琉山城。
于野頭回見到一座城。
石頭砌的門垛，石頭砌的墻。丈余高的圍墻，環(huán)繞數(shù)里。圍墻之內(nèi)，房舍林立、街道縱橫。如此一方所在，稱之為城。
于野跟著大車穿過城門，抵達(dá)城中的一家貨棧。就此卸下藥材，再裝上貨物，順道買些鹽巴、干糧與馬料，便穿城而過。
在城中找家客棧住下？
不存在的。
秦家爺仨出門便是為了掙錢，當(dāng)然要節(jié)省開支。
于野倒是想要逗留兩日，領(lǐng)略一下城中的風(fēng)土人情。他對于蘄州的認(rèn)知，僅限于夜色下的齊海鎮(zhèn)。啟程之后，便接連穿行于荒野之中，并未感受到充沛的靈氣，以及異國他鄉(xiāng)的迥異。如今置身于琉山城中，他終于發(fā)現(xiàn)蘄州的繁華，庶民的富足，民風(fēng)的淳樸，便是街道兩旁的房舍也顯得精致而別有古韻。
而他身為搭車的客人，不便反客為主，只能匆匆多看兩眼街景，便跟隨馬車離開了琉山城。
據(jù)悉，齊國的一國之主，為國主，下轄城主、鎮(zhèn)主，尊卑有序，等級有別，并有律法、監(jiān)牢、差役、兵士，以守衛(wèi)領(lǐng)地，行施教化獎懲之責(zé)，等等。
仙門，位于靈山之中，詳情不得而知，依然是個神秘的存在。聽說有個不成文的規(guī)矩，便是仙凡共存、互不相擾。
或許，正是因為仙門眾多，凡俗間便也多了各種奇聞怪談，并由行走的商販、或是車夫傳說至各地的城鎮(zhèn)鄉(xiāng)村。
“……記得此前的琉山城么？”
“嗯，只可惜走馬觀花，未曾領(lǐng)略一二。”
“哈哈，小小的琉山城，有甚好看的，不如聽我說道、說道，遠(yuǎn)比你看到的更為精彩！”
山道上，兩架大車疾馳不停。
有老秦頭的大車帶路，秦柱子的大車只管隨后而行。他閑著無事，便與于野說話解悶。
“據(jù)說琉山城的城主去年納了一個小妾，而成親當(dāng)晚，小妾不見了，僅剩下一灘污血。城主四十多歲，孔武有力，略有本事，便帶人四處搜尋。你猜如何……”
于野默默聽著。
秦柱子雖為粗人，卻見多識廣，能說會道，說起奇聞怪事更是滔滔不絕。
“城主府邸的后院，有處庫房。庫房之中，發(fā)現(xiàn)一頭妖狐……”
“妖狐？”
“沒聽說過？但凡兇獸通靈，懂得修行，便成了妖物。正是那妖狐惑了小妾的心智，最終害了她的性命。而城主豈肯罷休，遂動手捕殺。而妖狐竟然逃了，并召集同伙報復(fù)。當(dāng)時滿城狐影，鬧得家家不寧。城主一怒之下，請來仙門高人，追至郊外的野狐山，將妖狐一伙斬盡殺絕……”
“仙門不問凡俗，怎會插手此事呢？”
“話雖如此，而邪祟作怪并非非俗事。為了一方安寧，有的城主重金供奉仙人以求庇護……”
行至晚間，一行停宿道旁。
于野依然忙前忙后，與老秦頭爺仨的相處也日漸融洽。待三人熟睡之后，他獨自照看篝火守夜，借此吸納靈氣、參悟功法，并與蛟影說上幾句話。
人在異國他鄉(xiāng)，難免寂寞彷徨。而有了蛟影的陪伴，便也少了幾分孤單。
“此去云川門，若是被人識破你的來歷，后果不堪想象呢。”
“大澤的幾位蘄州高手，未必記得我的相貌，而卜易尚未歸來，料也無妨。”
“你在北齊山殺了多人，卻從不拋頭露面，并屢次施展破甲符隱去身形，便是為了今日著想？”
“當(dāng)時未曾多想。”
“總之，小心無大錯。”
“如今我有七殺劍氣、天龍盾、天禁術(shù)、化身術(shù)，足以自保。”
“蘄州不比大澤，你的對手也不是幾個散修，而是真正的仙門高手，僅憑你煉氣三層的修為，你拿什么自保？”
“此去只為打探消息，避開云川仙門便是……”
“禍?zhǔn)聛砼R，只怕你避之不及。若有高人識破你體內(nèi)的蛟丹，又該如何是好呢？”
“這個……”
“依我之見，你不得放棄天龍遁法的參悟。此外，我傳你一套隱匿修為的秘術(shù)。而蛟丹原本便有隱真示偽之能，加上這套小法門，我想蘄州沒人能夠看穿你的底細(xì)！”
“哦……”
于野的識海中突然多了一篇口訣，名為藏龍術(shù)。傳說中的真龍，善于變化，云遮霧罩，見首不見尾，所謂的藏龍之術(shù)或許便是此意。
“還有啊……我錯怪了那位青青姑娘……我?guī)湍銋⑽蜿嚪耍乙部蓱z……”
蛟影的話語聲漸漸低落，接著便沒有了動靜。
