日光明媚。
青天，白云。
山林，湖泊，村落……
文桂與郭軒、盛懷子停下腳步，均是難以置信的模樣。
剛剛還是午夜時(shí)分，轉(zhuǎn)眼之間旭日高照。那郁郁的山林，清澈的湖水，冒著炊煙的村落，還有田地里的秧苗，儼然一處凡世間的田園景象，卻是靈狐一族的秘境所在？
“邛兄，這是……”
文桂禁不住出聲詢(xún)問(wèn)。
“轟——”
身后傳來(lái)一聲悶響，并伴隨著巨石傾軋的動(dòng)靜。
文桂嚇了一跳，慢慢回頭張望。他背著于野，動(dòng)作頗為小心。郭軒與盛懷子陪伴左右，同樣微微愕然。
來(lái)時(shí)的山洞，已經(jīng)憑空消失，站在一旁的邛山拍了拍手上的灰塵，莫名其妙道：“嗯，又?jǐn)嗔艘粭l出路……”
他抬頭看向幾位同伴，道：“此處便是靈狐村，各位請(qǐng)——”
不是秘境么，怎么又變成了靈狐村？
文桂無(wú)暇多想。
只要擺脫兩位妖王的追殺，便值得慶幸，且就此安頓下來(lái)，陪著師弟安心將養(yǎng)一段時(shí)日。
他背著于野，與郭軒、盛懷子跟著邛山往下走去。
此前的瀑布，應(yīng)為隱藏的結(jié)界門(mén)戶(hù)。穿過(guò)結(jié)界，便是一個(gè)山洞。消失的山洞位于半山腰，有石梯通往山下。
來(lái)到山下，循著田間小徑往前。
只見(jiàn)數(shù)里之外湖光山色，岸邊樹(shù)影婆娑；臨近的山坳上坐落著數(shù)十間草舍，有老人與孩子在村口休閑玩耍。隨著炊煙氤氳升起，一行鳥(niǎo)兒飛過(guò)。遠(yuǎn)近四方美如畫(huà)卷，不由得使人陶醉其間而心曠神怡。
文桂與郭軒、盛懷子吃盡苦頭，如今又一次劫后余生，突然面對(duì)如此安寧的天地，各自頓生感慨——
“嘖嘖，真是安逸啊！”
“豈止安逸，且靈氣濃郁，景色怡人，難得一見(jiàn)……”
“不該是邛兄說(shuō)了謊，這哪里是什么靈狐村，人間仙境也不外如是……”
邛山卻變得沉默寡言，在前頭匆匆?guī)贰?/p>
而尚未抵達(dá)湖邊，村口的老人、孩子忽然驚慌離去，緊接著村里走出一位年輕男子，身著長(zhǎng)衫，相貌俊美，腳步輕盈，卻舉手?jǐn)r住邛山的去路，冷冷道：“邛長(zhǎng)老，你擅自帶領(lǐng)外人進(jìn)入秘境，已觸犯了族規(guī)。族老有令，嚴(yán)禁你踏入村子半步，請(qǐng)你與你的同伴，自尋去處！”
“嗯！”
邛山竟然不敢頂撞，低頭答應(yīng)了一聲，帶著眾人繞過(guò)山坳而去。
文桂與郭軒、盛懷子懂得入鄉(xiāng)隨俗的道理，也不便多問(wèn)，卻又狐疑不已。
長(zhǎng)老？
邛山竟是狐族的長(zhǎng)老，族老的修為豈不是更加強(qiáng)大？為了躲避追殺，他被迫帶著同伴來(lái)到靈狐村，卻觸犯了族規(guī)，難怪他顯得忐忑不安。
而那個(gè)年輕男子雖然相貌俊美，修為倒是尋常，或?yàn)橹奘浚瑓s沖著邛山發(fā)號(hào)施令，著實(shí)叫人看不明白。
不僅如此，村里的老人與孩子也與凡俗沒(méi)有兩樣。說(shuō)是靈狐村，至今尚未見(jiàn)到一頭靈狐。
