天色微明。
一條小船，緩緩離開岸邊。
劃船的是于野，坐在船頭的是當(dāng)歸一。
于野在河中劃過船，在海上駕過船，如今他又劃著小船，行駛在陌生的湖面上。
湖面上水霧氤氳，難以辨清方向。
當(dāng)歸一端坐船頭，伸手示意道：“聽我吩咐，鵬島距此三十里，盡管劃去——”
昨晚，他接受了村里的吃請(qǐng)，詢問了相關(guān)事宜，今日一早，他便來到湖邊找到于野，急著前往鵬島。他施展奇門遁甲符所帶來的傷勢(shì)并未痊愈，而斬妖除魔的使命讓他渾身充滿了勁頭。
于野揮動(dòng)竹篙一點(diǎn)水花，小船劃過湖面而去。
他在湖邊坐了一宿，吐納調(diào)息之余，查看了齊石留下的功法典籍，方知世上還有一種古怪的法門，御獸術(shù)。而不管是御獸術(shù)、還是萬(wàn)獸莊，暫且放在一旁，因?yàn)樗{著小船前往陌生的鵬湖。
漸漸的天色大亮。
湖面之上，依然霧氣彌漫。
三十里的水路，劃船要走上半日。而他以內(nèi)力揮動(dòng)竹篙，使得小船劃得飛快。如今不過一個(gè)時(shí)辰，已漸漸抵達(dá)湖水深處，卻四方茫茫一片，唯獨(dú)不見所謂的鵬島。
“你是否打聽清楚，鵬島何在？”
“我問的明明白白，鵬島位于靈羽村西南三十里，乃一湖中小島，方圓僅有兩三里，為打漁歇息之地，眼下應(yīng)該相去不遠(yuǎn)。”
于野放慢去勢(shì)，尋覓往前。
當(dāng)歸一站在船頭張望片刻，抬手一指：“且看——”
霧氣中突然出現(xiàn)一座小島，卻看不清楚，像是懸在湖面上，迎面便飄了過來。
“哈哈，必為鵬島無疑，快快靠岸！”
“砰——”
于野剛剛伸出竹篙，小船已觸及岸邊。當(dāng)歸一沒有防備，一頭栽了出去。他停穩(wěn)了小船，又用繩索系牢，這才跳上小島，頓時(shí)置身于濃重的霧氣之中。
“當(dāng)?shù)烙选?dāng)歸一——”
于野散開神識(shí)。
他的神識(shí)可達(dá)三十丈之遠(yuǎn)，卻只見枯草叢生，樹木雜亂，唯獨(dú)不見了當(dāng)歸一的蹤影。
不會(huì)墜入水坑，或躲在草叢吧？
而找尋了片刻，依然不見人影。
于野只得獨(dú)自奔著島上走去。
置身于莫測(cè)之地，他不敢大意，伸手扯出青鋼長(zhǎng)劍，一邊劈砍著草叢一邊慢慢往前。
此乃獵戶常用的一個(gè)小竅門，打草驅(qū)蛇。冬日里雖然難見毒蛇，還是小心為妙。
只是草叢的水汽濕重，像是剛剛下了一場(chǎng)暴雨。
走不多遠(yuǎn)，沼澤縱橫。
于野施展身形，飛掠而過。
片刻之后，眼前出現(xiàn)一條數(shù)丈寬的水溝，兩側(cè)長(zhǎng)滿了蘆葦叢。水溝一端與湖水相連，另一端通往小島的深處，且地勢(shì)漸趨漸高，只是霧氣遮掩而難辨端倪。
于野循著蘆葦叢往上走去。
一陣寒風(fēng)吹來，瞬間擾散了霧氣。前方是座小山，高約數(shù)十丈，而轉(zhuǎn)眼之間，又消失在翻涌的霧氣之中。
而神識(shí)可見，水溝已到了盡頭。
