春芳娘鑿了一天玉環(huán)面的魚肉泥，一邊不停用手捶打胳膊加快腳步朝家走，一邊心里琢磨著要趕緊回家洗洗被套，擦擦炕席。
一切都已經(jīng)過去，新的一年是新的日子。
當(dāng)春芳娘推開大門時(shí)，就看到院里已經(jīng)晾曬滿滿一繩子被套布單。
春芳早已經(jīng)帶妹妹們掃完房子，正在刷灶房的鍋碗瓢盆，連她最小的弟弟也拿塊絲瓜瓤在擦水缸。
春芳娘心里一下子熱乎的不得了，推門就笑著大聲說道：“還得是我閨女們能幫家里干活，貼心。”
春芳扭頭樂：“娘，回來啦，不是我們貼心，是我們小東家比你們東家好，從今兒起給我們放假了。田芯說，一直到她鎮(zhèn)亭伯啥時(shí)候正常當(dāng)值，我們才會(huì)啥時(shí)候開工。”
春芳娘跟著樂，心里卻明白許田芯為何會(huì)這么安排。
沒有干活的地方，租的是村里兩家?guī)课葑樱右黄鹨还菜拈g外帶兩個(gè)倉房，而那兩家又都有外嫁姑娘，初二初三保不齊要回娘家。
大過年的，這么多人來回干活走動(dòng)，再加上人家外嫁閨女帶著姑爺子回來，那多不方便。而且干活這些姑娘們，有的還要去外村姥姥家走動(dòng)不如給放假。
當(dāng)然了，就算沒有這個(gè)原因，許田芯一向也是東家里最大方的那個(gè)。平日里又是搞串休又是熬夜干活會(huì)給補(bǔ)助飯，聽閨女們說起過，讓租房那兩家老太太幫忙給熬過不少次小米粥加雞蛋呢。
果然，許田芯小東家的年禮，雖遲但到。
二女兒春杏高興地用簸箕裝出兩份年禮說道：
“娘，有兩件喜事，今早小東家提拔大姐了，在俺們這些干活人里選出十位要去干別的活。不僅開春連衣裳鞋襪都發(fā)，而且往后大姐的工錢，每月就要八百個(gè)銅板了。”
“啊？八百。”大閨女一個(gè)人一年就能掙小十兩。
沒錯(cuò)，春杏甭提多驕傲了，她已經(jīng)打算好，往后要和大姐一樣使勁兒干活。她們姐倆打下一個(gè)好底子，讓人覺得不白用，爭取明年新工坊建完，讓小妹也被選到小東家那里。然后她們姐仨掙錢，還要供小弟去學(xué)堂。
“這第二件喜事嘛，自是大姐和我的年禮。
娘，你看，發(fā)帶。大姐是粉色的，我的是綠色的，我倆一人給小妹剪掉一截，到時(shí)三十給小妹一邊戴粉一邊戴綠。
有二斤大棗，我和大姐就是四斤，二斤紅糖，一樣也是四斤，給娘和小弟沖水喝。
另還有兩種選擇，一種是要么選擦臉油、香皂和洗發(fā)的，聽她們說里面竟然還有洗牙的。另一種嘛……”
春芳好笑地看著二妹給娘又拽到門外繼續(xù)顯擺：“娘，你看，小東家給我們發(fā)了雞，一人一只，凍得杠杠的，可肥實(shí)了，咱家三十一只，十五吃一只！”
可想而知，許田芯和劉靖棟出門賣貨能不受歡迎嗎？
她們不僅賣，而且“一站購”自己也購物。
一走一路過，就將十個(gè)邊遠(yuǎn)村落的家養(yǎng)雞全劃拉回來。
雙贏的事嘛，一方不用挨凍出門就能賺到銀錢買二道河的東西，另一方家里缺雞。
許田芯最初想著要是姑娘們都要護(hù)膚品，就將雞放鋪?zhàn)幽抢镔u。許家無論到啥時(shí)候都缺農(nóng)副產(chǎn)品。
萬萬沒想到，大多數(shù)的姑娘都選擇要雞拿回家。沒要到雞的也多要包糖，比方說紅棗，說要給她爹留些糖揣身上，干活餓了時(shí)能沖杯糖水喝，還讓田芯給她打配合，要是家里人問起就說雞分完了，多分半斤糖。
像紅棗這種需要打掩護(hù)的有五六個(gè)，多虧許田芯記性好，這要是劉靖棟給姑娘們當(dāng)東家，首先劉靖棟就會(huì)記錯(cuò)說露餡兒。
