姚青凌臉紅了，羞惱地瞪他一眼：“誰舍不得，你要去便去，沒人不讓你去。”
藺拾淵的腦袋壓低，湊近了她：“真的？”
姚青凌別開腦袋：“哼。”
男人逗夠了，握著她的手，一根一根地捏她的手指把玩：“我讓別人去。你就快生了，我不走。”
青凌的腦袋轉回來，瞅著他：“就算我生了，你也不能在當場。”
對侯府來說，藺拾淵只是個外人。
他甚至找不到理由，在她生產當天上門拜訪。
哪有客人在別人生孩子的時候上門做客的，會被主家嫌棄添亂。
整個侯府，沒有人會因一個和離女人生孩子為榮的。客人這時候上門，只會被視為羞辱侯府。
青凌想到這，心里就憋悶。
她深吸一口氣：“再說了，生孩子是女人的事，任何男人都幫不了。”
“再說了，你跟我們現在是‘橋歸橋，路歸路’，來侯府探望，對我們眼下都沒什么好處。”
“算了，你去吧。”
姚青凌想開了，也就灑脫了。
她抽回自己的手。
藺拾淵卻又將她的手握住：“不。”
姚青凌只覺自己的手被他攥緊了，像害怕失去似的。
她抬頭看他，可男人的眼睫垂著，她看不到他的眼神，只看到他一片凝重。
藺拾淵卻什么也沒再說，只是這么緊緊地握著她，只是生硬地表示，他一定會留下。
姚青凌不知，藺拾淵想到的是她在永寧寺的那一夜。
那時他尚在牢獄中，而她孤身在山廟中，面對著一場盛大的殺戮。
若她那時死在寺中，藺拾淵不會因她的死而痛徹心扉，追悔莫及，只會覺得可惜、遺憾。
可這么長時間下來，他既對她生了情根，若她出了什么事，他不會原諒自己。
他知道女人生孩子是在垮一道鬼門關，其兇險不亞于打一場仗。
可這一場仗，他幫不到她任何，只能由她自己去闖過。
但他做不到不聞不問，事不關己。
便是隔著一道院墻，他也想陪著她，在第一時間聽到她安然無恙的消息。
握著手，沉默了很久，久的青凌感覺手被他捏疼了。
她動了動：“輕一點，骨頭都要碎了。”
他一個常年握兵器的人，不知道自己手勁巨大么。
青凌抽出手看有沒有被他捏青了，心里卻是甜滋滋的。
與展行卓緊握她手臂時不同，他握緊她，只是為了威脅。
而藺拾淵的握緊，是在乎，是害怕她趕他走。
藺拾淵把她的手抓回去：“我心里有數。”
他捏著她的小肉手，軟乎乎的，像棉花一樣。
這一晚，男人又是陪到她睡著了才離開。
他去了一趟京郊。
一聲哨響后，一個穿著黑色勁裝的蒙面男子如幽靈一般從林中走出。
他跪下對藺拾淵行禮：“將軍。”
藺拾淵背著手，淡聲道：“冀城礦場，替我去走一趟……”
……
花滿樓。
夏蟬去取已經做好的嬰兒衣服。
掌柜的看到夏蟬，熱情打招呼：“夏蟬姑娘，你來啦。你的衣服在這——”
他轉身，從柜臺后面拿出一個包袱，然后就去招呼其他貴客了。
夏蟬打開包袱，檢查衣服質量。
聽到身后說話聲傳來：“姑娘，這衣服顏色襯你，沒有人比你穿著更漂亮了。”
“好看是好看，不過這款式，不是今年新出的吧？”
夏蟬聽到這聲音，便反射性地繃緊身子，莫名地感覺膝蓋疼了起來。
沒有人會忘記跪在碎石上的滋味。
那種痛苦，是從膝蓋骨一點一點滲透進去，蔓延到整個身體疼到抽搐。
她扭頭看過去，只見周芷寧從一側廂房出來，身上穿著繡了雙色海棠花的對襟襦裙。紫色襯得她肌膚雪白，富貴艷麗。
只是，她似乎并不滿意這身新衣裳。
織蕓說道：“你這兒明明有更好的衣裳，怎么，怕我家姑娘買不起嗎？”
掌柜的陪著笑說：“自然不是，周姑娘是我們店里的常客，怎么會買不起呢。只是那件‘翠薇’已經被人買下了。”
“誰買了？”織蕓與掌柜的掰扯時，周芷寧目光淡淡一瞥，看到了在柜臺的夏蟬。
兩兩相望，夏蟬下意識地縮了縮目光，轉向別處，攥緊了手中的嬰兒服。
小姐不在，沒有人為她撐腰。
但她很快又想到，她現在是薈八方的代理店主了，她是奴婢，周芷寧也是奴婢，誰比誰高貴？
要說起來，她夏蟬只是奴婢，而不是罪人。
夏蟬的目光再度轉回來，冷冷盯著周芷寧，不卑不亢。
周芷寧朝她走了過來，夏蟬的手心攥得更緊了。
周芷寧到她跟前，掃一眼那堆衣服。
一看就是給嬰兒穿的。
想來，是給姚青凌肚子里那孩子的。
周芷寧心頭似點了一把火，眼里劃過恨意。
她譏誚地勾起唇，抬手，正要朝那衣服伸手，夏蟬眼疾手快，把衣服全部搶抱在懷里，好像周芷寧的手上有毒似的。
周芷寧瞬間臉上鐵青，但很快就笑了起來，譏諷道：“花滿樓的衣服，最普通的一件都要五十兩銀子一件。”
“姚青凌從前沒穿過花滿樓的衣服，如今舍得給孩子買了？呵，瞧你緊張的樣子……”她嘲弄鄙夷的目光劃過那幾件嬰兒服，“最便宜的棉布也值得你這么寶貝，跟著姚青凌，你還真是沒見過什么好東西了。”
“你從前在我院子伺候的時候，什么好的沒見過。跟著姚青凌，是越混越差了。”
夏蟬深吸口氣，回嘴道：“你穿的那些衣服，都是花展二爺的銀子，我是不明白你怎么還有臉說出來。”
“你住新府的時候，是左都御史府的少夫人吧？花別的男人的銀子，卻在這說什么高貴，不知道傳到左都御史府，王軒會不會再來打你一頓。”
“我夏蟬是沒見過什么好東西，但我見過無數次，周姑娘鼻青臉腫，腦袋腫得像個豬頭的樣子！”
店鋪內還有其他客人，聞言看著周芷寧，掩著鼻子偷笑。
周芷寧臉漲得通紅，羞憤得恨不得將自己埋起來：“你——”
混賬，竟敢這樣說她，這死丫頭膽子大得很，是忘記被罰時，是怎么向她求饒的了！
織蕓見主子被羞辱了，突然動手，她狠狠打了夏蟬一記耳光。
“賤婢，憑你也敢辱罵主子？我便教訓教訓你怎么做奴婢！”