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…………
山林中，走來(lái)一位少年。
他裹著破舊的羊皮袍子，手里拄著竹杖，肩上背著包裹，腰里插著獵刀，儼如多日前出門遠(yuǎn)行的模樣。只是他臉上骯臟，形容憔悴，步履彷徨，神色茫然。
再次離開于家村，不為打獵，無(wú)人陪伴，而是獨(dú)自踏上逃亡之路。
逃往何處？
于野伸手扶向身旁的枯樹，停下來(lái)稍作歇息。樹枝微微搖晃，他的頭上、身上頓時(shí)落了一層碎雪。
前方是個(gè)山谷，杳無(wú)人跡。
穿過(guò)山谷往南，通往靈蛟鎮(zhèn)。往西，山高林密。往東，去路平坦。
靈蛟鎮(zhèn)，雖然偏僻，卻為聚散之地，各色人等混雜。一旦泄露行跡，塵起便能找到自己。
且往東去。
于野打定了主意，拍了拍身上的雪沫，然后邁開腳步，順著林邊與山坡行走，
他不想留下過(guò)多的腳印。
如此也是被逼無(wú)奈。
塵起為了蛟丹，已不擇手段，尚未得逞之前，肯定不會(huì)放過(guò)他于野。
他若是留在于家村，自己死了無(wú)妨，卻怕塵起再次殺人滅口，殃及村里的老幼。他唯有遠(yuǎn)遠(yuǎn)的躲開，方能避免村子覆滅的厄運(yùn)。對(duì)于他本人來(lái)說(shuō)，也算是多了一條活路。
于二狗趕他出村，或也出于此意。
于野伸手撫摸著腰里的獵刀，內(nèi)心又是一陣?yán)⒕尾话病?/p>
于二狗曾經(jīng)無(wú)憂無(wú)慮，如今好像突然長(zhǎng)大了幾歲，不僅變得郁郁沉沉，脾氣也暴躁起來(lái)，卻依然對(duì)他關(guān)照有加，并將他最為珍愛的獵刀送給了自己。
那是他的好兄弟！
不知道何時(shí)才能返回于家村，也不知道能活多久。倘若死了，便萬(wàn)事皆休？只怕他于野真的變成游魂野鬼，也不敢忘記于家村的那筆血債。
唯有活著，方有明日。
于野往東而去。
一路之上，沒(méi)有人煙，鳥獸絕跡，只有他獨(dú)自穿行在雪丘荒嶺之間。餓了，啃幾口干糧，渴了，吞一把雪。天色黑了，他裹著狼皮褥子露宿在冰天雪地里。
……
又是一個(gè)冬夜降臨。
山頂之上，塵起抱著臂膀，伸手托著下巴，帶著玩味的神色低頭俯瞰。他的腳下，便是星原谷的于家村。
夜色下的小村子，聽不見狗叫聲，也不見燈火，一片死寂沉沉。而借著月光看去，村里走出一道人影，初始徐徐而行，繼而離地飛躍，直奔山上而來(lái)。其身姿輕盈，飛越山石如同平地。不消片刻，已直達(dá)山頂，而后飄然落地，竟是一位身著青衫的遮面女子。
塵起含笑問(wèn)道：“師妹，如何？”
所謂的師妹，正是白芷。她與塵起在靈蛟谷中發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，之后返回玄黃山，如今再次奉命下山，與師兄相約來(lái)到了星原谷。
白芷微微搖頭，道：“于野不在村里。”
塵起背著雙手，抬起下巴道：“我說(shuō)那小子逃了，師妹偏偏不信。如你親眼所見，不妨如實(shí)稟報(bào)師父。”
白芷卻打量著她的師兄，微微皺眉道：“小妹從村里婦人口中獲悉，十多日前，有賊人燒毀祠堂，害了三十多條人命。”
“唉，我正要說(shuō)起此事。”
