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…………
清晨。
于野走在山野小徑上。
歇息了兩三個(gè)時(shí)辰，整個(gè)人精神許多，只是晨露打濕了道袍，使他矯健的身影少了幾分飄逸。
應(yīng)該已是初春時(shí)節(jié)，就此望去，山野披翠，草木茵茵，野花綻放，一派生機(jī)盎然。
記得初次出門遠(yuǎn)行，還是寒冷的冬日，如今再次孤身遠(yuǎn)行，已是滿目的春色。他也從一個(gè)山里的少年，成為了煉氣一層的修士。至于以后又將如何，眼下尚無(wú)打算。他要先走一趟鹿鳴山，履行他與馮老七的一個(gè)承諾。
小徑的盡頭，是條帶著車轍的土道，東西延伸而去，不知通往何地。
于野駐足張望片刻，撓了撓頭，往西而行。
三、五里后，前方出現(xiàn)幾間草屋。
于野加快腳步。
草屋位于道旁的老樹(shù)下，沒(méi)見(jiàn)到其他人，只有一位衣著破舊的老者坐在門前的石頭上，睜著渾濁的雙眼沖他打量。
于野走到近前，欠身道：“老人家，可知鹿鳴山？”
“哦，小哥買酒？”
老者好像沒(méi)聽(tīng)清楚，自顧說(shuō)道：“三分銀子一壇酒，你自取便是。”順著他手指看去，屋里果然堆放著幾個(gè)陶土燒制的酒壇子。
于野不買酒，也沒(méi)銀子，大聲說(shuō)道：“我去鹿鳴山，請(qǐng)老人家指?jìng)€(gè)路。”
“鹿鳴山？”
老者這回聽(tīng)清楚了，卻茫然道：“此乃天門山地界，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)什么鹿鳴山。”
不怪這位老人家孤陋寡聞，他也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)天門山。很多人活了一輩子，離家不過(guò)百里。而大澤之廣袤，據(jù)說(shuō)有萬(wàn)里方圓，應(yīng)該沒(méi)有人能夠走遍各地，或是熟知各地的名稱。
卻也不能就此放棄，附近應(yīng)該有村子，另找他人詢問(wèn)。
于野與老者點(diǎn)頭致謝，順著土道繼續(xù)往前。
拐彎繞過(guò)一小片林子，是個(gè)岔路口，右手方的一、兩里遠(yuǎn)處果然有個(gè)村落，可見(jiàn)炊煙飄起，可聞雞鳴狗吠。
而前方停了一架馬車，卻車身傾斜。還有一位漢子，蹲在地上低聲咒罵。
于野走了過(guò)去。
大車裝著一堆酒壇子，許是沉重的緣故，致使車輪陷入土坑，即便馬拉人拽也一時(shí)難以脫困。
于野看清緣由，熱心道：“大叔，是否要我相助？”
趕車的是個(gè)中年漢子，胡須厚重，穿著粗布袍子，卻敞胸露懷，滿臉的大汗。他回頭看著于野，見(jiàn)對(duì)方是個(gè)少年，帶著一把長(zhǎng)劍，禁不住好奇道：“你是何人？”
“我……”
于野這才想起他的裝扮與常人不同，卻不便道出實(shí)情，遲疑了下，答道：“我出門尋親，途經(jīng)此地。”
漢子狐疑道：“帶著利劍尋親？”
“哦，此乃好友相贈(zèng)，只為防身之用。”
于野唯恐惹來(lái)誤會(huì)，急忙放下長(zhǎng)劍，伸出雙手抓住車輪，示意道：“大叔，我?guī)湍阃栖嚒！?/p>
“莫要逞強(qiáng)。”
漢子不以為然道，卻還是走到車前，牽住馬的轡頭，伸手怕打道：“呦呵，駕——”
于野雙臂用力，車輪被他直接抬起，馬兒趁勢(shì)拉動(dòng)，大車“轟”的駛出土坑。
“嘖，好大的力氣。”
漢子停下馬車，驚嘆一聲。大車加上酒壇子，足有數(shù)百斤重。他本想回村找人幫忙，不料轉(zhuǎn)眼間已擺脫困境。