可此時(shí)，春芳娘看到兩只雞卻有點(diǎn)兒沉默。
兩個(gè)閨女明明能分兩套擦臉油卻一套也沒留，全換成雞。
春芳娘進(jìn)屋才發(fā)現(xiàn)，原來紅棗和麥苗也在她家。
兩個(gè)小姑娘是啥時(shí)候來的？
已經(jīng)來一天了，從散工放假連家也沒回就來了春芳家。
紅棗和麥苗先幫著掃屋子，緊接著，春芳她們姐弟幾個(gè)干活，給炕燒暖和的，她們就盤腿坐炕上縫被褥。
紅棗正在絮棉花縫棉被，笑著說：“嬸子，給你家添麻煩了，洗完衣裳只能先掛外面凍著，等我把這條被子縫完的哈。”
“那算什么麻煩，半夜撒尿功夫，再給撿進(jìn)來鋪炕上晾就來得及。你這是給誰做的，我瞅全是新棉花棉布，給你爹？”
“哪能，給我爹，我伯娘也會(huì)發(fā)現(xiàn)，又該大過年的鬧的雞犬升天。”
麥苗用針的另一端撓撓腦袋接話說：“我們是幫田芯兒給關(guān)郎中做被褥，嬸子要幫忙保密哈，我們特意跑你家來做活就是為了不讓關(guān)爺爺知曉。”
春芳娘一口應(yīng)下，看眼窗臺(tái)上放的擦臉油啥的，一大套，猜到是麥苗的年禮。
這些姑娘里，別看麥苗家也窮，但人家兒子多，本身就對(duì)麥苗這個(gè)丫頭不孬。
這回村里有活干就更妥了，連麥苗爺爺也在澡堂子搓澡掙錢，不差麥苗拿回家一只雞。倒是處處夸嘴說他孫女出息了，跟著田芯混，一天吃三頓，飯是飯錢是錢的，幫家里不少。
春芳進(jìn)屋給娘倒杯苞米面粥，“娘，你先熱乎熱乎肚子，我這就蒸干糧……娘？”
春芳娘突然重新戴上靰鞡草做的帽子，邊往外走邊說：“我想起一件事兒，要出去一趟。”
幾個(gè)姑娘面面相覷。
春芳娘手里拎著一只凍雞走在去許家的路上。
起碼要有一套擦臉油的，閨女們大了，誰還不愛個(gè)俏？
要是等家里攢不少存銀再給閨女置辦這些，大閨女臉要造壞了，更是離嫁人也不遠(yuǎn)了。
春芳娘想到大閨女離嫁人沒多久了就心酸，在娘家沒過幾天好日子，更是下決心不能太虧待孩子。
所以她打算樂呵呵的先不尋思往后，擦臉油要換回來一套，雞也要再買一只，讓孩子們十五照樣有肉吃。
你要問她為啥死心眼不去買一套護(hù)膚品，因?yàn)榇悍寄锪私庠S田芯的厚道，人家賣的抹臉油能是一只雞的價(jià)錢嗎？打聽打聽賣給青樓那些人多少銀錢，那都是帶著貼補(bǔ)的。
再一個(gè)，許家永遠(yuǎn)缺雞缺肉存儲(chǔ)，她要是想給家里再買一只雞，不能暗下給扣留。
寧可多花十文八文讓許家仨有幫忙捎帶一只。
而和春芳娘有一樣想法的人，還真挺多。
這個(gè)時(shí)辰，春芳娘沒想到老許家圍著這么多人。
許老太讓三個(gè)兒子盡早回家是補(bǔ)覺的，天不亮就要出發(fā)嘛，爭取城門一開就抵達(dá)。
結(jié)果“仨有”覺沒睡成。
宋奶奶拽住許老二衣袖：“糧子啊，你明日去鎮(zhèn)里幫嬸子捎三只雞，要百十多文一只的噢，你看著買。”
許有糧憨厚道：“其實(shí)俺家鋪?zhàn)泳陀校侨逯坏木偷戒佔(zhàn)淤I吧。”
“那不行，我聽人講一直到初六鎮(zhèn)上才開市。而咱們這面萬一來好幾伙客人呢，到時(shí)想買都買不著，你家存的那點(diǎn)兒肉夠干啥的？”
張二蠻子媳婦道：“對(duì)，你四爺爺說了，咱們的主旨是先別尋思那十文八文的差價(jià)，客人吃的供不上所有人都會(huì)耽擱掙錢才會(huì)哭。那就不是十文八文的事了。所以咱大伙眼光放長遠(yuǎn)點(diǎn)兒，眼下寧可先從外面劃拉，別放空車，也不要?jiǎng)哟謇锎尕洝！?/p>
許有銀看眼他二哥那面，聽到這話翹起大拇指道：“奶奶們，瞧瞧這覺悟。還得是您們！”
