天色尚早，日頭剛從東邊躍起一半。一行數十騎，風塵仆仆來到醫巫閭山外。

    為首一人身著錦袍，頭戴金冠，面目英挺，目光炯炯。策一騎白馬，懸一口古劍。雖滿面有風塵疲敝之色，可年紀并不大。

    大略十六七歲而已。

    周遭騎士皆挺拔雄壯，數十騎而已，卻隱有雄風縈繞。

    “啟稟殿下，那趙壯士的師門必定在這醫巫閭山之中。”

    少年身旁，一清癯中年望了望近在眼前的山巒，恭敬道：“那位趙壯士腳程非同尋常，等閑戰馬也遠不能及。洪承疇派出的盯梢，早早就失去了趙壯士的蹤跡。但根據沿途留下的一些痕跡，屬下得出推斷。”

    那少年聞言，不禁看了眼那綿延大山，微微點了點頭。

    他雖年少，眼中神色，卻頗為成熟穩重。

    道：“然則，醫巫閭山雖非名山大川，卻也綿延百十里，要從中找出一個人來，豈非是大海撈針？”

    卻斟酌一番，眼睛一亮，道：“洪承疇不是說趙壯士要回山修道么，想必這山中必定有一座道觀。來呀，分散開來，進山搜尋。這山里，必定有逃難的子民，他們一定有人知道。”

    “殿下英明！”

    于是數十騎，秩序井然，三五一隊，便分散入了醫巫閭山。

    小樹林邊，便就只剩下這錦袍少年，還有十人護衛。

    之前說話的那人便就開口道：“眼下日頭將起，正是秋老虎回頭的時候，天氣太熱。殿下千金之子，不若先找個陰涼的去處歇著。”

    那少年一聽，不由笑了起來：“本王知道你的意思。不必擔心。此地雖為建奴荼毒，卻畢竟是我大明的江山。況且趙壯士一場大殺，那建奴早已膽寒，此時龜縮還來不及，哪里敢大模大樣到這里來？”

    那人聞言，登時閉嘴。

    少年又道：“就在這林邊歇著，等候消息。”

    言罷翻身下馬，閑庭信步之間，自有龍虎之姿。沒有那種五指不沾陽春水的孬種模樣，反而英挺的緊。

    就在一棵樹下席地而坐。

    渾然不覺地面塵土污了錦袍，倒是頗為接地氣。

    余者十人見狀，那說話的，便就帶著兩人陪在身邊。其余七人皆四散開來，各自掩藏于周遭。

    背靠著樹干，那錦袍少年忽然嘆了口氣：“大明積弱已久，正逢建奴猖獗、天災頻頻之時。朝中又各爭權奪利。置天下萬民于不顧。父皇殫精竭慮，可高坐金鑾，難免為下面的人所蒙蔽。我時常感嘆時局艱辛，生怕不能力挽狂瀾。”

    “殿下壯志，我等誓死相隨！”

    周遭幾人神色一整，露出神圣的神采來。一肩擔道義的大氣魄油然而生。

    “我自知爾等忠心。”錦袍少年笑了笑，又道：“然則你我皆凡人，力、智有限，這江山糜爛至斯，要挽回時局，何其難也？”

    說到這里，錦袍少年忽的露出一抹輕松之色：“難得天不棄也，降下這等猛士，一戰而破建奴。若趙壯士能與我同心協力，何愁天下不能定？”

    周遭幾人對視一眼，雖心有贊同，卻也有爭雄之心。

    那人道：“趙壯士雖神勇，畢竟只一人。殿下胸中有山河，趙壯士必定會欣然襄助。”

    “希望如此。”

    ...

    昨日趕回青云觀，與師父叨叨絮絮半宿，心中許多疙瘩都已解開。

    于是趙昱打算今日便下山，與洪承疇一個肯定的答復。

    光耀門楣，傳宗接代，對趙昱本人而言，并沒有什么吸引力。權力也好，美人也罷，在他心中，都不及青云觀來的重要，都不及在師父膝下盡孝來的重要。

    但畢竟要對亡父母一個交代。

    趙家，不能在他這一代斷根。

    大略就是一種義務。

    為人的義務，為人子的義務。

    一大早起來，趙昱先進山里，奔馳數十里，打回來一頭梅花鹿。就在廚房里，叮叮當當操持一陣，做了一頓好肉。

    眼看日頭從醫巫閭山的背后跳出來的時候，趙昱終于要走了。

    一時間面對師父，好像有千言萬語，卻又不知道該說些什么。

    青云老道微微一笑：“癡兒。”

    然后道：“去罷。”

    趙昱深深的吸了口氣，跪在師父面前，拜了三拜，轉身走出道觀門口，卻聽聞耳畔有呼喊。

    站在崖上往下一看，就看見一行有數十人，正攀著山路，向道觀而來。

    為首的幾個，趙昱有些熟識，是山下村子的人。

    后面的，皆是陌生面孔。

    趙昱目力非常，定睛一看，不由眼睛微微一瞇。

    青云道人也聽到喊聲，從觀中出來，一眼之下，不由道：“來著非同尋常。”

    趙昱也看出來了。

    那數十人，個個身材高大、身手矯健。而且步履間，極有法度。即便是登山的小路，也能看出一些痕跡來。

    這樣素質的一隊人馬，便是在洪承疇的軍中，趙昱也沒見過。

     ;青云道人哈哈一笑：“找你的來了。”

