小院內。
三人坐在樹下。
沒了奎炎的大嗓門，院子里清凈許多。而來自幽冥的道友再次分別，難免令人有些感慨。
谷算子伸手拈須，道：“算起來，眼下乃是正月時節。來到星域，已整整一年了。迄今為止，僅有你我六人幸存，卻又被迫分為兩地。但愿來年此時，三位道友平安歸來！”
水芹伸手撥弄著木幾上的泥盆，芝蘭的花朵已經枯萎。她將凋謝的花瓣撿起來放入掌心，然后合攏著手掌，像是要抓住流逝的芬芳，而兩眼卻又流露著莫名的悵惘之色。她默默嘆息一聲，自言自語道：“離星相隔雖遠，尚能遙遙相望，而人若不在了，又何處尋覓呢！”
谷算子隨聲道：“是啊，妄城與離星相隔甚遠，幸有傳音符聯絡兩地，可保無虞！”
于野聽著兩人說話，翻手拿出了兩枚玉簡形狀的傳音符。
今早送走了蓋義、奎炎、邛山與巡星堂的五十多位弟子，便是方堃與康云也被他趕出了城。不過在臨行之前，為了方便聯絡，或傳遞消息，他為三位老兄弟每人送了一枚傳音符。
而山農煉制了五枚傳音符，尚有剩余。
于野將傳音符放在木幾上，示意道：“傳音符有我的神識印記，據說能夠傳音五十萬里，兩位不妨拿去，或能派上用場。”
谷算子欣然接受。
水芹卻微微一怔，道：“你留下傳音符，是要出城遠行？”
于野擺了擺手，道：“你又想多了，我哪也不去！”
他站起身來，穿過院子，走入房內，揚聲又道：“轉告石嬰、宣愷，與城中的弟子，于某在此閉關，不得無故相擾！”
水芹的臉上閃過一絲尷尬神色，輕聲道：“嗯……”
……
九冥塔。
第九重幻境的月輪天，星樞法陣之上。
于野盤膝靜坐。
蓋義與奎炎、邛山雖然出城遠行，卻也遠離了是非之地，倘若掌控了賊星門戶，找到幽冥道友的下落，倒是一舉多得。如今有谷算子留在城內，又有水芹看守小院，即使石嬰與宣愷存心使壞，一時也無可奈何。在風云再起之前，他只管躲起來修煉。
于野揮袖一甩，上千塊晶石漂浮四周，催動《裂石訣》的剎那，晶石“砰砰”炸開，濃郁的氣機奔涌而來，霎時形成一團五彩光芒將他環繞其中。
他雙手結印，雙目微闔，功法運轉，吞吐不息……
半年過去。
小院，寂靜依然。
自從于野閉關之后，谷算子也不再登門，僅有水芹守著小院，她不是在行功修煉，便是坐在樹下，一個人看著泥盆默默失神。
曾經的芝蘭，已枯萎殆盡，她再次出城尋覓，卻空手而回，如今只剩下一個泥盆，與一段難忘的清香記憶。
記得燕州的古城外，道旁的藥鋪門前，她也是這般靜坐著，看人來人往，看那漫天的雪花飄飄灑灑，等待著又一次遠行的到來。而驀然回首，曾經的歲月與曾經的人均已遠去。身旁再無堅實的臂膀供她依賴，也無人稱呼她一聲師妹。
而如今歸途無望，前途依然渺茫！
水芹看著生機斷絕的泥盆，眼光有些迷惘。而伸手撩起發梢，鬢角又多了幾根白發。她不由得神色一黯，輕輕嘆息了一聲。
水軒師兄在世的時候，她便像個年輕的女孩子，仿佛永遠長不大，臉上總是洋溢著輕松的笑容。而失去了師兄之后，她雖然心境強大，卻如裹了風霜的芝蘭，悲傷與寒冷難以消融，沉重的心緒再難飛揚！
不過，師尊尚在，只要找到他老人家，星域之行仍然值得期待。
水芹的眼光漸趨沉靜，神態也慢慢恢復如常。
煉虛九層，是她目前的修為境界。之前意外陷入地牢之中，隨身物品丟失殆盡，于野送了她幾個納物戒子與一批靈石、元石，以及星域的行功吐納之法，使得她的法力修為恢復如初。而想要修至合體境界，依然極為艱難。從谷算子的口中得知，軸星的雷劫谷倒是一處機緣之地……
“砰、砰——”
有人叩擊院門禁制。
水芹揮手打開院門。
一位中年男子走入院子，含笑道——
“水芹姑娘！”
水芹起身行禮，道：“況執事，有何指教？”
是況介，比起瓦川的不茍言笑，此人多了幾分圓滑世故。他看向禁制籠罩的房門，道：“于長老尚在閉關？”
水芹點了點頭。
“哦，適逢五圣聚會之日臨近，特來告知于長老！”
“五圣聚會之日？”
