京城,北鎮(zhèn)撫司,詔獄。這里是人間煉獄,也是埋葬所有陰謀的終點(diǎn)。
陰暗潮濕的甬道里,常年彌漫著一股令人作嘔的血腥味和腐爛氣息。墻壁上掛滿了各種奇形怪狀的刑具,每一個(gè)上面都沾著暗紅色的血垢,仿佛在訴說(shuō)著無(wú)數(shù)冤魂的哀嚎。
佐藤信被死死綁在一根滿是血垢的刑柱上。
他那身儒雅的文士衫已經(jīng)被鞭子抽得稀爛,原本打理得一絲不茍的頭發(fā)此刻披散著,混著血水貼在臉上。
但他沒(méi)有叫。
這個(gè)東瀛使團(tuán)的正使,此刻正用一種怨毒而狂熱的眼神,死死盯著坐在他對(duì)面的霍山。
“呸!”
他吐出一口帶血的唾沫,聲音沙啞得像是在磨砂紙,“卑賤的豬……你們殺了我吧!天皇陛下……會(huì)為我們報(bào)仇的!”
霍山手里把玩著一把精巧的小刀——那是從佐藤信身上搜出來(lái)的,用來(lái)切腹的肋差。
他沒(méi)有生氣,甚至臉上還帶著一絲溫和的笑意。
“報(bào)仇?”
霍山搖了搖頭,像是聽到了什么幼稚的童言,“就憑你們那個(gè)彈丸小國(guó)?還是憑你們那些連浪都扛不住的破船?”
他站起身,走到佐藤信面前,用冰冷的刀面拍了拍對(duì)方的臉頰。
“說(shuō)實(shí)話,我挺佩服你們的膽子的。幾百個(gè)人,幾條船,就敢來(lái)大圣朝偷東西。你們是不是覺得,只要拿到了圖紙,拿到了種子,就能變得和大圣朝一樣強(qiáng)大?”
霍山嗤笑一聲,眼神里滿是荒謬,“更可笑的是,你們居然以為那能造出跨海巨艦的圖紙,是一張能揣在懷里的紙?還想找總圖?你們是把造船當(dāng)成折紙船了嗎?”
佐藤信的瞳孔猛地收縮了一下。
被說(shuō)中了。
這就是他們所有野心的根源——深深的自卑,以及由此滋生出的、想要掠奪一切的瘋狂貪婪。
“你們……不配!”
佐藤信嘶吼道,脖子上的青筋暴起,“你們占著這么好的土地,這么好的資源,卻不知道利用!那個(gè)狗皇帝……那個(gè)林休!他就是個(gè)傻子!蠢貨!”
“他登基以來(lái)干了什么?不開疆拓土,不整軍備戰(zhàn),反而去搞什么科舉!去讓一群賤民考試!去種什么破土豆!”
“如果是我們……如果是我們?cè)诮y(tǒng)治這片土地……”
他的眼里閃爍著狂熱的光芒,仿佛已經(jīng)看到了東瀛鐵騎踏平中原的幻象,“我們會(huì)建立一個(gè)前所未有的強(qiáng)大帝國(guó)!我們會(huì)征服世界!”
霍山靜靜地聽著,臉上的笑容逐漸消失。
他嘆了口氣。
“果然是蟲子啊。”
霍山收起小刀,眼神中透著一股深深的憐憫,“你們的眼睛里,只看得到搶劫和殺戮。你們以為強(qiáng)大就是船堅(jiān)炮利?就是殺人放火?”
“錯(cuò)了。”
霍山湊近佐藤信的耳朵,聲音很輕,卻像重錘一樣砸在對(duì)方的心頭,“真正的強(qiáng)大,是讓百姓吃飽飯。是讓每一個(gè)有才華的人,不管出身貴賤,都有機(jī)會(huì)站出來(lái)報(bào)效國(guó)家。”
“你們笑陛下是傻子?”
霍山突然頓了頓,眼神變得更加玩味,“還有,你們真以為在京城市井茶館里,隨隨便便就能聽到‘皇莊種神物’、‘工部藏圖紙’這種絕密消息?大圣朝的錦衣衛(wèi)難道是擺設(shè)?”