于野拍了拍手，撿起他的長(zhǎng)劍。
自從有了修為之后，他便發(fā)覺(jué)自己的力氣增長(zhǎng)許多，而一把抬起沉重的大車，還是讓他感到有些意外。
“如何稱呼呀，又去何處尋親？”
漢子的心情好轉(zhuǎn)，臉上露出笑容。
“在下于野。”
于野報(bào)上姓名，趁機(jī)道：“我欲前往鹿鳴山，還望大叔指條路。”
“鹿鳴山？”
漢子稍作思索，肯定道：“不知道。”
于野大失所望。
卻聽(tīng)漢子又道：“我前往天門鎮(zhèn)客棧送酒，客棧內(nèi)南來(lái)北往者甚多，你不妨隨我去打聽(tīng)一二，或能如愿也未可知。”
于野兩眼一亮，連忙點(diǎn)頭。
漢子捆扎著車上的繩索，又前后查看一遍，招手道：“上車吧！”
大車為匹馬雙轅，車前恰好能坐兩人。
于野跑過(guò)去坐在漢子的身旁，感激道：“多謝大叔！”
“鄉(xiāng)下人沒(méi)那么多講究，喚我老肖便是。”
漢子自稱老肖，為人倒也隨和。他伸手扯出一根鞭子，“啪”的甩了個(gè)脆響。駕轅的馬兒抖動(dòng)鬃毛，甩著尾巴，拉著大車“轆轆”往前。
“你家住何方？”
老肖聊起家常，于野也沒(méi)了顧忌。
“于家村。”
“起早趕路，是否用了飯食？ 此去天門鎮(zhèn)尚有二十余里，午時(shí)方能趕到地方，且吃點(diǎn)東西墊墊肚子，車上的酒水管夠。”
老肖從懷里摸出一塊肉干遞給于野，他本人則是抓過(guò)一壇酒拍開(kāi)泥封，仰起頭“汩汩”灌了幾口，然后痛快的吐著酒氣。
“我老肖釀酒的本事傳自我爹，所釀的谷酒遠(yuǎn)近有名。如今我爹年歲大了，由我操持營(yíng)生。”
“嗯，此前遇見(jiàn)一位賣酒的老人家。”
“哈哈，那是我爹，他在道旁賣酒，打發(fā)時(shí)光罷了。來(lái)，飲酒——”
于野雖然腹中饑餓，卻不肯輕易受人恩惠。他看著手中的肉干尚自為難，誰(shuí)想老肖又將酒壇子遞過(guò)來(lái)。
“我沒(méi)銀子，也不飲酒。”
“你幫我推車，我理當(dāng)報(bào)答。而男人怎能不飲酒呢，是瞧不起老肖，還是看不上我老肖的谷酒？”
這位老肖是個(gè)直性子。
于野只得接著酒壇子淺嘗一口，頓覺(jué)口舌火辣，忙連連吹氣，很是不堪的模樣。
老肖禁不住呵呵直樂(lè)，拿過(guò)酒壇痛飲不輟
于野則是苦笑搖頭。
飲酒，乃是山里獵戶的嗜好。他幼時(shí)曾被他爹逗弄著品嘗烈酒，那種辛辣、苦澀與火燙的感受令他記憶猶新。或許是他至今沒(méi)有成年的緣故，他依然不喜歡飲酒，也不懂得品嘗其中的味道。
而便是一口酒，使得素昧平生的兩人熟絡(luò)起來(lái)。
老肖不僅性情耿直，而且極為健談。他一邊趕著大車，一邊與于野說(shuō)起釀酒的經(jīng)歷，天門鎮(zhèn)客棧掌柜與他的交情等等。
于野也不再見(jiàn)外，幾口便將肉干吞進(jìn)肚子，然后懷抱著長(zhǎng)劍，盡情飽覽著田野的春光。老肖的笑聲與馬蹄聲、車輪聲，一路不停……
天近晌午。
馬車駛?cè)胩扉T鎮(zhèn)。
百來(lái)戶人家，一條東西街道，十幾間鋪?zhàn)樱闶翘扉T鎮(zhèn)的全貌。比起靈蛟鎮(zhèn)，此地要熱鬧許多。
老肖趕著馬車在街東頭停下，為兩家酒肆搬下十余壇酒，接著駛向街西頭，在一個(gè)掛著天門鎮(zhèn)旗幡的客棧門前再次停下。
這便是天門鎮(zhèn)客棧，也是鎮(zhèn)子上唯一的客棧。三間臨街的鋪?zhàn)樱耸蔷扑僚c門房；旁邊的院門通向后院，為馬廄與客房所在。
客棧的掌柜與伙計(jì)迎了出來(lái)，將大車上的酒壇子盡數(shù)搬入酒肆。