塵起嘆了口氣，無(wú)奈道：“我此前結(jié)識(shí)一位道友，北齊山的古木，為了盡快找到于野，便與他一同來(lái)到星原谷。誰(shuí)想他行事莽撞，失手打死一人，惹得村里的獵戶群起攻之，他惱怒之下大開殺戒。只怪我阻攔不力，一時(shí)之間釀成大錯(cuò)。不過(guò)，聽說(shuō)他遭到仇人暗算，亦可謂死死得其所！”
“古木死了？”
“死了。”
白芷沉默片刻，舉手道：“既然如此，小妹我先走一步！”
塵起有些意外，狐疑道：“師妹，何事匆忙？”
“回山復(fù)命。”
“村里的婦人是否知曉賊人的來(lái)歷？”
“師兄已殺人滅口，又何必多慮！”
“師妹……”
白芷沒(méi)有理會(huì)塵起，徑自躍下山頂飄然遠(yuǎn)去。
半個(gè)時(shí)辰之后，她已來(lái)到又一片山谷之中。就此回頭張望，未見有人追來(lái)。她似乎松了口氣，兩眼中閃爍著思索的神色。
村里的婦人雖然不知道師兄與古木的來(lái)歷，卻無(wú)意說(shuō)出另外一人的下落。
三日前，他獨(dú)自離開星原谷，去向不明……
……
雪后的荒野，空曠寂寥。
荒野中，有個(gè)廢棄的村落。僅剩下的幾處殘?jiān)珨啾冢沟煤涞亩崭@蕭瑟荒涼。
便在這廢墟之間，響起一陣痛苦的呻吟聲。
有人在半截?cái)鄩筮叺囊恍∑盏厣希煌５姆瓭L掙扎，且四肢抽搐、神態(tài)猙獰、牙齒作響，猶如困獸將死的最后掙扎。
不知過(guò)去多久，他好像沖出了驚濤駭浪，擺脫了烈火煉獄，終于慢慢平靜下來(lái)，卻又“哇”的噴出一口血。
血，是黑的。
于野看著地上的黑血，兩眼無(wú)神。
離開星原谷之后，體內(nèi)的蛟毒始終沒(méi)有發(fā)作。漸漸的四肢有了力氣，走起路來(lái)也快了許多。
而昨日趕到此地，身子突然忽冷忽熱，他察覺不妙，便躲在廢墟中歇息，指望著殘?jiān)珨啾谡趽躏L(fēng)寒。誰(shuí)料沒(méi)過(guò)多久，腹中與四肢百骸間的陣痛再次襲來(lái)，且更為的瘋狂、也更為的猛烈。
那是怎樣的一種痛苦啊，令人欲死不能、欲罷難休！
他在噬骨吸髓般的煎熬中，瘋狂掙扎了一宿。如今便像是一頭扒皮抽筋的野狼，耗盡了最后一滴血、最后一絲力氣，已感覺不到痛疼，惟有恍惚的心神愈來(lái)愈輕，輕的似乎掙脫軀體飄飛起來(lái)。
唉，大仇未報(bào)，遺憾未了，難道便這么死了……
于野的兩眼翻白，只覺得神魂去遠(yuǎn)。
不知過(guò)了多久，天地變暗。
一陣馬蹄聲由遠(yuǎn)而近，雜亂的腳步聲與對(duì)話聲響起——
“咦，有人先到一步？”
“且不管他，老熊……”
“七哥盡管放心，此次召集的人手互不相識(shí)……”
“時(shí)辰差不多了……”
“也罷，不等了……”
“小子——”
于野尚自恍惚，被人一腳踢醒。
朦朧的月光下，站著兩個(gè)漢子，像是山里的獵戶，留著絡(luò)腮胡須，看不出年紀(jì)，卻又帶著利刃，很是粗野彪悍的樣子。
這兩個(gè)人是誰(shuí)？
而人死之后，與活著沒(méi)有分別啊。眼前的一切，怎么這么眼熟呀？
狼皮褥子、竹杖、包裹，還有獵刀，丟在地上，四周的碎石瓦礫，一如昨日的情景。
不，自己還活著……
“動(dòng)身了——”