自從離開大澤之后，她便忙著參悟功法，即使偶爾出聲說話，也是忙里偷閑。她顧不得頑皮淘氣，也不再任性刁蠻。她所付出的一切，只為幫著于野走得更遠(yuǎn)。而她也有孤單失落的時候，她也需要關(guān)注與安慰。
于野沒作多想，一門心思琢磨起《藏龍術(shù)》……
如此夜宿曉行，七日過去。
這日傍晚時分，前方又出現(xiàn)一座城。
馬藺城。
據(jù)說此城盛產(chǎn)一種藥草，因而得名。
馬闌城與琉山城相仿，依山而建。但見城廓半斜，落霞晚照，倦鳥歸巢，別有一番景象。
于野跟著大車抵達(dá)城中的貨棧，幫著卸下貨物。而裝車的貨物尚未湊齊，貨棧掌柜吩咐老秦頭等候一宿。
老秦頭只得應(yīng)承下來，并未前往客棧安歇，而是在貨棧的院子里找了間庫房，又抱來干草鋪在地上，吩咐三個晚輩就此過夜。
原因無他，省錢。
于野卻頗為開心。
他出身貧苦，從不介意吃住，只是想著住在城內(nèi)，不用點燃篝火，也不用守夜，能夠去街上逛上一逛。
于野安頓了車馬之后，謝絕了老秦頭的干糧，便獨自走出客棧，奔著街道走去。
而沒走幾步遠(yuǎn)，秦柱子與秦栓子笑嘻嘻的跟了過來，兩人一邊啃著干糧，一邊道明來意。老秦頭是怕于野人生地不熟的遭遇意外，便讓兩個侄兒跟隨照看一二。而兄弟倆也想逛街玩耍，便欣然受命。
轉(zhuǎn)眼來到街道之上。
雖然天色已晚，街上卻是人來人往很是熱鬧。
商鋪***買賣，砍價叫價，金銀易物，與大澤沒有什么不同。即便是最為喧鬧的所在，也同為酒肆與客棧。
于野信步閑逛，不忘留意街上行人的衣著、口音、談吐以及禮節(jié)，還有各種特產(chǎn)的名稱與價錢。唯有熟知蘄州的風(fēng)土人情，方能盡快的融入其中。他不想讓人知道他的底細(xì)，尤其他來自遙遠(yuǎn)的大澤。
“嗯，此處的桂花酒不差！”
“嘖嘖，真是香啊！”
三人途經(jīng)一家酒肆，一陣撲鼻的酒香迎面而來。
酒肆為臨街兩間鋪子，門里門外擺著幾張桌子，五六個客人正在吃喝，還有伙計在招呼來往的行人。鋪子的大門，則是掛著四個燈籠，可見‘桂花古釀’的字樣。
秦柱子與秦栓子停下腳步，各自一臉的饞樣，又不舍得銀錢，吞咽著口水便要離去。兄弟倆早已成家，各有婆娘子女養(yǎng)活，雖也喜歡飲酒吃肉，卻不忘節(jié)儉度日。
于野也停了下來，伸手示意道：“我請兩位大哥飲酒？”
“多謝于兄弟的美意，不必了！”
“于野有所不知，此地酒肉價錢昂貴，走吧——”
兄弟倆為人厚道，含笑拒絕了于野的好意。
于野卻徑自走向酒肆，并在門前桌旁坐下，揚聲道：“伙計，一壇桂花酒，五斤煮羊肉！”
伙計答應(yīng)一聲，轉(zhuǎn)身去安排酒食。
于野又招了招手，道：“兩位大哥，請坐呀——”
秦柱子急急走到他的身旁，低聲：“兄弟呀，不敢吃白食，快快隨我離去……”
他以為于野不懂規(guī)矩，故而擔(dān)心不已。
“啪——”
于野佯作伸手入懷，摸出一塊銀子放在桌上。他雖然拿不出千金船資，而身上并不缺少金銀。
“哎呀……你哪來的這多銀子？”
秦柱子遲遲疑疑坐下，猶自難以置信。
秦栓子也走過來，驚訝道：“于野，你真心請我兄弟飲酒？”
于野微微笑了笑，道：“我村子里有句老話，窮家富路。既然出門遠(yuǎn)行，豈能短了銀錢。兩位大哥不必?fù)?dān)心，盡管吃喝！”
伙計送來酒食，順手拿了銀子，道：“用不了許多銀錢，待柜上找零……”
于野擺了擺手道：“銀子不必找零，余下的買了酒肉送至貨棧交給一位秦伯便可！”
“好哩，三位慢用！”
伙計答應(yīng)一聲，自去忙碌。
秦家兄弟倆瞪眼看著于野，卻還是伸手抓向酒壇子。
一個十七八歲的異國少年，來到齊國不過旬日，而言行舉止、以及口音，已與本地人極為相似。若非知根知底，難以猜出他的真實來歷。
“嘩嘩——”
說話的工夫，桌上多了三碗酒。
秦柱子與秦栓子已迫不及待端起了酒碗，昂起頭來一飲而盡，然后一亮碗底，齊齊吐著酒氣笑道：“哈，先干為敬！”
于野也不禁一笑。
秦家兄弟倆雖然節(jié)儉，為人厚道，卻不失豪爽，飲起酒來更是本性盡顯。
于野正要端起酒碗。
便于此時，身后有人出聲道：“冬夜天寒，酒暖人心，他鄉(xiāng)邂逅道友，何妨邀我同飲呢……”