李塵卻搖了搖頭，嘴角勾起一抹莫測(cè)高深的弧度：“不必。”

　　“不必？”西爾芙不解。

　　李塵緩緩說道：“告訴洛林，除了讓他們提前加強(qiáng)戒備，打草驚蛇之外，并無太大益處，德里克既然敢謀劃，必然做了多手準(zhǔn)備，甚至有應(yīng)對(duì)皇室加強(qiáng)防衛(wèi)的方案，提前警告，反而可能讓這條大魚變得更加謹(jǐn)慎，甚至取消行動(dòng)，那樣我們就無法將他們一網(wǎng)打盡了。”

　　思索片刻，李塵繼續(xù)道：“更何況，洛林和查爾斯本身就在‘引蛇出洞’，他們未必沒有猜到教廷內(nèi)部可能有人參與，我們冒然去說，反而顯得畫蛇添足，甚至可能暴露我們自己知道得太多。”

　　他頓了頓，語(yǔ)氣帶著絕對(duì)的掌控力：“此事，我自有安排，德里克想派人監(jiān)視我？那就讓他派，正好，我也需要一些教廷內(nèi)部的‘見證者’，到時(shí)候，誰(shuí)監(jiān)視誰(shuí)，還不一定呢。”

　　西爾芙看著主人那成竹在胸、仿佛一切盡在掌控的神情，心中的擔(dān)憂漸漸平復(fù)，取而代之的是絕對(duì)的信任。

　　她躬身應(yīng)道：“是，西爾芙明白了，一切聽從主人安排。”

　　李塵望向窗外沉沉的夜色，目光仿佛穿透了時(shí)空，看到了龍脊山脈那巍峨的祭天峰。

　　一場(chǎng)由多方勢(shì)力參與、明暗交織、各懷鬼胎的大戲，即將拉開序幕。

　　而他自己，既是棋盤上最重要的棋子，也是那隱藏在幕后的執(zhí)棋之人。

　　德里克離開翡翠林苑后不久，夜色愈發(fā)深沉，另一道披著深紅斗篷的窈窕身影卻悄然到來。

　　帕米蓮紅如今進(jìn)出李塵的府邸，已然少了許多最初的拘謹(jǐn)和抗拒，甚至隱隱帶上了一絲連她自己都未察覺的、近乎熟稔的自然。

　　她熟門熟路地穿過庭院，對(duì)沿途那些容貌姣好、穿著清涼的女仆視若無睹，或者說，已經(jīng)有些麻木了。

　　進(jìn)入前廳，她宛若半個(gè)女主人般，對(duì)迎上來的西爾芙吩咐道：“準(zhǔn)備些清淡的茶點(diǎn)，另外，浴池的水可以備上了。”

　　語(yǔ)氣平淡，卻帶著不容置疑的吩咐意味。

　　西爾芙神色平靜地應(yīng)下，轉(zhuǎn)身去安排。

　　帕米蓮紅在李塵慣常坐的主位旁的空椅上坐下，略顯疲憊地揉了揉眉心，那身象征著戒律庭威嚴(yán)的深紅主教袍也掩不住她眉宇間的倦色。

　　李塵饒有興致地看著她這副模樣，問道：“怎么了？教廷公務(wù)如此繁忙，讓我們的戒律庭主教大人累成這樣？”

　　帕米蓮紅放下手，冰藍(lán)色的眼眸橫了他一眼，帶著一絲不易察覺的嗔怪和無奈：“還不是因?yàn)槟悖罱隳侨喊刖`手下擴(kuò)張得厲害，手段也頗為激進(jìn)，在帝都和各處封地引發(fā)了不少地方勢(shì)力和貴族的不滿，投訴和告狀的文書都快堆滿我的案頭了。”

　　按照帕米蓮紅一貫鐵面無私、恪守教律的行事風(fēng)格，若有其他勢(shì)力敢如此“無法無天”，她早就下令戒律庭介入調(diào)查，甚至直接進(jìn)行懲戒了。