看著佐藤信猛然瞪大的眼睛,霍山殘忍地補(bǔ)了最后一刀:“那都是陛下讓我們故意喂到你們嘴邊的。不給你們點(diǎn)甜頭,你們這群陰溝里的老鼠,怎么舍得鉆出來(lái)?”
霍山頓了頓,似乎覺得把老鼠比作他們都有些侮辱了老鼠,又補(bǔ)充道:“陛下還說(shuō)了,蒼蠅不叮無(wú)縫的蛋。若是你們真像自己吹噓的那樣品德高尚,又怎么會(huì)為了幾張圖紙就干出這種雞鳴狗盜之事?說(shuō)到底,是你們心里的貪念,把你們送進(jìn)了這鬼門關(guān)。”
聽到這話,佐藤信原本怨毒的眼神瞬間崩塌了。那種被戲耍的屈辱感并沒(méi)有讓他更加瘋狂,反而在意識(shí)到雙方巨大的實(shí)力差距后,展現(xiàn)出了一種令人作嘔的奴性。
他突然拼命掙扎著向前探身,臉上擠出一絲諂媚而扭曲的笑容,聲音顫抖地喊道:“霍大人!霍大人!既然是一場(chǎng)誤會(huì)……我們?cè)附担∥覀冊(cè)敢庾龃笫コ墓罚〖热槐菹氯绱松駲C(jī)妙算,那就是天命所歸的強(qiáng)者!我們東瀛人,最崇拜的就是強(qiáng)者!求您讓我見陛下一面,我可以為陛下咬人……”
霍山看著眼前這個(gè)瞬間變臉的男人,眼中的厭惡更濃了。
“剛才還要征服世界,現(xiàn)在就要當(dāng)狗?”
霍山搖了搖頭,像是在看一堆不可回收的垃圾,“陛下說(shuō)得對(duì),你們這個(gè)民族,骨子里就是賤。畏威而不懷德,知小禮而無(wú)大義。打痛了才知道叫祖宗,可惜……晚了。”
“呵。”
霍山站直身子,整理了一下飛魚服的領(lǐng)口,轉(zhuǎn)身往外走去。
“那個(gè)被你們罵作傻子的人,此刻正在給你們準(zhǔn)備一場(chǎng)盛大的葬禮。好好享受這最后的時(shí)間吧。很快,你們就會(huì)知道,如陛下所言,什么叫做……‘不可逾越的天塹’。”
身后,傳來(lái)佐藤信絕望而瘋狂的咆哮聲,但在厚重的鐵門關(guān)上的那一刻,一切都?xì)w于死寂。
……
次日清晨。
東方的天空剛剛泛起魚肚白,第一縷晨曦穿過(guò)云層,照在了紫禁城的琉璃瓦上,折射出萬(wàn)道金光。
乾清宮,暖閣。
巨大的銅鏡前,林休張開雙臂,任由幾個(gè)太監(jiān)小心翼翼地為他整理著繁復(fù)的大婚吉服。
這是一件通體赤紅的龍袍,上面用金線繡著九條栩栩如生的五爪金龍。每一片龍鱗都用極細(xì)的珍珠點(diǎn)綴,在晨光下流光溢彩。
這件吉服,經(jīng)過(guò)了陸瑤的修改。
表面上依舊是皇家威嚴(yán)的九龍紋樣,但內(nèi)襯卻換成了最柔軟的云錦。原本勒人的硬質(zhì)腰封也被特意放寬了兩寸,既不顯臃腫,又能讓林休那懶散的身子骨在里面舒舒服服地透氣。
這是獨(dú)屬于皇后的溫柔,也是那晚“兩寸寬”的承諾。
林休低頭看了看身上這件融合了威嚴(yán)與溫柔的吉服,嘴角勾起一抹溫柔的笑意。
“小凳子,玉帶呢?”
他隨口問(wèn)道,目光卻透過(guò)窗欞,看向了遠(yuǎn)處那抹漸漸染紅天際的朝霞,似乎在期待著什么。