。他伸手拿起那塊暗金令牌，指尖摩挲著上面冰冷的神木紋路。
活不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸。只留下一件染血的王袍和象征權(quán)力的令牌。