夜幕低垂，細雪紛飛，東宮朱紅的宮墻在雪色中顯得格外莊重。
賈羽一手牽著六歲的武秀寧，一手抱著三歲的楚天，踏著青石板上新積的薄雪緩步而來。
武秀寧穿著緋紅繡金鳳的襖裙，發間金鈴隨著蹦跳叮當作響，活像雪地里躍動的一團火。
楚天則裹在墨狐毛領的靛藍錦袍里，小臉繃得嚴肅，唯有被姐姐拽著跑時才會露出幾分孩童的慌亂。
“世子殿下，慢些。”賈羽無奈地攏緊楚天險些滑落的兜帽，檐下宮燈將三人影子拉得老長。
殿內暖香撲面而來，楚寧正伏案批閱奏折，聽聞銀鈴般的笑聲抬頭，朱筆未擱便起身相迎。
案頭鎏金狻猊香爐吐著青煙，將他玄色蟒袍上銀線繡的云紋映得忽明忽暗。
“我們回來啦！”
武秀寧一個箭步撲到書案前，踮腳將半融的雪粒抖在攤開的奏章上。
“太子殿下恐怕還不知道吧？”
她得意地揚起下巴，發間金步搖亂顫：“那三個白胡子老頭兒今日可算認輸啦！”
楚寧指尖還沾著朱砂，聞言怔住。
窗外風雪驟急，撲簌簌打著茜紗窗，他目光越過蹦跳的女孩，落在自家兒子身上。
小世子正一絲不茍地行禮，狐毛領間露出凍得通紅的耳尖：“回父王，三國大儒確有認輸之意。”
他頓了頓，學著賈羽平日的語氣補充：“不過孩兒以為，此時接受認輸反倒顯得我楚國氣量狹小，所以便和秀寧姐姐拒絕了。”
“好！好！”楚寧突然大笑，震得梁上懸著的青銅編鐘微微共鳴。
他揉亂楚天梳得齊整的總角，又捏捏武秀寧凍得蘋果似的臉蛋。
“能讓裴琰智那老狐貍低頭，你們怕是沒少折騰人？”
說著朝賈羽挑眉，見對方頷首，笑聲愈發爽朗。
武秀寧忽然伸出小手，掌心朝上在楚寧眼前晃了晃：“我們可是替您解決了好大的麻煩！”
她眼睛亮晶晶的，活像只討賞的小狐貍：“您不知道，那崔老先生被我們問得胡子都揪斷好幾根呢！”
“想要什么？讓賈大人帶你們去國庫挑。”
楚寧早料到這茬，故意板著臉戳她額頭：“不過丑話說前頭，你可不能多拿，否則大周女帝陛下可要找本宮麻煩了。”
女孩聞言歡呼，拽著楚天就往外跑。
小世子踉蹌幾步，突然回頭：“父王，兒臣能要那套《山海經》的孤本嗎？”
得到首肯后，嚴肅的小臉終于綻開笑容，露出兩顆尖尖的虎牙。
兩個孩子金鈴般的笑聲漸遠，楚寧望著他們消失在回廊盡頭的背影，眉宇間凝著的霜色漸漸化開。
檐下鐵馬叮咚，楚寧轉身望向案頭堆積的奏章，最上頭那本正是禮部呈報的登基大典流程。
“報——”
這時，趙羽裹著風雪沖進殿來：“三國使節宮門外求見！”
甲胄上冰晶簌簌掉落，在青磚地磚上洇出深色痕跡。
楚寧唇角微勾，輕笑一聲：“就說本宮正與太子妃商議……”
他忽然壓低聲音，笑得促狹：“商議為世子添個妹妹。”
待趙羽領命退下，楚寧喃喃自語道：“崔高軒等人最重顏面，大晚上主動來找本宮認輸，此番怕是真急了。”
殿外風雪嗚咽，似有金戈之聲。
楚寧信手撥弄案上鎮紙，和田玉雕的臥虎在燈下泛著冷光：“讓他們急，等大典那日，自有錦衣衛教他們什么叫雷霆雨露俱是天恩。”
此刻國庫內卻是另一番光景。
武秀寧踮腳夠著多寶閣上的鎏金匣，楚天正指揮宦官搬梯子取頂層竹簡。
“這可是周穆王西巡時的地圖！”
女孩興奮地展開泛黃的羊皮卷，忽然想起什么似的轉頭。
“楚天弟弟，你說咱們明天要不要再問問裴先生王道與霸道之別？”
小世子認真點頭，懷里的竹簡嘩啦啦散開一地。
宮門外，三位大儒在風雪中已成雪人。
裴琰智第無數次整理被武秀寧扯歪的衣襟，崔高軒盯著宮墻上忽明忽暗的火把，突然冷笑：
“好個楚太子，這是要熬鷹啊！”
司馬輝沉默地望著朱紅宮門，門縫里漏出的暖光像道傷口，映著他晦暗不明的臉色。
寒風呼嘯，細雪紛飛，宮門前的青磚地上已積了一層薄薄的雪。
這時，趙羽披著玄色大氅，手持長槍，踏著沉穩的步伐來到宮門口。
他目光冷峻，朝崔高軒三人微微拱手，語氣平淡卻不容置疑：
“三位先生，實在抱歉，殿下已經歇息，還請改日再來。”
司馬輝眉頭一皺，臉色驟然陰沉，上前一步道：“趙將軍，我等有要事必須面見楚國太子，事關重大，今晚非見不可！”
他的聲音在風雪中顯得格外尖銳，顯然已經壓抑不住內心的焦躁。
裴琰智冷哼一聲，袖袍一甩，怒道：“自我們入城以來，楚國太子便避而不見，這豈是待客之道？”
“堂堂一國儲君，竟如此怠慢使臣，傳出去不怕天下人恥笑嗎？”
他的胡須因憤怒而微微顫抖，顯然對楚寧的輕視極為不滿。
崔高軒瞇起眼睛，眸中寒光閃爍，語氣陰冷：“趙將軍，勞煩再通報一次，就說我們三人今日必須見到太子殿下，否則……”
他頓了頓，聲音低沉而危險：“后果恐怕不是你能承擔的。”
然而，趙羽卻絲毫不為所動，嘴角甚至浮現出一絲譏諷的笑意。
他目光如刀，冷冷掃過三人，道：“本將說了，殿下現在沒空見你們。”
“你！”
崔高軒勃然大怒，臉色瞬間漲得通紅，宛如豬肝一般，顯然是被趙羽的態度徹底激怒。
他厲聲喝道：“好一個楚國，竟如此狂妄無禮！難道就不怕天下人笑話你們恃強凌弱嗎？”
趙羽嗤笑一聲，眼神輕蔑：“笑話？三位連兩個孩童的問題都答不上來，如今卻要厚著臉皮來認輸，傳出去，丟人的是誰？”
此言一出，三人臉色驟變，司馬輝和裴琰智更是氣得渾身發抖，而崔高軒則怒極反笑，咬牙切齒道：
“好，很好！楚國今日之辱，我等記下了！”
趙羽懶得再與他們糾纏，轉身便走，只留下一句冰冷的話：“三位請回吧，若再糾纏，休怪本將不客氣。”
風雪中，三位大儒僵立原地，臉色鐵青，眼中怒火燃燒，卻終究無可奈何。