羌人、藏人、回人、蒙古人與漢人，混居于狄道城中。
有戴著氈帽的男人，包裹著頭巾的女人，袒露右肩，穿著紅色無袖坎肩的藏僧，卷發小帽，八字胡里透著精明的粟特人……
嚴桑桑落下簾子，對顧正臣道：“夫君，這些人看我們的目光，似有些不善。”
顧正臣低頭翻看著《西游錄注》，輕聲回道：“官府欺壓，百姓潦倒，心懷怨氣，而我們儼如車隊，非富即貴，他們自然不會心懷善意。小心點便是，應不會有大的麻煩。”
這《西游錄注》是耶律楚材所寫，此人跟隨成吉思汗西征花剌子模國，歷時六年行程六萬里，寫盡了沿途見聞。
在金陵沒找到這本書，倒是在渭源時偶然遇到，還是手抄本，僅有上半部行程見聞篇，并沒有發現下半部。
據說下半部的內容更多是針對丘處機的辯論，夾帶了不少私貨。
顧正臣也不需要什么佛道兼修的思想，丘處機如何獨尊道家也與顧正臣無關，這些西域與中亞等地見聞，確實可以拿來看看。
大康客棧。
掌柜曹威諂媚地接待著，催促慵懶的伙計趕緊收拾出來客房，對顧正臣等人道：“原是官老爺落了腳，怪不得今日這風和日麗，想來是老爺掃了烏云，擦了日頭。”
馬三寶、高四緯等人檢查過房間之后，才安排人入住歇息。
顧正臣、張希婉等人則坐在下面，曹威口若懸河，說了一大堆，什么“揪片子”、“禿禿麻食”、“羊肉一腳子炒焦肉乞馬”。
張希婉看著茫然的顧正臣，笑道：“原也有夫君不知道的事……”
林誠意對掌柜道：“肉來幾份，菜來幾份。另外，全羊來兩只，給他們用。”
曹威趕忙應下。
顧正臣看著門外穿著破爛，滿面污漬，頭發因為太久沒洗的緣故結成許多縷的七八歲孩童，怯生生地走了過來，伸出了手。
范南枝見狀，拿出了些許銅錢想要施舍，卻被顧正臣給攔住了。
“夫君？”
范南枝不理解。
顧正臣向來心善，見不得人受苦，這么小的孩子，卻只能行乞，不應悲憫照顧下嗎？
面對孩子那沒了光的眼睛，顧正臣看向曹威：“掌柜，將人趕出去，否則，我們要換個地方。”
曹威見狀趕忙走出，讓人將孩子趕了出去。
朱梓緊鎖眉頭，看著冷漠的顧正臣，起身道：“先生，父—父親曾教導過我們，要行善為民，這般，不合適吧？”
怎么說，那也只是個可憐的孩子。
顧正臣看了看朱梓，指了指外面：“你身上不是有錢財嗎？出去施舍一個。”
朱梓總覺得顧正臣在東征之后，人變了，這悲憫之心也沒了，帶著幾分賭氣的心思走了出去，喊住了被趕走的孩子：“來，我這里有錢。”
乞討的孩子跑了過來，接過朱梓手中的錢之后眼巴巴地看著。
朱梓恍然，不夠是吧，那再給你十幾文。
孩子收下，還眼巴巴地看著，雙手托著，可憐巴巴地看著朱梓。
朱梓皺眉：“差不多了吧？好吧，給你一兩銀子。”
孩子接過銀子看了看，突然喊了起來，呼啦，一群小乞丐從街道各處鉆了出來，圍住了朱梓，一只只手朝著朱梓伸去。
朱梓有些心慌。
這——是不是也太多了，幾十個孩子。
誰抓我香囊？
我的玉佩，小孩，還回來！
讓開！
拿開你們的臟手，來人，先生！
啪！
一個凳子砸在地上。
“走開！”
曹威扯著嗓子怒了。
再這么對待我的客人，我還怎么賺錢。
朱梓走了進來，原本還算干凈的袍子如今臟了一片片，不少小手印在上面，滿是怒火地看著顧正臣：“我的玉佩被搶了，那可是——很珍貴的玉佩！必須拿回來！”
曹威眼神一亮，隨后面露難色：“這位少爺，可看清楚是哪位孩子拿走了玉佩？”
“這個，沒有。”
“那這事可不太好辦，他們是流竄乞討之人，這會說不得都出城了，而且他們無父無母，居無定所，想找可不容易……”
朱梓看向顧正臣，著急地說：“那就讓知府衙門的人來找！”
那可是父皇賜給自己的玉佩啊！
顧正臣搖了搖頭：“我也只是一個九品芝麻官，如何能勞煩知府，你啊，權當是做了善事。”
朱梓瞠目：“那玉佩可是，父親給的！”
顧正臣呵了聲：“你母親給的也找不回了，善良也是需要付出代價的。你的善良用錯了地方，你的觀察失去了敏銳，你的情緒左右了判斷，你——寧愿相信自己也不相信先生，那這個虧，你只能咽下去。”
朱梓張了張嘴，沮喪不已。
是啊，是自己先認為先生過于冷漠無情，這才出了門施舍。
結果的因，是不相信先生。
顧正臣指了指外面的街：“沿途每地，都有行乞之人，尤以孩子居多，每個巷口都有分布，你的善良，可以幫一個孩子，還是幫一城孩子？你的悲憫，能救贖他們嗎？”
“勿以惡小而為之是對的，勿以善小而不為，這句話有待商榷，至少需要分清環境，看清楚周圍狀況，若你只用善良做事，何必讀書識字？讀書識字，要的就是一個冷靜與理性，要的是，懂得方法。”
朱梓肅然起敬，深施一禮：“弟子謹受教。”
朱楨、朱檀等人連連點頭。
馬三寶、高四緯若有所思。
范南枝將荷包收起，有些愧疚地看向顧正臣：“妾身錯了。”
顧正臣微微搖頭：“善良沒有錯，好了，這不重要，上菜了。”
康家。
家主康萬年把玩著一枚晶瑩剔透的玉佩，對著陽光看著上面的祥云紋，隱約中還有一些小字，瞇著眼辨出了“居不易，慎行之”，嘖嘖兩聲：“這玉佩，即便是西域都少見。瓜大，來的人什么身份，調查清楚了嗎？”
瓜大陛下八角胡動了動，笑呵呵地欠著道：“老爺，是養馬的小官，不過——石老三在隊伍里。”