林臻呆愣愣地坐回原位，眼神不斷變幻。
太可疑了。
京城就是劉翰陽的根，他的一切都在這里，他能逃到哪里去呢？更何況他對自己是有滔天恨意的，這一走，他難道不想找我報仇了嗎？
劉翰陽這波操作，怎么看怎么都覺得有問題。
林臻緩緩靠向椅背，雙手輕輕揉按著太陽穴，臉上浮起一抹苦澀。
近來瑣事如潮，一波未平一波又起，令他應接不暇。
心弦緊繃，日復一日，即便是鐵打的身子，也難免感到心力交瘁。
這時林臻感覺到肩膀上突然多了一雙細膩而柔軟的玉手。
是晴雯。
她以指尖輕輕摩挲，動作中帶著一種難得的溫柔與安靜，沒有往日的喧囂與浮躁，仿佛化作了一潭靜水，深深沉沉地沉浸在他的身旁。
她知道林臻累了，需要休息，因此今天的她出奇的安靜，沒有嘰嘰喳喳的七嘴八舌，也沒有色瞇瞇地動手動腳，甚至連眼神都沒有絲毫亂瞟，只是靜靜地凝視著林臻，仿佛在無聲地說：我在這里，你且安心。
她還對屏風后面的浣碧勾勾手指，后者也俏生生地走過來，蹲下身，輕巧地將林臻的一條腿放在自己的膝蓋上，小拳頭不輕不重地敲著。
林臻閉著眼睛，享受著這兩位佳人的細致照料。許久之后，他才緩緩開口，聲音中帶著一絲不易察覺的滿足：“今天就招了十六個人嗎？”
聞言晴雯淺笑盈盈，眸中閃爍著靈動的光芒，輕啟朱唇，答道：“是，奴婢晨起便遣了親衛，將招募告示張貼在各處顯眼的地方。午時過后，應募者絡繹不絕。但我們的要求很高，也很繁瑣，還需要有保人，所以一個下午的時間只選出這十六個人?！?/p>
“招工一事切勿急功近利，要保證人品才行。現在幾乎全城的百姓都知道當車夫賺錢，所以人是肯定會招夠的。”
“奴婢曉得啦~”
言罷晴雯輕輕依偎在林臻耳畔，香氣環繞，吐氣如蘭地說道：“世子，需不需要奴婢吃兩口，給您緩解下壓力？”
林臻笑著，反手將她拽到自己另一條腿上，伸手寵溺地捏了捏她嬌嫩的臉蛋。
“不必了，今天沒心情?！?/p>
“那奴婢給您唱首歌吧~~咳咳~”
浣碧蹲在那里，瞧著兩人間那份不言而喻的親密，心中五味雜陳?？傆X得此情此景下，自己該說點什么以打破這份微妙的氛圍。然而，她張了張嘴，話語卻像是被風吹散了一般，遲遲未能成形。
她沒有晴雯那么大膽，也沒有晴雯會的花活兒多。
半晌，才勉強擠出一抹略顯生硬的笑容，聲音細若蚊蚋：“額...對呀世子，晴雯唱歌可好聽了呢~”
“哈哈哈哈！”林臻哈哈大笑，放下腿，順勢將浣碧攬到自己的膝頭。
于是，兩位佳人各據一方，和諧共坐，再也不見先前的嬉鬧與爭斗。
林臻的手指輕輕掠過浣碧挺翹的鼻梁，帶著幾分寵溺的意味：“你這小腦袋里別總想著失寵不失寵的，哪有那么容易就被比了下去?！?/p>
晴雯在一旁默默注視，眼中并無半點嫉妒之色，她自然地端起林臻方才飲過的茶杯，輕啜一口，潤了潤喉嚨，隨即以一種溫婉而悠長的語調唱了起來。
“天無~絕人之路~~地有好生~之德~~花開花落自有時，水長東流無盡期……”
歌聲如絲如縷，穿透了半開的窗欞，悠悠地飄向遠方。
......
