慈寧宮內(nèi)，紫檀色的縵簾迎風(fēng)簌動(dòng)，王太后躺在烏木漆心嵌瓷花卉紋羅漢床上，即便已上了年歲，那張姣好臉龐反倒因著歲月更添幾分成熟韻味，慵懶顯貴。
她邊輕輕地碾動(dòng)著手上的翡翠佛珠，邊抬眼看向眼前端立著的王皇后，眸光微沉。
“不過(guò)就是賜住霏雪殿罷了，又沒(méi)再升位份，你惱個(gè)什么勁？”王太后沉聲道，語(yǔ)氣略帶指責(zé)。
王皇后歷來(lái)端莊的面容里乍現(xiàn)出一道晦色，她有些委屈地看向王太后：“太后，那可是霏雪殿！便是當(dāng)初楚清音想搬至那殿，都未曾如愿。”
她說(shuō)著深吸一口氣，似在平復(fù)自己的心情：“我本以為陛下顧及我?guī)追诸伱妫蓻](méi)想到走了個(gè)楚貴妃，又來(lái)個(gè)喬貴嬪。我如何能不動(dòng)氣？”
“沒(méi)用的東西！”
王皇后的話(huà)剛落下，就察覺(jué)到一串佛珠朝著眼前襲來(lái)，幸而她眼疾手快伸手擋住，否則那串佛珠便會(huì)砸到臉上。
“太后恕罪，臣妾失言了。”
王皇后立刻彎腰將地上的翠綠佛珠拾起，遞回到太后跟前，原先面上的情緒也瞬時(shí)消散殆盡，恢復(fù)一貫的端莊得體。
“早也勸過(guò)你，莫要耽于情愛(ài)。否則往后幾十年打算如何度過(guò)？”
王太后斜睨了她一眼，這才接過(guò)佛珠：“帝王一向薄情，當(dāng)初貴妃是何下場(chǎng)，你也是瞧見(jiàn)的，哀家看這個(gè)喬清音也蹦跶不了幾天，你且安心做你的皇后，有王家在，誰(shuí)也比不上你的尊榮。”
王皇后囁嚅著唇角，還想說(shuō)些什么，但多年的皇后德容教養(yǎng)，還是未在開(kāi)口。
即便如此，王太后哪又看不出來(lái)她的不甘心？只是這事只能靠自悟，旁人可幫不了。
又陪著太后坐了會(huì)，王皇后才退下。
待她走后，伺候在側(cè)的林嬤嬤立刻上前，扶著王太后站起身來(lái)：“太后別對(duì)皇后太過(guò)苛責(zé)，她畢竟還年輕，很多事都得慢慢教導(dǎo)。”
“她還年輕？皇后三年了？她以為這個(gè)位置是誰(shuí)都可以做的？成天還妄想著得到帝王之愛(ài)，豈不是癡人說(shuō)夢(mèng)！”王太后語(yǔ)氣肅沉，帶著一絲惱怒。
若裴元凌是她親兒子，她尚且還能幫她一幫！可他并非自己所出，大事上她尚可一提，這些后宮小事上，她卻不好與他作對(duì)。
“奴婢知曉，太后對(duì)皇后是心存厚望的。”林嬤嬤在旁感嘆。
王太后看她一眼，隨后又嘆息一聲：“罷了，明日你請(qǐng)那位喬清音來(lái)哀家宮中一趟。”
林嬤嬤知曉太后這是打算敲打喬貴嬪一番，頓時(shí)滿(mǎn)臉喜意應(yīng)道：“是。”
*
翌日上午，楚清音剛在鳳儀宮給皇后請(qǐng)完安，便被慈寧宮請(qǐng)了過(guò)去。
“嬪妾拜見(jiàn)太后。”楚清音恭敬地與王太后行禮。
王太后躺在軟榻之上，目光靜靜地落在她的臉上，似是在打量著些什么，并未讓她起身。
楚清音不敢忤逆王太后，只能強(qiáng)撐著不適維持行禮的姿勢(shì)。
遙想當(dāng)年，她在后宮內(nèi)那絕對(duì)是橫行霸道的存在，即便是王太后對(duì)她處處不滿(mǎn)，卻也不敢明面上對(duì)她多有為難。
