姜晚原是要去同春堂,結(jié)果人才走到半道,就被一小丫頭堵住了。
她眼力好,一眼就認(rèn)出這小丫頭是畫(huà)兒的婢女。
那小丫頭兩目薰紅,淚眼汪汪,哀求她來(lái)替她主子看診。
當(dāng)日在黃家,姜晚跟畫(huà)兒見(jiàn)過(guò)一面。
畫(huà)兒為人舒爽仗義,又熱忱善良,聽(tīng)說(shuō)黃英當(dāng)初誤入清風(fēng)樓,畫(huà)兒就沒(méi)少照顧她。
黃英出事后,第一個(gè)來(lái)探望的人是她。
幫著解決后續(xù)麻煩的,也是她。
黃英火速除籍換良的事,沒(méi)兩天就傳進(jìn)清風(fēng)樓老鴇的耳朵里,老鴇當(dāng)下反應(yīng)過(guò)來(lái)自己被黃英算計(jì)了,恨得要尋黃英晦氣。
別看老鴇明面上拿捏不了黃英,但老鴇骯臟的手段有的是,想使些下九流辦法惡心黃英不難。
虧的是畫(huà)兒從中斡旋,好話說(shuō)盡,聽(tīng)說(shuō)還從體己了拿出部分給老鴇,老鴇這才勉為其難順著臺(tái)階下來(lái),揭過(guò)此事。
當(dāng)然,這些事情非她親眼所見(jiàn),是聽(tīng)小魚(yú)說(shuō)的。
自從姜晚救下黃英之后,小魚(yú)待自己更親近了,日常沒(méi)少往姜家小院跑,有什么事也喜歡跟她說(shuō)。
學(xué)醫(yī)也積極,很有天分。
若不是黃英計(jì)劃搬離鎮(zhèn)遠(yuǎn)縣,姜晚真恨不得立即收小魚(yú)為關(guān)門(mén)弟子。
說(shuō)起黃家搬家之事,也是無(wú)奈之選。
黃英身上還沒(méi)好利索,那薄幸風(fēng)流另娶新人的孟郎又纏上來(lái)了!
他竟還有臉找上門(mén)!
絲毫不顧黃家人冷臉相待洗腳水伺候的態(tài)度,隔著院門(mén)口就開(kāi)始剖情思訴衷情,哭求黃英原諒。
打也不走罵也不退的無(wú)賴做派,儼然真情種般,引得左右四鄰天天來(lái)看戲議論。
黃英雖然脫了籍,但到底是那種地方出來(lái),日常已少不了遭人議論,這不省心的孟郎再來(lái)這么一出,黃家更沒(méi)有安生日子可過(guò)了。
與此這般,不如換個(gè)新地方重新開(kāi)始,如此也能過(guò)安生日子。
一不小心扯遠(yuǎn)了,說(shuō)回畫(huà)兒這筆。
畫(huà)兒雖出身風(fēng)塵,卻慷慨俠義,姜晚對(duì)她印象不錯(cuò),姜晚于是跟著小丫頭往清風(fēng)樓走一趟。
就是這樓里的香脂味重了些,她有些聞不習(xí)慣。
姜晚忍不住又打了下噴嚏。
見(jiàn)狀,臥床的畫(huà)兒滿眼歉意,啞著聲解釋,“姜大夫是好人家的閨女,實(shí)不該踏入清風(fēng)樓這種污穢之地,原本該是我上門(mén)求醫(yī),無(wú)奈我這身子不爭(zhēng)氣,累您受委屈了。
不過(guò)您放心,白日里樓里沒(méi)有客人,大家都在睡,且我特意安排人領(lǐng)您從靜僻的后門(mén)進(jìn)出,不會(huì)叫人瞧見(jiàn)的。”
姜晚倒不在乎這些。
真要是講究這些虛的,她也就不會(huì)來(lái)了。
她看著香榻上虛弱無(wú)力的畫(huà)兒,幾乎認(rèn)不出對(duì)方本來(lái)的樣子。
印象中畫(huà)兒容貌艷麗,灼灼光華,如今卻……
紅綢輕薄,透出她身上大大小小的青紫痕跡,還有鞭傷燙傷,臉頰高腫,碩大的巴掌印叫人無(wú)法忽略。
而最為觸目驚心的,當(dāng)屬素白細(xì)嫩的脖子上,細(xì)長(zhǎng)的勒痕清晰可見(jiàn)。
姜晚蹙眉。
見(jiàn)她目光流連處,畫(huà)兒勉強(qiáng)撐起一笑,“沒(méi)什么的,有時(shí)候客人喝多了酒或者心情不好,下手難免失了輕重,忍忍就好了。”
講完瞧她嘴上說(shuō)得輕松,眼角卻泛水霧色的模樣,心下生憐。
“樓里有瞧慣了的大夫,但那大夫看過(guò)之后說(shuō)我這傷少說(shuō)得半月才能全好,可我等不了那么久。
之前就沒(méi)少聽(tīng)說(shuō)姜大夫醫(yī)術(shù)高超,能活死人肉白骨,有起生回生之術(shù),您快幫我瞧瞧,我這傷能在七日內(nèi)恢復(fù)嗎?”
