長寧公主的鳳駕緩緩停在了汴州城門口。
汴州知府劉翰章站在最前，身后跟著一眾官員，整齊地向長寧公主下跪行大禮。
“臣劉翰章，率汴州府眾官，恭迎公主殿下！”劉翰章的聲音洪亮清晰，聽得出那份刻意的謙卑與熱忱。
長寧公主坐在鳳駕里，漫不經心地把玩著懷里的貓兒，懶洋洋地讓青鸞卷起鳳駕的車簾，微微笑道：“起來吧。”
隨即，她的鳳駕在劉翰章的引領下，緩緩駛入汴州知府衙門。
知府衙門內，紅毯鋪地，禮儀隆重。
長寧公主穿著宮裝，端坐在中間的高位，正式接受了汴州府官員的叩拜。
“臣等恭祝公主殿下千秋安康！”眾人齊聲高呼，聲勢浩大。
長寧微微頷首，笑意若有若無。
知府劉翰章在城中最大的酒樓設宴款待公主，邀請了汴州府的所有官員同行：同知李春明、通判吳正明、縣丞陳子昂、教諭鄭禮之、典史何景華，以及各縣知縣、主簿一眾共計二十余人。
長寧在宴席上舉起酒杯，象征性地與眾人飲了一杯，便出于禮數告辭。
出門乘上府衙的馬車前往劉翰章的知府后院，參加由劉夫人設的宴請，陪同的皆是酒樓那些官員的夫人。
她一走，酒樓的氣氛瞬間從“皇室接待”切換到了“鄉鎮聯歡”，吵吵嚷嚷，好不熱鬧。
知府劉翰章親自端起酒杯，走到顧寒面前，滿臉堆笑：“顧將軍，久仰大名。此次圣上派您送嫁，可見對您的信任之深啊！”
顧寒微微抬眼，冷冷地說道：“知府大人謬贊，顧某不過奉命行事。”
劉翰章毫不在意他的冷淡，笑容不減：“將軍謙虛了。不過這一路千里送親，難免辛苦。待公主成婚，和親大事了結，將軍總算可以輕松些。”
顧寒淡淡點頭，不愿多言。
酒過三巡，舞姬上場助興。
一眾官員看得意興盎然，顧寒卻面無表情，只低頭抿了一口酒。
他素來清冷，軍中規矩極嚴，這般喧鬧的場合，他向來不感興趣。
劉翰章卻似沒看見他的冷淡，繼續試探道：“顧將軍，聽聞黃河水勢不穩，朝中去年已經多次商議修大堤之事，不知將軍對此有何看法？”
顧寒抬眸看了他一眼，語氣平淡：“顧某并非朝中官員，此事不敢妄議。”
劉翰章呵呵一笑：“將軍謙虛了。若是今年夏季修大堤之時，將軍若送親返京有幸來查驗，定能一展所長。到時候，本官也能多向將軍討教。”
話里的弦外之音，顧寒怎會聽不明白？劉翰章分明是在試探他的態度，甚至隱晦地暗示，如若合作，修大堤的好處二人可以共享。
劉翰章是岳親王的舅兄，此二人拉攏之意太過明顯，顧寒豈能不知。
顧寒心里冷笑一聲，卻不動聲色：“知府大人抬愛。不過顧某此行任務尚未完成，其他事不敢多想。”
劉翰章會意一笑，旋即又哈哈大笑，拍了拍顧寒的肩頭。
另外一旁的正使汪大人一直不費余力的給送嫁副使張大人使眼色，然而副使已經喝多了，不知何意。
顧寒也全然不為所動，只沉著臉靜靜喝酒。
席間，汪大人終于開口，將話題引向正事：“聽聞公主殿下明日要選戲子，不知知府大人準備得如何？”
劉翰章立刻露出笑容，拱手答道：“汪大人請放心。下官早已接到旨意，這幾日挑選了五十名戲子與館驛中的藝人，公主明日可隨意采選。”
“如此甚好。”汪大人點頭，臉上露出幾分滿意的神色。
然而，劉翰章眼中卻閃過一絲深意，嘴角的笑容似乎更濃了些。
他狀似無意地說道：“其實，本官還有一事不明。公主如此重視戲班，是為一路消遣，還是另有深意？”
汪大人謹慎一笑：“公主之意，豈是我等可以猜得到的。”
劉翰章瞇了瞇眼，“大人說的正是。”
這時，顧寒突然開口，聲音清冷：“既然事情已定，那便早些休息。明日公主還有諸多事項，耽誤不得。”
他的語氣中透著不容置疑的威嚴，原本喧鬧的酒席瞬間安靜了片刻。
劉翰章見狀，忙打著哈哈圓場：“將軍說得極是。來來來，再敬將軍一杯，以表謝意。”
顧寒端起酒杯，象征性地抿了一口，便起身告辭：“末將先行告退，諸位慢用。”
隨后送嫁使官和一些縣令也都告辭離開，只有劉翰章的親近官員還在。
看著顧寒他們離去的背影，劉翰章臉上的笑容漸漸冷了下來，瞇著眼低聲道：“這位撫遠將軍倒是不好對付。”
同知李大人聽聞，故作無事地喝了一口酒，神思飄遠，呵呵一笑，卻沒有接話。
知府后院的小宴早已熱鬧非凡。
剛剛劉夫人攜那些個官員夫人一眾人也都正式拜見了長寧公主，給公主磕了頭。
此時，長寧公主端坐在主位，與劉夫人聊得正歡。
劉夫人送上了幾套黃金頭面和幾件地方特色的繡品，花色精美，做工精致。
“公主殿下，這些頭面是我弟弟的鋪子頭牌設計師上月剛制的，沒法跟宮里的比，就是一片心意；帕子都是小女親手繡的，還望您不嫌粗鄙。”劉夫人恭敬地說道。
長寧接過繡品，隨意瞟了一眼，笑道：“頭面就算了，這花色倒是不錯，繡工也可圈可點。本公主收下了。”
劉夫人聞言，連忙露出欣慰的笑容：“公主喜歡就好。”
散席的時候，劉夫人卻吩咐讓人把頭面也都放在繡品下面，另備了兩箱子東珠送去了掌事徐公公的屋子。
宮女秋桃捧著那只異瞳貓，靠近公主耳邊邊走邊低聲說道：“公主，這劉夫人瞧著溫柔可親，其實眼睛滴溜溜轉個不停，分明是個心機深沉的。”
長寧勾唇一笑，手指逗弄著貓兒的耳朵，懶懶道：“管她什么心機深沉，不過是逢場作戲罷了。本公主要的東西，她劉家敢不準備嗎？”
“公主，知府衙門可好？”徐公公悄悄來問。
“好著呢！”長寧微微一笑。
劉夫人已然上前攙扶著長寧公主，前往她安排好的院子去了。