三年后。

    已是臨近立冬的深秋時分，山間的風穿過老松不老的枝葉，清冷之中更多了幾分嚴苛的凜冽。

    周游盤膝坐在老松樹下青石的一端，一動不動宛如雕像似的，盯著擺在青石另一端的一只小小瓷瓶。瓷瓶像是用近似玉石般的白瓷制成，不過一握大小，擱在那里，更顯得瑩潤可愛。

    松枝忽然顫了一顫。

    周游抬頭看去，見是只小鳥拍翅飛了去。他不由嘆口氣，重新又垂下腦袋，繼續給那小瓷瓶相面。

    “你以為那是小白嗎？錯了。”牛五方的聲音慢悠悠從周游身后轉出，“小白上個月剛回來一趟，說蘇也雖然還沒找到，但是他們查到了一條有用的線索，已經追著去了，據說很有希望喲。”

    “老師！”周游起身道，“您怎么才回來？我都等您半天了?！?br />
    “我徒弟都下山一去不復返了，就剩我一個孤老頭子，還不興我去找朋友玩會兒嗎？”牛五方對自己徒弟翻個白眼，“稀客登門，有失遠迎，罪過罪過?！?br />
    周游無奈，只得向自己老師作個揖賠罪道：“老師您饒了徒弟吧，我那不是……忙嗎……”

    牛五方坐到青石上，蹺著腳，道：“居然說自己忙……就你開的那家二手書店，沒關門就不錯了吧？”

    周游笑道：“還真讓您老人家說中了，我那書店，關門大吉了?！?br />
    牛五方頓時一臉警惕：“你小子這回上山，不會是來打秋風來了吧？我可先給你說清楚了啊，老牛我一沒有退休金，二沒有傳家寶，三呢，咱們這一門也沒有傳世的信物，你就死了這份心吧！”

    周游哭笑不得，但還沒等他開口分辯，牛五方一眼瞥見了青石上的小瓷瓶，隨手便拿了起來，道：“嗯，不管怎么說，還知道給老師帶個手信來，盡管是老蘇做的不入流的小玩意兒，你老師我也勉強收了吧?！?br />
    “不愧是牛老師，一眼就能看出來蘇叔的手藝?！敝苡涡Φ溃袄蠋熂热蛔R得，何不上手仔細觀瞧觀瞧？”

    “不就是個能保存物品不腐不朽的觀瓶嗎？里頭裝的是啥寶貝？”牛五方看了徒弟一眼，從青石上拿起那只小瓷瓶，用手指在瓶口輕輕摩挲一圈，頓時，那瓶子周身竟騰起一層銀亮的光來，銀光閃過，白玉般的瓷瓶竟變成了完全透明的！

    那瓶身透明的宛若不著一物，瓶內所儲之物，更是一目了然。

    瓶中只有一只頗像蟻后的蟲子，趴在瓶壁上一動不動，周身卻一閃一閃的放出幽冷的綠光出來。那蟲兒身上綠色的光仿佛是極冷極冷的，瞧在人眼中時間稍長一些，似乎都能讓人的心凍結成化石。

    牛五方捏著那只小瓶子，霍的站了起來，驚道：“夸蟻？”

    “正是?！敝苡吸c點頭。

    “你從哪兒得來的？”牛五方急忙追問道。

    見牛五方一臉震驚的模樣，周游反倒是松口氣的樣子，往青石上坐了下來，道：“我開的那間二手書店，賣出去的書雖然不多，但是舊書收購卻一直做的不錯……”

    “你開二手書店不就是為了打個幌子收集資料嗎？”牛五方道，“有這種經營思路，可不你收的比賣的多?！?br />
    “話雖如此，但世間長了我也耗不起這個成本啊……咳咳，跑題了，”周游咳嗽一聲，又道，“說重點，我那里有收舊書的業務，時間長了，也有些人拿些舊貨過來賣，我瞅著有意思的也收。就前些日子，有位老街坊因為搬家，收拾了不少雜七雜八的，作堆兒處理給了我……”

    周游回憶，他當時看那老人拿來的東西都是些沒有的破爛兒，沒什么價值，但看在街坊的份兒上，他也就收了下來，算是幫老人處理了廢品。老人走后，周游閑著沒事兒，在那堆廢品里翻檢了翻檢，結果在一個破爛鞋盒子里看到了這個小瓷瓶。

    周游一眼就瞧了出來，這瓶子竟是物道蘇家造的觀瓶！周游很是驚喜，但他當時也只是以為自己撿了大漏而已，直到他按著觀瓶的設計，在瓶口摩了一圈，看見了瓶內所藏之物，這才真正狂喜了起來。

