王江天、高晨等人看著離開(kāi)的鎮(zhèn)國(guó)公與一干錦衣衛(wèi)，惶恐不知所措。
今日這燒窯，還燒不燒？
這窯場(chǎng)，還能開(kāi)下去嗎？
事關(guān)生計(jì)，眾人拿不了主意。
沙沙——
老人向園拿著掃帚清理著地面，嘴里還在那嚷嚷著：“一掃晦氣不臨門，二掃災(zāi)厄不加身，三掃他因他果隨他去……”
每掃一次，便唱那么一聲。
王江天等人見(jiàn)狀，便紛紛走了過(guò)去。
高晨用手當(dāng)蒲扇送著風(fēng)，汗從臉上流至胸膛：“向老人，咱該怎么做，這事不會(huì)連累到大伙吧？”
向園枯瘦的臉上皺紋竟詭異的縱橫交錯(cuò)，如同極度缺水的地面出現(xiàn)了龜裂，張開(kāi)嘴，一口發(fā)黃的牙齒尚是完整：“被抓的是管事，又不是東家，自然連累不了窯場(chǎng)買賣，都好好去干活吧，這窯總需要人看著點(diǎn)。”
眾人聽(tīng)聞多少安心些，紛紛散去。
高四緯跳動(dòng)著到了向園身旁，咧著嘴道：“向老頭，鎮(zhèn)國(guó)公身邊的老頭你看到了吧，可厲害了，你是不知道，他能踢斷、捏裂竹子，是個(gè)真正的高手，我要去跟著他學(xué)本事了，以后怕是沒(méi)機(jī)會(huì)聽(tīng)你說(shuō)書了。”
向園笑了，抓著高四緯的手，叮囑道：“你小子的命好，跟著那個(gè)老頭和跟著鎮(zhèn)國(guó)公沒(méi)什么區(qū)別，日后可要成為船長(zhǎng)那樣的人物，揚(yáng)帆遠(yuǎn)航，不懼風(fēng)浪。”
高四緯重重點(diǎn)頭：“我一定會(huì)成為船長(zhǎng)，大船長(zhǎng)！”
向園笑呵呵地看著離開(kāi)的高四緯，手中掃帚再次掃了下：“九掃日月不染塵啊……”
武英殿。
朱元璋聽(tīng)著顧正臣的奏報(bào)，冷厲的目光掃了一眼沈勉，沈勉雖沒(méi)抬頭，但也感覺(jué)到了皇帝的不滿，低著頭一動(dòng)不敢動(dòng)。
顧正臣總結(jié)道：“若是臣在金陵，也會(huì)與沈指揮使一樣，抓住人皮假面這條線路追查，臣也是因?yàn)殄\衣衛(wèi)調(diào)查毫無(wú)進(jìn)展，這才想碰碰運(yùn)氣，不成想竟當(dāng)真發(fā)現(xiàn)了一些線索，更不曾想事情那么巧合，發(fā)現(xiàn)了楊獵鹿……”
朱元璋哼了聲：“可以了，你沒(méi)必要維護(hù)錦衣衛(wèi)的顏面，成事與不成事，朕看得清楚。沈勉，自領(lǐng)三十杖，還是亭了錦衣衛(wèi)一個(gè)月俸祿，你來(lái)選。”
沈勉趕忙說(shuō)：“臣愿領(lǐng)杖罰！”
停錦衣衛(wèi)一個(gè)月俸祿，那底下多少人都要沒(méi)飯吃了，大家靠著這點(diǎn)俸祿活命，自己作為指揮使，不能不考慮這些。
朱元璋思索了下，言道：“楊獵鹿只不過(guò)是個(gè)窯場(chǎng)小小管事，怕是沒(méi)機(jī)會(huì)與鎮(zhèn)國(guó)公結(jié)怨，查吧，看看此人背后是誰(shuí)。沈勉，可莫要再讓朕失望。”
沈勉感覺(jué)到了冷森森的寒意，趕忙行禮：“臣必盡全力。”
離開(kāi)武英殿，沈勉悲愁地看著顧正臣：“一起審訊吧，審出來(lái)之后我去領(lǐng)罰。”
顧正臣并沒(méi)有拒絕，畢竟皇帝給過(guò)旨意。