繞過(guò)了山坳之后，循著湖邊又走了十余里，來(lái)到另外一個(gè)山谷之中，雖然僅有里許方圓，卻草木幽深而極為僻靜。
山谷的盡頭，有個(gè)山洞。
邛山帶著眾人走入山洞，道：“狐兒谷，曾為我修煉之地。各位就此安歇，不過(guò)……”他稍作遲疑，道：“不過(guò)，我另加幾條規(guī)矩，各位離去之前，不得靠近村子，不得騷擾族人，不得擅自走出狐兒谷。我將守在谷外，有事隨時(shí)吩咐！”
文桂與郭軒、盛懷子點(diǎn)頭答應(yīng)。
不管規(guī)矩如何，姑且安頓下來(lái)。
山洞為天然而成，干爽且又寬敞，另有一個(gè)洞穴，僅有兩丈大小。
文桂將肩頭的于野放在地上，與他交代兩聲，卻沒(méi)有回應(yīng)，便與郭軒、盛懷子聯(lián)手將他攙扶到洞穴中，又搬來(lái)一塊石頭堵住洞口，遂又另行開(kāi)鑿石室，設(shè)置陣法禁制，安置各自的住處……
“砰、砰——”
飛劍劈砍石頭的動(dòng)靜接連不斷。
于野癱坐在黑暗中，眉梢微微聳動(dòng)，他很想坐起來(lái)，卻沒(méi)有一點(diǎn)力氣。光芒一閃，他身旁多了一道小巧的人影，從他納物鐵環(huán)中找出幾面陣旗拋向四周，所在的洞穴頓時(shí)籠罩在陣法之中，她又找出丹藥塞入他的嘴里，幫他坐直身子，更換破爛的衣袍，并以丹藥外敷后背的創(chuàng)傷，再以法力接駁斷骨，最后拿出靈石布滿(mǎn)洞穴。
一番忙碌之后，看著于野置身于濃郁的靈氣之中，她這才融入他的體內(nèi)，躲在氣海深處默默守候。
……
狐兒谷。
邛山坐在谷口的石頭上，凝神端詳著一旁的石壁。石壁刻著幾道痕跡，刻繪著一頭靈狐。或者說(shuō)，一頭靈狐奔跑在曠野之上。
他伸手撫摸著石刻，眼光中露出追憶的神色，
他不知道他爹是誰(shuí)，卻記得娘親臨終前所說(shuō)的一句話：你不是人，你是狐兒。遠(yuǎn)離人族，方能生存……
幼小的時(shí)候，他總以為他是人，于是親近人族，并模仿人族的一言一行。當(dāng)他的娘親為人族所傷，悲痛的他終于悔悟，親手在山壁刻下一頭奔跑的狐以示銘記，并將棲身的山谷命名為狐兒谷。而成為人的念頭始終難以磨滅，于是他苦心修煉，最終成為狐族的長(zhǎng)老，而他卻毅然而然離開(kāi)了靈狐村，只為走得更遠(yuǎn)，踏上更高的境界。為此他闖蕩妖域，并不惜困在靈崖地牢百年。而他稍有成就，又不得不返回家園。因?yàn)樗龅接谝埃瑢?duì)方是唯一降服、并敬重他的人族修士。人族有句話，士為知己者死。于野未必便是知己，他也不愿輕易送死，卻不妨他有所作為，他這頭老狐與人族沒(méi)有什么不同。
他是狐兒，他也是人……
“長(zhǎng)老——”
一位年輕男子穿過(guò)山野小徑而來(lái)，他在谷口停下腳步。
邛山收回紛亂的思緒，稍稍整理衣著，這才伸手撫須，微微頷首道：“邛嶺，族老有何話說(shuō)？”
男子叫邛嶺，筑基修為，舉手躬身一禮，道：“你躲過(guò)災(zāi)禍之后，莫再返回，靈狐村或?qū)⒎饨瑥拇伺c世隔絕！”
“族老怎知我避禍而來(lái)？”
“若非避禍，你與幾位人族修士怎會(huì)躲在這荒山野嶺之中。而你該知曉，每當(dāng)外人入村，便會(huì)斷絕本族的一條出路，族老他也是無(wú)奈啊！”
