“這么說，其實是你四叔脅迫你跟他一起去討伐蒙古的？”
朱允熥現在已經是聲淚俱下。
“四叔自然是威望極高，士兵們都聽他的。他跟我說，我們這一萬多人派不上什么用場，去了也不會有太大用處，還不如來一招圍魏救趙，直奔蒙古人老巢，沒準就可以解北平之難。兒臣……兒臣也是糊涂啊！兒臣不知道父皇在北平居然如此危急，就聽信了四叔的話。兒臣該死啊！請父皇降罪！”
“你沒錯，只是太過年輕罷了。你四叔說的其實在某種方面也沒錯。這一萬多人直接來保衛北平，也并沒有什么太大的作用。而且如果北平有閃失，你們也算大明的火種。只是，允熥啊！你已經長大了，已經是藩王了，以后也一定會帶兵，一定會打仗。允熥啊，人總要有自己的主意，為自己的行為負責。無論是誰都一樣，我不會是勸誡你要你做事情瞻前顧后，你切記住，人生短短數十載，只要是你自己覺得對的事情，就大膽去做。倘若失敗了，也要盡全力地補救。與其老了之后的悲嘆可惜，還不如趁著年輕，把握機會，你明白了嗎？”
朱允熥痛哭著，在地上不停地叩首。
“兒臣謹遵父皇教誨！”
……
身為人父，是一件很不容易的事情。朱標不同于朱元璋，不會對兒子太過指責，而是以教誨引導為主。無論如何，兒孫自有兒孫的路要去走，身為人父，又能陪到他們幾時呢？只要盡到身為人父的責任，給他們應有的建議和指導，剩下的，就讓他們自己選擇吧。
……
兩個多月轉眼即逝，現在大明一共有五路人馬在外，朱標一直關注著他們的動向，期盼著他們能凱旋而歸。他沒想到的是，朱棣遠征蒙古的人馬，居然是最先歸來的。
奉天殿上，朱棣帶著三個兒子，跪倒在地。
“臣弟攜子，來給皇上請罪！”
朱標的目光在父子三人身上一掃而過，然后露出了耐人尋味的微笑。
“你又何罪之有？起來吧！”
“不！臣弟在張家口一戰就輕敵大意，致使大軍全軍覆沒，丟失張家口。進而導致北平被圍困。而臣弟熱河之戰取勝之后，未經請示，自作主張。帶領軍士進攻蒙古，請皇上降罪！”
“請皇上降罪！”
朱棣家的三個兒子也齊齊低下了頭。這么多年，朱棣和姚廣孝的盤算只有他們二人知道，就連三個兒子也是不知情。所以他們都以為是自己家老爹用兵失誤，才來請罪。
“算了，老四。這北平最后不還是保住了么，雖然損失大了些，但是打仗嘛，哪有不死人的。軍隊沒有了可以以后再培養，城墻沒有了，可以再建更堅固的。關鍵是人心吶，人心要是散了，就什么都沒有了。”
朱標走到他們面前。
“燕王朱棣，張家口一戰指揮不力，導致兵敗，本應處罰。但念在征戰蒙古有功，朕特旨功過相抵，不予追究，不予賞賜！”
朱棣完全沒料到這個結果，只能說朱標身為大哥的氣量，確實不是一般人能比的。
“起來吧！”
朱棣緩緩起身，看著這個已經上了年紀的大哥，只覺得鼻子有些酸。在他的心里，大哥好像一直都是那么優秀，那么無所不能，臉上總是掛著一副看不透的微笑。可是現在的大哥，好像真的老了啊，不再是當年那個意氣風發的少年。對啊，不只是他，而是他們都老了，就連老爹朱元璋，也逝世十多年了
朱標看著眼前這個身披僧衣，卻透著睿智與深邃的姚廣孝，微笑著說道：“姚卿，朕今日召你前來，是想與你聊聊朕心中的諸多想法。朕自登基，便深感這皇位責任之重大，朕雖自幼接受父皇教誨，可真到這治理天下之時，卻仍有諸多困惑。”
姚廣孝恭敬地回答：“陛下圣明，陛下心懷天下子民，此乃大明之福。陛下但有所問，貧僧定當竭盡所能為陛下解惑。”
朱標輕嘆了一口氣，說道：“朕觀這朝堂之上，文臣武將雖人才濟濟，但派別林立。朕欲推行新政，讓大明的百姓能過上更好的日子，可朕擔心遭到大臣們的反對，從而引發朝堂動蕩。朕該如何平衡這其中的關系呢？”
姚廣孝沉思片刻后回答：“陛下，朝堂如棋局，棋子眾多且各有其位。陛下欲推行新政，可先在小范圍內試行，以觀成效。對于大臣們，可恩威并施。對于那些支持新政且能提出有益建議的大臣，陛下可加以賞賜，擢升其官職，以鼓勵眾人效仿；而對于反對者，陛下需耐心傾聽他們的顧慮，若其反對無理，陛下當以天子威嚴令其遵從，若有合理之處，陛下可修改新政細節。”
朱標微微點頭，又道：“朕亦擔憂這天下的民生之事。朕聽聞民間還有不少百姓飽受貧困之苦，朕想大興水利，發展農業，可這需要大量的人力、物力，朕怕加重百姓的負擔。”
姚廣孝回應：“陛下的擔憂不無道理。不過，陛下可以采取以工代賑之法。讓百姓參與水利工程建設，給予他們足夠的報酬，這樣既能解決工程所需人力，又能讓百姓有收入以養家糊口。同時，陛下可鼓勵富戶商賈捐資助力，朝廷給予他們一定的榮譽或者政策上的優惠，如此可減輕朝廷財政壓力。”
朱標眼睛一亮，說道：“此計甚好。朕還在想，這大明的邊疆，北方有蒙古虎視眈眈，沿海又有倭寇不時侵擾。朕欲加強邊防，可又擔心兵力分散，該如何是好？”
姚廣孝緩緩道：“陛下，邊疆之事，需分清主次。北方蒙古，乃心腹大患，可集中兵力于北方要地，修筑堅固的防御工事，同時派遣有勇有謀的將領鎮守，并且可嘗試與蒙古部落進行貿易往來，以緩和矛盾。對于沿海倭寇，可加強海防建設，訓練水師，在沿海地區設置瞭望臺，并且鼓勵沿海百姓自發組織防御力量，朝廷給予支持和獎勵。”
朱標聽后，露出欣慰的笑容：“姚卿真乃朕的智囊。朕還有一事，朕想大興文化教育，讓大明子民皆能讀書識字，傳承我華夏文化，可朕不知從何下手。”