單身走進(jìn)王城的元召，即便是已經(jīng)做好了心理準(zhǔn)備。可是，當(dāng)他了解到在這短短幾日內(nèi)疫病發(fā)展情況之后，還是心中暗自吃驚不已。這場(chǎng)瘟疫病毒，果然極其厲害。他其實(shí)并沒(méi)有十足的把握來(lái)存活所有人的性命。

    認(rèn)真說(shuō)起來(lái)，這世間沒(méi)有人比他更加了解瘟疫的可怕。不管是在千年之前，還是千年之后，當(dāng)這種永不會(huì)滅絕的惡魔，一旦瞅準(zhǔn)了時(shí)機(jī)，它們就會(huì)毫不留情的從黑暗中出來(lái)，肆無(wú)忌憚地追隨死神的腳步，滅絕一切生機(jī)。人類的命運(yùn)，歷史的進(jìn)程，在好幾次關(guān)鍵時(shí)候，都是被它們的突然出現(xiàn)而打亂。

    在他記憶中那個(gè)科技高度發(fā)達(dá)的遙遠(yuǎn)時(shí)代，雖然人類已經(jīng)有了較為完善的預(yù)防措施，可以有效的預(yù)防和醫(yī)治各種疫類疾病。但仍然難以做到萬(wàn)無(wú)一失。更何況現(xiàn)在的這個(gè)時(shí)代呢！不要說(shuō)是在這半蠻荒狀態(tài)的西方大陸了，就算是在大漢帝國(guó)疆域內(nèi)爆發(fā)此類疫病，恐怕也只能被動(dòng)的救治而沒(méi)有太好的辦法。

    世間醫(yī)學(xué)水平的發(fā)展，是一個(gè)漫長(zhǎng)的過(guò)程。幾千年的積累和探索，才使人類利用自己的力量主動(dòng)戰(zhàn)勝疾病有了可能。而現(xiàn)在，他心中萌生起的念頭，無(wú)異于是想與千年時(shí)光作對(duì)，逆天而行！

    明知不可為而去為之者的人，只有兩種可能。要么是不知天高地厚的超級(jí)蠢蛋，要么就是敢為刑天之舞的絕世勇者。

    就在那個(gè)黑夜來(lái)臨的時(shí)候，當(dāng)手執(zhí)火把的身影一個(gè)人義無(wú)反顧走過(guò)大地，他的腳印就已經(jīng)如同巨人一般，深深地踏進(jìn)這片大陸的歷史深處。不管過(guò)去多少年，他留下的痕跡和火種，將永遠(yuǎn)也不會(huì)消失。

    不過(guò)在當(dāng)時(shí)，身為西征大軍統(tǒng)帥的元召，所想的卻并沒(méi)有這么多。他走進(jìn)波斯王城的目的，只是想救人。利用自己的力量，能救一個(gè)是一個(gè)……如果實(shí)在無(wú)法躲過(guò)這場(chǎng)劫難，那他也要與他們同在。

    元召非常了解城中將士們的激動(dòng)之情。他的出現(xiàn)，讓所有人都意識(shí)到，他們并沒(méi)有被拋棄。這種無(wú)形的激勵(lì)力量，無(wú)疑是非常重要的。

    那夜在王宮廣場(chǎng)上，能夠親耳聽(tīng)到他說(shuō)出那番話的人，其實(shí)并不是全部。短短幾日時(shí)間，隔離進(jìn)王城的三萬(wàn)多漢軍將士，仍舊安然無(wú)恙站在他面前的，已經(jīng)不足萬(wàn)人了。而其余的那大部分，都已經(jīng)或輕或重的病倒。這樣的結(jié)果，令人觸目驚心。

    “打開(kāi)北邊的城門吧。”

    這是元召進(jìn)城之后發(fā)布的第一道命令。跟在他身邊的校尉吃驚地抬起頭來(lái)，以為自己聽(tīng)錯(cuò)了，連忙問(wèn)道。

    “波斯人就快要發(fā)動(dòng)攻擊了，而且，瘟疫如此厲害，萬(wàn)一……?”

