祭天大典前夜，慕容嫣輾轉(zhuǎn)難眠。她起身披上一件銀白暗鳳紋寢衣，行至窗前。月色如水，灑在宮苑的梧桐樹上，投下斑駁光影。
“陛下。”女官輕聲入內(nèi)，“林大人還在工部未歸，遣人送來(lái)這個(gè)。”呈上的是一枚精巧的銅制鳳符，翅羽處可活動(dòng)，內(nèi)藏機(jī)括。
慕容嫣接過(guò)細(xì)看，發(fā)現(xiàn)鳳喙處暗藏銀針：“這是...”
“林大人說(shuō)，明日祭服沉重，若遇緊急，可按鳳翼三下，自有妙用。”
慕容嫣唇角微揚(yáng)，將鳳符系于腰間。忽聞窗外異響，她眼神一凜，女官立即吹熄燭火。只見一道黑影掠過(guò)宮墻，旋即消失在夜色中。
“鳳羽衛(wèi)。”慕容嫣淡淡道，“去查。”
三更時(shí)分，林臻才匆匆回宮，肩頭沾著夜露。慕容嫣正對(duì)燈查看祭壇圖紙，見他歸來(lái)，起身相迎。她已換上一襲黛藍(lán)常服，袍上銀鳳暗紋在燈下若隱若現(xiàn)。
“夫君辛苦了。”她為他拂去肩頭露水，“可有所獲？”
林臻從懷中取出一卷圖紙：“祭臺(tái)下的火藥布置已查明。”鋪開的圖紙上，詳細(xì)標(biāo)注著引線走向與火藥埋藏點(diǎn)，“雍王府匠人借加固之名，在第三階石臺(tái)下埋了大量火藥。”
慕容嫣鳳眸微冷：“果然如此。可能拆除？”
“已命心腹工匠暗中處理。”林臻指向圖紙幾處，“這些引線改為虛設(shè)，真正火藥移至安全處。屆時(shí)會(huì)有轟響，但無(wú)實(shí)害。”
慕容嫣稍松口氣，卻又蹙眉：“皇叔既備后手，必不止這一招。”
“正是。”林臻又鋪開另一張圖，“看這個(gè)。”圖上畫著祭壇四周地形，幾處標(biāo)紅，“這些是雍王府死士的埋伏點(diǎn)。更棘手的是...”他指尖落在一處高臺(tái)，“這里埋伏著弓箭手，配的是北疆狼牙箭。”
慕容嫣沉吟片刻：“陸炳的錦衣衛(wèi)可能應(yīng)對(duì)？”
“已布下天羅地網(wǎng)。”林臻眼中閃過(guò)銳光，“但為防萬(wàn)一，我另備了后手。”他從袖中取出一物，狀若鳳凰翎羽，實(shí)則精鋼所制，“這是新研制的信號(hào)器，按下后三里內(nèi)可見鳳翔煙火。”
慕容嫣接過(guò)細(xì)看，忽然道：“明日朕要換祭服。”
林臻一怔：“祭服不是早已備好？”
“原那套太過(guò)沉重，行動(dòng)不便。”慕容嫣走向內(nèi)室，“朕命尚衣局趕制了新袍。”
新祭服展現(xiàn)在眼前時(shí)，林臻不禁驚嘆。依舊是玄黑為底，但金鳳繡紋更為靈動(dòng)，拖尾雖仍有兩丈，卻分了五層，內(nèi)襯暗藏玄機(jī)。
“拖尾內(nèi)縫了天蠶絲網(wǎng)，尋常刀劍難破。”慕容嫣輕撫袍袖，“袖袋藏了你給的鳳符，還有這個(gè)。”她取出一柄軟劍，薄如蟬翼，“太祖皇帝當(dāng)年用過(guò)的鳳翎劍。”
林臻擔(dān)憂道：“明日必兇險(xiǎn)，不如...”