沒(méi)想到重活一世，從前沒(méi)受過(guò)的苦痛，而今卻是受了一遍。
楚清音在心中自嘲，忽地便聽(tīng)到榻上之人終于開(kāi)了口，“這面貌上相似的人，不乏少數(shù)。可像你這樣，樣貌和神韻都像的人卻真不多。就連哀家都不免有些恍惚，也不怪陛下被你迷得神魂顛倒了。”
王太后邊收回打量她的眼神，邊抬了抬手，示意她起身。
“多謝太后娘娘。”楚清音這才松了口氣，挺著有些僵硬的身體，盡量維持著端莊儀態(tài)，走至一旁的木椅上落座。
“知曉哀家找你來(lái)何事嗎？”
“嬪妾不知。”楚清音低眉恭順道。
王太后對(duì)她這副模樣到是頗為滿(mǎn)意：“你這點(diǎn)與楚貴妃卻不像了。”
“宮中人人都說(shuō)嬪妾是被楚貴妃附體，但嬪妾乃是喬氏女，有父有母的，如何就成了旁人的替身？這個(gè)中滋味，旁人不理解，難道太后娘娘您這般睿智英明之人，也不能理解么？”
楚清音說(shuō)得委屈，王太后的眼中不由閃過(guò)一絲思忖。
原是找她來(lái)敲打的，到?jīng)]想到她反倒向自己示弱了。
“你也不必如此。”王太后輕咳一聲，“哀家也不是那等不明是非之人，只要你在宮中安分守己，莫要仗著皇帝的恩寵做出些目中無(wú)人之事，哀家也不會(huì)過(guò)多責(zé)備。”
楚清音忙道：“您便是借嬪妾八百個(gè)膽子，嬪妾也不敢呀。”
王太后乃上一屆宮斗的贏家，其手段必然不簡(jiǎn)單。以前她仗著有人護(hù)著不知輕重，倒也罷了。重活一世，楚清音也不想多生波折。
所幸王太后見(jiàn)她識(shí)趣，也并未再為難，只沉聲敲打幾句，就放她離開(kāi)了。
楚清音剛走出殿外，就見(jiàn)湘蘭迎上來(lái)：“娘娘。”
她先看向滿(mǎn)臉關(guān)切的湘蘭，而后才看向一旁跟著的小荷。
她今日本沒(méi)想帶小荷來(lái)，但碰巧秋竹去太醫(yī)院給她取藥未回，小荷自告奮勇要跟著來(lái)，她才應(yīng)允。
正思忖間，兩人走到她近前，湘蘭還未開(kāi)口，就聽(tīng)小荷率先詢(xún)問(wèn)道：“娘娘，太后找您何事啊？”
楚清音的眸光閃過(guò)一絲暗色，這小丫打聽(tīng)得未免也太過(guò)明目張膽。
湘蘭已經(jīng)幾次三番看到她偷偷跑去明月軒內(nèi)與青蘭見(jiàn)面。
楚清音幾乎可以斷定小荷與陸家脫不了干系，只是她暫且還未確定，小荷背后之人到底是陸家的誰(shuí)。
她本來(lái)還想再等等，可如今瞧著她這頻繁冒頭的模樣，著實(shí)有些惱人，便不想再等了。
小荷這個(gè)隱患，還是趁早鏟除為好。
這日夜里，楚清音斜靠在榻邊，思忖著該如何將小荷這枚棋子發(fā)揮到最大用處，不知不覺(jué)，夜愈發(fā)深了。
“娘娘，陛下今日只怕不會(huì)來(lái)了，您是否先歇息？”
秋竹的低聲詢(xún)問(wèn)拉回楚清音的思緒，她才恍惚意識(shí)到，窗外的天色已然全黑。
“嗯，歇息吧。”
她懶聲應(yīng)了句，裊裊起身行至菱花鏡前。
昨日那番托夢(mèng)的說(shuō)辭，她其實(shí)也不知裴元凌信了沒(méi)信，但看今日他沒(méi)過(guò)來(lái)，八成是信了。
就在她剛拆下一枚翡翠鏤空雕花簪子，殿外忽地傳來(lái)宮人的通稟聲，“主子，陛下來(lái)了！”