陳念的手指骨節分明，像是文人的手，卻又充滿力量。
一只手便托起林念全身的重量，仍是輕松有余。
蕭焱望向二人，視線接觸到二者觸碰所在，眸色中染上陰沉，冷漠說道：“陛下召見趙王，至宮門不入是何意？”
陳念淡然一笑，斜眸輕語，“本王如何做事，不需要蕭將軍教。”
沒想到陳念膽大妄為，就連陛下召見都敢不去。
蕭焱眉頭緊鎖，冷聲道：“還是少些事情。”
陳念不輕不重地說：“本王不喜安靜。”
不喜安靜？
讓戎北被坑殺的十萬異族知道，那簡直是閻羅級別的笑話。
要知道陳念動手的理由，可是戎北蠻夷聒噪，本王不喜。
蕭焱的視線越過陳念，落在了林念身上。
喬軒的一腳讓林念很是狼狽，蕭焱眸中似有情緒翻涌但最終歸于平靜，神情冷淡。
“我正好進宮復命，喬姑娘可坐我的馬車回去。”
林念微張嘴唇，蕭焱不容拒絕的聲音便再度響起，“喬姑娘不為自己，也該想想喬祖母。”
想到年事已高的祖母會因為自己狼狽模樣傷心，林念便覺心如刀絞。
同時，比起與來歷不明的陳念離去，她內心更加愿意相信蕭焱。
也不知是有心還是無意，這恰好給林念解了圍。
于是她便充滿歉意地向陳念一禮，低低說道：“奴婢謝過趙王好意，只是陛下召見更為重要。”
她委婉拒絕陳念，走向蕭焱馬車。
經過蕭焱身邊時，映入眼中那張冷漠面容，喚起昔日種種涌入腦海。
她曾經以為蕭焱是一塊冰，冷冰冰的模樣只要自己足夠耐心就能讓其融化，露出真心。
可直到她親眼看見蕭焱在喬萱面前露出的寵溺笑容，她才知道不是蕭焱不愛笑，只是不愛對自己笑。
回憶泛起酸楚，盡管一直讓自己看清，卻還是忍不住如此悲涼。
蕭焱壓低的聲音傳來，“別去招惹趙王，他是個瘋子。”
招惹？
林念不知該何表情回應，在蕭焱看來，是自己招惹陳念嗎？
聽到這話，林念不由一緩，旋即繼續走向馬車。
她沒有說什么，進入馬車。
馬車內比外面暖和，本就單薄衣裳的林念好上不少。
鼻尖飄入淡淡香薰味，這個味道林念聞過無數次。
腦海里要再次涌起回憶時，一雙冷漠眼睛擠入思緒。
她不由得透過車窗望去，那玄氅身影仍在宮門外。
不知為何，陳念的那雙眼睛揮之不去，明明才是第一次見面。
...
林念坐蕭焱馬車離去，陳念站在原地。
蕭焱看向他，目光中帶著審視和忌憚。
馬車遠遠離去后，陳念又恢復成那種馬車內的懶散感覺。
他沒有立刻走向宮門，讓劉三刀從車內拿出一個材質上好的錦盒。
接過錦盒，他拍了拍蓋子，心情好上一些走向宮門。
蕭焱也注意到他的動作，疑惑的視線掃過錦盒。
陳念停下腳步，彎腰從地面撿起一個帶梅花刺繡的香囊。
他眉尾挑起，心情不錯，當著蕭焱的面塞入袖中。
蕭焱沒說什么。
二人一前一后走入皇宮。
一名小太監早已經等候。
看到陳念過來，小太監忙擠出笑容小碎步走來行禮，“趙王，陛下在御書房。”
“帶路。”陳念懶得多作表情。
知道這位趙王秉性的小太監不敢多言，在前方帶路。
蕭焱恰好也要面見陳皇，便同去了。
御書房。
陳念直接走入，一只手提著錦盒對著桌后的陳皇打招呼，“喲，老爹。”
聽到這個稱呼，陳皇就知道誰來了。
這皇宮之內，喊父皇的很多，喊老爹的只有一個。
他無奈抬眼，見到陳念后，不由露出笑容，“念兒，此去戎北征戰，辛苦你了，來人給趙王......”
