進入年底，宴席更多了，名門貴女們走動頻繁。
姚青凌和離之后，被很多名門貴女排擠，像被人刻意遺忘。一來，她們不屑與商女為伍，二來，怕得罪了德陽大長公主。
直到薈八方的生意越來越好，再加上御史夫人在貴人間運作走動，姚青凌在年底時，又成為各大宴會上的座上賓了。
但她不止是做座上賓那么簡單。
她承包了這些名門宴會所需的食材，天南地北，只要出得起價錢，薈八方就能保證送上來。
寒冬臘月，誰家的宴席上若能擺上一道南方的新鮮果品，倍有面子。
今日姚青凌要赴的宴是辰王家的。
辰王腿傷之后就寄情于詩畫，辰王妃怕他悶出病來，在王府辦了個詩社，很多公子小姐們都是詩社的成員。
春天賞花，夏天賞雨，秋天賞楓葉，冬天賞雪，一年四季，季季都有不同的花樣。聽說辰王妃的貓老死了，還專門辦了個詩會，送別那只貓。
辰王府熱熱鬧鬧的，就不冷清了。
德陽大長公主不待見那個瘸腿了的侄子，不怎么往來，姚青凌與辰王府不熟，沒想到和離后，辰王妃竟然遞了帖子來，請她承辦宴會。
這是王公級別的宴會，姚青凌第一次承辦。
她早半月前就讓劉掌柜和夏蟬準備東西，她自己在后面親自督辦。
到了宴會正日，姚青凌穿一身淺紫色繡雀鳥的襦裙，既襯托她的年輕，又有做老板的沉穩，既有貴氣，又落落大方。
最主要的，這顏色不搶貴女們的風頭，又不會被人壓一頭。
她對這繡花很滿意，賞了繡房的繡女。
樓月一早就去了王府，協助王府的后廚做餐食，陪坐馬車一起去王府的是夏蟬和招銀。
招銀很是意外，睜大了圓溜溜的眼睛：“小姐，奴婢行嗎？”
她來了木蘭院之后，做了個二等丫鬟，比從前在正院好了很多。樓月很照顧她，都把她喂胖了。
只是，招銀從未見過大世面，她怕給姚青凌丟臉，更怕惹出事情來。
青凌穿上厚實的大氅，瞥她一眼：“你若不想去，那就換別人。”
招銀現在明白了，小姐是在給她機會見世面，當即點頭如搗蔥：“去，奴婢去。”
一行人上了馬車，招銀不敢東張西望，端正坐著。
青凌掀開窗簾子，瞧了瞧外面。
今天是臘八，有些名門擺攤施粥，米香味好像被寒冷的空氣凍住了，聞不到什么味道，只看到稀薄的水蒸氣融化在空氣里。
一口大鍋，后面排著長長的隊伍，一眼看不到頭。
那些衣衫襤褸的百姓恨不得將整個身子都縮起來，脖子卻伸得長長的，他們前后挨著也緊，讓人想起了烤鴨店懸掛著的鴨。
每一個人，都看不到即將過年的喜悅，臉孔是麻木的，眼睛卻直勾勾地盯著那冒著溫吞熱氣的大鍋。
好像喘一口氣的唯一動力，就是那鍋里的粥。
為了那口熱粥，他們伸長了脖子，也不在意落在脖頸里冰冷的雪花。
夏蟬輕聲道：“那鍋里哪有什么臘八粥，不過是一些劣質的雜糧。即使是這樣，他們還往里兌很多水。那一碗粥，碗底就只有幾粒雜糧而已。”
“什么救濟災民，不過是沽名釣譽，得一個仁善的好名聲。”
“可是這幾粒米糧，卻叫人挨著凍在這兒排隊白白等大半天時間。”
青凌沉了口氣，放下了簾子。
她不知道該說些什么。
有道是“朱門酒肉臭，路有凍死骨”，這個世道就是這樣。
她已經盡力讓更多人吃上飯，但很多事，不是她能做到。
每一個人，在每年的辭舊迎新之際，都在祈禱來年會過得好一點，但往往都不能如愿。
夏蟬想到了什么，說：“奴婢聽肖平峰說，盛大河在碼頭也設了粥棚施粥。碼頭倉庫那兒的隊伍比這還長。”
青凌有些意外。
盛大河那人一心只有賺錢，摳門摳得要死，他居然舍得花錢施粥？
他這么做，肯定有他的目的，回頭要去問問他。
到了辰王府，只見門口的華貴馬車也是一輛接著一輛。
青凌的馬車在后面，她的馬車后面，還有接二連三的馬車。
有人不愿意了，她們覺得姚青凌非官非貴，應該去后面等著。
青凌哂笑了一聲，自言自語說：“這么看來，之前展行卓刁難我，倒像是提前讓我適應了。也罷，那我們就后面等一等。”
她不愿在辰王府門口鬧事。
這些貴人們，她也得罪不起。
眾人滿意地看著姚青凌的馬車退讓到一邊，更有人笑話說，“她現在是懂事了，不敢逞兇斗狠了。”
“她那不叫懂事，不過是見人下菜碟，欺軟怕硬而已。”
青凌與幾名丫鬟在一邊站著，聽見了也沒什么反應。
罵得不夠酸，不夠辣，跟從前姚青凌聽到的惡言惡語相比，簡直是文縐縐。
她回頭對夏蟬和招銀說：“辰王府的客人就是有修養，你們聽聽，難怪人家能寫詩。”
夏蟬笑：“小姐，你沒有寫詩的才氣，不知道她們到時候會不會叫你寫詩。若要寫詩，你就慘了。”
招銀瞧著青凌與夏蟬一來一回的瞎聊，咧著嘴傻笑。
沒說幾句，忽然展行湘奔奔跳跳地跑過來了。
“二嫂……”剛喚出聲，周圍掃過來一片目光，展行湘趕緊改口，“青凌姐姐。”
她吐了吐舌，很不習慣這稱呼。
姚青凌和離后，展行湘就不怎么見過她了。
德陽大長公主讓她在家專心練規矩背家規，為她將來做忻城侯府的宗婦做準備，展行湘倒是想來找姚青凌玩，只是身后跟著嬤嬤們。
那些嬤嬤還跟她說，不要學姚青凌離經叛道，不以夫為天的女子，都不是好婦人。
姚青凌也好長時間沒看到展行湘了。
她又長高了不少，臉孔也長開了，像一朵含苞待放的茶花，明艷動人。
姚青凌點了點頭，兩人打了聲招呼，其他貴女急著跟展行湘攀交情，要跟她一起進王府去。
“……行湘妹妹，她是商女，你應該跟她保持距離。”一名貴女不屑地掃一眼姚青凌，“她就該在這兒站著，給我們讓道。等所有人進去了，她才能進。”
展行湘直接白了她一眼：“什么商女貴女，青凌姐姐既然來了這兒，她就是辰王府的客人。沒見過身為客人，還瞧不起主人家請來的其他客人的。”