當(dāng)清雪覆蓋萬里山河，雄偉大殿的檐角掛滿了冰凌，與往年不同，今年長(zhǎng)樂宮的冬天格外溫暖。

    暖意融融的錦帳帷幕間，宮女內(nèi)侍們輕手輕腳的來往走動(dòng)。淡淡清茶香味中，已經(jīng)八十余歲的竇太后神色輕松，眼神明亮。

    “太皇太后的精神，近來格外矍鑠，簡(jiǎn)直是越活越年輕了，真讓我們這些做晚輩的好生羨慕啊！”

    “不行嘍，老嘍！身體雖然還算結(jié)實(shí)，這忘性確是越來越大了。這不，昨兒那元小子好不容易進(jìn)宮來一次，想著給他留了好東西的，臨走倒是忘了給他捎上。哈哈，也不知回去后會(huì)不會(huì)怨我這老太婆小氣。”

    “他敢！膽敢口出半個(gè)怨字 ，看老夫不去抽他嘴巴子！”

    “你啊！看看，看看……，也這把年紀(jì)了，還是這么暴躁的性子。我也就是這么一說罷了，誰還讓你去打他啦?那小子的心性好著呢！”

    “呃……太皇太后見諒，老臣的性子倒是江山易改，本性難移。呵呵！”

    幾番對(duì)話，話語輕松，氣氛和諧，卻是閑談之語。

    侍立在側(cè)的長(zhǎng)樂宮大總管秀魚，見太皇太后與今日進(jìn)宮探望的丞相竇嬰相談甚歡，已經(jīng)在案后坐了很久了，擔(dān)心她感覺冷，遂對(duì)下列侍立的內(nèi)官示意，早有一人去到殿角那座大壁爐邊，往里面添加了幾塊圓滾滾的木頭，燃燒的火頭更加旺盛起來，光使人看著就覺得溫暖如春。

    “不過，那小子還是懂得幾分敬老孝順的，有了新鮮物件倒不忘了給老祖宗您享用。”竇嬰感覺到殿內(nèi)的暖意，回頭看了看那處內(nèi)里燒得通紅的壁爐，臉上是滿意的微笑。

    “是啊，這個(gè)卻是他有心了。真是不錯(cuò)，這一個(gè)大冬天，整個(gè)宮殿內(nèi)都暖洋洋的，比起從前的日子，是舒服多了。再加上近來煩心事少，算是這么多年來少有的清閑時(shí)候了。”

    竇太后說到這里，見竇嬰在靜耳傾聽，隨之漸漸地變了語氣。

    “操心的事少了，心境自然就會(huì)不同。你啊，下一步也要跟我學(xué)學(xué)，那些心氣兒啊該放下的就放下吧！也該退下來好好的享幾年福啦，那些操心勞力的事就交給他們年輕的去干吧。”

    竇嬰聞聽此話稍微愣了一下，隨即心下了然，明白了這話中之意。太皇太后是要讓自己主動(dòng)退位讓賢了。

    其實(shí)從他本心來說，早在幾年前就已經(jīng)厭煩了坐在那個(gè)位子上了。那些勾心斗角，權(quán)變機(jī)謀實(shí)在不是他所擅長(zhǎng)。

    只是，一直以來，所有人都是把他看成是代表了太皇太后的利益站在那兒的。所以，即便他想退步也是不能自己決定的，今天聽到竇太后終于松了口，卻是正中下懷，不由得心中一松。

    “太皇太后所言極是！當(dāng)今天子春秋鼎盛，正當(dāng)銳意革新之際，此時(shí)正是需要大批青年才俊輔佐的時(shí)候啊，老臣等自然不該戀棧不去，阻礙了后進(jìn)賢能之士的上進(jìn)之路，那就不好了。呵呵！”

    竇太后是怕這族侄對(duì)自己的提議有什么抵觸，聽他如此說，確實(shí)語氣真誠(chéng)，應(yīng)該是發(fā)自肺腑之言，心中也是大為寬慰。

    “你能如此想，那可真是太好了！足見歲月雖漸老，當(dāng)年的豪邁胸襟還是未曾改變的，哀家倒是要替這漢家社稷好好的酬謝與你，也不枉了這些年你對(duì)漢室付出的心血與功勞。”

    竇嬰聽的竇太后改了稱呼，說的如此正式，心中感動(dòng)，連忙避席離身，拜倒在階前，口稱不敢當(dāng)老祖宗如此厚譽(yù)，老臣所做乃是為臣子的本分爾！

    大事說定，仿佛都放下了心事般，大殿內(nèi)氣氛一下子輕松起來。秀魚連忙招呼內(nèi)侍重新給老丞相換了新茶，又談?wù)撔┹p松的話題。

    不久前竇嬰去長(zhǎng)樂塬時(shí)，答應(yīng)下元召的若干條件，其實(shí)也是包含了許多竇太后的意思在里面的，當(dāng)然這些不必明說，但所有人都心知肚明。

