戰爭是人禍。

    而人禍往往跟天災相提并論，甚至更令人恐懼。

    戰爭一旦爆發，殃及池魚之下。百姓流離，萬民失所。

    堂邑臨近戰場，雖然曹孟德兵鋒凜冽勢如破竹，沒有把這場戰爭打成持久戰，并未對附近城縣造成劇烈影響。但戰爭的恐怖，如同瘟疫，不知多少百姓拖家帶口，含淚離開家園四處躲藏。

    荀彧雖有王佐之才，但畢竟巧婦難為無米之炊。曹孟德進兵太快，他后面很難跟上。堂邑如今說是曹孟德的勢力范圍并沒錯，但卻還沒有真正納入曹孟德的治下。

    至少在半年之內不太可能。

    原本徐州任命的官員，早不知逃到哪里去了。堂邑縣城的大多數豪強，也早不見了蹤影。同時至少有二三成百姓逃離了這座城池。剩下的在縣三老的主持下，勉強穩住，沒有發生暴亂。

    趙昱帶著五百輕騎抵達堂邑的時候，已經是凌晨寅時中。

    子丑寅卯，寅時對比現代時空，是凌晨三點到五點之間這兩個小時。因是初春，黎明還有一會兒。

    遠遠望見城頭上，有一些百姓組織巡邏，些微幾個火把照耀著。

    趙昱并不打攪，命令五百輕騎就地下馬，入林中休整。

    天氣還很嚴寒，穿著精鋼甲胄的兵卒們，被凍得瑟瑟發抖。不過當兵吃糧，這些是必須要忍受的。相比于其他諸侯麾下的士兵，在曹孟德麾下，無疑待遇是最好的。至少不會有餓肚子的時候。

    高產良種在這兩三年之中，遍及兗州。也正是因為高產良種的普及推廣，曹孟德軍中是不缺糧食的。也再不可能會出現原本歷史上，程昱以人肉作軍糧的事了。

    為避免暴露行蹤，不能生火。趙昱看著這些兵卒個個嘴皮發青，不禁想到了棉花。

    在這個時代，棉花實際上已經傳入神洲。但并未發掘出其真正的用途，多作為觀賞性的植物，扎根于富裕人家。而且這時代的棉花，可不是后世的棉花，產量完全跟不上。

    人們的衣物，普遍是麻制品。只有大富大貴的人家，才穿的起絲織品。

    而麻制品的保暖性能不行。

    冷的時候，穿十幾件麻衣，也抵不上一塊獸皮。有條件的百姓，冬天里都穿皮制品。自制的。

    于是趙昱又想到發展畜牧業的事了。

    從棉花，到畜牧，就在這一瞬間，在趙昱心里，扎下根。

    棉花可以制棉衣，而畜牧業的壯大，不但能提供大量的肉食、奶制品，還能提供足夠多的皮毛。

    “回去跟孟德好生提一提。”

    閃過這個念頭，趙昱緩緩盤坐，微微閉上了眼睛。

    ...

    黎明微亮，卯時初，一群殘兵敗將垂頭喪氣，從遠處而來。

    孫策跨坐馬上，一手提著一條長槍，一手捂著胸口，臉色微微發白。

    他強自直起身子，喝道：“前面就是堂邑，有大 量糧食。到了堂邑，便可飽食一餐，好生休整！”

    這便是畫餅充饑，望梅止渴的法子。

    堂邑是否有大量糧草，孫策當然不知道。但他必須要讓這剩下的兩千殘兵知道，他們還有希望，前面并不是絕路。

    馬兒喘著粗氣，噴出一條條蒼白的霧。凌亂的踐踏著大地，迅速向堂邑靠攏。

    孫策面露后悔之色，對同樣疲敝的周瑜道：“悔不該不聽公瑾之言，以至于落得如此下場。若早早撤兵，哎...我三萬大軍，就這么一戰而沒...”

    周瑜抿了抿嘴唇，俊朗的面孔也皆是無奈，道：“事到如今，伯符又何必嘆息？當早早取了糧草，望奔九江。只盼曹仁尚未擊破紀靈，歷陽水寨還有戰船，否則...”

    歷陽外有水軍營寨，孫策所率領的水軍戰前就是在歷陽水寨屯駐，隔江與牛渚相望。

    昨夜孫策不聽周瑜撤兵之計，不愿不戰而逃，執意攻打曹軍大營，被曹孟德打的頭破血流。三萬大軍不過半個時辰就潰了。孫策被典韋所傷，好險沒丟掉性命。

    慌忙撤退之時，又被夏侯惇所部攔截，好不容易突出重圍，又撞上徐晃所部。被一路追擊，直追到輿國附近才擺脫追兵。可潰逃之下，到堂邑這里，只剩下不到兩千人馬。大敗虧輸啊！

    按照周瑜的想法，是直奔九江歷陽，沿途不耽擱一分一秒。然而大敗之后，糧草全部遺失，又夜戰數場，兵疲馬乏，只能就近取糧充饑。否則還不到歷陽，就全都餓死了。

    周瑜害怕曹軍在堂邑設伏，但細細計較一番，按照曹軍的兵馬數量來算，堂邑應該不會有埋伏。而且曹軍不能追擊太遠，因為廣陵城中的數萬大軍，不會眼睜睜看著曹軍把孫策一口吞完。

    昨夜在曹軍大營敗退，曹孟德并未盡起營中大軍追擊，就是因此之故。他還要防備廣陵城中可能殺出城來的兵馬，更重要的是，曹孟德要堵住廣陵。

    只夏侯惇、徐晃所部綴尾追殺，否則孫策恐怕早已受縛。

    周瑜想到這些，心里稍安。

    堂邑就在眼前。

    孫策長長地吐出一口氣，恨聲道：“曹軍精銳至斯，實令我難以料想。我三萬大軍，并非烏合之眾，卻敵不過他一擊。”

    “曹軍兵甲精良，也是無可奈何之事。”旁邊一員大將安慰道：“伯符不必喪氣，想當初老主公在世，也曾有大敗虧輸之時。可老主公不屈不撓，很快又能卷土重來。”

    “公覆將軍所言甚是。”孫策振奮精神：“有諸位襄助，卷土重來，擊破曹軍未可知也！”

    “少將軍能振奮起來就是好事。”另一員大將道：“我觀曹軍，兵甲精良是其一，那兵卒個個悍勇，力大如牛，也是關鍵。須得明了其中奧妙才好應對。”

    聽到這話，孫策也皺起眉頭：“德謀將軍說的不錯。曹軍兵甲精良，一眼可見。然那些兵卒，個個都有勇力，遠超我麾下兵馬，實在令人不解。”

    周瑜此時正觀察城外環境，突然眼神一凝，看到通往城門的道旁林邊，悠悠竟有個道士立在當中。

    不禁叫道：“伯符！”