X車駕儀仗行得很慢，離京城越近，隨行的黑甲衛神情越肅穆，腰背挺得越直。
葉正堂坐在最前方的馬車里，閉目養神。
車輪碾過官道的每一聲響動，都像是敲在他心上。
兩年半，京城還是那個京城，但葉家，不再是那個葉家了。
不，應該說，比從前更顯赫了。
定北侯成了鎮國公，世襲罔替，丹書鐵券。
皇恩浩蕩，浩蕩得讓他心底生寒。
不過，也有好處。
一次流放，讓他看清了兄弟姐妹們最真實的嘴臉，即使家族四分五裂各奔西東，自己也絕不后悔！
終于，巍峨的城門在望。
熟悉的城墻，陌生的靜默。黑甲衛沉默地分開道路，儀仗緩緩穿過門洞，蹄聲在空曠的街道上回蕩，格外清晰。
轉進朱雀大街，遠遠便看見了那處府邸。
朱紅的大門重新漆過，鮮亮得刺眼。門前兩尊石獅依舊威風凜凜，只是基座似乎新鑿過，不見絲毫舊日血污的痕跡——當年抄家時的狼藉，已被抹得干干凈凈。門上高懸的匾額，蒙著明黃的綢布。
車馬停穩。
早有宮中內侍和禮部官員在府門外候著，黑壓壓一片。
眾人見葉正堂下車，為首一名緋袍官員快步上前，笑容恰到好處地堆在臉上：“下官禮部侍郎云中浪，恭迎鎮國公回府！陛下厚恩，特賜匾額，請國公爺親啟！”
兩名小太監抬著木梯上前，恭敬垂首。
葉正堂抬頭，望著那方綢布。
他臉上沒什么表情，只緩緩吐出一口濁氣，然后邁步，登梯。
梯子很穩，他的步子也很穩。到了匾額前，他伸手，抓住綢布一角，頓了頓，猛地向下一拉。
明黃的綢布滑落。
“鎮國公府”四個鎦金大字，在春日陽光下熠熠生輝，鋒芒奪目。
底下頓時響起一片恰到好處的贊嘆和祝賀聲。
葉正堂站在梯上，俯視著門前的一切。
嶄新的府邸，恭敬的官員，沉默的黑甲衛，還有身后家人復雜的目光。
陽光將他的影子拉得很長，投在光潔如鏡的石階上。
“臣，葉正堂，叩謝陛下天恩。”他聲音洪亮，朝著皇城方向，躬身長揖。
禮成。
官員們道賀后陸續離去，留下宮中賞賜的奴仆、器物。
大門在身后緩緩合攏，將那些探究的、復雜的目光隔絕在外。
府內，豁然開朗。
亭臺樓閣，游廊水榭，處處修繕一新，甚至比記憶中更加精美富麗。
名貴花木栽種得錯落有致，顯然是費了心思。
雖然很新了，新得沒有一絲人氣，但依舊能找到舊日生活的痕跡。
凌月扶著母親，葉凌風攬著嬌嬌，青葉姑姑帶人領著三個孩子慢慢走過熟悉的游廊，手指拂過冰涼的欄桿～
我們回來了！
葉凌風和嬌嬌對視一眼，悄無聲息地挽住了彼此的手。榮耀的牢籠，往往比困苦的荒野更令人窒息。
葉正堂走在最前，背脊挺直，也不知在想些什么。
他走過前廳，走過演武場，走過祠堂——里面供奉的牌位已被重新安放，香火繚繞。
他在祠堂門口停下，靜立片刻，終究沒有進去。
“都累了，各自回房歇息吧。缺什么，少什么，只管找顧秋，還有青葉姑姑。嬌嬌，府里你先管著，讓你母親休息一陣子。”
嬌嬌溫婉地笑著，“父親放心，我讓凌月和我一起。”
“嗯，你安排就行。”葉正堂看向自己這個兒媳，分外滿意。
如果沒有她，葉家不會有三個可愛的孩子，兩年半的流放，不會如此順利！況且，在嬌嬌的幫助下，葉家不僅有了武功高強的暗衛，還有了一批忠心耿耿的葉家軍。
當然，風影閣還沒算在里面。
所以，即使他在葉家莊，也能輕易知道天下大事。
誰陷害了葉家，誰是幕后黑手，他都知道。
這些他都記得，也要求府中每個人都記得吧。
眾人散去。
偌大的府邸，漸漸被一種空曠的寂靜籠罩。
這寂靜與西北風沙里的寂靜不同，那里是天地之闊，這里是人心之遠。
夜里，葉正堂獨自一人登上府中最高的望樓。
京城夜景，萬家燈火，皇城方向更是亮如白晝。
復爵，升賞，賜府……步步高升，恩寵無極。
他粗糙的手指，緩緩摩挲著冰涼的欄桿，嘴角勾起一絲極冷、極淡的笑意。
也好。
既然給了這“鎮國公”的牌匾，給了這丹書鐵券，給了這重掌兵權的指望，那葉家，就“感恩戴德”地收下。
他轉身下樓，步伐沉穩。
經過祠堂時，他推門而入，在歷代先祖牌位前，點燃三炷香，插入香爐。
青煙筆直上升。
“列祖列宗在上，”他低聲自語，聲音在空曠的祠堂里回蕩，“葉家，回來了。”
這一次，回來的不止是忠良的名譽，不止是國公的尊榮。
還有西北風沙磨礪出的硬骨，有后山軍營淬煉出的利刃，有積壓了九百多個日夜的隱忍與籌謀。
鎮國公府的第一夜，許多人無眠。
第二日，天未亮透，鎮國公府已燈火通明。
葉正堂與葉凌風父子二人，皆按品級著朝服。
葉正堂是一品國公的麒麟補服，紫袍玉帶，威儀深重；
葉凌風是四品武官的虎豹補服，青袍銀帶，英氣內斂。
兩人立在鏡前，由各自的夫人仔細整理衣冠袖口，動作間俱是沉默。
“記住，”葉正堂對著銅鏡中并立的兒子，聲音低沉，“今日只看，只聽，多叩頭，少說話。天恩厚重，我們受著便是。”
“兒子明白。”葉凌風點頭，眼神清亮，并無畏懼，只有一種經過風沙洗練的沉靜。
宮門在晨光中次第打開，朱墻金瓦，肅穆無聲。
引路的內侍腳步輕得如同貓行，只偶爾有佩玉輕擊的微響。
穿過重重宮闕，來到皇帝日常處理政務的乾元殿外。
殿內檀香裊裊，皇上端坐御案之后，并未穿明黃朝服，只一身玄色常服，眉眼溫和，正在批閱奏章。
皇上身邊的李公公走過去，給皇上續了杯茶，輕聲提醒，“陛下，鎮國公父子來了。”
皇上喝了口茶，眉眼柔和，“宣！”
葉正堂帶著葉凌風兩人進殿行禮。
“臣，葉正堂（葉凌風），叩謝陛下隆恩！”父子二人依禮跪拜，額頭觸地。
“愛卿平身。”