賜座二字沒出口，陳念已經隨手拉出一張椅子坐下。
陳皇笑容一僵，雖然這么多年已經知道兒子的不著調，但幾年不見還是有些不習慣。
蕭焱走進來，與陳念截然不同，他嚴肅一禮，“陛下。”
“蕭將軍。”
陳皇表情恢復正常，又成了那位朝堂帝皇，“此次匪患，隱約有著前朝痕跡，蕭將軍需要多加留意。”
在雁山有匪猖獗，本當交予當地官府處理，但情報說與前朝舊人有牽連，加之官府不擅山林作戰。
陳皇將剿匪之事交給蕭焱，一是因為蕭家歷代勛貴，涉及前朝之事蕭家處理更為穩妥，二是為蕭焱這顆冉冉升起的將星積攢些功勛，好扶持起來對付那群老兵痞。
蕭焱接過旨意，陳皇將視線轉向自己的兒子，視線窺見那個盒子，不由生出幾分暖心。
“這臭小子看上去不著調，對朕這個父皇還是敬愛的。”
認定那是給自己帶的禮物，陳皇心情好上許多，臉上多了幾分笑意，“念兒可有什么話要對父皇說？”
陳念聽他們說前朝的事情，一點興趣也提不起來，剿匪之事在他看來不過是個小場面。
注意到陳皇視線直勾勾盯著自己的錦盒，他嘴角揚起一絲弧度。
他清了清嗓子起身拱手說道：“啟稟老爹，這是你兒子我特地從戎北帶來的當地土特產，還請笑納多多關照。”
“念兒好意，父皇心領了，呈上來吧。”
土特產？
戎北那地方鳥不拉屎地，物產不豐，能有什么比得上陳國當地的土特產？
罷了，好歹是念兒的一片心意，不能拂了這孩子的好心。
這孩子十二歲便離京前往拒北城，如今好不容易才回來。
陳皇心中想著，也不去計較陳念那一塌糊涂的話術。
身邊的老太監劉公公接過錦盒，他看出陳皇心情愉悅，也滿臉笑容地交到御桌前幫忙拆開。
錦盒精美，想必里面的東西也是貴重。
陳皇不由多兩分期待陳念能送出什么寶物。
在他期待的目光中，錦盒被打開。
撲面而來的臭味讓陳皇笑容凝固。
劉公公看見里面的東西，更是被嚇得后退一步差點摔下。
陳皇肉眼可見的臉色變紅，猛拍桌子，怒道：“逆子，你怎敢以人頭為禮！”
蕭焱面色一變，只見錦盒之中，一顆人頭沾染血腥躺在那里。
如此驚悚一幕，換做普通人早已經被嚇得無法動彈。
陳皇不露懼色，只是憤怒，足見皇威。
陳念露出一臉無辜，聳了聳肩說，“老爹你忘了嗎？三年前是你自己說要讓戎北蠻夷首領的狗頭來祭邊疆枉死的百姓。”
他笑得人畜無害，好似送出的是什么貴重寶物，“為人子者，自然要替老爹分憂，看，我這不給你帶來了。”
陳皇神色微變，他好像確實說過這句話。
三年前戎北犯邊，屢次劫掠邊境百姓。
盛怒之下，他當著百官怒斥蠻夷，并且揚言以戎北首領潔瑞可汗的腦袋來祭枉死百姓。
只是這盒中人頭......
他仔細看去，這錦盒中的腦袋越發眼熟。
這不就是潔瑞可汗嗎？
戎北首領的腦袋真被拿回來了！
陳念故作傷心嘆氣說：“本來這腦袋要放在京觀最上面的，要不是老爹開口，我可不舍得帶回來。”
他平靜地說著筑京觀那樣逆天之舉，就連少年戎馬的蕭焱也忍不住皺眉。
陳皇聽著他說，又怒轉喜。
雖然禮物惡心了些，卻結結實實地有益于陳國。
只是這人頭舟車勞頓，若非冬日天氣寒冷，恐怕早已腐爛。
陳皇厭惡的揮手讓劉公公拿開盒子，他平靜神色，點頭說，“這禮物......有心了，趙王平定戎北有功，可要何賞賜？”
“一顆人頭罷了，比不上兒子拳拳孝心，”陳念笑容滿面，好似孩童般天真，“老爹若要，我可以多送幾顆。”
蕭焱只覺內心發寒，這真是一個瘋子。
敢送皇帝一個人頭，還打算繼續送。
這簡直是千古未有的奇事。
同時蕭焱腦海里再度想起陳念的綽號。
瘋王，果然瘋癲。
...