晨色朦朧。
瑟瑟的寒風(fēng)之中，杵著幾道人影，分別是一位年輕男子與兩位老者，還有兩位中年漢子，卻均是滿臉的茫然之色。
隨風(fēng)起伏的枯草，與陰沉的天光，使得置身的曠野更添了幾分荒涼與陌生。
“此地若為鬼域，且一路南行，便可返回妖域?！?/p>
“嗯，唯有如此！”
“于頭領(lǐng)……”
邛山與文桂、郭軒、盛懷子從遠(yuǎn)處收回眼光，齊齊看向另外一人。他不僅是妖城的頭領(lǐng)，也是幾位同伴的頭領(lǐng)。
于野點(diǎn)了點(diǎn)頭。
昨晚來(lái)到此地之后，奎炎、盧川與四位妖狼已搶先一步逃了，他沒有讓眾人追趕，而是就地商量對(duì)策、檢視修為，待到天明時(shí)分，辨清了方向，這才踏上返回妖域的行程。
正如所說(shuō)，此地靈氣、妖氣匱乏，卻陰氣森森、寒意彌漫，很像是傳說(shuō)中的鬼域。
而他僅僅研修過(guò)兩篇功法，并非真正的鬼修，四位同伴與他的情形相仿，雖然各自的修為沒有大礙，而神通、神識(shí)的威力卻是大減。所幸他道、魔、妖一體，邛山又出身于妖族，郭軒與盛懷子擅長(zhǎng)煉體之術(shù)，途中應(yīng)該自保無(wú)虞。
怎奈對(duì)于鬼域所知不多，又被盧川算計(jì)了一回，且盡快遠(yuǎn)離此地，以免夜長(zhǎng)夢(mèng)多。
輿圖所示，妖域位于鬼域之南。
一行五人御風(fēng)而起，不敢高飛，各自離地?cái)?shù)尺，掠過(guò)曠野而去……
行至正午，曠野消失，高山聳立；黃昏時(shí)分，四周依然是崇山峻嶺，卻草木凋零，儼然是寒冬時(shí)節(jié)。
邛山與于野招了招手，便要找個(gè)地方稍事歇息，而剛剛繞過(guò)一座小山，十余里外突然有炊煙升起。
有人煙？
眾人落在一片林子里。
山林過(guò)去，是個(gè)山谷。山谷中坐落著數(shù)十間房舍，不僅有炊煙升起，還有雞鳴狗吠，以及山民的身影。
“這荒山野嶺，不會(huì)遇到鬼吧？”
“雖為鬼域，卻并非遍地是鬼。你我一路走來(lái)，并無(wú)異常！”
“記得盧川說(shuō)過(guò)，鬼域與妖域、魔域相差仿佛，無(wú)非陰氣熾盛，鬼修眾多罷了！”
“于頭領(lǐng)……”
文桂與郭軒、盛懷子在好奇張望，雖為山林阻擋，各自的神識(shí)也不如從前，而村子里的情形依然盡收眼底。
邛山則是看向于野。
他眼中的于頭領(lǐng)，不僅是他狐族的恩人，也是他修為化神的有緣人，他已打定主意追隨左右，言行舉止自然流露出幾分敬意。
于野點(diǎn)了點(diǎn)頭，吩咐道：“文師兄，你與郭兄前去打探虛實(shí)。眼下一路南行，尚不知身在何處。若能探明路徑，便可早日返回妖域！”
“嗯，各位稍候！”
文桂與郭軒使了個(gè)眼色，轉(zhuǎn)身離去。
于野與邛山、盛懷子坐在林間的草地上，他等候之余，伸手摸向胸口的龍甲。
他曾為九芝、九寶所傷，致使龍甲略有破損，而經(jīng)歷了上古雷火的淬煉之后，破損的地方竟然已恢復(fù)如初，并且赤紅的色澤濃重了幾分，也算是他化神之外的一個(gè)意外收獲。
于野又翻手拿出幾枚圖簡(jiǎn)，乃是分別來(lái)自仙域、妖域、魔域的幽冥輿圖，雖然各域詳細(xì)不同，卻沒有鬼域的相關(guān)記載。