    此時(shí)說起來，竇嬰大為感慨。當(dāng)日受竇太后所托去做此事時(shí)，他的心中還是存了幫忙的情分多些。不過，經(jīng)過這段日子的旁觀了解 ，此前的想法已經(jīng)大為不同。

    “原來……長(zhǎng)樂侯的心中，竟然有如此的經(jīng)緯！不過短短幾月時(shí)間，那塊曾經(jīng)的荒野上已經(jīng)規(guī)劃出一片錦繡藍(lán)圖了。假以時(shí)日，那小子所說所想成為現(xiàn)實(shí)當(dāng)不是難事。 如果真能如此，也算是沒有辜負(fù)了太皇太后的厚望。”

    “唉！你有所不知，此子來歷非凡 ，乃是我大漢的祥瑞之人，此話是先皇文帝托夢(mèng)親口所說。雖說此事有些虛幻難信 ，但世間事本來就有些奧妙難言。觀察了這么久，他的所作所為，無一不是利于社稷，功在國(guó)家 ，不得不讓人相信文帝夢(mèng)中所言啊！”

    竇太后卻是除了皇帝外，第一次對(duì)臣子說這樣的事，見竇嬰流露出吃驚和難以相信的神情，知道他心底未便相信，繼續(xù)淡淡的說下去。

    “不管他是什么來歷，看他所做的這些事總是對(duì)這漢家天下有利無害的。所以你們能幫的還是要幫他的，以后不在那個(gè)位子上了，你的時(shí)間寬松下來，就盡量利用你的能力去幫他一把吧。”

    竇嬰鄭重的點(diǎn)了點(diǎn)頭，答應(yīng)下來，即便太皇太后不說，他也會(huì)去這么做的。因?yàn)楝F(xiàn)在以他為首的許多勛貴之家的利益，已經(jīng)牢牢的與元召將要開創(chuàng)的未來捆綁在了一起。

    “老驥伏櫪，志在千里。烈士暮年，壯心不已”！長(zhǎng)樂宮中暖意縈懷，已決定漸漸淡出朝政的太皇太后與即將卸任宰輔的對(duì)話在繼續(xù)著，但在冷風(fēng)中的元召卻并不知道有人在如此談?wù)撍?br />
    其實(shí)，在這一個(gè)冬天，長(zhǎng)樂塬上還并沒有開始他心目中所想的那些建造。

    因?yàn)椋仓盟腥说淖∷馁M(fèi)了大量的時(shí)間。現(xiàn)在，在這片土地上勞作的人，已經(jīng)是剛開始時(shí)的兩倍之多。

    自兩個(gè)月前，根據(jù)皇帝下達(dá)的旨意，大索天下幫派余孽，全國(guó)范圍內(nèi)的郡縣聞風(fēng)而動(dòng)，不敢怠慢，各地守備軍事力量齊齊出動(dòng)，追捕圍剿，幫派之眾紛紛被下獄待罪。

    事實(shí)證明，在國(guó)家強(qiáng)大的專政鐵拳之下，任何黑暗勢(shì)力都是不堪一擊的！這條鐵律適用于任何朝代。

    除了幾個(gè)罪大惡極的被斬首誅族外，根據(jù)皇帝所下的第二道諭旨，被關(guān)押于監(jiān)獄的這些人，以戴罪之身被全部押解往長(zhǎng)安，另行發(fā)落。

    此時(shí)隆冬，天氣寒冷，押解路上自然免不了有些悲慘有些傷亡，但小嘍啰是沒有人權(quán)的，一筆略過不必細(xì)說。

    懷著對(duì)未來命運(yùn)的恐懼和不安，一批批被押解到長(zhǎng)安的囚徒又被轉(zhuǎn)送到長(zhǎng)樂塬，成了這位小侯爺?shù)膭趧?dòng)力。

    隨著一批批人的到來，前一段時(shí)間倉(cāng)促建起的那些住所已經(jīng)明顯不夠用了。好在，就地取材，建設(shè)極快 ，總算沒有因?yàn)閮鲳I而損失一人。

    是的，糧食供應(yīng)很充足。這是前段時(shí)間元召又跑去皇帝面前打官司討來的。

    大漢朝現(xiàn)在最不缺的就是糧食！

    “文景之治”得益最明顯的就是，各地郡縣治所庫(kù)府豐盈，有些好幾年的陳糧都還在那堆著呢。

    因此，當(dāng)皇帝劉徹笑瞇瞇的大筆一揮，批準(zhǔn)了元召的請(qǐng)求，命他去找太中大夫鄭當(dāng)時(shí)撥糧的時(shí)候，這位掌管天下錢糧的九卿重臣很痛快，意態(tài)輕松的領(lǐng)著長(zhǎng)樂侯來到長(zhǎng)安西直門糧臺(tái)，命令守軍打開了沉重的庫(kù)門。

