姜晚原是要去同春堂，結(jié)果人才走到半道，就被一小丫頭堵住了。
她眼力好，一眼就認(rèn)出這小丫頭是畫(huà)兒的婢女。
那小丫頭兩目薰紅，淚眼汪汪，哀求她來(lái)替她主子看診。
當(dāng)日在黃家，姜晚跟畫(huà)兒見(jiàn)過(guò)一面。
畫(huà)兒為人舒爽仗義，又熱忱善良，聽(tīng)說(shuō)黃英當(dāng)初誤入清風(fēng)樓，畫(huà)兒就沒(méi)少照顧她。
黃英出事后，第一個(gè)來(lái)探望的人是她。
幫著解決后續(xù)麻煩的，也是她。
黃英火速除籍換良的事，沒(méi)兩天就傳進(jìn)清風(fēng)樓老鴇的耳朵里，老鴇當(dāng)下反應(yīng)過(guò)來(lái)自己被黃英算計(jì)了，恨得要尋黃英晦氣。
別看老鴇明面上拿捏不了黃英，但老鴇骯臟的手段有的是，想使些下九流辦法惡心黃英不難。
虧的是畫(huà)兒從中斡旋，好話說(shuō)盡，聽(tīng)說(shuō)還從體己了拿出部分給老鴇，老鴇這才勉為其難順著臺(tái)階下來(lái)，揭過(guò)此事。
當(dāng)然，這些事情非她親眼所見(jiàn)，是聽(tīng)小魚(yú)說(shuō)的。
自從姜晚救下黃英之后，小魚(yú)待自己更親近了，日常沒(méi)少往姜家小院跑，有什么事也喜歡跟她說(shuō)。
學(xué)醫(yī)也積極，很有天分。
若不是黃英計(jì)劃搬離鎮(zhèn)遠(yuǎn)縣，姜晚真恨不得立即收小魚(yú)為關(guān)門(mén)弟子。
說(shuō)起黃家搬家之事，也是無(wú)奈之選。
黃英身上還沒(méi)好利索，那薄幸風(fēng)流另娶新人的孟郎又纏上來(lái)了！
他竟還有臉找上門(mén)！
絲毫不顧黃家人冷臉相待洗腳水伺候的態(tài)度，隔著院門(mén)口就開(kāi)始剖情思訴衷情，哭求黃英原諒。
打也不走罵也不退的無(wú)賴做派，儼然真情種般，引得左右四鄰天天來(lái)看戲議論。
黃英雖然脫了籍，但到底是那種地方出來(lái)，日常已少不了遭人議論，這不省心的孟郎再來(lái)這么一出，黃家更沒(méi)有安生日子可過(guò)了。
與此這般，不如換個(gè)新地方重新開(kāi)始，如此也能過(guò)安生日子。
一不小心扯遠(yuǎn)了，說(shuō)回畫(huà)兒這筆。
畫(huà)兒雖出身風(fēng)塵，卻慷慨俠義，姜晚對(duì)她印象不錯(cuò)，姜晚于是跟著小丫頭往清風(fēng)樓走一趟。
就是這樓里的香脂味重了些，她有些聞不習(xí)慣。
姜晚忍不住又打了下噴嚏。
見(jiàn)狀，臥床的畫(huà)兒滿眼歉意，啞著聲解釋，“姜大夫是好人家的閨女，實(shí)不該踏入清風(fēng)樓這種污穢之地，原本該是我上門(mén)求醫(yī)，無(wú)奈我這身子不爭(zhēng)氣，累您受委屈了。
不過(guò)您放心，白日里樓里沒(méi)有客人，大家都在睡，且我特意安排人領(lǐng)您從靜僻的后門(mén)進(jìn)出，不會(huì)叫人瞧見(jiàn)的。”
姜晚倒不在乎這些。
真要是講究這些虛的，她也就不會(huì)來(lái)了。
她看著香榻上虛弱無(wú)力的畫(huà)兒，幾乎認(rèn)不出對(duì)方本來(lái)的樣子。
印象中畫(huà)兒容貌艷麗，灼灼光華，如今卻……
紅綢輕薄，透出她身上大大小小的青紫痕跡，還有鞭傷燙傷，臉頰高腫，碩大的巴掌印叫人無(wú)法忽略。
而最為觸目驚心的，當(dāng)屬素白細(xì)嫩的脖子上，細(xì)長(zhǎng)的勒痕清晰可見(jiàn)。
姜晚蹙眉。
見(jiàn)她目光流連處，畫(huà)兒勉強(qiáng)撐起一笑，“沒(méi)什么的，有時(shí)候客人喝多了酒或者心情不好，下手難免失了輕重，忍忍就好了。”
講完瞧她嘴上說(shuō)得輕松，眼角卻泛水霧色的模樣，心下生憐。
