經(jīng)過景春熙和胥子澤一番細致商議，他們將清風與春桃的婚事最終定在了五月。
清風身為太子身邊得力的隨從，早前便獲賞了一座內(nèi)城的小宅院，那兩進宅子位置便利，不論進宮述職還是往來蓉恩伯府都極為便捷，小兩口生幾個孩子，再加幾個下人是夠住的。
“郡主，還是將日子改到十月吧！”春桃眼眶瞬間泛紅，話音未落便要屈膝跪下。如今已是二月中，五月轉(zhuǎn)眼即至，她是真的舍不得這么快就離開。
“你可別跪！若這一跪下去，我立刻就將你送進洞房。”景春熙語帶威脅，聲音里卻藏著不容錯辨的關(guān)懷。這世上誰跪她都可以，唯獨身邊這幾個前世為她而死的丫頭不行。
“從明日起，你便不必再來跟前當值了，回房安心備嫁。那二十畝的莊子雖不算大，但只要用心經(jīng)營，加上清風的俸祿，日子定能過得紅火。
你待會去前院支取二百兩銀子，需要采買什么就讓婆子跟著去，喚上糖霜相伴也行，別什么事都自己忙前忙后。”這件事既然已經(jīng)定下，便沒給她留任何轉(zhuǎn)圜的余地。
“小姐，這些年來您打賞給奴婢的銀錢，零零總總加起來早已超過數(shù)百兩，奴婢怎好再動用府里的銀錢？”這一次春桃實實在在地跪了下去，紅粉伸手要攔都沒來得及。
“好了，就這么定了。我并非單獨對你如此，凡是對我忠心、與我同甘共苦的人，個個都有份。還有，你現(xiàn)在已是良籍，別再整日自稱奴婢，若再讓我聽見，往后就不必進府了。”
景春熙雖說得斬釘截鐵，春桃卻還是恭恭敬敬地磕了三個響頭，再抬頭時早已淚流滿面，最終被紅粉輕輕扶起。
——
時光荏苒，送別大郎哥仿佛還是昨日之事，轉(zhuǎn)眼會試已緊鑼密鼓地展開。
九天六夜的春闈煎熬下來，聽說考場里病倒了不少舉子，有的中途就被抬了出來，其中一位甚至險些喪命。
幸而二郎哥與表姐夫陶成睿皆平安度過，只是走出考場時都清瘦了一圈，因此這幾日無人前去打擾，由著他們靜養(yǎng)恢復。
“郡主，大將軍府那邊派人傳話，說是來了位嶺南故人，還說您也認識，問您可要回去見一見？”衛(wèi)姑姑如今掌著府中內(nèi)外事務，方才景春熙用完早膳，她便進來稟報。
“故人？那自然要回去見見的。”景春熙心中升起幾分好奇，不斷揣測來者會是何人。
自飲過大郎哥的餞行酒，已有好些日子未回外祖家，她心里著實惦念外祖父與外祖母。還有表嫂封姣姣——不知大郎哥離去后，她可還習慣，正該去探望問候一番。
“春桃，”她習慣性地喚出口，才想起春桃即將出嫁，已不在身邊伺候，遂又改口道，“紅粉，去準備一下，再叫上小雨。對了，把糖霜也帶上，說不定她也認得這位故人，我們這就動身。”
大將軍府門前石獅巍然，景春熙的馬車剛停穩(wěn)，瑾姐兒便帶著幾個妹妹像歡快的小雀般從門內(nèi)迎了出來。
\"我就知道姐姐定會回來的。\"明珠和嫣姐兒歡喜地直接撲進她懷里，瑾姐兒無奈的一手拉開一個，輕聲嗔道：\"沒大沒小。\"自己卻順勢挽住了景春熙的手臂，惹得明珠和嫣姐兒直跺腳，戰(zhàn)士看見緊跟著下車的小雨，終于轉(zhuǎn)移了目標，然后三人有說有笑緊緊跟上。
\"可知道來了什么人？\"景春熙壓低聲音打聽。
\"我們也沒見著人，\"瑾姐兒湊近耳語，\"祖母讓我們等姐姐來了再一起進去。只聽守門的婆子說，是個進京趕考的舉人。\"一旁的明珠也沖她搖搖頭，表示同樣不知情。
\"嶺南來趕考的？\"景春熙在記憶中仔細搜尋，卻怎么也想不出會是何人。外祖一家在嶺南流放數(shù)年，結(jié)識的人家不少，或許是三舅舅任上新認識的人家，但未必是她相識的。
景春熙暗忖：這位舉子進京趕考，竟不曾提前拜訪，直到考完才上門，品性應當端正。否則即便只有數(shù)面之緣，外祖父、外祖母也定會好生安置。
說笑間，眾人已來到老夫人居住的\"康寧院\"。守門的小丫鬟遠遠望見她們，連忙行禮，轉(zhuǎn)身便往院內(nèi)通傳。
——
踏入正廳，但見滿室暖意。老夫人端坐正中榻上，滿面慈祥的笑意尚未褪去。令景春熙意外的是，幾位舅母，還有少夫人封姣姣都在座，就連據(jù)說考完后一直閉門不出的二郎哥也在場。
更令人驚訝的是，那位嶺南來的舉子就坐在二郎哥身側(cè)，方才眾人顯然正相談甚歡。
見她們進來，一位身著青色書生長衫的年輕人立即起身，向景春熙恭敬行禮：“學生李子文，見過郡主。見過各位小姐。”
景春熙仔細打量，見他中等身材、面容清秀，這會兒肩背挺直，并不見春闈后的憔悴，想來在考場中并未受苦。只是端詳片刻，仍覺面生。
“李舉人免禮。”景春熙微微頷首回禮。
老夫人笑著招手喚她到身邊坐下。那李公子方才就坐在二郎哥身旁，兩人很是熟稔，看來確實是舊識。
“郡主當年只見過你一面，想必早已忘了。”二郎哥這時才笑著對景春熙開口，“我就知道表妹肯定認不出來，畢竟年歲漸長，容貌也有些變化。”
\"這是李村長家的長孫李子文李公子，在肇慶郡考了前三名呢。\"老夫人笑呵呵地介紹，\"只是這孩子太過實在，明明你三舅舅讓他來京就找我們，他卻等到現(xiàn)在才上門。\"
\"哦！李大哥確實太客氣了，既來了京城，怎么還如此見外？\"景春熙恍然大悟，不禁張大了嘴，好像有了點印象。
她想起當年殺豬后給村長家送豬肉，那是唯一一次見到那個身形纖細的小學子。記得那時他年紀雖小，卻已是秀才，是江門縣的驕傲。
“朝廷對學子已有安置，與同窗一處也能相互切磋學問，故而未敢叨擾。”說這話時，他又起身行了一禮才落座，舉止從容得體，全然不似從小地方來的。
“既然來了，就別走了。住在哪家書院？待會兒派輛車，讓下人去取行李。”老夫人熱情地挽留。
“這......”李子文聞言又要起身推辭，卻被二郎哥按著坐了回去。
“既然進了府，就聽祖母的安排。這些年承蒙村長多加照拂，你現(xiàn)在反倒見外了。”見二郎哥板起面孔，李子文這才不再推辭，但是做得極為恭順。
眾人又敘話片刻，說起不少在崖門村時的趣事。臨近午膳時分，院門外忽然傳來老將軍洪亮的聲音。