    “長(zhǎng)樂侯，給你一個(gè)時(shí)辰的時(shí)間，隨便兒拉，拉多少算多少！”鄭大夫非常大方。

    頭一次接觸到大漢朝的底蘊(yùn)，元召瞪大了眼睛。還能這么干！?那還客氣什么？一揮手 ，來自聶壹家族的馬車隊(duì)伍開始裝糧。

    可惜啊……！一個(gè)時(shí)辰之后 ，元召看了看裝的已經(jīng)冒尖得三十幾輛大車，又看了看糧屯內(nèi)未見少的巨大山堆，有些遺憾，早知道皇帝這么大方，就多帶些車馬來了。

    好在這些已經(jīng)足夠了！這個(gè)冬天，已經(jīng)可以支撐過去。等到春天來的時(shí)候，局勢(shì)自然就會(huì)不同了。

    糧食拉回長(zhǎng)樂塬，裝滿了十個(gè)糧屯。然后，在自己臨時(shí)充作議事之處的那座大木屋里，接待了頂了嚴(yán)寒跟隨來此的鄭當(dāng)時(shí)。

    說是大木屋，其實(shí)就是一座用砍伐來的巨大原木拼成的平頂大廳。角落里，按照元召吩咐的方法壘成的爐中，篝火正旺。

    太中大夫在外面四處看了一圈兒，感到很是寒冷，這會(huì)兒在火旁暖和片刻，一邊四處打量，感到很是好奇。

    但見這大廳內(nèi)的擺設(shè)與別處不同，一溜從所未見過的高背桌椅當(dāng)中排開，俱是原木打造，古樸厚拙，式樣獨(dú)特。

    鄭當(dāng)時(shí)坐上去試了試，平時(shí)都是屈膝跪坐的腿腳剛開始有些不太適應(yīng)，但時(shí)間不長(zhǎng)，放縱身體后，果然感覺很是舒服。

    “長(zhǎng)樂侯果然心機(jī)非常人可比啊！連這些尋常所用之物都可以做的如此機(jī)巧，令人嘆服。”

    鄭當(dāng)時(shí)看了看正在給他泡茶的元召，又瞅了瞅那位與他見禮后又坐回在椅子上專心看書的將軍一眼，由衷說道。

    “這些東西啊?只不過是為了用著方便些而已，都是些小手藝，倒是當(dāng)不起鄭大人的那些贊譽(yù)哦。”

    “話卻不是如此說的，以小可以看大！從這些小事就可以看出一個(gè)人所作所為如何了。我也只是就事論事，卻不是為了討好你這小子呢！呵呵。”

    元召聽他如此說，也與他打個(gè)呵呵，玩笑幾句。鄭當(dāng)時(shí)為人和善，善于變通，非是那些古板大臣可比，因此與他相處起來很是輕松。

    “這次，還是要謝謝鄭大人的慷慨援手的。有了這批糧食，總算安心不少。”元召把一盞清茶放在他手邊，語氣真誠(chéng)。

    “這倒不必謝我，此是陛下之意，本官怎敢居功呢！哈哈。”

    他話雖然如此說，但元召自然心知他在這當(dāng)中所起的作用。接旨之后，暗中放寬，任憑自己取夠所需，這份情意還是要記在心中的。

    “只是長(zhǎng)樂侯可知曉?你上奏請(qǐng)求陛下援助時(shí)，朝臣中是有很多非議的。”說至此處暫停片刻，見元召態(tài)度認(rèn)真，他微微點(diǎn)頭，繼續(xù)說下去。

    “有大臣奏，當(dāng)日雪原上，有流云幫眾所帶大批珍寶金銀被長(zhǎng)樂侯私吞，可有此事?”

    鄭當(dāng)時(shí)盯著元召的眼睛，臉色嚴(yán)肅 ，認(rèn)真的問到。

    正在低頭瀏覽兵書的將軍微不可查的目光撇了一下兩人，然后繼續(xù)看書。

    元召面不改色，示意鄭當(dāng)時(shí)趁熱喝茶。

    “呃，流云幫那些人嘛，窮的要命！全身搜遍了也沒找出幾兩銀子來，還不夠賠償踐踏本侯爺寶地的錢呢。大寶劍倒是有一把，如果誰有興趣倒是可以來憑自己本事拿了去。呵呵！”

    “哦，原來如此！那本官回去復(fù)命時(shí)就照此啟奏了。其實(shí)陛下早就說過的嘛，長(zhǎng)樂侯一心為公，怎么會(huì)貪圖什么寶物呢。只是某些大臣非要陛下徹查嚴(yán)辦，不得已，我老人家只得奉旨冒了嚴(yán)寒來你這兒走一遭了，唉！卻是辛苦。”

    看兵書的那位聽完兩人的這番對(duì)答，差點(diǎn)忍不住吃驚的跳起來！當(dāng)時(shí)那滿滿一車金銀珠寶明明是自己幫著遮掩過去的啊！

    元召年紀(jì)小，信口開河也就罷了。這……這位平日里為官正直的太中大夫也隨著他調(diào)侃胡鬧起來了？

    元召與鄭當(dāng)是互相對(duì)視一眼，哈哈大笑，一老一小，默契于心間。