上元佳節的洛陽城，仿佛被神仙點化，一夜之間褪去了冬日的肅殺，換上了錦繡華服。
晨曦初露時，坊市間的商販們便已忙碌起來。
東市的商人支起彩棚，懸掛起西域傳來的琉璃燈。
西市的匠人擺出精心雕刻的木質花燈，每一盞都描繪著不同的神話故事。
南市的茶樓早早煮起了桂花釀，甜香隨著晨風飄散。
北市的雜耍藝人已開始排練，噴火吞刀的絕技引得路人頻頻駐足。
到了午后，整座城池已沸騰如鼎。
朱雀大街上，人流如潮水般涌動，摩肩接踵。
富家公子們搖著折扇，在燈謎攤前吟詩作對，閨秀們戴著輕紗帷帽，三三兩兩挑選著珠釵胭脂。
孩童們舉著糖葫蘆，在人群中鉆來鉆去，時不時被路邊的糖人攤吸引，纏著父母買一只小老虎或者大鯉魚。
天色漸暗，真正的盛景才剛剛開始。
千萬盞花燈次第點亮，整座洛陽城仿佛墜入了星河。
護城河上漂浮著數千盞蓮燈，燭火映照水面，波光粼粼如碎金流淌。
最引人注目的當屬報恩塔，這座九層八角的高塔通體纏繞著金絲銀線，每一層檐角都懸掛著碩大的宮燈，在夜風中輕輕搖曳，遠遠望去猶如天宮仙閣。
然而，在這普天同慶的時刻，皇城根下的一條小巷里，幾個黑影正低聲交談。
他們的聲音壓得極低，卻被一陣突如其來的歡呼聲淹沒——原來是不遠處的廣場上，舞龍隊伍正翻騰跳躍，引得圍觀百姓陣陣喝彩。
這喧囂正好成了他們最好的掩護。
戌時三刻，皇宮正門的銅釘在火把映照下泛著冷光。
隨著沉重的宮門緩緩開啟，一隊精銳禁軍踏著整齊的步伐率先而出。
這些士兵個個身高八尺，身著明光鎧，腰間橫刀，手持長戟，肅殺之氣與節日的歡慶氛圍格格不入。
隨后，一輛巨大的鎏金馬車緩緩駛出宮門。
六匹純白駿馬昂首挺胸，馬鬃上系著紅綢，蹄鐵踏在青石板上發出清脆的聲響。
馬車四面垂著金線繡制的簾幕，車頂四角各懸掛一盞琉璃宮燈，隨著馬車行進輕輕搖晃，在地上投下變幻的光影。
車內溫暖如春，銀絲炭在鎏金熏爐中靜靜燃燒。
武曌端坐正中，一襲紫金鳳袍上用金線繡著百鳥朝鳳的圖案，九鳳冠上的明珠在燈光下流轉著柔和的光暈。
她的面容沉靜如水，唯有在看向身旁的武秀寧時，眼中才會流露出一絲溫柔。
楚寧坐在另一側，墨色錦袍上的暗紋龍紋若隱若現。
他腰間懸著一柄古樸長劍，劍鞘上鑲嵌的七顆寶石排列成北斗七星的形狀。此刻他正微微側首，透過紗簾觀察著外面的動靜。
“父皇，母后，你們快看！”七歲的武秀寧突然趴在窗邊，小手掀起簾子一角。
她今日穿著一身鵝黃色的襦裙，發間簪著幾朵小小的絹花，襯得小臉愈發粉雕玉琢。
“那邊有好大的兔子燈！比宮里的還要大！”
楚寧順著女兒手指的方向望去，果然看見街角處立著一只兩人高的兔子燈，紅寶石鑲嵌的眼睛在燈光下閃閃發亮。
他剛想說話，卻見女兒突然皺起眉頭：“可是……為什么這條街上一個人都沒有呢？”
確實，平日里最繁華的御道此刻空空蕩蕩，只有禁軍肅立兩側，火把的光亮在地上拉出長長的影子。
遠處其他街道的歡聲笑語隱約傳來，更顯得這里寂靜非常。