“樓里有瞧慣了的大夫，但那大夫看過(guò)之后說(shuō)我這傷少說(shuō)得半月才能全好，可我等不了那么久。
之前就沒(méi)少聽(tīng)說(shuō)姜大夫醫(yī)術(shù)高超，能活死人肉白骨，有起生回生之術(shù)，您快幫我瞧瞧，我這傷能在七日內(nèi)恢復(fù)嗎？”
畫(huà)兒滿眼殷切，“可以不用全好，只要外表瞧不大出來(lái)即可。”
姜晚不解，“畫(huà)兒姑娘，傷勢(shì)這事急不來(lái)的，需耐……”
“您不知，七日后我要出局去趟隔壁縣城戴員外府上。戴員外曾與我有過(guò)一段，還曾許諾納我過(guò)門(mén)，可惜他家有悍妻，后來(lái)這事變不了了之了。
前日，他又找人往樓里遞了條子，點(diǎn)名要我去。我打聽(tīng)過(guò)了，他夫人有些時(shí)日了。”
姜晚一愣，畫(huà)兒話里的意思，是要去奔那戴員外？
畫(huà)兒水色的眸子輕動(dòng)，“戴員外后院只有兩個(gè)妾室，無(wú)寵多年，上無(wú)主母，若我將來(lái)能進(jìn)戴府，料想日子不會(huì)太難過(guò)。就算過(guò)個(gè)一二年新夫人進(jìn)門(mén)，我已站穩(wěn)腳跟。
若能有幸生下一兒半女，我下半輩子也就有指望了。”
姜晚嘆氣，“以色侍人，又豈能長(zhǎng)久？”
畫(huà)兒牽出一笑，“我知道，最壞的結(jié)果我也想到了。戴家是仁善之家，戴員外為人寬厚，便如前頭那二位，就算不得寵，也未曾受苛待，該有的分例也從未少過(guò)。這便很好了。”
瞧她所言，便知她仔細(xì)權(quán)衡過(guò)利弊，便也沒(méi)有多說(shuō)什么。
但畫(huà)兒卻像是被打開(kāi)了話匣子，喃喃自語(yǔ)，“我知道您必定在心里笑話我沒(méi)志氣不長(zhǎng)進(jìn)，一門(mén)心思想著去高門(mén)大院做妾，不像阿英爭(zhēng)氣自立，掙得自在身。
可談何容易？
像我們這樣出身的姑娘，若是不給人做妾，也就只能找個(gè)窮得娶不起媳婦的莊稼漢了。
我七歲就被賣(mài)進(jìn)樓里，自小學(xué)的都是勾引男人的手段。涂脂抹粉，穿金戴銀我懂，鍋碗瓢盆，布織耕作我沒(méi)一樣曉得。
真嫁給莊稼漢，人家也會(huì)受不了。
何況我已習(xí)慣了衣來(lái)伸手飯來(lái)張口的日子，委實(shí)過(guò)不來(lái)清貧日子。”
姜晚明白，人各有志。
她只能盡力為畫(huà)兒醫(yī)治，成全她奔向自己選的前程。
匆匆給畫(huà)兒治完傷，姜晚由著小丫鬟領(lǐng)著出了門(mén)。
跟來(lái)時(shí)一樣，她步履匆匆，往后門(mén)方向走去。
畫(huà)兒的廂房在三樓靠里位置，需走過(guò)長(zhǎng)廊下才能到樓梯處。
長(zhǎng)廊靜悄悄，如畫(huà)兒說(shuō)的，白日里，大家都在消息。
姜晚快步走著，腳步聲隱沒(méi)在厚實(shí)的猩紅地毯上。
眼看就要走到最后一間房，忽然便聽(tīng)吱呀一聲門(mén)響，一道歪斜的身子從里面跌了出來(lái)。
腳步虛浮的年輕男子一下摔倒在地，他摔得突然，要不是姜晚反應(yīng)及時(shí)，險(xiǎn)些叫這人砸個(gè)正著。
姜晚瞥了眼醉眼朦朧趴在地上的男子，只當(dāng)沒(méi)瞧見(jiàn)地走自己的路。
好半天，趙長(zhǎng)運(yùn)從地上爬起來(lái)，手難受地扶著額，“我可真是醉得厲害，竟仿似看見(jiàn)仙女了？”
他撐著眼睛看了眼空無(wú)一人的樓上樓下，吃吃一笑，“哪有仙女啊，盡做美夢(mèng)。”
身子一歪他又要原地睡下。
這時(shí)，一小廝匆匆從樓下跑了上來(lái)，“不好了不好了！少爺，老夫人病重，老爺喊您趕緊回去呢！”
“病重？我又不是大夫，叫我有……”
趙長(zhǎng)運(yùn)迷迷瞪瞪地反應(yīng)了一下，下一瞬雙眼瞪大，酒也完全醒了，緊接著便像一支箭般沖了下樓。