沈延川眼觀鼻鼻觀心，聲色平淡：
“這件事是有人提前暗中籌謀，故而從頭到尾，都只是派了幾個(gè)糧商出面，就連百姓們也不知道，這些糧食究竟是賣給了誰(shuí)，更不知道是被送到哪里去。”
農(nóng)民靠天吃飯，有人高價(jià)收糧，且不用他們操心，他們高興還來(lái)不及，哪里會(huì)管那許多？
“若不是去年，約好了時(shí)間的糧商遲遲未曾出現(xiàn)，只怕他們也不會(huì)察覺(jué)這里面有什么問(wèn)題。”
穆武帝冷哼一聲。
“百姓不知，難不成，當(dāng)?shù)氐墓賳T也絲毫不知嗎！？”
這么大的事兒，父母官絕對(duì)是知情的，甚至暗中給過(guò)便利，也是預(yù)料之中。
沈延川頓了頓。
“青州知縣左慈，出身清苦，但私下生活卻頗為奢靡，出手闊綽。”
穆武帝瞇起眼睛，若有所思了一會(huì)兒，“左慈……朕對(duì)這個(gè)名字有印象，沒(méi)記錯(cuò)的話，當(dāng)年是蔣兆元的門生？”
“是。”
穆武帝臉色沉沉。
一個(gè)知縣，只靠著那點(diǎn)俸祿，絕不可能過(guò)上這樣的生活，但凡長(zhǎng)眼睛的都看得出來(lái)，那個(gè)左慈私下必定有一些不正當(dāng)?shù)腻X財(cái)收入。
“他收了那些糧商的錢？”
穆武帝說(shuō)著，又忽然一頓，眉頭擰起，
“不對(duì)……前幾年風(fēng)調(diào)雨順，糧價(jià)并不高，那些糧商花費(fèi)這么大的精力高價(jià)屯糧，還要行賄，折騰這一圈下來(lái)，估計(jì)也賺不了太多錢。那他們……”
他忽然想到什么，心頭猛地沉了下去。
沈延川抬頭，眸色平靜，說(shuō)出的話卻似蘊(yùn)含鋒利，令人隱隱心驚！
“囤糧的目的，未必是為了賺錢，也可能……是為了奪命，當(dāng)然，也能救命。”
人若貧困，尚且能撐上一段時(shí)間，可人要是沒(méi)有飯吃，不出幾日就會(huì)死！
平日里不顯，可若遇上饑荒，這么多的糧食，是花錢也未必能買來(lái)的！
穆武帝越想越是心驚。
囤下這么多糧食，可以做的事情太多了！
他擰著眉，“可曾查到那個(gè)左慈見過(guò)什么人，做了什么交易？”
沈延川搖了搖頭。
“和那些糧商私下來(lái)往的，并非是他，而是他身邊的長(zhǎng)隨，名為高邑。”
穆武帝一時(shí)愣住，有些沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。
“一個(gè)長(zhǎng)隨？也是，他身為知縣，怎好直接出面，當(dāng)然是得找個(gè)信得過(guò)的人……”
“陛下誤會(huì)了。”
沈延川再次出聲，
“那個(gè)高邑，并非是聽從左慈之命，做的這些事。”
“什么？”穆武帝驚愕。
沈延川腦海中浮現(xiàn)之前聽到的種種，緩緩開口：“左慈的確曾不止一次收受賄賂，但經(jīng)過(guò)查證，都是青州一些商賈富民之流，為了求他辦事通融，給的銀兩。”
穆武帝怔住。
“他出身清苦，好不容易中舉，卻只分得了一個(gè)小官。雖然外界都傳他是蔣兆元的門生，但其實(shí)這些年來(lái)，蔣家和他并無(wú)過(guò)多往來(lái)。尤其是蔣兆元，門生滿天下，一個(gè)寒門出身的左慈，自然入不得他的眼。”
穆武帝點(diǎn)點(diǎn)頭，“也是……但凡蔣兆元有意提攜，他也不至于這么多年還守著青州那個(gè)小地方。”
