許昶掙扎著下床，顫顫巍巍走上前，示意管家讓到一旁。
他蹲在兩姐妹面前，擠出一抹凄苦善意的微笑。
此時的他比許暖還要矮，需要仰臉才能看著兩人的臉。
許昭傲慢地偏頭，一副趾高氣昂的樣子。
許暖抿了抿唇，意外地往前踏出了一小步。
許昶試探著握住了她的指尖。
小姑娘被冰的一激靈，卻沒抽回自己的小手，意外反手握住了許昶的大手。
許昶：“我以前從不敢想，如果我有妹妹，會是什么樣子的。如今見到你們，好像就該是你們這樣子的。”
他極盡可能去笑，沒心沒肺地笑，釋放出更多的善意，讓兩個小姑娘放下戒心。
許昭大兩歲，且性子強勢，根本不為所動。
許暖一臉呆萌，睜著大眼睛望著他，顯然信以為真。
“我以前求母親給我生個哥哥，母親總是笑我。如今當真有了哥哥，為什么大家都不開心呢？”
小姑娘松開許昶，用她肉嘟嘟的手背擦眼淚。
許昶伸手，把她拉進自己懷里，輕輕拍了拍。
“我也不想這樣的，可是沒有辦法。自從五歲起，我就再也沒見過父親了。我沒想到這輩子還能再見到他，他讓我到京城來，我便來了。我真的沒有想過，要拆散這個家。我只是想離父親近一點而已。”
許暖試探著靠在他肩頭，側著臉看了他好一會兒，突然臉紅了。
小小的姑娘，分不清別人釋放的善意，到底是出自真心，還是刻意演戲。
她只是單純覺得，有這樣一個大哥哥也很好，跟他說話，靠在他身邊發呆，或者等到春暖花開的時候，纏著他去放紙鳶。
一定很有趣。
許暖小小的腦袋正憧憬，冷不丁被許昭一把從許昶懷里拽走。
“叫你來找他算賬，替母親出氣，你倒好，怎么跟他成一伙了？”
許昭厲聲呵斥妹妹。
許暖委屈巴巴爭辯，“我覺得大哥說的也沒錯啊，我們既然是一家人，為什么非要趕走誰呢。”
“大哥？你叫他大哥？”許昭氣得鼻子都歪了，抬手打在許暖手背上，“你這個叛徒，早知道你會叛變，就不帶你來了。”
許昭自覺出師不利，丟了夫人又折兵，很沒面子。
她指著許昶放狠話，“你等著，今天暫且饒過你，過幾天定要你好看。”
說著話，她拉著許暖頭也不回地走了。
許暖扯著身子，滿眼依依不舍，不停地沖許昶招手。
許昶笑著沖她擺手，目送著姐妹倆出門。
管家覬一眼許昶的臉色，小心翼翼道：“大少爺，兩位姑娘還小，如果說錯了什么，您千萬別往心里去。”
許昶滿眼譏諷：“輪不著你說，她們畢竟是我親妹妹，我當然不會在意。”
他不耐煩擺了擺手，“我累了，你們都出去。”
管家、小廝忙退出去，不忘幫他關上房門。
許昶躺在床上，望著屋頂出神。
當年肯定是柳祎綏纏住了渣爹，讓他流連京城，把他們母子忘得一干二凈。
現在，他也讓那個女人嘗一嘗被親人背叛的滋味。
…
許家各懷鬼胎，暗流激涌。
姜家卻是另一番光景。
姜誠祖把母女倆暫時安置在后院，主院正房，已經安排了下人緊鑼密鼓地粉刷布置。
姚婷玉：“寒冬天氣，何必興師動眾。”
姜誠祖：“不過就是讓他們重新粉刷布置一番，家具都是好料子，一時半會也找不到替代，就那么用吧。屋里的被褥、床幔、窗簾等東西，一概換新的。得了空就帶你去挑，趕在臘月初八前，應該能趕制得出來。”
姜杏好奇，“為什么必須是臘月初八？”
姜誠祖憨厚一笑：“我想在那一日，跟你娘把事兒辦了，順道把你也介紹給大家。”
母女倆一愣。
姜誠祖以為她們初到京城，怕在人前出風頭，忙解釋：“不過就是請親近的人一起吃頓飯，把你們正式介紹給大家罷了。”
“那一日是阿杏的生日，也算是我為你們母女補上虧欠。”
日子定下之后，便是緊鑼密鼓地準備。
姜杏每日陪在母親身邊，幫著參謀挑選，忙得不亦樂乎。
過了好幾日，她才想起很重要的一件事兒，于是跟姜誠祖商量后，讓齊海跟石鎏陪著，去了秦府。
秦家舊宅當初被收走充了公，后來寧王一案了結之后，就那么閑置了數年。
秦達回京之后，經過燕王的周旋，重又拿回了宅子。
他簡單收拾之后便住了進去，每日里早出晚歸，不知在忙些什么。
姜杏到的時候碰了壁，不甘心地在門外等了半個時辰，才把秦達給盼回來。
秦達見是她，深感意外，往她身后看，卻沒看見賀咫的身影，不免更加意外了。
“他如今在齊陽郡的武所當值，我隨父母來的京城。”姜杏簡單解釋。
秦達眼睛一亮，“齊陽郡？”
姜杏點頭，想要問什么，秦達卻只是神秘笑著，一個字都不愿多說。
姜杏便把賀環寫的信遞過去，匆匆告辭。
她登車要走，突然想起什么，扭頭問：“從此處去往壽王府有多遠？”
秦達納罕，“你去壽王府有何貴干？”
“看個朋友。”姜杏不愿多說。
“出了胡同南行，大概二里地便可到吉祥胡同，壽王府就在左邊第一家。”
姜杏道了謝，催促齊海快些走。
不過一盞茶的工夫，姜杏便站在壽王府大門口，石鎏不給她猶豫的機會，直接上前通報。
壽王府仆從眾多，光門房就有六個人。那些人仔細盤問，又遠遠地看了姜杏好幾眼，這才進去通稟。
不大會兒，一小丫鬟腳步匆匆迎出來，接上姜杏往里走。
“敢問你們郡主如今可好？”姜杏心里惦記，在路上忍不住詢問。
“郡主回京后水土不服，腸胃鬧過一陣不痛快，病了好些日子，整個人都脫了相。聽說您來看她，高興得像換了個人。”
主子高興，丫鬟也雀躍，熱絡引著姜杏往里走。
姜杏的心，忽悠一下子提到了嗓子眼。
心里有個念頭破土而出，令她充滿期待。
她腳下生風，不自覺加快腳步，穿過一重又一重連廊，走向了壽王府最深處的那個院子。