“那必須的，快著些，老姐妹，還有誰要買雞買肉？抽空咱自己也包些凍餃子吧，存儲(chǔ)起來餓了就煮了吃，不耽誤干活。”
春芳娘急忙報(bào)數(shù)：“我家我家，一只，百文以里雞就行。”
“有沒有買雞蛋的？湊四筐。”
不知道是從啥時(shí)候開始的，二道河回回出門不放空車成了習(xí)慣。
人還越聚越多。
二老懶媳婦正拽住許有倉衣袖：“小三，嬸子家要買四個(gè)豬爪子，你叔愿意啃那個(gè)，你千萬別忘嘍。”
歪把梨兒起哄道：“哎呦，你還要買豬爪子，蒸點(diǎn)粘火燒子就不孬啦，想想幾月前的苦日子，啥家庭啊？那么慣著老爺們。”
“那你看，大過年的，毛驢子都要吃點(diǎn)兒好的呢，更不用說俺家老爺們啦。再說，我讓他啃豬豬爪子多撓撓，明年撓回更多銀錢給俺們娘幾個(gè)花，你會(huì)算賬不。”
可見，劉靖棟盼望已久的年味終于來了，可苦惱也隨之而來。
明日回來，他們十幾人要幫村委會(huì)和許家買回十幾車糧食，要是再幫忙買這么多年貨咋回來啊？搞不好連背帶抱，牛腦袋上恨不得也要掛幾個(gè)豬爪子才能趕回來。
臘月二十八這天晚上，許老太萬萬沒有想到，這個(gè)時(shí)間還有第十四伙人趕來給大將軍送年禮。
她一邊揮舞鏟刀做飯掙錢，一邊耳朵熱得不行。
這是誰在背后嘀咕她？
拜她孫女年禮所賜，村里婆子們不敢當(dāng)面吐槽，背后還是忍不住冒酸水說：
“瞧我那大孫女拎回來的那些年禮。
我要是能年輕三十歲，真的，我不怕閑話傳到總做主那里，我也要去小東家那里干活。
擋不住真眼氣，大孫女還問我，奶奶你得啥啦？我說你許奶奶怕我們累著，還有里正家、老王家、萬家，美壯家，這些都怕我們累著，我們年禮是倆胳膊拎倆手。”
其他婆子們笑出聲：“是這樣。本來能及時(shí)結(jié)工錢就不孬了，可是人怕對(duì)比。孫女們干著干凈體面活，前段日子發(fā)衣裳發(fā)鞋，這次又連頭花都發(fā)，咱們可倒好，扒眼看著啥也木有能不鬧心嗎，好像還不如個(gè)孩子能干。”
“啊欠！”許老太揉揉鼻子，她確定自己沒感冒。
到底是誰在說她壞話，谷素芬是不是你？！
許家灶房，老老太一邊放輕動(dòng)作制堿面，怕影響到孫兒們睡覺，孫兒們后半夜就要起來。一邊在嘀嘀咕咕小聲罵著，因?yàn)榻裢硭湟矡脜柡Α?/p>
谷素芬，是不是你？
指定是老大媳婦罵她呢。
搞不好過年還會(huì)剪小人墊鞋里踩她。
可這次老老太還真冤枉谷素芬了。
明日旺娣來就會(huì)說，她爹娘怕許有書親事黃了，怕徹底雞飛蛋打，就提早去將過禮錢送去寫了定日子婚書，連雇官媒再加上過禮攏共三十五兩花出去了。雖說定下五月份嫁過來，好讓新媳婦幫家里種地，但是谷素芬掏空腰包一股急火病倒。
這里是沒空準(zhǔn)備年貨，許老大家是沒心思準(zhǔn)備年貨，也是啥都沒準(zhǔn)備呢。
所以罵老老太的另有其人。
就是她當(dāng)初趕往許家莊一起乘車那些人。
許家老老太說的挺好，可是在哪呢，二道河會(huì)來賣年貨，還會(huì)來車接送他們?nèi)ハ丛瑁恳恢币矝]來。
關(guān)鍵這些人回村好頓宣傳，耽擱自家洗也就算了，至多不圖那個(gè)吉利，還耽擱了別人家。尤其是等著紅紙對(duì)聯(lián)和油鹽醬醋的，還有家中有小子閨女初二三要相看人。脖子泥常年不搓一回，不好好泡一回根本搓不干凈。
人嘞？
連白家莊都被耽誤了，有人問白姑姑：“二道河不來賣貨了嗎？”
“哎呀，頭撥貨早就賣完了呀，沒來咱們莊子轉(zhuǎn)悠嗎？”
“那你就說，他們那里到底還有沒有貨了吧？”