    趙昱輕輕點頭。

    也不打算直接下山了，便就在觀門外，與師父負手而立。

    片刻之后，這一行人終于來到近前。

    為首那幾人遠遠就叫道：“青云道長，趙昱小道長，有貴人來尋也！”

    說話的功夫，就到了面前。

    趙昱目光直接越過帶路的幾人，落在了那個錦袍少年身上。

    只一眼，趙昱就覺得，這個少年有些特異的地方。不是他一身貴氣，也不是他可能的身份，更不是他英姿挺拔，只是一種冥冥中的感覺。

    這人非同一般！

    趙昱眼中閃過一抹疑色。

    青云道人上前稽首一禮，笑道：“哪里來的貴人，竟找到這山野之間？實在是讓老道心頭不安。”

    就見那錦袍少年上前一步，拱手躬身，深深一禮：“長者有禮了。小子姓朱，京師而來，只為尋趙昱趙壯士。”

    青云道人心中一嘆，拂袖扶起錦袍少年，連道不敢，一邊面帶微笑，道：“不知貴人來尋老道的劣徒，有何貴干？”

    那少年直起身子，目光炯炯，顯露出非同一般的英姿，道：“一則趙壯士解了大明之危，不親自前來，不足以表達心意。”

    “二則趙壯士一身本領，正該用以撥亂反正，匡扶天下。”

    說到這里，那少年看向一旁的趙昱，深深又是一鞠躬，無比誠懇道：“小王朱慈昊，忝為大明太子。今尋趙壯士，懇請趙壯士出山，扶危濟困，匡扶大明！”

    “竟是太子當面！”

    青云道人眼中露出一抹驚訝之色。一旁趙昱也心中詫異。都沒想到，竟是大明太子不遠千里，親自來了。

    青云道人稽首一禮，道：“太子的誠意，老道師徒兩人，皆已知之。”

    然后就看向趙昱：“如何抉擇，只看你自己。”

    趙昱既決定要下山，完成光耀門楣、傳宗接代的‘義務’，便就不會拒絕。況乎還是大明的太子親自前來延請？

    面子里子，都有了。

    沒有理由拒絕。

    不過趙昱卻打算先把事情說明白，勿謂言之不預也。

    道：“太子殿下親來，我自不能拒絕。”

    朱慈昊于是正色：“趙壯士有何要求，可盡管提出。”

    趙昱便道：“洪督師曾說我，讓我心有所感。我父母俱亡，只我一人。若我在山中修道，度過此生，便是不孝。由是我此番出山，一則為了傳宗接代，讓趙家不至于在我這里斷絕。二者光耀門楣，使我父母在天之靈欣慰安息。”

    朱慈昊聽到這里，心里只覺得這趙壯士果然是個直人。說的那美色權力，仿佛都是義務，完全不放在眼里。

    不過這位趙壯士，的的確確不是一個尋常的人物。非常人行非常事，又理所當然了。

    于是笑道：“趙壯士助大軍破建奴，已是功莫大焉。此次進京，父皇定有重賞。光耀門楣不在話下。”

    又道：“至于傳宗接代——大明萬萬里，什么樣的美人，只要趙壯士看上的，小王保證為趙壯士說成婚事！”

    趙昱淡淡的點了點頭：“既如此，我便聽憑殿下吩咐。不過須得教殿下知曉，若有一日，我要回山修道，殿下須得不能阻攔。”

    朱慈昊可不管有什么條件，只要趙昱答應，一切好說，只是點頭稱是。

    于是便下山而去。

    一路西南，奔京師而走。

    這一走，便是半月。一路上，趙昱對朱慈昊這位在他的靈感之中，極為特異的太子，有了一個較深的認知。

    朱慈昊只才十五歲，但胸中藏經史，腹內有甲兵。

    氣魄端端非同尋常。

    有氣魄，有決斷，有能力，待人接物，行事準則，皆是自然而然。讓人忍不住親近。

    這樣的人，又是太子，趙昱看來，若登基為帝，必定是個中興之主。甚至功業更甚也說不得。

    同時，趙昱也知道了這位太子的一些事。

    朱慈昊從小就表露出了非同尋常的一面，一則甚討的皇帝、皇后歡心，二則又逐漸建立起了自己的班底。

    并從中找到一個平衡點，不觸及皇帝的警戒線，又在增強自己的力量。

    到現在，十五歲的太子，手底下已經有數百人死忠。其中有擅軍略的，有擅謀算的，有擅治政的，各種人才，幾乎無所不包，而且還萬分忠心于他！

    從路上隨同的這數十人一路上的表現，趙昱就能看出了一二三來。

    于是心中也有驚嘆——這太子，果然是個了不得的人物！

    眼看京師將至，太子對趙昱道：“此前我韜光養晦，在人耳目之外，培養真正治國的人才。由是這天下，人皆知太子，卻不知太子到底如何。”

    趙昱道：“如今太子殿下打算走上前臺？”

    朱慈昊嘆道：“不得不走上前臺。若再晚幾年，怕就要回天乏術啦。”

    趙昱默默的點了點頭，只道：“你若為帝，對這天下，必定是一樁好處。我此來，只需滿足我所需求，其他一概，聽憑殿下吩咐。”