蘇蓉聽著她崩潰壓抑的嗚咽，心里不好受。
二十兩銀子，買一個姑娘一生。如果是正經嫁人倒也罷了，可老夫少妻，對方還是個家暴男！
她若沒買房倒有錢……
不！
有錢金家人也不會放過金冬梅！
女兒在這個時代來說，就是家里的財產。富則聯姻，窮則救命。沒多少爹娘，愿意考慮女兒嫁人自己的意愿。
父母之命，媒妁之言！
她憎惡金家人，厭惡助紂為虐的魯班頭。不知為什么，這次衙門大清洗，葉大人沒有揪出魯班頭？
她絕對不信魯班頭在滿池墨水里，出污泥而不染！只可能是隱藏太深？
金冬梅要救，無恥的金家人和魯班頭得給個教訓，她不能引起官府懷疑……
眼珠一轉她有了主意，從金冬梅手里拿過帕子，幫她擦擦眼淚后揣回自己身上。以免被老金氏認出是她的東西，平生麻煩。
“別哭了，我幫你想辦法！你還有你大哥呢，說不定，他不愿意將你隨便嫁了？”
即使面對金冬梅，蘇蓉依然保持戒心，沒說明自己打算，反將金竹海扯出來當借口。
“真的嗎？”
金冬梅喃喃。明知蘇蓉在安慰她，一線希望也算希望，啜泣聲音不由小點。
她確實不能再哭了。回頭被她娘看見她眼睛紅腫，一頓毒打跑不掉。
她娘寡居將三個孩子拉扯大，生活不易，養成說一不二的潑辣性格。除了有出息的大哥，誰的話也聽不進去。
“那是當然，別忘了你大哥一心想攀高枝！你的婚姻，你娘和你二哥說了不算。”
蘇蓉沒冤枉金竹海。
金竹海一心往上爬。先害死原身，又毫無信義解除與梅家的婚約。這樣的男人，既卑劣又可怕。
金冬梅若是有助力他仕途的作用，他同樣會不猶豫地將妹妹拋出去。所以，一個小小衙門班頭，不一定能如愿娶到金冬梅！
“冬梅！死丫頭跑哪里去了？”
她們悄悄說話的功夫，角門那邊，傳來老金氏壓抑憤怒和暴躁的呼喚聲。
金冬梅渾身一抖，慌忙站起。蘇蓉急忙抓住她手，悄悄道：“千萬不要跟你娘他們說，你在衙門見過了我？”
她要的是淡出眾人視野，暗中才方便對付金家人。一旦明面與之針鋒相對，占不到半分好處。
金冬梅點點頭，慌張地整理發絲，讓長長劉海垂下來遮住眼睛。低著頭，小碎步跑到影壁另一端。
蘇蓉繼續蹲在原處，側耳傾聽外面動靜。
老金氏看著姍姍來遲的女兒，鬼火冒。
自己和小兒子跟魯班頭商量大事，這死丫頭招呼不打一聲，不知跑去哪里？
她慣性一巴掌扇過去，打在低頭彎腰的金冬梅肩頭上，拍得人踉蹌兩步，口中低聲怒罵。
“死丫頭，你上哪里去了？這里可是衙門！你當還在自家鄉下呢，沖撞哪位大人，誰擔待得起？”
“娘，我肚子疼，去找茅廁……”
金冬梅小聲怯怯分辨。
金安福嫌棄地瞟眼妹妹。
就這個干癟的毛丫頭，不知魯哥瞧上了哪里？還要娶作續弦！依他看，不如宜春樓的小桃紅，人家有胸有臀有女人味……
當然，這死丫頭的確能干活！或許魯哥看中的是這點？
“好了，金嬸，這里有我。金姑娘稍微走動下，沒事！”
魯班頭笑著出來打圓場。
年紀明明比老金氏小不了幾歲，厚著臉皮叫“嬸子”。惡心粘糊的眼神，在金冬梅胸前和屁股上直打量。
蘇蓉躲藏在花壇后，等老金氏帶著金冬梅離開衙門，魯班頭和金安福又進了門房，她才慢慢直起腰。沖守角門的衙役亮一下腰牌，走出衙門。
遇見惡心的人，晚餐吃的麻辣拌菜差點頂到嗓子眼了！
不過她沒走幾步，看見前方兩道停駐的人影，似乎在等她，不由得心中一跳。
“賤皮子！”
老金氏乜斜著吊梢三角小眼，繃緊在高顴骨之上的黑面皮，全是殘忍的笑意。一只手狠狠掐住金冬梅手腕，一只手指她。
“蘇氏，我就知道是你？這死丫頭不會說謊，屁股一撅，我就知道她拉什么屎！果然，她是偷偷跑去看你了！”
她隨手照著金冬梅臉上，狠狠抽了兩巴掌，抽得金冬梅嗚咽直哭。只敢縮頭躲避，不敢逃開她身邊。
“吃里扒外的東西，養你有什么用？”
老金氏憤怒得很！
聽老二說，自家攆出去不要的前兒媳，竟然受到縣令大人青睞，進入縣衙當廚工。
更讓她不平衡的，是鄧教諭家因蘇氏遭殃，賠了老大一筆銀子。當真是個禍害，走到哪都能殃及無辜！
最過分的，自家老大因此損失梅家這門得意姻親，導致她享福的美夢破裂。
冬梅這死丫頭，還不懂事窩里反與蘇氏親近！難不成，蘇氏又想挑唆破壞她好不容易給女兒挑的這門親事？
雖然魯班頭年紀是大點，但人家三代為公，底蘊不淺。冬梅嫁過去，不愁吃穿，比進農家門，好了不是一星半點。
她這當娘的，會害女兒不成？
談情說愛，是這世上最沒用的東西。人要講現實！等冬梅到了她這年紀，自然會理解她一片苦心。
蘇蓉看著趾高氣揚的老金氏，沒怨金冬梅不爭氣暴露自己。反正她現在不是金家人，對方氣得把裙子跳脫，明里拿她沒辦法！
她站住腳，冷眼瞅著老金氏罵街，不甘退讓道：“我是冬梅的前大嫂，她來衙門，順道看我一眼有什么不對？”
“總不像某些人，表面道貌岸然，背地蠅營狗茍，為幾兩碎銀背信棄義，害人性命！這般行若狗彘的做派，才真正是賤、畫虎畫皮難畫骨！”
老金氏氣得渾身發抖。
沒想到以前任打任罵不敢還手，幾棍子敲不出一個悶屁的蘇蓉，能不帶喘氣地駁斥她一堆話？
關鍵是某些詞她還不怎么聽得懂，這簡直倒反天罡！
老金氏哪能容忍往日一直欺壓的人，現在翻身跟她唱反調？怒喊一聲：“我打死你這個賤皮子！”
丟開金冬梅，朝蘇蓉撲了過來，想要撕她的頭發，抓她的臉。
金冬梅拼命拉住她娘，連聲哀求。
“娘，這是在城里！這是在衙門前？倘若鬧大了，會影響二哥……”
一面對蘇蓉連使眼色，暗示她快跑。