晨光初破黎明的寂靜，劉家上下一夜未曾合眼，沉浸在一種莫名的沉重之中。
蜿蜒曲折的鄉間小道上，一支綿延數百米的馬車隊伍緩緩向南行進，宛如一條沉睡的巨龍在晨曦中蘇醒，蹣跚前行。
隊伍中最為顯眼的一輛馬車里，劉翰陽搖晃著身體，勉強咽下一塊干硬如石的鍋盔，就著一口清洌的冷水。
自從他為官以來，何曾遭受過這么差的待遇？不是沒有錢去買，而是護送的拜火教信徒嚴令不得入城，迫使他們只能沿著這偏僻的鄉間小徑迤邐前行。
小路人煙稀少，即便偶爾路過村莊，也沒有像樣的東西可以吃，有錢都花不出去。
劉翰陽的妻子唐氏，劉書瑤的生母，同時也是劉家的正室夫人，年約四旬，面容溫婉中帶著幾分憔悴。她輕抬皓腕，以手絹輕輕拭去眼角滑落的淚珠?！袄蠣?，你說的可是真的？書瑤她......真的遭到了林臻的毒手？”
“這還能有假？”
唐氏聞言，臉上的溫婉瞬間被深深的痛心所取代，她喃喃自語：“真是知人知面不知心啊！林臻對我們劉家的懲罰還不夠嗎？居然還對書瑤痛下殺手，我可憐的孩子啊...嗚嗚嗚嗚...”
言罷，她的淚水再次淚水如斷線的珍珠，紛紛灑落。
劉翰陽見狀，眉宇間閃過一絲怒意，卻仍強忍著情緒，沉聲道：“哭有什么用！等兩個月后，老夫會親手宰了他，為書瑤報仇！”
雖然知道是不可能的，但劉翰陽為了安慰妻子還是要這么說。其實在他心里，只要林家能滅門就行，誰殺的都無所謂。
唐氏憂心忡忡，再次開口：“那晨兒和濤兒呢？他們還在軍營里啊?！?/p>
“我已經發了密信，用不了多久他們就會到清河與我們團聚?！?/p>
唐氏聞言，淚眼婆娑中透出一絲寬慰，轉而將視線投向了自己最為疼愛的小女兒，劉書瑤的妹妹——劉玉瑩。
這位溫婉如玉的女子，此刻正靜靜地坐在一旁，眼神中既有對家族變故的震驚，也有對親人安危的深深掛念。
因為劉書瑤出軌顧北辰，林震仙震怒，導致已經穿好嫁衣的她再次待字閨中。
但她是個很懂事的姑娘，不吵不鬧，眼見雙親滿面愁云，反以柔言撫慰：“父親不必難過了，說不定到了清河，我們就會開始新的生活呢！”
“好孩子，睡吧，再有兩天也就到了?！?/p>
轟隆隆隆隆——
正此時，天際間忽傳轟鳴之聲，如雷霆滾動。
劉翰陽身軀不由一顫，疑惑道：“嗯？什么聲音？”
他撩起馬車尾部的車簾向外窺視，但見無數黑影自隊伍后方疾馳而來，塵土飛揚，遮天蔽日，仿佛要將這天地一并吞噬。
為首之人，正是騎著一匹駿馬，風馳電掣般沖來的曹雄！
“駕！”
“駕！”
曹雄的吼聲在風中回蕩，帶著不容置疑的威嚴，“前方的馬車，立即停下！否則，格殺勿論！”
劉翰陽聞言，驚恐萬分，雙眼瞪得滾圓：“追來了，他們追來了！”
坐在一旁的唐氏，聲音顫抖地問道：“誰追來了？”
“是龍驤營的騎兵！”劉翰陽的聲音低沉而絕望：“林臻來抓我們了！”
“?。?？這可如何是好?。?？”
“父親！我們怎么辦呀？”眾人面上皆浮現出驚恐之色，劉翰陽更是被嚇得渾身汗如雨下，靈魂出竅。
只見隊伍的后方，曹雄率領的騎兵如狂風驟雨般席卷而來，已逼近至隊伍最末的馬車旁。
他策馬至馬車旁邊，聲如雷鳴，厲聲喝道：“停車！否則別怪曹爺爺不客氣！”
話音未落，馬車的一扇窗戶忽地被推開，緊接著，一只寒光閃閃的手弩猛然探出！
曹雄剎那間只覺頭皮一陣發麻，雙眼幾乎要瞪出眼眶，恐懼之情溢于言表。