“每隔百年的初秋時節，五位城主一同前往星城，接受仙君的召見與垂詢。五位前輩趁此時機切磋道法、暢談友情，稱之為五圣之會。而火澤城主道隕，蓋義長老至今未歸，只能由于長老與石長老、宣長老走一趟星城。眼下已是七月，石長老命我前來邀請于長老，麻煩水芹姑娘轉告一聲！”
“何時動身？”
“七月初六，便是后日！”
況介道明來意之后，不再多說，轉身離去。
水芹散開神識，城內并無異常，卻沒有發現谷算子的身影。她打出禁制封了小院，推門走入房內，遲疑片刻，出聲喚道：“于野……”
……
合道五層？
于野猶自坐在九天星樞的星云之上，滿臉的困惑之色。
修煉了半年，耗盡所有的元石，又有魔塔的相助，修為得以再次提升。而踏入合道五層之后，進境忽然慢了下來。尤其是最近一個月，境界似乎已止步不前，是缺少元石的緣故，還是急于求成而貪心不足？
嗯，也許是閉關的日子太短了。半年提升一層修為，進境已足夠神速。且歇息幾日，便去陪陪青蘿，看望兩頭蛟龍，再接著研修他的功法神通。
于野想到此處，點了點頭，揮袖一甩，漂浮在四周的石屑消失在重天星光之中。他正要閉上雙眼，又神色一動，閃身而去……
轉瞬之間，人已回到石室。
他收起地上的九冥塔，撤去洞口的禁制。
洞口冒出一道人影，出聲道：“況介登門拜訪，說是后日前往星城……”
于野踏著石梯回到房內，禁不住微微一怔。
水芹眼角的皺紋愈發明顯，雙鬢的幾根白發更為醒目。而她的五官相貌依然如昨，她說話的口吻神態還是當年的樣子。卻彷如一個少女與一個婦人在交替呈現，抑或是風風雨雨的起伏變幻，給人一種歲月的感懷，又恰似時光流年的彷徨與無奈。
“是否驚擾了閉關，你……？”
“無妨！”
于野收起雜亂的念頭，道：“究竟如何，且詳細說來！”
“嗯！”
水芹見他無恙，便將況介的來意轉述了一遍。
于野有些意外。
剛剛閉關了半年，竟趕上所謂的百年一次的五圣之會？而搜魂記憶之中，倒是有覲見仙君一說。只要石嬰與宣愷沒有騙他，走一趟星城料也無妨。星城應該設有星際傳送陣法，且去見識一二。
于野來到院子里，舒展雙臂，筋骨發出一陣脆響，整個人頓時舒坦了許多。他又昂首吐了一口濁氣，奔著院外走去。
水芹見他不置可否，也猜不透他的心思，索性跟著他走出院子，并輕輕關閉了院門。
離開小院，便是一片山坡。就此過去，乃是丁字路口。應為清晨時分，路上見不到幾個人影。
于野背著雙手，信步閑逛。
水芹隨后而行，看著他挺拔的個頭，穩健的步伐，以及沉凝內斂的氣勢，她的眼光中露出羨慕與失落之色。
他還是那么的年輕，像是一輪朝陽，生機蓬勃，前程似錦；而她卻已漸漸變老，猶如落日西下，縱有晚霞輝煌，已然步入遲暮。
“谷算子何在？”
于野突然停下腳步。
“已多日未見人影。”
水芹如實說道。
“水軒道隕之后，你像是變了個人！”
于野回頭一瞥，繼續往前走去。
“哦？”
“你固然兄妹情深，也該有放下之時！”
“是么？”
水芹隨聲敷衍，她不愿提起水軒，或者說不愿面對悲傷，卻總是沉浸在往事之中難以自拔。
放下，說著簡單，想要忘卻，又談何容易。
“我答應帶著朵彩、辛九游歷天下，可惜姐妹倆過于看重情義，最終忽略了生死兇險，雙雙如芝蘭凋零、隕落！”
于野像是在開導勸慰，而他的話語中卻透著莫名的悲愴之意。
水芹的心神一亂，低頭不語。
于野直奔城門，找到幾位守城弟子詢問了幾句，打聽到了谷算子的下落，他拂袖一甩往外走去。
城外的木橋下，流水依舊。
而于野站在橋頭，卻陷入了沉默。良久之后，他昂首遠望，嘴角浮出一抹冷笑。
數日前，谷算子已帶著一群弟子離開了妄城。石嬰、宣愷給他委派了修葺地牢的差事，或許行程匆忙，他竟然忘了知會一聲，致使水芹毫不知情。
而蓋義至今未歸，奎炎與邛山遠在離星，如今又支開了谷算子，他于野的身邊僅剩下水芹一個女子。偏偏星城之行在即，此去若有不測，失去幫手的他，必將陷入孤立無援的境地。
哼，這世上沒有巧合之事！
石嬰、宣愷，想干什么呢……