鬼域，倒是一個(gè)神秘的地方！
于野收起圖簡(jiǎn)，伸手撓著眉頭，忽又神色一動(dòng)，嘴角露出一抹苦笑……
半個(gè)時(shí)辰之后，天色黑了下來(lái)。
天上終于有了星光，使得黑暗的夜色多了些許朦朧之意。
“于師弟！”
文桂與郭軒穿過(guò)林子而來(lái)，相繼分說(shuō)道——
“村子名為烏家村，往南百里有個(gè)甘陰鎮(zhèn)，而除此之外，無(wú)從打聽?！?/p>
“村里死了人，在辦喪事，卻也古怪，竟在半夜發(fā)喪，眼下忙著宴請(qǐng)賓客，并邀請(qǐng)我等前去飲杯水酒！”
不怪兩人白跑了一趟，烏家村地處偏僻，村里的山民僅僅知曉百里方圓的事物，根本打聽不到有用的訊息。
夜晚風(fēng)寒，與其躲在村外的林子里，不如前去領(lǐng)略一番鬼域的風(fēng)土人情，或許另有發(fā)現(xiàn)也未可知。
有文桂、郭軒帶路，于野與邛山、盛懷子起身奔著村子走去。
山谷中，點(diǎn)燃了幾個(gè)大火堆。村口的老樹下搭著草棚，有婦人與孩子圍著火堆、鍋灶忙碌。旁邊的空地上鋪著草席，擺放著吃食，坐著十多位賓客。
“來(lái)者是客，孝子跪迎——”
一位老者應(yīng)為主事人，扯著嗓門喊了一聲。
沒有孝子，只有一位二十多歲的婦人披著麻布，在草棚前伏地哭泣。
文桂舉手示意，與幾位同伴走向草棚。棚內(nèi)停放著一具死尸，是個(gè)年輕男子，為麻布包裹，靈前擺放著陶制的香爐，幾根香火冒著絲絲裊裊的青煙。
“來(lái)客上奠，孝子答禮！”
文桂上前接過(guò)三根竹香插入香爐，傳音道：“哎呀，死者為大，且拜一拜料也無(wú)妨！”他帶著眾人拜了幾拜，又摸出幾錠銀子放在靈前。婦人又是慟哭不已，場(chǎng)面很是凄慘。
“來(lái)客入席——”
五人在主事老者的邀請(qǐng)下，走到空地上坐下。當(dāng)間的草席擺放著幾盆肉食與菜蔬，還有兩壇酒，圍坐的賓客均為衣著簡(jiǎn)陋的山里漢子，卻沒人吃喝，而是帶著狐疑的神色打量著幾位遠(yuǎn)道的來(lái)客。
“你我又是祭拜，又是禮金，且入鄉(xiāng)隨俗，請(qǐng)——”
文桂抓起酒壇，邛山搶起酒碗。
郭軒與盛懷子面對(duì)粗陋的吃食毫無(wú)興趣，只管打量著四周的情形。
于野也無(wú)心吃喝，他抄著雙手，眼光掠過(guò)山谷，以及小小的村落，轉(zhuǎn)而看向身旁的一位中年漢子，輕聲道：“事家倒是可憐，年紀(jì)輕輕的便丟下婆娘而去！”
漢子裹緊破舊的粗布袍子，挪動(dòng)屁股稍稍躲避，這才沖著他上下打量，道：“小哥的口音，不似本地人？”
于野點(diǎn)了點(diǎn)頭。
又豈止口音，服飾也不相同，卻忙著趕路，沒有刻意掩飾。
“尊客莫非來(lái)自玄冥山？”
漢子忽然話語(yǔ)一變，臉上多了莫名的忌憚之色。
玄冥山？
好像盧川便是玄冥山的鬼修。
“不！”
于野否認(rèn)道：“我等來(lái)自……奎木村，一個(gè)偏遠(yuǎn)的小村子，為了追趕幾頭惡狼而誤入此地?！?/p>
“哦……”
漢子松了口氣，道：“唉，烏十七著實(shí)可憐，爹娘早亡，又無(wú)子嗣，卻無(wú)疾而終，丟下一個(gè)婆娘如何過(guò)活呀！”
烏十七，應(yīng)為死者的姓名。
