天牢，太監宣完旨，卻不見牢房里的人有反應。
他掐著嗓子提醒。
“元將軍，皇上恢復您兵馬大將軍之職，讓您即刻啟程，帶兵御敵，您還不快起身接旨？”
元湛唇角扯出譏誚的冷笑，背對著牢門，一言不發地躺在干草鋪就的地上，仿佛一灘爛泥。
“元將軍！您要抗旨不遵嗎！”
這時，太子過來了。
他眼神屏退那傳旨的宮人。
此處只有他和元湛兩人，沒什么話不能說。
“幾個月了，還沒想清楚，還想一心求死嗎？
“你不愿入贅陳家自保，我跟你祖父都沒逼你，這次父皇力排眾議用你，是你最后的機會。
“元湛！站起來！”
元湛嘲諷：“殿下覺得，我該對殺我全家的人感恩戴德，謝他重用嗎？”
太子眉骨微壓，“想報仇嗎。那也得活著走出去才行。”
元湛懶洋洋地換了個姿勢，平躺在干草上，望著牢房里巴掌大小的窗，一點點陽光照進來，都令他刺眼、煩躁。
他瞇著眼，直笑。
“用不著激我。
“我不會接旨御敵。
“何況，你們眼中的敵軍，是我的同黨。
“我巴不得他們早些踏平東山國，殺光你們。”
說話間，元湛眼中盡顯殺意。
太子還想再勸他時，他猛地坐起身，轉頭，冷笑著望向太子。
“殿下不是想救我，你是想救自己。
“你怕死了。
“你有了兒子，更加怕死。
“但我已經一無所有。我的家人，全都被你們送上黃泉。
“如今要我為仇人賣命，你們真以為，我元湛是皇家的一條狗嗎！
“要殺要剮，請便！我無所懼！”
......
東宮。
太子妃抱著孩子來見太子，看他滿面愁容，心有不忍。
“殿下，元將軍還是不愿接旨嗎？”
太子抱過幾個月大的兒子，眼神有了一絲柔和。
他扯開話題：“明日，本宮派人送你們去北邊。”
太子妃一驚。
“殿下，我們絕不離開！”
太子眸色沉沉的，“聽話。等戰事結束，本宮會親自接你們回來。”
咚！
太子妃跪在地上。
“我不要！我不要離開殿下！不管是生是死，我都要陪著殿下！”
她低頭用帕子抹淚。
太子神情壓抑。
連南齊都做好殊死一戰的準備，齊皇已經把皇后母子都送走了。
他如何還能心存僥幸，讓太子妃和兒子留在此地。
澹臺衍掌握著遍布天下的“蛛網”，難保哪天突然就出現在皇城，甚至于是皇宮里。
這場仗，東山國完全處于被動。
哪怕元湛愿意接旨御敵，也贏不了。
“本宮必須得為自己的妻兒安排后路，就像齊皇那樣。”
太子妃一聽這話，倏然抬頭，怔怔地望著他。
翌日。
太子妃和孩子被送出皇宮，馬車一路往北。
不止太子，不少官員都急著把家眷、財產等送到北邊。
皇帝聽聞后，大怒。
“朕還在這兒，你們都想著逃了？
“為官者如此，百姓豈不更加慌亂！
“速速把你們的妻兒都接回來！否則，朕派人把他們都殺了！！！”
眾臣戰戰兢兢。
這時，太子站了出來。
“父皇，兒臣愿領兵御敵！”
皇帝看著自己最器重、也最難控的兒子，猶豫不決。
這幾個月，他派去作戰的將領，幾乎都無一幸存。
太子若是去了，只怕也是九死一生。
可眼下無人可用了。
皇帝終究是下定決心，將帥印交給太子。
......
西女國。
南疆、大夏、東山國一帶的戰事，完全影響不到西女國這邊。
百姓們安居樂業，毫無憂患意識。
鳳九顏住在宮中，最高興的莫過于鳳薇薔。
她們姐妹分開許久，如今終于得以相聚。
見著兩個外甥，鳳薇薔更是打心底里疼愛他們。
“阿姐，東山國那邊不妙，目前已經丟失五座城池了。據說連太子都去帶兵作戰。”
鳳九顏喝著安胎藥，反應平淡。
鳳薇薔猶豫片刻后，問。
“阿姐，你此次來西女國，是不是和齊皇有什么矛盾？”
鳳九顏抿了抿唇。
須臾后，她看著鳳薇薔，溫聲問。
“十年時間，西女國能與南齊抗衡嗎？”
鳳薇薔一臉詫異。
“阿姐你說什么？！”
鳳九顏近似冷酷地道，“別說你從未想過這個問題，你覺得，兩國能永遠相安無事？”
鳳薇薔的身子頓時僵住了。
她的確沒想過，有一天，西女國要和南齊對抗......