“不如稱病不去？”慕容嫣搖頭，鳳眸如星，“朕若退縮，正合他們心意。明日不僅要赴典，還要堂堂正正地挫敗陰謀。”
四更鼓響，慕容嫣忽道：“朕要去個(gè)地方。”
她披上墨色斗篷，與林臻秘密出宮。馬車行至城南一處宅院，早有黑衣人等候。室內(nèi)燭光昏暗，桌上攤著京城布防圖。
“臣等恭迎陛下。”幾人跪拜，皆是軍中將領(lǐng)。
慕容嫣褪下斗篷，露出內(nèi)里繡金鳳紋的常服：“明日祭典，京中兵力如何布置？”
一將領(lǐng)稟報(bào)：“雍王舊部掌北門禁軍，靖王親信控西門。臣已按陛下旨意，暗中調(diào)換心腹將領(lǐng)，但恐仍有疏漏。”
另一將領(lǐng)道：“新軍火槍營(yíng)已秘密入城，埋伏在祭壇外圍，只聽陛下號(hào)令。”
慕容嫣指尖劃過(guò)布防圖：“明日辰時(shí)，以鳳翔煙火為號(hào)。若見信號(hào)，立即控制四門，包圍祭壇。”她抬眼掃視眾將，“切記，不可傷及無(wú)辜百姓。”
眾將領(lǐng)命而去后，林臻輕聲道：“嫣兒何時(shí)布置了這些？”
慕容嫣望向窗外漸亮的天色：“從發(fā)現(xiàn)皇叔私通北疆那日起。”她轉(zhuǎn)身時(shí)，袍上金鳳在晨光中展翅，“朕這個(gè)女帝，并非只會(huì)坐在鳳椅上繡花。”
黎明時(shí)分，雍王府內(nèi)也在做最后部署。慕容弘一身戎裝，對(duì)心腹道：“祭臺(tái)爆響為號(hào)，屆時(shí)亂起，立即控制女帝。若遇反抗...”他比了個(gè)手勢(shì)，“格殺勿論。”
慕容璋憂心忡忡：“二哥，方才探子來(lái)報(bào)，說(shuō)昨夜城南有異動(dòng)，似有軍隊(duì)調(diào)動(dòng)。”
“必是例行換防。”慕容弘不以為意，“今日祭典，加強(qiáng)守衛(wèi)也是常理。”他取出一個(gè)錦盒，“這是北疆特制的毒藥，見血封喉。若計(jì)劃有變，便用這個(gè)。”
天色漸明，京城街道開始熱鬧起來(lái)。百姓早早等候路邊，欲一睹祭天盛況。小販兜售著鳳凰旗幡和祭典紀(jì)念品，孩童舉著糖鳳凰奔跑嬉戲。
宮中，慕容嫣正梳妝更衣。十二名侍女悉心打理祭服，金線繡制的鳳凰在晨光下流光溢彩。九鳳冠沉重，但她挺直脊梁，如真正的鳳凰準(zhǔn)備迎接風(fēng)雨。
林臻身著朝服入內(nèi)，見狀屏退左右，親自為她整理冠冕：“一切準(zhǔn)備就緒。祭臺(tái)下的火藥已處置，錦衣衛(wèi)埋伏到位，新軍火槍營(yíng)隨時(shí)待命。”
慕容嫣對(duì)鏡端詳，忽然道：“夫君可還記得三年前大婚那日？”
林臻微笑：“怎會(huì)忘記？你穿著大紅婚服，拖尾比這還長(zhǎng)，走過(guò)白玉階時(shí)，我生怕你絆倒。”
“那時(shí)諸王不服，皇叔們皆稱病不來(lái)。”慕容嫣目光悠遠(yuǎn)，“是夫君握著朕的手，一步步走上大殿。”她轉(zhuǎn)身握住林臻的手，“今日，也要一同走過(guò)。”
辰時(shí)初刻，鐘鼓齊鳴。祭天儀仗自皇宮而出，浩浩蕩蕩。慕容嫣端坐鑾駕之中，玄黑金鳳祭服莊重威嚴(yán)，兩丈拖尾鋪展如云。百姓跪拜歡呼，花瓣如雨灑落。
林臻騎馬隨行在側(cè)，目光銳利地掃過(guò)人群。經(jīng)過(guò)一處茶樓時(shí)，他瞥見窗口寒光一閃，立即以手勢(shì)示意。便衣錦衣衛(wèi)悄然包圍茶樓。
祭壇漸近，慕容嫣深吸一口氣，指尖輕觸腰間鳳符。她知道，這場(chǎng)風(fēng)雨終于要來(lái)了。
雍王府內(nèi)，慕容弘接到心腹密報(bào)：“陛下儀仗已出發(fā)，一切按計(jì)劃進(jìn)行。”
慕容璋不安地踱步：“二哥，我總覺(jué)得心慌。方才聽說(shuō)茶樓的弓箭手失手了。”
“無(wú)妨。”慕容弘冷笑，“主要?dú)⒄性诩琅_(tái)。吩咐下去，辰正二刻準(zhǔn)時(shí)點(diǎn)火。”
晨光灑在祭壇漢白玉階上，反射出耀眼白光。慕容嫣步下鑾駕，拖尾拂過(guò)地面，金鳳仿佛活了過(guò)來(lái)。她抬頭望向祭臺(tái)高處，那里，一場(chǎng)生死較量即將開始。
風(fēng)起，袍展，鳳凰待飛。