他幾乎是出于本能地低下了頭，然而，那支弩箭并未瞄準他的頭顱，而是他身下的戰馬！
“咻！”
“噗！”
“吁~~~”一聲悠長而悲愴的戰馬嘶鳴劃破長空，雄壯的身影驟然間轟然倒地。曹雄借著馬兒倒下的力量，順勢抽出長刀，身形在空中劃出一道流暢的弧線，穩穩落地。
待他回首望向那曾陪他沖鋒陷陣的愛駒，只見馬嘴間已溢滿了白沫，活不成了。
是毒箭！
“曹將軍！”身后，士兵們的呼喊聲夾雜著急促的馬蹄聲迅速逼近。
曹雄怒目圓睜，罵聲如雷：“草他姥姥的，劉翰陽這是找死！繼續追，小心他們有毒箭！”
“是！”士兵們齊聲應和，士氣未減。
曹雄拎著大刀狂奔。
就在這緊要關頭，那隊伍中的最后一輛馬車上竟突兀地跳出來一個人！
那人手中緊握一只火紅色的巨大號角，那號角在陽光下閃耀著不祥的光芒，被他奮力吹響，發出震耳欲聾的轟鳴：“唔———”
四方田野間，村民們聞聽那穿透云霄的號角之聲，瞬間沸騰起來，齊聲高呼。
“是分壇的緊急號角！”
“村口出事了！”
“大家抄家伙！”
剎那間他們仿佛被拜火教的狂熱信仰點燃，上千名村民手持各式農具與武器，如潮水般涌向村口。恰在此時，劉翰陽的馬車隊伍疾馳而來，與之擦肩而過，揚起一陣塵土。
龍驤營的士兵見狀，意欲追擊，卻被這股洶涌的人潮死死堵住去路。為首的一名士兵，面如寒霜，怒喝道：“大膽！竟敢阻攔朝廷大軍，該當何罪！”
“咻！”
話音未落，人群中忽地一支利箭破空而出，而剛剛還聲音雄渾的士兵立刻就被射下戰馬。
“額?。?！”
目睹著并肩作戰的兄弟在自己眼前轟然倒下，士兵們的雙目瞬間充血，怒火中燒。隊伍最前端的兩位，更是怒不可遏，拔刀出鞘，想要屠戮村民。
此刻，曹雄亦在后方目睹了這一幕，他心如刀絞，怒火填胸，不顧一切地向前狂奔，聲嘶力竭地怒吼：“連軍人都敢殺！我他媽草你們姥姥！”
就在這雙方對峙，氣氛緊張得幾乎凝固的瞬間，村子里那座最高的瞭望塔上，赫然出現了一個身披白色長袍的身影。
那是一位波斯人，他的胸膛上繡著熊熊燃燒的火焰圖案，手中緊握著一個精致如火炬般的火把，高高舉起，對著蒼穹大聲呼喊：“阿胡拉神諭降臨！信徒們，讓神火湮滅這群害蟲吧！”
“神火？我神你媽了個比！”
曹雄怒喝一聲，猛地奪過身旁的弓箭，未及細瞄，箭矢已如離弦之電，劃破空氣：“嗖！”
“額！”利箭正中波斯人的胸口，他身體搖晃兩下，從高高的瞭望塔一頭栽了下來。
曹雄嘴角勾起一抹冷笑，不屑地道：“呵，狗東西，敢在爺爺我的面前蠱惑百姓！”
然而，他渾然未覺自己已闖了大禍，四周的村民，男女老少，目光如炬，皆含恨瞪視著他，仿佛要將他生吞活剝。
這時，人群中不知何處爆發出一聲悲憤的呼喊。
“大巫師死了！”
“為大巫師報仇！”
“神火終會人間，洗刷塵世的罪孽！”
“殺?。?！”村民們仿佛被狂熱的火焰瞬間點燃，紛紛抄起手中的鋤頭、扁擔、菜刀，乃至一切能作為武器的物件，瘋了似的向龍驤營騎兵沖了過去，眼中閃爍著不顧一切的決絕。
曹雄臉色驟變：“干什么干什么！？你們他媽瘋了不成！？”
“額啊！！”
“噗！”
“曹將軍??！大勇二勇死了！”
曹雄雙目圓睜，血絲密布：“我草你們血媽的！一個個都TM想造反是不是！老子成全你們！”
言罷也拎起長刀就沖入人群之中。