吃罷蘇璃從包袱里掏出一小塊銀子，塞到喬叔手里：“喬叔，這點錢你拿著，去給自己添件衣裳，換雙鞋?！?/p>
喬叔連連擺手：“姑娘，這可使不得，我不過就跟你說了幾句話，哪能要你的錢？”
蘇璃執意要給：“你就收下吧，在這縣城里討生活不容易，我也是來此地辦事的，要不是你，我真不知道什么時候就沖撞了唐家那位管家，到時候小命可就沒了。這就算是我的一點心意，你要不收，我心里過意不去。”
喬叔推辭不過，只得收下，眼眶微微泛紅：
“姑娘，你真是好人，往后要是有用得著我的地方，你盡管開口。我知曉的，都會與你說的……”
蘇璃看出喬叔的猶豫，便溫婉一笑，輕聲說道：
“喬叔，實不相瞞，我是個走鄉串戶的貨郎之女，家中做些小買賣，全靠各處打聽行情、收羅好物過活。這次來云縣，本想尋摸點稀罕玩意兒帶回老家賣，也好讓家里日子寬松些……”
她微微皺眉，面露難色，接著說：
“可剛到這兒，就撞上唐家管家那陣仗，差點惹禍上身。我琢磨著，唐家在這云縣手眼通天，他們的事兒保不準影響著咱小老百姓的生計。就說這賭坊，唐家管家一折騰，周圍生意都跟著變了味兒，我要是不懂這里面的門道，往后做買賣指定碰壁。”
蘇璃頓了頓，目光誠摯地看向喬叔：
“喬叔，您在這兒摸爬滾打多年，見多識廣，往后要是偶然聽到些唐家的事兒，不管是管家、柳夫人，還是啥別的，順嘴跟我提一嘴，就當幫我避避雷，讓我少走些彎路，不至于稀里糊涂虧了本，斷了一家人的活路。”
喬叔聽了，總算放下心來，若有所思地點點頭：
“姑娘，我懂你的難處了，你放心，往后我多留個心眼兒?！?/p>
蘇璃這才松了口氣，笑著與喬叔告別，心中盤算著回村后的計劃。
可誰知，蘇璃與喬叔在飯館里交談、遞錢的這一幕幕，恰好被坐在角落里的一個獨眼男子看在眼里。
那男子眼神陰鷙，嘴角勾起一抹意味深長的笑。
待蘇璃和喬叔離開后，他也跟著起身，悄無聲息地綴在兩人身后。
蘇璃一路往落腳的客棧走去，絲毫沒察覺有人跟蹤，還沉浸在剛剛收獲的那些唐家消息中，思索著回去該如何做打算。
而喬叔拿著錢，滿心歡喜地往自己的破廟住處趕，嘴里哼著不成調的小曲兒。
獨眼男子跟了一段路后，見蘇璃和喬叔分道揚鑣，便停下腳步。
略作思忖，轉身朝著縣城中一處隱秘的宅院走去。
那宅院看著尋常，可門口站著的兩個守衛卻透著一股狠厲勁兒。
獨眼男子進入宅院，徑直來到后院一間屋子，對著屋里正慵懶地靠在貴妃榻上、手持書卷的美艷婦人恭敬行禮。
這婦人正是柳夫人，她身著綾羅綢緞，妝容精致，卻透著一股讓人難以捉摸的凌厲。
獨眼男子低聲說道：
“夫人，今日在賭坊外瞧見個有意思的事兒，有個外鄉來的女子，和街邊的老乞丐湊在一塊兒，打聽唐家的事兒呢，那女子看著鬼鬼祟祟的，怕是有什么圖謀。”
柳夫人柳眉輕挑，眼中閃過一絲不悅，放下書卷坐起身來：“哦？敢打聽我唐家的事兒，這女子膽子不小啊?！?/p>
她起身在屋內踱步，思索片刻后，嘴角勾起一抹冷笑，“去，派人盯著她，看看她到底什么來頭，想干什么，別讓她壞了我的好事。我倒要瞧瞧，這不知天高地厚的丫頭，能翻出什么花樣來。”
獨眼男子領命，又悄然退了出去。
當天晚上，月色昏沉，唐家大宅仿若被一層陰霾籠罩。
柳夫人獨坐在內室，雕花窗欞透進的月光，將她的身影拉得修長。
她心神不寧，正焦急等待管家歸來。
派出去的下人一個接一個地回來稟報，卻都沒能帶來那個女子的絲毫消息。
蘇璃初來乍到，坐著商船一路漂泊抵達此地。那商船三教九流、形形色色的人在其上穿梭往來，嘈雜擁擠。
她混在人群之中，就如同水滴融入了大海，悄無聲息。
想要從中理出蘇璃的身份線索，無異于大海撈針。
“嘎吱”一聲，門被推開，管家匆匆步入。
柳夫人立刻起身，急切地走上前，神色慌張地低語：“你總算回來了，今日可出了大亂子。”
管家心頭一緊，忙問怎么了。
柳夫人拉著管家湊近燭火，聲音又低又急：
“白日里，我眼線來報，有個外鄉的年輕女子，看著十五六歲的模樣，在鎮上和一個乞丐湊在一處，拐彎抹角打聽咱們唐家的事兒。又是少爺失蹤，又是你頻繁出入賭坊，看著就不善！”
說著，她下意識地輕撫自己微微凸起的小腹，眼中憂懼更甚，
“咱們近來暗中籌謀諸多事務，這節骨眼兒上，要是這丫頭嗅出什么，捅破了天，咱們往后在這府中可怎么過？”
管家聽聞，臉色瞬間鐵青，額上青筋暴起，恨恨道：“好個不知死活的丫頭，敢捋虎須！”
他在屋內急速踱步，須臾，站定身形，目露兇光：“夫人放心，不管她有何目的，她既敢來招惹，我定叫她有來無回！”
言罷，管家大步跨至門口，朝著院內揚手，幾個精壯小廝迅速跑來。
管家寒聲下令：“你們幾個，即刻去鎮上，給我把那外鄉女子盯死了，摸清她落腳地，瞅準時機，干凈利落地做掉，不許留把柄，誤了事，提頭來見！”
小廝們諾諾連聲，領命飛奔而去。
柳夫人看著一切安排停當，才慢慢坐回太師椅，手仍輕輕搭在小腹上，嘴角泛起一抹冷冽笑意，目光幽幽：
“等這丫頭一除，唐家再無波瀾，往后這潑天富貴、當家主母之位，還有腹中孩兒的前程，便都穩穩在握了……”
此刻，蘇璃正在鎮上偏僻客棧，就著黯淡燭光，在紙張上記錄白日收獲。
全然不知窗外夜色里，危險恰似餓狼，正悄無聲息地向她逼近。