    “……我怕我是太心切看錯了，所以這才拿上山請您過目，”周游對牛五方道，“老師，的確是夸蟻沒錯吧？”

    “的確是夸蟻?！迸Ｎ宸娇粗降埽K于明白徒弟為何會像彩票中獎了似的一直傻笑了，“據我所知，夸蟻世所罕見，連書上的記載都很少，莫說是真正被發現的夸蟻……”

    “據已知的資料，只有一只夸蟻是被保存下來的，”周游替牛五方把話說完了，“而這唯一的一只夸蟻，是被那個家伙所持有的……而現在，這夸蟻又到了我的手里……”

    牛五方看著傻笑到無法自抑的徒弟，覺得自己有必要給他潑些冷水：“你是覺得，這是那個人的夸蟻，既然他的夸蟻能重新出現在這個世界上，就說明他從虛無之地重新回來了？我勸你別高興的太早，誰知道這夸蟻是不是他那只呢？”

    “夸蟻不是隨隨便便就能在花鳥市場上買到的，自然存活的幾率也近似等于零，而且在這個年頭，就算真有第二只夸蟻，還能有人認出它來，并且能完好無損地捕獲了特意放到觀瓶里？老師，你覺得現在這個時代，除了他，還有誰有這個本事做到這一步？這一定是他的夸蟻！”周游激動的又站了起來。

    牛五方被徒弟說的也有些小小的興奮，但比起周游來他還是更慎重：“會不會是他去到虛無之地之前，把他收集的那些蟲子先藏到了什么地方，并沒有隨身帶著？”

    “不，這等危險的蟲子，特別又是失竊過的蟲子，像他這么謹慎的人，都是一直隨身帶著的！”周游道，“而且我見過，他收集的那些怪蟲，全都存在萬象符中！說起來，那張萬象符，他差點兒就給了我……”

    那張萬象符中，除了古怪蟲子，還有余下所有的云孤。原本那少年是要交給周游的，但是，在地下陰差陽錯的，也不知是碰巧還是有意，那少年還是自己留著那張萬象符了。

    所以，話又說回來，包括夸蟻在內的所有怪蟲，此刻也應該全都隨著那少年，呆在虛無之地才對。

    可這只夸蟻為什么會獨獨出現在地面世界呢？

    周游看著牛五方，眼睛閃閃發亮：“老師，你說他……他會不會已經回來了呢？”

    牛五方看著觀瓶中的夸蟻，沉吟片刻，道：“他已經與建木大部融合在了一處，又被呼名之術所束縛著，想脫開建木回還，怕是沒那么容易。再說了，那虛無之地，怕是也沒那么好找到來去之路的……”

    周游低了頭，聲音也有些發悶：“您說的這些，我也想過……”

    “但你還是抱了一線希望，是嗎？”牛五方看著徒弟默然點頭，不由也有些心疼，想了想，又道：

    “他本人回來的幾率，我想大概是近似于零的……但是，他隨身帶著的夸蟻又出現在這世上……我看，這似乎證實了我一直以來的一個猜想，那就是，虛無之地與我們這個世界，仍舊在某處保留著一個通道。”

    周游猛然抬起頭來，看著牛五方，眼睛清亮無比：“老師，您也這么想？”

    “看來我們想到一處了？”牛五方笑道。

    “嗯！”周游道，“之前我們通過夜市街那個飯店下到建木所在的深淵時，所經行的通道，原是那樹精天極在貪吃鬼探出的縫隙基礎上擴建而成。我一直在想，既然一經打開的地下通道，即使經過封閉，也依然會殘留某種程度上的罅隙，成為再度打開的薄弱之處……那么，虛無之地不也是一樣嗎？就算那里的暴烈氣息需要被完全隔絕于我們這個世界，但是，畢竟我們曾深入到那里，畢竟建木也在我們這里露了一個頭，所以，在這兩個界之間，也應該存在一個薄弱之處，說不定……”

    “說不定在這個薄弱之處，始終存在著兩界氣息的流動交匯，”牛五方道，“那氣息像是大海不停流動的洋流，恰巧將裝著夸蟻的瓶子從虛無之地，從那家伙身邊帶了出來！”

    這種可能性非常大。

    牛五方又補充道：“這些年，我偶爾能捕獲到氣息的怪異變動，始終得不到解釋，現在看來，那些怪異變動，像極了兩個不同世界的氣息交匯、沖撞所帶來的……”

    “那些氣息變動是在哪里發生的？”周游忙問道。

    牛五方卻搖了搖頭，道：“那些氣息變動，從方位上來看并無規律，有些甚至都不在九江城……但是那些氣息的性味卻出奇的一致，我只能確定氣息變動的來源是相通的，但源頭在哪里，通過何方通道而出，卻又極難追蹤?！?br />
    “沒關系，老師，您一會兒把那些氣息變動的所有資料都給我，”周游道，“我再綜合夸蟻的線索查下去，總會有所收獲的！”

