盛大河渾不在意地擺了擺手:“欸,你這小娘子,心眼子太小。男人留胡子,才顯得有英雄氣概。”
他轉頭問樓月:“小丫頭,你說是不是?”
樓月往青凌身后躲:“才不是。我看你像熊。”
盛大河撇撇嘴,哼了一聲:“你們這些女人都不懂。有句話叫嘴上沒毛,辦事不牢。我這船老大常年在外,如果嘴上光溜溜,人家第一眼就看扁我。”
“還有,這船下了河道,你們知道水道有多少水匪嗎?”
若他跟京城的這些白面小郎君一樣,不知道被人砍多少回了。
姚青凌道:“你說得倒也在理。只是,你從前還是個被通緝的流匪,一年不到,竟然妄想什么英雄氣概?我看樓月說得沒錯,你是狗熊氣概。”
“你——”盛大河瞪著眼睛,握緊拳頭想打人,他深深吸一口氣,吐出來,“算了,不跟你們女人一般見識。”
他摸了摸胡子:“真的要剪了?”
他舍不得。
但他也明白姚青凌的提醒,流匪鬧事的風頭只是被皇宮那場大案壓了過去,但過去的時間畢竟不長,說不定什么時候又舊事重提。
尤其,外面越來越不太平。
姚青凌點了點頭,又說:“你要是喜歡胡子,也可以找別的法子換一換你的容貌。”她的目光在男人的臉上梭巡,手指虛空在他的臉上劃一道,“這半邊臉燙一下,就完全認不出來了。”
盛大河郁悶地掃她一眼,還以為她能出什么好主意。
這女人肯定是想報復他之前害她早產的事。
盛大河從腰間拔出一把匕首,自己對著河面就那么刮了起來。
三兩下,剔了個干凈,摸著光溜溜的,他自己都嫌惡心。
他將匕首插回腰里,坐下來:“姚娘子,別怪我沒提醒你。我這半年沿著河道走了不少地方,那些地方……”他搖頭,“層層克扣,賦稅重,地主鄉紳,還有那些貴人大老爺們不斷地吞并土地。”
“今年剛開年,若再出現天災人禍,保不準就要……”盛大河眼珠子往四周轉了轉,拿起旁邊一根旗桿。
姚青凌心里咯噔一下。
這是……揭竿起義的意思。
事情已經嚴重到這地步了嗎?
曹御史建議她,盡可能多地開米鋪,他的真實用意是穩定民生,讓失去田地的農戶能有份活兒,讓買不起米的百姓可以有口飯吃。對姚青凌來說,她雖然是微弱的一點光,可只要百姓喜歡她支持她,百姓對她的好感就是她的后盾。
可是,姚青凌不是大地主,沒有那么多的田地,她賣米,就要從農戶收米。
土地卻在地主、在門閥世家的手里。她收米的成本價在那里,就很難控制米價。
“……你想要沿著河道城鎮開米鋪,難。你知道那些商戶,最喜歡與貴人做生意,錢賺得多,還快。只要有錢,他們就能買地,買了地種糧食,高價賣出去,就能賺更多的錢。”
盛大河侃侃而談,勸姚青凌別做那蠢事,她應該跟金滿堂一樣,專心做貴人的生意。等賺夠了錢,也去買地。
“你那莊子不是種不出啥好糧食嗎?聽老哥的話,錢留著去買良田……”
姚青凌打斷他的話:“那么若再來一次黃河決堤,或者來一場大旱,或是連綿不絕的雨水,造成顆粒無收,造成更多的像你一樣的流民呢?”
手里有米的大地主趁機壓著糧食不肯售賣,百姓和無數小商戶只能高價買米,這一批百姓和小商戶逼得賣田賣鋪子,賣兒賣女……富的越富,窮的,就只能成為流民,像野狗一樣死在路邊。
然后,當事情發展到不可控制時,終將造成民變!
姚青凌不想看到那樣:“盛大河,你從前也是從苦主過來的。”
盛大河張了張嘴唇,生硬道:“那我也沒有辦法。總之,你想讓我幫你運輸米糧,我很難做到。”
姚青凌揉了揉額角,看來,她還是得想辦法入宮,與皇后娘娘見一面,拿到官辦的米鋪資格。
可是,盛大河的其他錢,姚青凌還是要賺的。
其他跟著盛大河的流民,跟著他跑船這半年,手頭有了些積蓄。他們想要戶籍,但不想被盛大河以戶籍拿捏,悄悄地找青凌,希望從她這買到戶籍,繞過盛大河。
青凌道:“你們這是要背叛他?”
她拒絕了。
盛大河這個人魯莽,若讓他知道,這些人討不了好果子吃,對姚青凌也沒什么好處。
她跟盛大河雖有些方面談不到一起去,可畢竟還保持著密切的合作關系。
而且,她吃過叛徒的虧,更痛恨叛徒。
“不,我們不是要背叛盛老大。”那幾個撓頭,一臉難色。
他們出來混了這么多年,知道落單只會成為別人眼里的羊,跟著盛老大混起碼有口飯吃,要打架也一起上。
“是,是我們想娶媳婦兒了。可是,人家姑娘害怕不是?”
有戶籍,就說明這個男人是穩妥的,不是盜匪。在官府那里也能落定婚書。
姚青凌明白了,這幾個人有了相好的,可等著盛老大安排戶籍,時間太長,他們怕姑娘跟別人成親了。
不管是盛老大這邊,還是姚青凌收留的那些個流匪,都是按先后順序拿到戶籍,最底下的人,只能等著熬著,做個見不得光的鬼影子。
但若是這種特殊情況,也應該有個例外不是?
“知道了,我與盛老大說說。”
姚青凌本來已經打算走了,不過為了他們這個小團體的穩定,她又返回去與盛大河說了一番。
盛大河正煩著,一聽姚青凌又來找事,惱火道:“姚青凌,你有完沒完。自己都嫁不出去,你還管別人成親,我看你是閑的。”
樓月炸了:“盛老大,你說什么呢!我家小姐是一品誥命夫人,她兒子是忠勇侯,需要嫁嗎!”
“只要她想,想娶她的男人,從你這碼頭,一直排到侯府門口!”
盛大河嘿嘿笑:“是啊,她是一品誥命夫人,普通男人她看不上,高門富戶看不上她。你說的那什么排隊等著娶她的,喏,外面那些扛包的,大概很愿意做她的便宜夫婿。”
“是嗎?”一道陰冷的嗓音忽然插入。
藺拾淵的身影慢悠悠地出現在人前。