林盼兒心頭一熱，眼眶微微發紅。自從認了這個義兄，她在縣城里的日子確實順遂了許多。稱完野味，三人往縣衙走去。路上，林盼兒眼睛亮晶晶地說：“宋大哥，我準備置辦一輛馬車。從青溪村來縣城，每次坐牛車都要耽擱大半天。”
“行啊，”宋西臨笑道，“我認識個做馬匹生意的朋友，保準給你個實惠價。”
“有個哥哥真好。”林盼兒笑靨如花，隨即又蹙眉，“不過馬車的事得再等等，現在首要的還是建學堂。”
穿過縣衙后門，門房見是宋西臨一行人，立刻進去通報。不一會兒，縣太爺夫婦匆匆迎出來。
林盼兒見狀要行禮，縣太爺連忙擺手：“在后院不必多禮。”
“大人，夫人，這是山里打來的野味。”林盼兒雙手奉上野味，眼神誠摯。
縣太爺看了看籃子里的山雞野兔，連連搖頭：“你們上山狩獵真是辛苦，留著自己補補身子吧。”
林盼兒眨眨眼：“大人若不收下，就是瞧不起盼兒了。”
縣太爺被她這話逗笑了，轉頭對夫人低語：“去取些銀兩給這丫頭。”
“大人萬萬使不得！”林盼兒急忙阻攔，“您是宋大哥的家人，便是我的長輩，哪有長輩給晚輩銀錢的道理？”
夫人笑道：“這丫頭，嘴巴越發會說了。”
“快進屋喝茶。”縣太爺做了個請的手勢。
廂房內，茶香四溢。林盼兒捧著茶盞，手指無意識地摩挲著杯沿，斟酌著開口：“民女今日來，是想和大人商議一件事。”
“說吧。”
“民女想在青溪村建個學堂。”林盼兒抬頭，目光堅定。
縣太爺眉毛微挑：“哦？說說你的想法。”
“我們那片村子都沒有學堂，孩子們想讀書只能來縣城。可村里人家大多貧困，供不起孩子來縣城讀書。”林盼兒嘆了口氣，“若是有個學堂，不說個個都能考取功名，至少認得幾個字，也好找出路。”
“建學堂可不是小事，光是地和房子就需要不少銀兩。”縣太爺目光深邃。
“銀錢的事請大人放心，民女自有打算。”林盼兒放下茶盞，“這些日子我進山打獵，存了些銀子，再加上之前做小買賣的積蓄，應當夠用。”
“學堂先生可有著落？”
“已經找好了，是村里的老秀才。雖說沒考中功名，但學問是真有的。”
縣太爺點點頭：“好，既然你有此心，本官便助你一臂之力。你看中哪塊地盡管建，地契的事本官給你免了。”
“多謝大人！”林盼兒激動得差點從椅子上跳起來。
很快，縣太爺讓人拿來協議，林盼兒看著上面已經簽好的自己的名字，心中五味雜陳。這一路走來，她得到了太多人的幫助，若是沒有宋西臨引薦，她怎么可能認識縣太爺？若是沒有縣太爺相助，建學堂的事怕是還要耽擱很久。
“盼兒，”縣太爺夫人溫聲道，“你有這份心是好的，但也別太拼了。你看你小臉瘦得。”
林盼兒笑著應承：“夫人放心，我會注意的。”
從縣衙出來，宋西臨帶著林盼兒去找錢守江。
縣太爺免了學堂的地契銀兩，她現在就有余錢可以去買一輛馬車。
牛車在一座頗具規模的馬廄前停下。林盼兒掀開車簾，映入眼簾的是一排排整齊的馬棚，幾名伙計正在打理馬匹。空氣中彌漫著淡淡的草料香。
“老宋！”一道洪亮的聲音傳來。
林盼兒循聲望去，只見一個身材魁梧的男子大步走來。他身著青布長衫，腰間系著皮帶，臉上掛著熱情的笑容。但林盼兒一眼就看出，這笑容下掩藏著疲憊。男子的面色微微發紅，眼角帶著幾分浮腫，走路時的姿態也略顯沉重。
“錢兄！”宋西臨快步迎上前，拍了拍對方的肩膀，“讓你久等了。”
“這就是你說的義妹？”錢守江的目光落在林盼兒身上，眼中閃過一絲驚訝。
林盼兒福了福身：“錢大哥好。”她的聲音溫和有禮，但眼神卻在不動聲色地觀察著錢守江的面相。那略顯暗沉的膚色，尤其是額頭至眉心一帶的青黑之色，都在印證著她的判斷。
“盼兒想買匹好馬，”宋西臨說道，“我就想著帶她來你這看看。”
錢守江爽朗一笑：“既是宋老弟的義妹，那就是自家人。今日我給你個特價，馬匹加馬車一起，給你打五折。”說話間，他抬手擦了擦額頭的汗，動作間露出幾分疲態。
林盼兒默默記下這些細節，輕聲道：“錢大哥最近可是覺得疲憊？”
這一問讓錢守江愣了一下，眼中閃過一絲詫異：“妹子好眼力。確實，這些日子總覺得乏力，大概是忙得太久了。”
“那...可否讓我為錢大哥診個脈？”林盼兒溫聲問道。見錢守江露出疑惑的神色，她補充道，“我自小跟著師父學醫，雖不敢說醫術精湛，但望聞問切還算略知一二。”
宋西臨在一旁幫腔：“錢兄，盼兒的醫術確實不錯，讓她看看也好。”
錢守江猶豫片刻，最終還是伸出了手腕。林盼兒的手指輕輕搭上，仔細感受著脈象的變化。片刻后，她的眉頭微微皺起。
“錢大哥可是嗜酒？”
“這...確實喜歡小酌幾杯。”錢守江有些不自在地笑了笑。
林盼兒收回手，正色道：“錢大哥的肝火偏旺，脾胃功能也有些紊亂。若再這樣飲酒下去，恐怕會有大礙。”她用這個世界的人能聽懂的話解釋了一下病情，總不能說你喝酒都喝出酒精肝了吧。
從袖中取出一支炭筆和一張紙，林盼兒快速寫下一個方子：“這個方子煎服一月，忌酒忌辛辣，應該能見好轉。”
錢守江接過藥包和方子，雖然心中還有些將信將疑，但看著林盼兒認真的模樣，還是真誠地道了聲謝。
“來吧，帶你們去看馬。”錢守江引著幾人穿過院子，來到后面的馬廄。
林盼兒的目光一下就被一匹棕紅色的駿馬吸引住了。那馬高大雄壯，毛色油亮，眼神靈動，站在那里就給人一種威風凜凜的感覺。
“這匹馬......”她指著那匹馬，話未說完就被錢守江打斷。
“妹子好眼光！”錢守江的眼中閃過一絲贊賞，“這可是我最得意的一匹良駒，性子溫順，腳力也好。”
說著，他親自走過去，輕輕拍了拍馬背。那馬似乎認得主人，低低地嘶鳴了一聲，用頭蹭了蹭錢守江的手。
“這馬多少銀子？”林盼兒問道。
錢守江略作思考：“平常至少要賣五十兩，不過......”他看了看林盼兒，又瞧了瞧手中的藥方，“既然妹子有心替我調養身子，這馬就二十兩吧，再加上最好的馬車，一共五十兩。”