    “雖然如此，可是我們也不能困守孤城，坐以待斃。我們海上的那支船隊(duì)，在數(shù)日之前已經(jīng)接到我的命令，將在最快的時(shí)間內(nèi)自南支半島入海口，順著大河逆流而上，直達(dá)王城附近……而在這段時(shí)間內(nèi)，他們最主要的任務(wù)，就是把自西域方向而來(lái)的許多物資和最需要的藥材裝船運(yùn)來(lái)。如果來(lái)得及時(shí)，也許可以救更多人的性命。至于波斯人，先不用管他們。他們現(xiàn)在的主要攻擊目標(biāo)，將會(huì)對(duì)準(zhǔn)大河西岸的漢軍大營(yíng)。王城方向，短時(shí)間內(nèi)將會(huì)是安全的。你們遵令行事，速去接應(yīng)船隊(duì)的到來(lái)，這是最主要的。”

    聽(tīng)到元召的解釋，所有人才恍然大悟。繼而心中重新升起希望。原來(lái)，他考慮如此周全，已經(jīng)在危機(jī)到來(lái)的這短暫時(shí)間之內(nèi)，迅速布置好了預(yù)防措施。校尉當(dāng)下不敢怠慢，馬上帶著人去北城門行事了。

    北城門所在的方向，正是最靠近那條曾經(jīng)洪水滔天的大河邊，而漢軍大營(yíng)就駐扎在河的西岸。漢軍船隊(duì)從那里運(yùn)送物資，不管支援哪邊，相對(duì)來(lái)說(shuō)，果然是最方便快捷的方式。

    這場(chǎng)席卷大陸的瘟疫才剛剛開(kāi)始。想要救治傷病者，預(yù)防進(jìn)一步的蔓延，都離不開(kāi)藥物的支持。因此，從數(shù)天之前開(kāi)始，元召在安排好漢軍大營(yíng)各項(xiàng)軍事事務(wù)的同時(shí)，在第一時(shí)間就發(fā)出了十萬(wàn)火急的命令，讓玉門關(guān)內(nèi)守軍盡快采購(gòu)和調(diào)集一應(yīng)所需草藥器械，馬上啟運(yùn)。并要求西域都護(hù)府全力保障通道的安全，晝夜兼程支援西征軍。

    正親自坐鎮(zhèn)西域都護(hù)府的衛(wèi)青接到急報(bào)之后，大驚失色。他很明白，不是遇到十分困難緊急的局面，元召是不會(huì)發(fā)出這樣命令的。衛(wèi)青馬上把正在清剿西域和匈奴草原西北方向一線波斯人少數(shù)殘敵的作戰(zhàn)任務(wù)交給其他將軍負(fù)責(zé)。而他自己則全力以赴把全部精力都投入到這件大事上來(lái)。

    因?yàn)檫B年征戰(zhàn)，從匈奴草原的朔風(fēng)到西域的漫天黃沙，已經(jīng)嚴(yán)重的影響到長(zhǎng)平侯衛(wèi)青的身體健康。自從春末以來(lái)，他就一直抱病在身。但因?yàn)槲髡鲬?zhàn)事的緊張和各種千頭萬(wàn)緒的忙碌，他并沒(méi)有得到很好的休息。

    身邊了解內(nèi)情的侍衛(wèi)們，心中都非常擔(dān)心。只是每當(dāng)他們勸大將軍回長(zhǎng)安去休養(yǎng)一段日子的時(shí)候，得到的總是嚴(yán)肅的拒絕。

    “國(guó)家千秋大計(jì)，正是關(guān)鍵時(shí)刻。我豈能因?yàn)樽约旱脑蚨菩敦?zé)任呢！元召不辭辛苦，親冒矢石，萬(wàn)里出征在外，他身后的路，我必須要親自看著，保證萬(wàn)無(wú)一失，才可放心。”

    親自坐鎮(zhèn)敦煌的衛(wèi)青，半年多以來(lái)，強(qiáng)自忍受著病痛的折磨，把元召打開(kāi)的這條黃金通道，牢牢的看護(hù)住。他的身后

    是玉門關(guān)和長(zhǎng)安，他的身前，萬(wàn)里黃金通道延伸的方向，有他今生最知己的朋友在浴血奮戰(zhàn)，他沒(méi)有任何理由選擇逃避。而這，正是他最高貴的品格所在，也正是元召最敬重他的地方。

    在衛(wèi)青的全力調(diào)度和協(xié)調(diào)下，西征大軍所需要的一切東西，從來(lái)沒(méi)有任何缺失。現(xiàn)在，能夠感受到元召焦急心情的衛(wèi)青，連續(xù)數(shù)日沒(méi)有合眼，所有藥材和輜重的征集運(yùn)送，都經(jīng)過(guò)他親手安排和親自過(guò)目，方才放心。