　　可對(duì)象是李塵和他麾下的半精靈族情況就微妙了。

　　教皇失蹤案的調(diào)查，她極度依賴?yán)顗m提供的線索和可能的力量。

　　這讓她在面對(duì)李塵及其勢(shì)力時(shí)，不得不網(wǎng)開一面，甚至在某些時(shí)候，還需要?jiǎng)佑媒渎赏サ挠绊懥Γ瑤兔合乱恍┻^于激烈的反彈。

　　這無疑讓她感到憋屈和矛盾，但也無可奈何。

　　李塵聞言，非但沒有絲毫歉意，反而嘴角微揚(yáng)，語(yǔ)氣輕松：“能者多勞嘛，辛苦主教大人了，不過你放心，他們做事有分寸，不會(huì)觸及真正的底線。”

　　他這話說得輕飄飄，仿佛那些被半精靈族擠壓得喘不過氣的貴族們的怨氣，根本不值一提。

　　帕米蓮紅也懶得在這個(gè)問題上多費(fèi)唇舌，她知道李塵根本不會(huì)在意。

　　她更關(guān)心另一件事：“關(guān)于連接上界的秘境，你準(zhǔn)備得怎么樣了？何時(shí)能開始探尋？”

　　李塵收斂了些許散漫，正色道：“正要跟你說，我準(zhǔn)備前往‘嘆息走廊’，那里有我早年開辟的一處臨時(shí)洞天，里面存放了一些可能用得上古器物和典籍，需要去取一些，并做些準(zhǔn)備。”

　　“嘆息走廊？”帕米蓮紅微微蹙眉，似乎在回憶這個(gè)地方的信息，“帝國(guó)南部邊境那個(gè)古老的神秘區(qū)域？聽說那里時(shí)空紊亂，異常危險(xiǎn)，你要去多久？”

　　“順利的話，個(gè)把月吧。”李塵估算了一下，隨即又露出那副玩味的笑容，看著帕米蓮紅，“怎么，舍不得我？放心，我不會(huì)耽擱太久的，免得你太想我。”

　　帕米蓮紅臉頰微紅，沒好氣地瞪了他一眼，輕哼一聲，起身道：“誰(shuí)想你！自戀！”

　　說罷，不再理會(huì)李塵，搖曳著纖細(xì)卻有力的腰肢，徑直朝著溫泉浴池的方向走去，仿佛真的只是來借用浴池放松的一般。

　　那熟稔的姿態(tài)，儼然已將此處當(dāng)成了半個(gè)可以放松的場(chǎng)所。

　　李塵看著她的背影，眼中笑意加深。

　　次日，李塵以探尋上古秘境、尋找教皇線索為名，“悄然”離開了帝都。

　　說是悄然，但關(guān)注他動(dòng)向的各方勢(shì)力自然都得到了消息。

　　除了最信任的西爾芙隨身侍奉，隊(duì)伍中還多了幾位“同行者”，三位來自裁判所的神官，由德里克安排，以及兩位帕米蓮紅派來協(xié)助并記錄的戒律庭執(zhí)事。

　　一行人的動(dòng)向，可謂是在多方“關(guān)注”下進(jìn)行。

　　他們的目的地是永晝帝國(guó)南部邊境附近的古老城池，銀輝城。

　　銀輝城歷史悠久，因其獨(dú)特的地理位置和相對(duì)寬松的統(tǒng)治，匯聚了眾多非純血人族，半精靈、半獸人、矮人、地精等種族在此混居，形成了與帝都迥異的多元文化氛圍。

　　在過去，這些混血種族大多處于社會(huì)底層，備受歧視與壓迫。

　　然而，隨著精靈王李塵的橫空出世及其對(duì)半精靈族的公開庇護(hù)與扶持，銀輝城的氛圍正在悄然改變。

　　尤其是半精靈族群，地位水漲船高。

　　在如今的銀輝城，你可以不知道遠(yuǎn)在帝都的教皇最近頒布了什么諭令，但絕不能不知道精靈王李塵的名號(hào)。

　　他的雕像和象征風(fēng)語(yǔ)者家族的徽記，在城內(nèi)許多地方都能看到，半精靈們提起他時(shí)，眼中無不閃爍著崇敬與希望的光芒。

　　這里，也是西爾芙的故鄉(xiāng)。