“青州并不富庶，但他身為知縣，手中有權(quán)，還是有油水可撈的。上任的這幾年，他表面低調(diào)，私下里卻吃拿卡要，半點(diǎn)不曾落下。”
左慈那些小伎倆或許瞞得過(guò)其他人，但卻瞞不過(guò)黑騎衛(wèi)。
無(wú)需沈延川親往，下面的人就已經(jīng)將左慈這些年來(lái)的經(jīng)歷查了個(gè)一清二楚，甚至連他收了多少銀錢，也都了如指掌。
正因如此，沈延川今日才特意進(jìn)宮稟告。
——他來(lái)，不是為了坐實(shí)左慈的罪，而是為了言明，青州囤糧之事，另有他人謀算！
“那些糧商做的事，左慈也是知道的，但并未放在心上。”
畢竟這種事本來(lái)也很常見。
他每天忙著吃喝享樂(lè)，哪里會(huì)操心這些？
反正百姓和糧商，一個(gè)愿意賣，一個(gè)愿意買，還有什么好插手的？
所以在左慈那，根本就沒(méi)把這件事放在心上。
“那些糧商也曾給左慈送過(guò)好處，但經(jīng)的是高邑的手，連知縣府門都未曾踏足。”
青天白日，就那么大搖大擺的進(jìn)去，實(shí)在是招搖。
沒(méi)有哪個(gè)生意人會(huì)蠢到這個(gè)地步。
高邑身為左慈的長(zhǎng)隨，自然成了這其中關(guān)鍵的一環(huán)。
穆武帝盯著沈延川：“你說(shuō)這些，是想告訴朕，青州囤糧的事兒，左慈并不知情，和蔣家也沒(méi)有關(guān)系？”
沈延川笑了笑。
“左慈本就和蔣家攀不上交情。但那個(gè)高邑，來(lái)歷卻頗為神秘。”
“哦？”
穆武帝有些詫異，一個(gè)小小的知縣長(zhǎng)隨，能有什么了不得的？
“他是有什么特別之處？”
沈延川輕輕頷首。
“此人武藝高強(qiáng)，只怕連左慈都不清楚他真正的功夫。更關(guān)鍵的是……”
他一頓，這才一字一句開口。
“黑騎衛(wèi)與他交了一次手，發(fā)現(xiàn)……他的那些招式，似與瓦真相似。”
穆武帝猛然一驚：
“什么！？”
……
葉府。
葉璟言已經(jīng)復(fù)學(xué)，近日都留在國(guó)子監(jiān)。
家中只剩下葉初棠和小五，一時(shí)間倒是清凈的有些讓人不習(xí)慣。
今日放晴，檐下的冰凌晶瑩剔透，院子里剛剛清掃好的積雪摻雜著幾片枯葉，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去錯(cuò)落有致，倒也有趣。
葉初棠站在暖爐旁烤了烤手，這才走到一旁的窗邊小榻落座，取出一封信來(lái)。
其實(shí)近日她的身體已經(jīng)大好，出門也不會(huì)覺(jué)得通體冰寒了，尤其這屋里溫暖如春，她的手腳都是溫?zé)岬摹?/p>
不過(guò)養(yǎng)成了習(xí)慣，還是會(huì)在做事之前暖暖手。
葉初棠朝著窗外看了一眼，一個(gè)小小的身影正在院子里吭哧吭哧堆雪人。
小五每日精力無(wú)限，沒(méi)有三哥四哥陪著，她便自己玩兒了起來(lái)。
葉初棠唇角微勾，這才低頭看向手里的信。
這是來(lái)自石灤城的一封信，落款——蘇佩兒。
時(shí)隔許久，也不知她在那邊……過(guò)得如何了？
葉初棠腦海略過(guò)諸多思緒，纖長(zhǎng)蔥白的手指已然輕快地拆開了信封。
一張薄薄的信紙上，寫著娟秀的字跡。
葉初棠垂眸看了起來(lái)，黛眉漸漸擰起……