    而之所以能夠在最短的時(shí)間內(nèi)以如此快的速度把一切都安排妥當(dāng)。這其中，卻是少不了那些商賈大豪們的幫助。在聽(tīng)說(shuō)西征軍面臨的危險(xiǎn)后，不用他人動(dòng)員，這些人就比任何時(shí)候都大義慷慨。他們聞聲而動(dòng)，懷著急迫的心情，迅速開(kāi)始從四面八方調(diào)運(yùn)。

    這些人的能量，在這樣的危機(jī)時(shí)刻，終于全部顯現(xiàn)出來(lái)。這是一股匯集起來(lái)的龐大力量，體現(xiàn)了大漢王朝民間資本的真正實(shí)力。當(dāng)他們運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)，在某些方面，甚至比國(guó)家行動(dòng)都有過(guò)之而無(wú)不及。

    “西征軍有難，我等潑肝瀝膽傾盡所有，也是應(yīng)當(dāng)！非如此，無(wú)以報(bào)答元公多年來(lái)的眷顧之恩……。”

    這句話，出自許多人的口中。這股眾志成城的民間力量，在這次危機(jī)中，得到了第一次嘗試。在往后的許多年里，這種力量愈發(fā)龐大，終于可以成為影響國(guó)家政局的一極。而這，卻正是元召的初衷所在。只不過(guò)，借著這次機(jī)會(huì)顯露雛形，卻是他始料未及的。

    望著一支支滾滾煙塵中遠(yuǎn)去的運(yùn)送隊(duì)伍，衛(wèi)青終于松了一口氣。雖然他知道，元召在那邊面臨的局面有可能極其危險(xiǎn)，也許這些支援起不了太大的作用。但，這已經(jīng)是他能為他所做的全部了。

    “但愿你吉人自有天相！無(wú)數(shù)的大風(fēng)大浪都闖過(guò)來(lái)了，這一次，你也會(huì)成功的……我會(huì)在此等候到你凱旋而歸的那一天！”

    風(fēng)沙撲面，衛(wèi)青在心底默默說(shuō)道。扈從的千軍甲胄威武，大旗之下，卻沒(méi)有一個(gè)人看到，大將軍悄悄掩去了嘴角吐出的鮮血，回頭而去。

    關(guān)山萬(wàn)重，百折千回。遠(yuǎn)在黃金通道另一頭的元召，此刻卻感受不到他最重要朋友的祝愿。這段時(shí)間，他將心無(wú)旁騖，把全部的心血都耗費(fèi)在藥物的提煉和配制上。

    將近兩萬(wàn)多人都或輕或重的被疫病感染。他們都命在旦夕，隨時(shí)都有人死去。這種緊迫感，讓他廢寢忘食，顧不得吃飯和休息。

    軍中醫(yī)官們都已經(jīng)心力交瘁，但看到那處徹夜不熄的燈光和那個(gè)一直忙碌的身影，他們便又重新打起精神，和校尉們一起，準(zhǔn)備隨時(shí)聽(tīng)候他的召喚。

    “派人去，帶著這些藥物，把王宮里發(fā)現(xiàn)的那個(gè)地下通道，用煙火徹底熏烤。千萬(wàn)記得，三日之內(nèi)，人不可進(jìn)入。”

    不久之后，元召開(kāi)始對(duì)等候的人發(fā)布命令。看到他眼里的血絲，校尉們不敢多問(wèn)一句，馬上帶人去照辦。雖然知道那里面有大量的寶藏，但在此性命攸關(guān)的時(shí)刻，誰(shuí)還去想那些呢。

    通過(guò)各方面情報(bào)來(lái)看，元召已經(jīng)基本可以斷定，地宮通道很有可能就是王城內(nèi)疫病的來(lái)源所在。他雖然還不清楚波斯人是用什么方法潛入進(jìn)來(lái)的，但既然公孫戎奴他們首先在此處被感染，那就一定會(huì)有古怪。

    “也不知道有沒(méi)有效果，先試試看吧。”

    元召低頭看著公孫戎奴將軍那蒼白消瘦的臉，忍住難過(guò)，把配好的藥劑交給醫(yī)官，心中卻并沒(méi)有什么把握。