    牛五方看著干勁兒十足的徒弟，真不忍心掃他的興，但是有些話還是要說，不然的話，希望越大，失望也越大，牛五方真怕徒弟經受不住一次又一次的打擊。

    牛五方清清嗓子，道：“這么說，你從夸蟻這里查到有用的東西了？”

    “現在只查到觀瓶，是那位街坊大爺從舊貨市場淘來的，我拿著瓶子去舊貨市場問了一圈，”周游聲音有些黯淡，“結果沒人對此有印象。”

    牛五方拍拍徒弟的肩頭：“你若是準備查下去，類似這樣有頭無尾的失望估計會很多，你要做好準備啊?！?br />
    “明白！”周游對牛五方一笑，道，“這種大海撈針似的努力，我有心理準備……不過，這條路不管多難，我都會走下去的！既然有夸蟻從虛無之地流出，就一定還有其他的蟲子或者別的什么東西即將現世，我只要將有關之物收集起來，我就不信找不到有用的線索！總有一天，我一定會找到那條通往虛無之地的隱秘通路……”

    “就算你能找到那條路，又怎樣呢？”牛五方故意打擊徒弟，道，“你如何進入，又如何安全的將他帶出來，并且不影響此界呢？那里的氣息，可不是鬧著玩的??！”

    周游看著老師，面上的笑意更深了：“這個問題，我還真有些眉目了。”

    “哦？”牛五方眉毛一挑，“怎么說？”

    周游笑道：“我那二手書店雖然生意冷清，但也讓我有了不少時間。在店里坐著沒事兒，我倒是得了許多工夫，把那本記著字流的《說文解字》好好研究了研究。老師，你猜我在那書里發現了什么？”

    “什么？”

    “呼名之術?！?br />
    “什么！”牛五方吃了一驚，“你的意思是，字流里竟藏著呼名之術？”

    “不是真正的呼名之術，”周游解釋道，“我只是發現，字流里的某些技能和心法，與呼名之術有些相通的地方……當然，我所見的呼名之術也有限，也許理解會有偏頗，但是，從目前發現來看，字流絕對是和呼名之術有著千絲萬縷的聯系。而且，我恍惚記得那家伙好像提起過一嘴，字流最初本就是他鼓搗出來的，只不過后來被劉氏兄弟慢慢完善發揚了起來?！?br />
    “這樣啊……”牛五方仍有些不解，“就算是字流與呼名之術有些淵源，那對于你去虛無之地救人又有何意義呢？”

    “在那本字流的書中，有一種方法，可以通過特定的字符，和特定的術法，施向失蹤之人可能去往的方向，就能將失蹤之人瞬間喚回！”周游一說起這個，就兩眼放光，“簡直就像是魔法似的！”

    牛五方摸摸下巴，道：“如果沒猜錯的話……我想你所說的這個特定的方法所需要的字符，應該就是所尋之人的姓名吧？”

    周游重重一點頭，道：“老師猜的一點兒沒錯！就是名字！也就是說，如果我找到他的真名實姓，并且能大致定位，我就能用字流的術法喚回他，壓根兒就不用進入虛無之地！”

    牛五方微微點點頭，道：“這樣，意味著你不僅要通過可能不停出現的怪蟲，找到虛無之地通道的方位；而且，還要找出他的名字？”

    “是呀?！敝苡蚊碱^微微皺著，但臉上的笑容依舊。

    牛五方嘆口氣，不由得替自己徒弟發愁：“這你可有的忙嘍。”

    “是啊……”周游也長長舒口氣，和老師并排坐在了青石上，一時無言。

    “那么，下一步你準備做什么？”牛五方問道，“有沒有什么需要你老師我幫忙的？”

    “我準備關了二手書店，開一家除蟲公司，”周游道，“到時候還請老師多介紹業務哦?！?br />
    “除蟲公司？”牛五方微微一愣，卻又馬上了然，不由笑道，“真有你小子的……”

    笑過之后，一時間兩人又俱是靜默。

    此時已是月上中天，一輪明月孤懸夜空，將無盡清輝灑在老松枝上，潑灑在松下聽風的兩人身上。

    “那么，你的除蟲公司想好名號了嗎？”不知過了多久，牛五方開口問道，“還是就像你的二手書店一樣，并不著名號？”

    “這次想要取個名字?！敝苡窝鐾箍眨?，“不如……就叫阿爾忒彌斯？嗯，阿爾忒彌斯除蟲公司……”