鎮(zhèn)撫司監(jiān)房陰暗潮濕，惡臭漫天，尤其是這夏日里，那氣味更是難聞，即便是將人從監(jiān)房里提審過(guò)來(lái)，那身上也帶著一股子味道，像是腌泡過(guò)。
顧正臣并沒(méi)有喧賓奪主，只是安靜地坐著旁觀。
沈勉翻看過(guò)錦衣衛(wèi)的調(diào)查文書之后，皺了下眉頭，對(duì)跪著的楊獵鹿問(wèn)：“說(shuō)吧，你是如何給顧老夫人下毒的？”
楊獵鹿哼了聲，直接抖了出來(lái)：“這還不簡(jiǎn)單，看她要上香，排在她前面上香，趁著跪拜時(shí)放上毒，只要她跪拜，就能保她中毒。這事我測(cè)試過(guò)無(wú)數(shù)次，只是我不明白，為何一樣的毒別人死了，而她活了下來(lái)！”
沈勉眼神一寒：“你給其他人下過(guò)毒？”
楊獵鹿不以為然：“這還用說(shuō)，不找人試試，我怎么知道能不能殺死人。怎么，奇怪為何沒(méi)有收到命案是吧？呵呵，因?yàn)檫@事不是發(fā)生在應(yīng)天府，而是發(fā)生在太平府，而且死的人還都是老人，年紀(jì)大了，死了也沒(méi)什么人追查。”
沈勉拍案：“你好歹毒！”
楊獵鹿狂傲地哈哈大笑起來(lái)，看向一旁的顧正臣：“歹毒又如何，只可惜，不知道哪里出了問(wèn)題，那顧氏竟沒(méi)死！”
顧正臣端著茶碗，看都沒(méi)看楊獵鹿。
沈勉起身走向楊獵鹿：“為何，顧老夫人與你無(wú)仇無(wú)怨，為何要對(duì)她下手？”
楊獵鹿抬起頭看著沈勉，手指顧正臣，歇斯底里地喊道：“你怎知是無(wú)仇無(wú)怨，我的父親、長(zhǎng)子、次子、三子都是被顧正臣害死的！他是殺人兇手，我自然也要用盡手段，讓他品嘗下失去至親的滋味！”
顧正臣起身，走向桌案，取出了錦衣衛(wèi)的調(diào)查文書看了幾眼，開(kāi)口道：“你的父親死于河難，你的長(zhǎng)子、次子死于海難，你的三子死于盜賊，這些與我何干？”
楊獵鹿憤怒地喊道：“與你何干？若不是你興商抑農(nóng)，我父親怎么會(huì)拋棄田地，我的兒子又怎么會(huì)投身商事？他們都是因?yàn)槟闳牒酉潞＃彩且驗(yàn)槟惚疾ㄋ奶帲悄銡⑺懒怂麄儯 ?/p>
顧正臣將文書放下，冷冷地看著楊獵鹿：“好了，到了這個(gè)時(shí)候還要為自己編造這么多故事嗎？”
楊獵鹿身體向前撲：“顧正臣，都是你，你這些年來(lái)害死了多少人，讓多少人家破人亡，你知不知道？我要?dú)⒘四闳遥 ?/p>
雙臂不能用，楊獵鹿卻也只能趴在地上，用下巴磕著地面，身體一拱一拱地向前移，如同一只毛蟲(chóng)。
沈勉抬手：“上刑吧。”
很顯然，這個(gè)家伙嘴里沒(méi)一句實(shí)話。
你爹、你兒子死了在海河運(yùn)輸途中，那也只能說(shuō)你們命不好，或者是沒(méi)找到好的船家，或者是太貪心了運(yùn)多了貨物、趕得太急了等，哪怕是被盜賊殺了，那也是治安問(wèn)題，這與顧正臣有什么關(guān)系？
牽強(qiáng)到了不可信的地步。
編造的一番故事，掩護(hù)幕后之人罷了。
劉大湘沒(méi)有用其他刑，既然楊獵鹿喜歡用竹刺，那就直接取了竹片來(lái)，從楊獵鹿的腳指甲下面，一點(diǎn)點(diǎn)地用錘子敲進(jìn)去，即便有兩個(gè)大漢按著，也差點(diǎn)被楊獵鹿給掙脫，錘子幾次砸空。
當(dāng)敲入七根竹片時(shí)，楊獵鹿終于忍不住，喊道：“我說(shuō)，我說(shuō)，是有人讓我殺了顧老夫人！”