于野沒(méi)有閑著，跟著忙前忙后。
掌柜的四五十歲，人稱賈掌柜，與老肖稱兄道弟，并為老肖與于野安排了飯食。用罷午飯，老肖急著趕路回家，交代賈掌柜照顧于野兩日，便獨(dú)自趕著馬車離開(kāi)了天門鎮(zhèn)。賈掌柜與老肖的交情不錯(cuò)，當(dāng)即吩咐伙計(jì)為于野開(kāi)了一間客房。
客棧后院。
于野站在客房門前，打量著四周的情景。
所謂的客房，便是一間普通的石屋，僅有床榻褥子與一張木案。
右手邊另有六間同樣的屋子，住著四、五位客人。其中有老人，也有婦人孩子。倘若上前問(wèn)路，只怕亦未必有人知道鹿鳴山。
左手是道院墻，為馬廄與茅房。臨近院門處，為伙房與水井。一個(gè)伙計(jì)在劈柴，一個(gè)婦人在洗涮廚具。另有幾株大樹(shù)遮天蔽日，使得寬敞的院落頗為涼爽。
于野回頭看了眼他放在床榻上的長(zhǎng)劍，伸手關(guān)閉了屋門，轉(zhuǎn)身走向劈柴的伙計(jì)，說(shuō)道：“強(qiáng)子歇會(huì)兒，我來(lái)劈砍幾根木柴。”
伙計(jì)叫作強(qiáng)子，也是個(gè)十六七歲的年輕人，抹著臉上的汗水笑道：“豈有客人劈柴的道理！”
于野不由分說(shuō)搶過(guò)砍刀，就手挽起袖子，抓起一根樹(shù)樁放在地上。
強(qiáng)子尷尬道：“吳嬸，您看……”
吳嬸是個(gè)四十多歲的婦人，只管蹲在井邊洗刷，頭也不抬道：“他是老肖關(guān)照的客人，且由他便是。你也休想偷懶，快去刷鍋掃地。”
強(qiáng)子點(diǎn)頭稱是，轉(zhuǎn)身跑開(kāi)。
“砰、砰——”
于野手起刀落，樹(shù)樁四分五裂。他又抓起一塊木頭，繼續(xù)揮刀劈砍。
在客棧白吃白住，委實(shí)過(guò)意不去，幫著劈點(diǎn)木柴，也算是稍作補(bǔ)償。
不消片刻，地上的木頭盡被砍成劈柴。他將劈柴堆放整齊收拾妥當(dāng)，喊了聲“吳嬸”，討了井水喝了幾口，順便洗了把臉。
便于此時(shí)，一行車馬駛?cè)牒笤骸９灿?jì)五人，分別騎著四匹馬，趕著一架雙馬拉著的單轅大車。
伙計(jì)強(qiáng)子現(xiàn)身相迎。
一個(gè)滿臉胡須的壯漢飛身下馬，大聲吆喝道：“伙計(jì)，開(kāi)三間客房，備上兩壇烈酒與十斤肉食，我兄弟在此住上一宿，明日起早趕路呢。”
強(qiáng)子忙著照看車馬，不忘賠笑道：“尊客知曉，僅剩兩間客房。”
壯漢抬手扔出一大塊銀子，叱道：“老子要三間客房，你聾了不成？”
強(qiáng)子慌忙伸手接住銀子，為難道：“委實(shí)沒(méi)有空房……”
壯漢瞪起雙眼，便要發(fā)怒。
他的幾位同伴走了過(guò)來(lái)，竟帶著刀劍，晃著膀子，很是嚇人的模樣。
吳嬸撒手扔了尚在洗刷的盆子，轉(zhuǎn)身躲入伙房。
院子里的幾位住客，也各自遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲開(kāi)。
于野洗罷了臉，擦了擦手，抬眼一瞥，出聲道：“強(qiáng)子，你將我的住處讓與幾位尊客。”
強(qiáng)子道：“只怕不妥……”
“我在伙房打個(gè)地鋪便成，勞煩各位稍候片刻。”
于野徑自奔著客房走去，他要取回他的長(zhǎng)劍。
與人方便，與己方便，還能幫著客棧掙筆銀錢，何樂(lè)而不為呢。
壯漢沖著于野上下打量，遂與幾位同伴遞了個(gè)眼色。
于野徑自推門進(jìn)屋，轉(zhuǎn)身走了出來(lái)。
卻見(jiàn)壯漢帶著同伴來(lái)到門前，拱手行禮道：“小兄弟，可是道門中人？”