畫(huà)兒滿眼殷切,“可以不用全好,只要外表瞧不大出來(lái)即可。”
姜晚不解,“畫(huà)兒姑娘,傷勢(shì)這事急不來(lái)的,需耐……”
“您不知,七日后我要出局去趟隔壁縣城戴員外府上。戴員外曾與我有過(guò)一段,還曾許諾納我過(guò)門(mén),可惜他家有悍妻,后來(lái)這事變不了了之了。
前日,他又找人往樓里遞了條子,點(diǎn)名要我去。我打聽(tīng)過(guò)了,他夫人有些時(shí)日了。”
姜晚一愣,畫(huà)兒話里的意思,是要去奔那戴員外?
畫(huà)兒水色的眸子輕動(dòng),“戴員外后院只有兩個(gè)妾室,無(wú)寵多年,上無(wú)主母,若我將來(lái)能進(jìn)戴府,料想日子不會(huì)太難過(guò)。就算過(guò)個(gè)一二年新夫人進(jìn)門(mén),我已站穩(wěn)腳跟。
若能有幸生下一兒半女,我下半輩子也就有指望了。”
姜晚嘆氣,“以色侍人,又豈能長(zhǎng)久?”
畫(huà)兒牽出一笑,“我知道,最壞的結(jié)果我也想到了。戴家是仁善之家,戴員外為人寬厚,便如前頭那二位,就算不得寵,也未曾受苛待,該有的分例也從未少過(guò)。這便很好了。”
瞧她所言,便知她仔細(xì)權(quán)衡過(guò)利弊,便也沒(méi)有多說(shuō)什么。
但畫(huà)兒卻像是被打開(kāi)了話匣子,喃喃自語(yǔ),“我知道您必定在心里笑話我沒(méi)志氣不長(zhǎng)進(jìn),一門(mén)心思想著去高門(mén)大院做妾,不像阿英爭(zhēng)氣自立,掙得自在身。
可談何容易?
像我們這樣出身的姑娘,若是不給人做妾,也就只能找個(gè)窮得娶不起媳婦的莊稼漢了。
我七歲就被賣(mài)進(jìn)樓里,自小學(xué)的都是勾引男人的手段。涂脂抹粉,穿金戴銀我懂,鍋碗瓢盆,布織耕作我沒(méi)一樣曉得。
真嫁給莊稼漢,人家也會(huì)受不了。
何況我已習(xí)慣了衣來(lái)伸手飯來(lái)張口的日子,委實(shí)過(guò)不來(lái)清貧日子。”
姜晚明白,人各有志。
她只能盡力為畫(huà)兒醫(yī)治,成全她奔向自己選的前程。
匆匆給畫(huà)兒治完傷,姜晚由著小丫鬟領(lǐng)著出了門(mén)。
跟來(lái)時(shí)一樣,她步履匆匆,往后門(mén)方向走去。
畫(huà)兒的廂房在三樓靠里位置,需走過(guò)長(zhǎng)廊下才能到樓梯處。
長(zhǎng)廊靜悄悄,如畫(huà)兒說(shuō)的,白日里,大家都在消息。
姜晚快步走著,腳步聲隱沒(méi)在厚實(shí)的猩紅地毯上。
眼看就要走到最后一間房,忽然便聽(tīng)吱呀一聲門(mén)響,一道歪斜的身子從里面跌了出來(lái)。
腳步虛浮的年輕男子一下摔倒在地,他摔得突然,要不是姜晚反應(yīng)及時(shí),險(xiǎn)些叫這人砸個(gè)正著。
姜晚瞥了眼醉眼朦朧趴在地上的男子,只當(dāng)沒(méi)瞧見(jiàn)地走自己的路。
好半天,趙長(zhǎng)運(yùn)從地上爬起來(lái),手難受地扶著額,“我可真是醉得厲害,竟仿似看見(jiàn)仙女了?”
他撐著眼睛看了眼空無(wú)一人的樓上樓下,吃吃一笑,“哪有仙女啊,盡做美夢(mèng)。”
身子一歪他又要原地睡下。
這時(shí),一小廝匆匆從樓下跑了上來(lái),“不好了不好了!少爺,老夫人病重,老爺喊您趕緊回去呢!”
“病重?我又不是大夫,叫我有……”
趙長(zhǎng)運(yùn)迷迷瞪瞪地反應(yīng)了一下,下一瞬雙眼瞪大,酒也完全醒了,緊接著便像一支箭般沖了下樓。