楚寧伸手揉了揉女兒的發頂，溫聲道：“這是李將軍的安排，為了安全，讓百姓們暫時回避了。”
武秀寧小嘴一撅，滿臉不高興：“這條街冷冷清清的，有什么意思？別的街上明明那么熱鬧！”
她扒著窗戶，眼巴巴地望著遠處燈火通明的街市：“兒臣想看雜耍，想吃糖人……”
武曌將女兒攬入懷中，鳳袍上的熏香若有似無地縈繞在鼻尖。
“報恩塔上看得更遠。”
她輕點女兒的鼻尖，難得露出笑意：“待會兒登塔，整個洛陽的燈火盡收眼底，比在街上看得清楚多了。”
“真的嗎？”
武秀寧眼睛一亮：“能看到朱雀大街的舞龍嗎？能看到護城河的蓮燈嗎？”
“自然。”
楚寧接過話頭，眼中帶著寵溺：“塔上還能看見更遠的地方，東市的胡旋舞，西市的燈謎會，南市的百戲雜耍，都能一覽無余。”
武秀寧頓時歡呼起來，在車廂里蹦跳著拍手，發間的絹花隨之顫動。
看著女兒天真爛漫的模樣，武曌和楚寧相視一笑。
然而這溫情的一幕背后，兩人的眼神深處都藏著難以察覺的凝重。
馬車繼續前行，距離報恩塔越來越近。
楚寧的手指無意識地摩挲著劍柄，武曌則微微抬眸，透過紗簾望向遠處高聳的塔影。
御道旁的一條幽深小巷里，幾個黑影借著夜色的掩護悄然聚集。
他們穿著普通商販的粗布衣裳，有人肩上還搭著賣貨的褡褳，有人手里提著竹籃，看起來與街上的小商販別無二致。
但若仔細觀察，會發現他們的眼神異常銳利，行走時腳步輕得幾乎不發出聲音。
“確定目標已經出宮？”
為首之人嗓音沙啞，他戴著斗笠，陰影遮住了大半張臉，只露出線條冷硬的下巴。
“千真萬確。”
一個賣糖葫蘆的小販低聲道：“我們的人親眼看見武曌、楚寧和那個小丫頭一起上了馬車。”
說著，他從懷中掏出一塊絹帕，上面用炭筆簡單勾勒出馬車和護衛的布局。
斗笠男子接過絹帕，就著遠處燈籠的微光仔細查看。
“護衛人數比預計的多了一倍。”他冷哼一聲：“李君羨倒是謹慎。”
“要取消行動嗎？”旁邊一個挑著擔子的貨郎問道，聲音里帶著遲疑。
“取消？”
斗笠男子冷笑一聲，從懷中取出一枚漆黑的令牌。
令牌上雕刻著一只展翅欲飛的夜梟，眼睛處鑲嵌著兩粒血紅的寶石。
“主上的命令，不惜一切代價。”
眾人看到令牌，頓時肅然。夜梟令出，不死不休。
“按第二套方案執行。”
斗笠男子收起令牌，聲音冷得像冰：“甲組負責制造混亂，乙組切斷援兵，丙組……”
他頓了頓，眼中閃過一絲狠厲：“務必成功。”
“若是失手！”
“沒有若是。”
斗笠男子打斷道，從袖中取出一個小瓷瓶：“每人一顆，若是被擒住……”
他沒有說完，但在場所有人都明白其中含義。
遠處突然傳來一陣喧嘩，原來是舞獅隊伍經過，鑼鼓聲震天響。
借著這陣喧囂的掩護，幾人迅速分散，如同水滴融入大海般消失在人群中。
巷子深處，一只黑貓悄無聲息地躍上墻頭，綠油油的眼睛注視著這一切。
它似乎感知到了什么危險，毛發炸起，發出一聲凄厲的嘶叫，轉眼便竄得無影無蹤。