說完，蕭然看向玉天恒和風笑天：“天恒，笑天。你們二人性格互補，一穩重一靈動。我走后，學院的護衛與對外事務，由你二人共決。”
他又看向泰坦和楊無敵：“四位族長，學院的后勤與基石，就拜托各位了。”
眾人聽著這如同遺囑般的安排，眼眶都紅了。
他們能感覺到，蕭然這次離開，不是十天半個月，甚至可能……數年不歸。
“院長……”
葉泠泠輕聲問道，“那您……要去哪？我們要去哪里找您？”
蕭然笑了。
那笑容中，沒有了往日的霸道與鋒芒，只有一種“回首向來蕭瑟處”的灑脫與從容。
他指了指門外，又指了指遠方：“天下之大，何處不可去？”
“也許是極北的冰原，也許是西域的風沙，又或者是……某個不知名的小鎮酒肆。”
“我去紅塵中，找一個答案。”
……
黃昏時分。
五行學院那宏偉的大門前，人來人往。
身穿各色校服的學員們進進出出，臉上洋溢著驕傲的笑容。
在廣場中央，聳立著一座新立的巨大雕像——那是蕭然單手托舉昊天錘的英姿。
無數新生在雕像前駐足膜拜，眼中滿是狂熱。
“聽說院長在后山閉關？”
“是啊！那可是神一般的人物，不知道我有生之年能不能見他一面。”
就在這群新生熱烈討論的時候。
一個身穿洗得發白的青色布衣、背著一個簡陋行囊的年輕書生，正混在人群中，默默地向外走去。
他相貌俊秀，但氣息平平無奇，就像是一個落榜的游學士子。
甚至因為走得慢了些，還被幾個急著去食堂的學員撞了一下。
“喂！沒長眼睛啊？走路看著點！”學員抱怨道。
“抱歉。”
年輕書生沒有生氣，反而溫和地笑了笑，側身讓開了路。
沒有人認出他。
沒有人知道，這個被他們嫌棄擋路的“普通人”，就是身后那座雕像的本尊，是這所學院的王。
蕭然走出大門，站在臺階下，最后回望了一眼那塊寫著“五行學院”的金字牌匾。
夕陽的余暉灑在他的臉上，給他鍍上了一層金色的輪廓。
“繁華落盡，方見真淳。”
蕭然整了整衣衫，轉身融入了那滾滾紅塵的人流之中。
他的腳步并不快，但每一步落下，都在心中叩問一次：第九法則……既然在天上找不到，那我就去泥濘里、去煙火里、去眾生的悲歡離合里……把它找出來。
入世，即是修行。
……
斗羅大陸極西，飛雪鎮。
這里是天斗帝國的版圖邊緣，再往西，便是那被稱為“生命禁區”的無盡冰原。
不同于繁華喧囂、四季分明的天斗城，飛雪鎮正如其名，一年中有八個月都在飄雪。
這里的日子很慢，慢到仿佛連時間都被嚴寒凍結了。
鎮子街道的盡頭，有一棵不知活了多少年的老槐樹。
老槐樹下，半個月前新開了一家不起眼的小鋪子。
鋪面不大，陳設簡陋，門口掛著一塊飽經風霜的木匾，上面寫著歪歪扭扭的五個字——“解憂修補鋪”。
鋪子里沒有琳瑯滿目的魂導器，也沒有珍貴的草藥丹方。
墻上只掛著幾樣簡單的工具：錘子、鋸子、挫刀。
業務范圍寫得很清楚：修鍋碗瓢盆，修農具桌椅，修一切凡人瑣碎之物。
爐火正旺。
蕭然坐在一張陳舊的竹藤躺椅上，手里捧著一杯熱氣騰騰的粗茶，膝蓋上蓋著一塊有些發舊的羊毛毯子。
此刻的他，早已褪去了那身象征著“五行院長”威嚴的白衣錦袍，換上了一身鎮上隨處可見的青灰色棉布長衫。
那一頭標志性的黑發隨意地用一根木簪挽起，周身沒有一絲一毫的魂力波動。
若是玉小剛或者唐昊在此，絕對認不出眼前這個眼神平靜、甚至帶著幾分慵懶的年輕掌柜，就是那個曾在天斗城只手遮天、單手捏碎昊天錘的“雷神”。
“咳咳咳……咳咳！”隔壁傳來一陣劇烈而渾濁的咳嗽聲，緊接著是“當、當、當”沉悶的打鐵聲。
那是隔壁鐵匠鋪的老王頭。
一個倔強、手藝精湛，但身體就像這鎮子上的老房子一樣搖搖欲墜的凡人老頭。
“蕭先生！蕭先生！”
一個扎著羊角辮、穿著紅棉襖的小丫頭，頂著一頭的雪花，像個小皮球一樣從門外滾了進來。
這是老王頭的小孫女，阿花。
“阿花，慢點跑。”
蕭然放下茶杯，嘴角自然地流露出一絲溫和的笑意。這笑容里沒有神性的高高在上，只有鄰家大哥哥的親切。
“蕭哥哥，爺爺讓我給你送烤紅薯！”
阿花伸出凍得紅通通的小手，從懷里掏出一個還冒著熱氣、烤得流油的紅薯，獻寶似的遞給蕭然：“可甜啦！爺爺說你這鋪子半個月都沒開張，怕你餓死，讓你趁熱吃！”
蕭然接過紅薯，掌心感受著那份滾燙的溫度。
他其實早就辟谷了，哪怕不吃不喝也沒事。
但這半個月來，為了融入這個凡人的世界，他重新拾起了人間煙火。
“替我謝謝你爺爺。”蕭然剝開焦黑的皮，咬了一口，軟糯香甜。
這種甜味，是他在真龍山絕頂閉關時，從未嘗到過的滋味。
“吱呀——”
就在這時，鋪子那扇有些漏風的木門被推開了。
寒風夾雜著雪花灌進來，吹得爐火一陣搖曳。
一個佝僂著背影、滿臉皺紋的老人顫巍巍地走了進來。
他懷里緊緊抱著一樣東西，像是護著什么稀世珍寶。
是鎮東頭的李大爺。
“是蕭掌柜嗎？”
李大爺的聲音有些發顫，那是被凍的，也是急的。“李大爺，快進來坐。”
蕭然起身，扶著老人坐到火爐邊，又倒了一杯熱茶遞過去：“這么大雪，您這是？”
李大爺喝了口熱茶，緩過一口氣，這才小心翼翼地解開懷里的布包。
“蕭掌柜，聽老王頭說，你是個讀過書的先生，手又巧，什么都能修。你能不能幫我看看……這個還能修嗎？”