演唱廳內。
水波蕩漾，光影迷離。
無數發光的浮游生物匯成星河。
將這片珊瑚與巨貝構筑的殿堂映照得如夢似幻。
鳳溯潄的歌聲，是完美的。
音節精準無誤，轉音無可挑剔。
那聲音帶著鳳凰獨有的高亢與威嚴，仿佛能直接命令靈魂。
但，也僅此而已。
她的歌聲里沒有情感，沒有靈魂，像是一件精美卻冰冷的琉璃藝術品。
臺下的人魚們禮貌地鼓掌，但眼神里更多的是一種疏離。
這是一場展示，而非藝術的共鳴。
鳳溯潄自己卻很滿意。
她看到臺下那些弱小生物臉上敬畏的表情。
心中升起一股理所當然的驕傲。
強者，就該被如此仰望。
然后，冰夷登場了。
他沒有開口。
龐大的蛟龍之軀舒展開，冰藍色的龍瞳緩緩閉合。
一瞬間，整個演唱廳的溫度驟降。
細碎的冰晶在水中憑空凝結，它們相互碰撞，發出一連串清脆悅耳的叮咚聲。
水流在他的意志下改變了方向，時而湍急。
時而舒緩，化作低沉的轟鳴與輕柔的嗚咽。
他用冰與水，編織了一首無言的史詩。
那是屬于冰蛟一族的歌。
歌聲里有極北之地的萬古孤獨，有族群在風雪中掙扎求存的悲壯。
有面對強敵時死戰不退的決絕，更有追隨新王、奔赴未來的希望。
沒有一個音符，卻勝過千言萬語。
臺下的人魚們癡了。
他們從那冰冷的旋律中，感受到了溫暖的守護。
從那無聲的咆哮中，聽見了對弱者的承諾。
有年老的人魚默默流下眼淚，有年輕的人魚攥緊了拳頭。
當最后一個冰晶融化，樂章終結時。
整個演唱廳隨即爆發出雷鳴般的喝彩。
鳳溯潄呆在原地。
為什么？
為什么那條冰長蟲隨便擺弄一下冰塊。
就能引來比她多十倍的歡呼？
她不懂。她完全不懂。
那股熟悉的、讓她抓狂的挫敗感再次涌上心頭。
接下來的演講環節，鳳溯潄憋著一股勁。
她將自己準帝級的威壓毫無保留地釋放出來。
聲音如煌煌大日，響徹整個殿堂。
“追隨我，你們將獲得力量！追隨我，亞蘭區將不再任人欺凌！”
“弱者，就該服從強者！這是天地至理！”
她的演講簡單粗暴。
臺下的部分人魚戰士，尤其是那些渴望力量、受夠了屈辱的年輕人，被這股氣息感染。
他們的血液沸騰了，高舉武器，發出狂熱的吼聲。
“力量！力量！”
鳳溯潄看著這一幕。
看吧！這才是他們需要的！
什么狗屁藝術，在絕對的力量面前一文不值！
她得意地瞥了一眼冰夷，眼神仿佛在說：你輸了！
冰夷只是靜靜看著她，那雙冰藍色的龍瞳里似乎有嘲弄，又似乎有一絲憐憫。
輪到他了。
冰夷沒有釋放任何威壓。
“我曾是冰蛟一族的王。”
他的開場白讓所有人魚一愣。
“我的族人，在北境雪原掙扎求生。我們沒有強大的力量，沒有豐富的資源，每天都要面對饑餓與死亡。”
“我曾帶領他們，向一個強大到無法想象的族群發起挑戰。那是一場豪賭，賭上全族的性命。”
“我為什么這么做？不是因為我莽撞，不是因為我渴望戰爭。”
冰夷的目光掃過臺下每一張面孔。
從強壯的戰士到抱著孩子的婦人，再到眼神怯懦的老者。
“因為，我想讓我的族人活下去。我想讓他們有東西吃，有地方住，不必再為第二天的太陽是否升起而恐懼。”
“我向你們承諾的，不是虛無縹緲的力量。而是一份安穩。”
“是你們的孩子可以安全長大的家園，是你們的伴侶不必擔驚受怕的夜晚，是你們的父母可以安享晚年的港灣。”
“我不會要求你們盲目服從，但我會與你們并肩作戰。我會是第一個沖鋒，最后一個撤退的人。”
“你們的痛苦，我感同身受。你們的希望，我為之而戰。”
沒有喊一句口號，卻說進了每一個普通人魚的心坎里。
那些狂熱的戰士們冷靜下來。
而更多的人魚，那些沉默的大多數，他們的眼神變了。
他們看著冰夷，就像看著一根可以依靠的擎天之柱。
當演講結束，沉默的人群爆發出比之前任何一次都要持久、都要真誠的掌聲。
那是發自內心的認可與追隨。
鳳溯潄徹底傻了。
她看著那些之前還對她敬畏有加的人魚。
此刻卻用無比信賴的目光看著冰夷。
她輸了。
輸得一敗涂地。
無法抑制的怒火和委屈沖上了頭頂。
憑什么！
她不顧一切地沖過去，在萬眾矚目之下。
一把揪住了冰夷胸前的衣襟。
那張絕美的臉上寫滿了氣急敗壞。
“你！你這條該死的冰長蟲！你到底用了什么妖法！”
“快教我！你聽見沒有！立刻！馬上！教我！”
冰夷被她拽得一個踉蹌，看著她通紅的眼眶。
無奈地嘆了口氣，巨大的龍首微微低下。
“是，是。我教你。”
遠處，角落的陰影里。
李牧將這一切盡收眼底。
他很滿意。
用冰夷這塊又冷又硬的石頭去磨鳳溯潄這塊璞玉，效果比他預想的還要好。
爭強好勝是她的天性，但只有當這股好勝心從單純的比拼力量。
轉變為渴望理解、渴望學習的時候，她才算真正開始成長。
看來，是時候了。
李牧的身影悄無聲息地消失在陰影中。
“那所謂的海選，可以開啟了。”
……
十幾日后，亞特蘭蒂斯海選如期而至。
整片海域都沸騰了。
亞特蘭蒂斯中心城內。
巨大的“懸浮海”賽場周圍，魚山魚海。
這里是利用特殊結界在深海中開辟出的巨大空間，光線明亮，水流平緩。
來自亞特蘭蒂斯各個海域的參賽隊伍齊聚于此。
她們形態各異，千奇百怪。
有的上半身是人，下半身卻是章魚的觸手，黏膩而靈活。
有的則長著鯊魚的腦袋，滿口獠牙，眼神兇悍。
還有的像優雅的水母，拖著半透明的長長尾鰭，在水中飄蕩。
有體態輕盈，尾鰭如同蝶翼般絢爛的蝶魚人，她們成群結隊，姿態優美。
還有一些來自深海的族群，樣貌古怪。
比如頭上頂著一根會發光的肉須的燈籠魚人，面目陰沉。
或是身體半透明，能看到內部骨骼和臟器的幽靈魚人，散發著不祥的氣息。
在這千奇百怪的海洋生物中，亞蘭區的隊伍顯得那么不起眼。
他們人數稀少，大部分成員都垂著頭，一副沒睡醒的樣子。
為首的凱爾更是緊張得魚尾都在微微顫抖。
直到三個身影出現在他們隊伍的最后方。