于野飛身越過蘆葦叢。
落腳所在，是片空地。左右兩側(cè)，為山石、蘆葦；眼前便是水溝，泊著七八條漁船；身后是個(gè)烏黑的山洞，一時(shí)深淺不明。
停泊的漁船，顯然來自靈羽村，漁具與捕獲的湖魚尚在，船上卻見不到一個(gè)人。
空地之上頗為潮濕，可見雜亂的腳印通往山洞。
靈羽村的漁民莫非在山洞之中？
于野轉(zhuǎn)身走了過去。
而山洞看似幽深，誰(shuí)想踏入其中，沒走幾丈遠(yuǎn)，便已到了盡頭。
于野停下腳步。
眼前堆砌著厚厚的土石，不僅擋住了去路，也擋住了他的神識(shí)。而左右依然見不到一個(gè)人影。
于野低頭打量。
地上的雜亂腳印，同樣掩埋在土石之下。
哦……？
于野轉(zhuǎn)身走出山洞，遂拔地而起，腳尖稍稍借力，已落在石山之上。
果不其然，山洞上方的山體塌陷了一塊。
于野暗暗點(diǎn)了點(diǎn)頭。
倘若猜測(cè)無誤，靈羽村的漁民躲進(jìn)山洞，或是歇息、或是避雨，恰逢山體坍塌，被盡數(shù)埋在山洞之內(nèi)。如今已過去五六日，不知有無幸存者。
于野想起村里的老人與孩子，不免有些焦慮。
他轉(zhuǎn)身回到山洞中。
坍塌的山石怕不有數(shù)萬(wàn)斤之重，若是動(dòng)手挖掘，耗費(fèi)力氣不說，還將貽誤救人的時(shí)機(jī)。
于野突然搖了搖頭，拿出一個(gè)戒子。
這是萬(wàn)獸莊齊石的納物戒子，其中遺物眾多。昨晚只顧翻閱功法典籍與御獸術(shù)，并未在意其他的東西。此時(shí)再次查看，齊石收納的數(shù)十張符箓，不僅有離火符、降龍符，還有兩張金甲符與三張土遁符。
于野松了口氣，祭出一張土遁符。
隨著光芒一閃，人已沒入石之中，卻沒有任何發(fā)現(xiàn)，更未見到一具死尸。轉(zhuǎn)瞬之間，穿過土石而過，突然響起一陣微弱的呼救聲——
“救命、救命……”
于野身上的光芒消失，四周一片黑暗。他雖然能夠看清四周的情形，卻還是拿出一顆夜明珠。
微弱的光亮下，呈現(xiàn)出一個(gè)洞穴，看著倒也寬敞，怎奈密不透風(fēng)，顯得異常的憋悶。
便是如此黑暗、憋悶的所在，聚集著四十多人，有男有女，年紀(jì)從十多歲至四十多歲不等。有的人躺在地上，奄奄一息；有的人趴在土石旁，雙手猶自挖掘狀，卻早已斷絕生機(jī)；還有一群人圍著一個(gè)水坑，皆是虛弱不堪的樣子。
“本人來自靈羽村，受村里長(zhǎng)輩所托，前來搭救各位！”
于野先是道明來意。
眾人禁不住發(fā)出一陣歡呼，幾個(gè)婦人還流下淚水。
于野舉著夜明珠走到水坑旁，然后蹲下身子詢問：“究竟出了何事？”
一個(gè)四十多歲的漢子坐在地上，有氣無力道：“我等打漁多日，屢有收獲，適逢大雨不停，便來到洞內(nèi)躲避。誰(shuí)料山石突然崩塌，將我四十多人埋在此處，亦曾試圖脫困，怎奈饑餓無力，幸有這個(gè)水坑，茍延殘喘至今。倘若恩人晚來兩日，只怕無一存活……”
漢子的話音未落，洞內(nèi)又是一陣哭泣聲。
不出所料，這群漁民果然是遭遇了意外。
