聽說消息的金竹海向上司請假，連夜趕回豐定村。
“娘，你們要把小妹許給魯班頭做續弦，為什么不先問問我意見？”
金竹海十分生氣。一進屋蒲扇大巴掌拍下去，堂屋八仙桌應聲“哐啷”碎成兩片！
他在軍營里忙碌，雖說顧不上家里，但不代表他不關心家里。
尤其小妹，隨著年齡增大人長開，逐漸有了兩分姿色。好好養白養豐腴，未必派不上大用場。
自家娘和小弟如此鼠目寸光，又擅作主張，著實令他生氣！
老金氏見倚重的大兒子發火，噤若寒蟬，立馬將責任往還在縣衙的二兒子身上推。
“老大，娘哪懂這么多？是安福他再三跟娘說，魯班頭家里有錢，三代在衙門當差，整個縣城的人很尊重他，縣令大人也給他兩分薄面……”
“娘這不是想著，冬梅若能嫁過去，不是享福嗎？就算年紀大點，年紀大點的男人才懂疼人……”
看著大兒子墨黑的臉色，老金氏越說越小聲。
金冬梅在廚房輕手輕腳忙碌，側耳傾聽里屋動靜。
金竹海冷哼一聲。
到底是老娘，他有氣不好爆發。回頭找小弟算賬，三天不打，上房揭瓦！忘記誰才是金家真正的當家人了？
“小妹許給魯班頭做續弦這件事，到此為止！”
他一屁股坐下來，壓抑著脾氣說服老金氏：“聽說那魯班頭前兩日摔斷了腿？別說能不能好，他的前程，在葉縣令眼中已經沒了！”
“啪”！
隨手甩出兩大錠銀子丟在桌上。
老金氏見錢眼開，顫抖著手摸過去，驚呼：“老大！你哪來這么多錢？”
金竹海哼了一聲：“我說了，我頗得鄭校尉賞識！只要跟對人，以后的好處，豈止這區區二十兩銀子？”
瞅著老金氏捧著銀子，笑得瞇了眼，甚至上牙齒咬一口，辨別真偽。簡直沒眼看，轉過頭去。
“我如今是八品屯長，有望升任七品都尉。作為官身，有資格使喚奴婢。”
“娘，用這錢，去買個粗使丫頭回來，幫忙干活。省得你辛苦，順便將小妹好好養養。養好了，她的去處，我才能給她找更好的，有利咱們家！”
這話老金氏聽進去了，她相信自己大兒子見識。
不然，金竹海也不能自作主張投軍后，在短短時間內立下功勞，獲得上司青睞并升任屯長啊！
“老大，你是不是心中已有合適冬梅夫婿的人選了？”
老金氏忍不住激動探聽。
金竹海哼一聲。
“八字沒一撇！那人什么樣的美女沒見過？娘，你這小半年，一定要把小妹養精細點，別讓她臉黑手糙見不得人！”
頓一頓，給心癢癢的老金氏下一個鉤子。
“小妹底子不錯，等養好了把她送出去，說不定能給咱家掙來大富貴！娘，你可別光顧眼前？家里錢不夠問我，別再把小妹隨便許人了！”
老金氏相信大兒子，連連點頭：“老大，你考慮長遠，娘聽你的！”
金竹海說服老娘，總算松了口氣。
看著地上一堆桌子碎尸，眼神陰鷙。尋思這回差點因蘇氏那個賤人沒了前程。好在自己緊抱鄭校尉大腿渡過難關。
等他上位，看他怎么收拾得罪過自己的人！
即使葉清辭又怎樣？曾經的探花、翰林編修，如今不過是個七品縣令。
鄭校尉與其平起平坐。自己屬于軍營，對方插不上手！
廚房里，金冬梅緊緊握住掃帚把，無力靠在墻上。
暫時不用擔心嫁給魯班頭做續弦，真好！雖然對方傷得詭異、巧合，懷疑是蓉姐姐在暗中幫自己？但能逃離滅頂之災就好。
只是大哥說的那些話什么意思？
好好養她……
足夠了解家人的金冬梅內心發寒。
她可不會天真認為，大哥這是在關心愛護她！
豬養肥養好了，是要拉去屠宰、賣掉的！
聽不到金家人與魯班頭聯姻的小道消息，蘇蓉相信金冬梅成為續弦的危機過去，安心繼續打工。
時間一晃進入盛夏，她終于領到在衙門廚房的第一個月工錢，六百文。
一窮二白的蘇蓉，覺得自己又能支棱起來。雙喜臨門的是，不間斷地召喚銅甲兵幫她尋找草藥，金手指又連續升了兩級。
一天三次召喚機會，每次一人，限時三個時辰。就是說，遇到危難，銅甲兵能不間斷保護她十八個小時！
蘇蓉信心大增，這差不多是全天候待命了。
不知金手指最終能發展強大到哪一步？當真能等到召喚無數銅甲兵的時候，她是不是有資格問鼎天下，征伐中原？
心潮澎湃激動一瞬，又冷靜下來。看看自家空蕩，時至今日只能睡草堆木板的“床”。
算了，還是別做白日夢！
怕引起葉縣令懷疑，她連金家人也不敢隨意報復，在耐心蟄伏等待時機。
好在銅甲兵存在的時限拉長，這段時間給她找回藥材的幾率大增。
瞅一天放閑日，蘇蓉背了大背簍曬干的藥材去賣。為避免有心人注意，照舊奔波縣城每一個角落，分別售賣給多家醫館藥鋪。
不算極珍稀的藥材，量大也賣了二十來兩銀子。
晌午后她采購糧食，添置各種炊具家具。總算把家布置得像個人住的地方，看上去不再像雪洞一般。
不知第幾趟跑集市，差不多月上梢頭。準備去雜貨店買粗鹽調料，這樣晚上在家開伙，可以做些自己想吃的。
才從店鋪出來，前方晃過去一道人影子，十分眼熟。蘇蓉心中一動，毫不猶豫追蹤上去。
果然是金安福！
哼著不成調的曲子，身體搖擺，手提一壺酒，不知要去哪里？
蘇蓉懷疑這小子又怠工。打定主意，跟蹤到沒人地方，就召喚銅甲兵，狠狠修理對方一頓。
不說碎尸萬段，打殘這個狗仗人勢的東西必須的！
走在前方的金安福，明顯對縣城道路了如指掌。哪怕喝得幾分醉意，眼睛發花，仍能精準穿過七拐八彎的巷道。
見天色越發黑下來，離家越來越遠，前方隱隱傳來絲竹靡靡之音，蘇蓉遲疑了。
若她沒猜錯，金安福這是在去青樓窯子的路上？再跟下去，與那些嫖客、下九流的人撞見，怕有危險。
看看周圍行人寥寥，蘇蓉偷偷摸出一粒豆子。