“無(wú)疾而終？”
“這兩年村里的青壯已死了五六個(gè)，與烏老七相仿，也未見患病，便不明不白地沒了！”
“大哥所說(shuō)的玄冥山是何所在，位于何方？”
“我也是道聽途說(shuō)，玄冥山為仙門所在，位于東南的萬(wàn)里之外，仙門的高人時(shí)常巡查人間抓捕鬼魂……”
“抓捕鬼魂？”
“據(jù)說(shuō)仙人吞噬鬼魂修煉……”
“烏老十，去找?guī)赘槔K、棍棒——”
“烏老二喚我，失陪！”
漢子叫烏老十，主事老者叫烏老二，他與于野打了聲招呼，起身跑向村子。
“這酒水略顯寡淡，倒也飲得！”
“有酒便好，再來(lái)一碗！”
文桂與邛山再次結(jié)伴同行，皆心無(wú)旁騖，不免又臭味相投，彼此把酒言歡。
郭軒與盛懷子倒是不失謹(jǐn)慎，竊竊私語(yǔ)——
“此地陰氣之重，甚是罕見！”
“嗯，或與死人有關(guān)！”
“玄冥山位于東南萬(wàn)里之外，此去順路……”
“盧川若是帶著奎炎返回仙門，倚仗地主之便欺我，反而不妙……”
于野閉上雙眼，暗暗有些無(wú)奈。
當(dāng)初抓獲盧川，忘了搜尋他身上的圖簡(jiǎn)，以至于弄不清玄冥山的具體所在，卻已深入鬼域無(wú)疑。
倘若那個(gè)家伙伺機(jī)報(bào)復(fù)，著實(shí)麻煩。畢竟到了他的地盤，不得不多加小心……
漸漸夜深。
兩壇酒見底，幾盆吃食也被文桂、邛山一掃而光。見兩人的歲數(shù)大，又如此貪吃貪喝，陪坐的漢子們反而打消疑慮，而各自依然是憂心忡忡的模樣。
村里的青壯接二連三無(wú)疾而終，不知下一個(gè)又將是誰(shuí)。
“時(shí)辰到了，起靈發(fā)喪——”
約莫到了子時(shí)，寒風(fēng)中響起烏老二的叫喊聲。
烏老十帶著一群漢子將死尸放入一個(gè)薄木棺材，以繩索、棍棒捆扎，然后抬出草棚，奔著谷外走去。
送殯者，僅有寥寥十多位，所謂的賓客，均為同村的族人，無(wú)非充個(gè)場(chǎng)面，也為死者留下最后的哀榮。
不過(guò)，今晚倒有幾位真正的來(lái)客。既然有緣參與了一場(chǎng)喪事，不妨善始善終。
火把在寒風(fēng)中忽明忽暗，婦人懷抱著一桿招魂幡在頭前帶路，烏老二在一旁吆喝，烏老十等八個(gè)漢子抬著薄棺緊隨其后，后面跟著于野與文桂、邛山等人。
“何必多此一舉？”
“吃飽喝足，豈敢一走了之！”
邛山有些不解，文桂卻有所顧忌。
“有何不妥？”
“我不懂此地的規(guī)矩，卻對(duì)凡間的習(xí)俗略有所知。今晚的酒肉為鬼食，你我接受了款待，便該送上一程，否則必為鬼魂所糾纏！”
“為何午夜下葬？”
“這個(gè)……午夜下葬者，多為夭折之人，恰逢陰氣熾盛，利于鬼魂投胎轉(zhuǎn)世！”
“未曾耳聞！”
“又非狐族的習(xí)俗，邛兄當(dāng)然不知?！?/p>
“于頭領(lǐng)……”
邛山弄不清真假，回頭看向于野。
于野淡淡一笑，不置可否。
山谷僅有數(shù)里方圓，穿過(guò)后山的谷口，便已來(lái)到谷外，又去三五里，只見亂石遍地，墳頭林立，陰風(fēng)嗖嗖。
墳地之間已掘好了土坑，薄棺置入其中加以掩埋，婦人跪地哭泣了幾聲，烏老二便催促眾人原路返回。
于野聲稱連夜趕路，與幾位同伴告辭離去。而片刻之后，幾道人影悄悄返回……