“各位稍安勿躁！”
于野安慰了一聲，從人群中拿來兩個(gè)陶碗。他在水坑中舀了水，又拿出幾粒辟谷丹、培元丹捏碎了放入水中。他吩咐眾人分食碗中的丹藥，然后獨(dú)自走到一旁思索對(duì)策。
從土石中掘出一條洞口，乃是最為直接的脫困之法。而挖掘土石并不容易，也怕帶來再次坍塌。不如……
于野的手上又多了一個(gè)戒子。
并非納物戒子，姑且稱之為御獸戒，其中足有六七丈大小，收納著眾多的蛇蟲鳥獸等活物。關(guān)鍵一個(gè)，便是活物。既然御獸戒能夠收納活物，想必也能用來搬運(yùn)活人吧？
于野再次拿出兩個(gè)戒子，將蛇蟲鳥獸盡數(shù)收入其中，又拿出兩塊靈石捏碎了丟入空蕩蕩的御獸戒……
片刻之后，眾人服用了丹藥，各自有了幾分精神，便是奄奄一息者也坐了起來。
之前的中年漢子，應(yīng)為村里的主事之人。
于野走到漢子的身旁，與他耳語(yǔ)幾句，遂揮動(dòng)御獸戒，人影原地消失。
眾人不知發(fā)生何事，皆目瞪口呆。
僅僅幾個(gè)喘息的工夫，漢子復(fù)又回到原地，猶自滿臉的錯(cuò)愕，卻是安然無恙。
御獸戒，能夠收納活人，至少短時(shí)辰之內(nèi)，應(yīng)該沒有大礙。
于野放下心來，抬手一揮。
隨著神識(shí)籠罩，山洞內(nèi)的四十多位漁民，連同地上的四具死尸，相繼被他收入御獸戒。他祭出土遁符，便要遁出洞外，忽聽有人喊道：“救命……”
遇難的漁民盡在此處，怎會(huì)還有人呼救？
不！
這嗓音太熟悉了！
于野回頭一瞥。
山洞角落的水坑中突然冒出一道人影，正是當(dāng)歸一。已多時(shí)不見他人影，怎會(huì)出現(xiàn)在水坑中？而他的樣子顯得極為恐慌，呼救聲未落，人已往下沉去，轉(zhuǎn)眼間消失無蹤，只余水花四濺……
于野暗暗心驚，卻不敢耽擱，閃身遁出洞外，急忙揮動(dòng)御獸戒。
眾人出現(xiàn)在空地上，皆安然無恙，許是重見天日，幾個(gè)婦人又是抱頭痛哭。劫后余生的中年漢子與村里的子弟，也是一個(gè)個(gè)悲喜交加。
于野又將死尸交給中年漢子，吩咐道：“此地不宜久留，各位稍事歇息，請(qǐng)盡快離去，莫讓家中老幼惦記！”
他拒絕了拜謝，也顧不得多說，身上光芒一閃，再次遁入山洞之中。
而他重返山洞，并未停留，而是趁著土遁符的威力尚存，直奔地下深處遁去。
須臾之間，四周驟然空曠。
于野收住身形，雙腳輕輕落地。他一邊凝神四望，一邊暗中戒備。
竟然是個(gè)地下洞穴，雖然黑暗不見五指，而神識(shí)所及，四周的情形一目了然。只見數(shù)十丈方圓所在，一半為水潭，一半為石臺(tái)。石臺(tái)之上，擺放著石榻、石幾等物；水潭之中，水花迸濺，可見一頭四足怪物盤旋翻轉(zhuǎn)，還有人揮舞雙手在拼命掙扎。
是當(dāng)歸一。
他竟被怪物拖到此處，并被死死纏住。
于野不敢怠慢，飛身而起，掐動(dòng)劍訣，屈指彈去——
“殺……”
正當(dāng)他祭出七殺劍氣之際，一道劍光突如其來……