“嗯，靈狐村的出路已所剩無(wú)幾，此乃邛山之過(guò)！”
邛山神色一黯，卻又忍不住問(wèn)道：“這些來(lái)，奎木一族有無(wú)尋釁之舉？”
“你走了三百年，奎木族先后尋釁百次，均被我一一擊退，你倒也不必?fù)?dān)憂！”
邛嶺告辭離去。
“如此便好、如此便好……”
邛山默默念叨幾句，帶著蕭瑟的神情緩緩閉上雙眼。
在外，他是狡詐機(jī)敏、神通百變的妖修高手。一旦回到靈狐村，他便成了一個(gè)闖禍的罪人而惶惶難安。他倒想借機(jī)對(duì)付奎木族，彌補(bǔ)以往的虧欠，而在族人看來(lái)，他是如此的無(wú)足輕重……
轉(zhuǎn)瞬之間，一年過(guò)去。
狐兒谷與靈狐村所在的山野并無(wú)季節(jié)變化，依然是草木繁盛的夏春景象。
文桂與郭軒、盛懷子相繼走出山洞，各自舒展著筋骨而相視一笑。
“自從抵達(dá)妖域之后，從未這般的輕松安逸！”
“不過(guò)短短一年，文兄的修為大有精進(jìn)！”
“已是元嬰七層的境界，可喜可賀！”
“呵呵，莫忘了銀灣一日、世間一年的說(shuō)法。我如今的境界與兩位元嬰九層的高手相比，不值一提啊！”
“照此算來(lái)，你我來(lái)到域外已達(dá)數(shù)十年之久？”
“不少于五十年！”
“不知于兄弟的狀況如何？”
“他洞府封有陣法，想必已無(wú)大礙，眼下唯有耐心等待……”
三人陪伴于野閉關(guān)療傷之余，不免外出透口氣，卻記著邛山的規(guī)矩，再未走出過(guò)山谷。而文桂漸漸奈不住寂寞，與郭軒、盛懷子換了個(gè)眼色，身形一閃往上飛去，轉(zhuǎn)瞬已到了百丈高空。
“呵呵！”
文桂欣喜不已。
所謂的秘境，與尋常之地沒(méi)有兩樣。倘若就此施展遁法而去，不知能否直達(dá)妖域。
而數(shù)百里外，似有狀況……
文桂尚在凝神張望，忽然法力遲滯，腳下失去憑借，禁不住一頭栽了下來(lái)。他嚇得大聲驚叫，尚在仰望的郭軒與盛懷子也是目瞪口呆。眨眼的工夫，他“撲通”摔在山谷之中，急忙狼狽爬起，卻見(jiàn)邛山怒氣沖沖而來(lái)——
“文兄，你豈敢壞我規(guī)矩？”
“不敢、不敢！”
文桂一邊撲打著身上的草屑，一邊連連擺手致歉。
“嗚嗚——”
恰于此時(shí)，山谷外突然傳來(lái)幾聲嚎叫，雖然相距遙遠(yuǎn)，低沉悠揚(yáng)的嚎叫聲卻令人頭皮發(fā)緊、神魂戰(zhàn)栗。
邛山臉色一變。
郭軒與盛懷子面面相覷。
與此瞬間，便聽(tīng)谷外響起雜亂的人聲。
邛山的神情糾結(jié)片刻，道：“文兄，能否隨我走一趟？”
文桂也是弄不清緣由，愕然道：“何事？”
“奎木族侵?jǐn)_靈狐村，族人有難！”
“奎木族？”
文桂更加糊涂，道：“莫非與兩位妖王有關(guān)？”
“全無(wú)半點(diǎn)干系！”
邛山話語(yǔ)極為肯定。
文桂頓時(shí)放下心來(lái)，伸手一拍胸脯，道：“既然邛兄發(fā)話，文某豈有不從之理。郭兄在此看守狐兒谷，盛兄，你我便去見(jiàn)識(shí)、見(jiàn)識(shí)入侵之?dāng)场?/p>