于野又被踢了一腳，他只得翻身爬起來(lái)，拿著他的包裹，又將獵刀揣入懷中，跟著兩個(gè)男子走出廢墟。
不遠(yuǎn)處，另有五匹馬與三個(gè)男子。那三人與老熊、七哥果然不認(rèn)識(shí)，彼此點(diǎn)頭打個(gè)招呼，便各自跳上馬背。
“小子，此去路程尚遠(yuǎn)，你沒(méi)有馬匹代步，如何行事？”
“我……”
于野不知如何應(yīng)答。
七哥在質(zhì)問(wèn)，老熊卻騎馬返回，伸手扯下于野的包裹與竹杖扔了，然后將他拎起來(lái)拋到身后，親熱道：“你小小的年紀(jì)，竟也干起刀頭舔血的營(yíng)生，以后不妨跟著我姜熊，抓緊了——”
老熊的名字，姜熊。
而羊皮褥子，乃是于二狗所贈(zèng)，裘伯的竹杖，也丟不得。
于野惦記著他的東西，還想著撿回來(lái)，冷不防身子后仰，他急忙抓住姜熊，旋即馬蹄作響、風(fēng)聲灌耳。他驚慌之余，念頭雜亂，急于弄清緣由，反倒更加的糊涂。
本以為蛟毒發(fā)作，必死無(wú)疑，為何自己依然活著？不僅活著，痛苦消失，身子骨也比日前又輕松了幾分，莫非是虛脫所致的錯(cuò)覺……
大半個(gè)時(shí)辰后，于野已置身于數(shù)十里外的一片樹林中。
高大的樹木，遮住了月光。黑暗之中，辨不清方向，只能隱約看到人影聚集，好像都是粗壯的漢子，各自帶著刀棒、弩箭等利器。
這不是山里人狩獵的場(chǎng)景么？
于野獨(dú)自站在一旁，兩眼四處張望，暗自猜測(cè)之余，伸手悄悄揉著屁股。
姜熊帶著他縱馬奔馳數(shù)十里，顛簸的馬背硌得他屁股生疼。這也是他頭一回騎馬，竟然這般遭罪。
“小兄弟，隨我來(lái)。”
姜熊雖然舉止粗野，為人倒也和善。
于野循聲走了過(guò)去。
一路之上，他也未能理清雜亂的思緒。不過(guò)，他倒是明白了一件事。因?yàn)榛囊芭加觯`打誤撞之下，姜熊與老七等人將他當(dāng)成了同伙。
十多個(gè)漢子竊竊私語(yǔ)，打著看不懂的手勢(shì)，然后將馬匹留在原地，相繼走向樹林的深處。
三、五里之后，前方的山坡上出現(xiàn)一道石墻。
于野隨著眾人停下腳步，摸了摸腰間的獵刀。
他肩胛與手腕的傷勢(shì)已恢復(fù)如初，四肢也有了力氣，若非體內(nèi)中了蛟毒，他與健全人沒(méi)有兩樣。若是圍獵野獸，他倒是想活動(dòng)活動(dòng)筋骨。
不過(guò)，今晚的狩獵為何這般鬼鬼祟祟？
曾經(jīng)去過(guò)的靈蛟谷，足有兩、三百里之遠(yuǎn)。不知此地位于何處，竟然從未聽人說(shuō)過(guò)。
莫非那石墻的背后，便藏著兇猛的豺狼虎豹？
“小兄弟，請(qǐng)你先行探路！”
難道是聽錯(cuò)了，竟讓他于野探路？
于野錯(cuò)愕之際，已被姜熊推搡著往前走去，緊接著幾雙手抓著他猛地往上拋，身不由己的他慌忙借力攀爬，三下兩下躥上了墻頭。
石墻的背后，沒(méi)有野獸啊？
卻見山石高聳，還有大片的宅院籠罩在朦朧的夜色之中。
“有無(wú)狀況？”
墻角傳來(lái)詢問(wèn)聲。
于野不知如何回應(yīng)，搖了搖頭。
又聽有人壓低嗓門道：“小兄弟，我老熊信得過(guò)你，切莫讓哥哥丟臉，快快繞過(guò)宅院，前行百丈，便可抵達(dá)山下，尋至洞口處，以火光傳信……”