“對(duì)聯(lián)沒了，肉和糧食還有酒也指定是不能賣了，聽說自個(gè)都不夠用。至于其他倒是有點(diǎn)兒剩。可眼下都這個(gè)時(shí)候了，像針頭線腦的人家又不著急賣，恐怕是不能來了。”
有的村里正腦子活絡(luò)。
聽聞村民們?cè)谏档榷篮樱Y(jié)果沒等來被誆騙了。
又想到趙鎮(zhèn)亭給開的那場(chǎng)里正會(huì)議。
鎮(zhèn)亭說了，往后每隔一個(gè)半月就要開一次碰頭會(huì)議，每位里正都要匯報(bào)這一段日子為村民們做些什么好事。連道遠(yuǎn)的也不放過，讓傳書信過來，還會(huì)抽查匯報(bào)是否屬實(shí)。
鎮(zhèn)亭一副他們能干就干，不能干就拉倒的樣子，這是要來真的了。而且開會(huì)動(dòng)了怒氣，質(zhì)問他們憑啥拿著里正俸祿不辦實(shí)事，一個(gè)村落住著幾十上百年沾親帶故的親屬，要是一點(diǎn)實(shí)事不做，祭祖的時(shí)候到底愧不愧得慌。
這玩意兒不是十幾兩俸祿的事兒，給拿下來丟人啊。
所以腦子活絡(luò)的里正在臘月二十八這日，正好趁著大伙燒完紙回來，組織大伙喊話道：“要洗澡的，要去二道河買年貨的，坐這輛，二道河不來車接，咱自己去。要進(jìn)城去買春聯(lián)和屠蘇酒的坐那輛。”
這么辦，起碼一個(gè)月后有匯報(bào)的。
臘月二十九，倒計(jì)時(shí)還有一天即將就要迎來新的一年。
凌晨三點(diǎn)多鐘。
許老太扒拉客人們：“尊敬的貴賓吶，還去不去給大將軍送年禮了？我兒子們要去鎮(zhèn)上了，你們跟著走啊？”
許老太老低調(diào)了，一直沒和這些人說，軍中在她家訂貨，她們也是和大將軍有聯(lián)系的。
她怕說了，不好收錢。
“啊？跟著跟著。”
許家門前，劉老柱家的兩輛牛車，劉老柱弟弟放在這里賣的兩頭牛，王家的，萬家的，孫家的還有曹家的，連美壯的毛驢子都用上了，再加上許家的一共湊十二輛車裝滿貨物。
蕎麥掛面，白掛面，香腸，騾的高高的裝滿十輛車。
這還是在清空所有存貨的情況下，庫房空了，才付貨八分之一。
許老太的三個(gè)兒子身上還很沉重，背著這段日子七百多兩連本錢帶掙的碎銀，要在回程時(shí)，再買七百多兩的糧食。
可見大營一天要消費(fèi)多少吧，大將軍沒有私庫不挖金礦都補(bǔ)貼不起福利。
劉靖棟身上是揣著村委會(huì)的銀錢，村委會(huì)也要買糧。
劉老柱舉著火把看眼他兒子，又看一眼，有點(diǎn)兒不放心，從劉靖棟手里要出一半銀錢交給今日會(huì)跟車去的王玉生，一人揣一半，丟了也只丟一半。
另外，還空出兩車是裝的年禮。
許田芯送呂巖一車六十壇高度白酒，酒剛搬上車，牛差點(diǎn)尥蹶子不想拉，太沉了，過年了不給放放假啊。
還有呂巖、歲豐、歲禾各兩壇屠蘇酒，桃罐頭和花紅罐頭各兩壇。她新做的大米皂、蜂蠟唇膏和面霜各一份，一種許老太做的湯圓，一種許田芯本人做的曲奇餅干各一份。
給賈萊的酒和罐頭數(shù)量如上，以及一套男士洗發(fā)沐浴的，和一份曲奇餅干。
兩車裝滿后，大將軍霍允謙的年禮盒放在最上面，還給配個(gè)精致的竹編小箱，和現(xiàn)代手拎的行李箱很像，連鎖頭都是盤花的。
箱子打開，一左一右緞面包裹兩個(gè)白瓷小瓶裝的屠蘇酒。再別的年禮，沒有。
以及許田芯一封紅色信箋，不仔細(xì)看以為是婚宴請(qǐng)?zhí)?/p>
信件內(nèi)容先是正兒八經(jīng)回答上官問題說，之前的書才看半本，有些愚鈍還沒有什么心得。
但對(duì)大將軍又送來新的書籍很是心花怒放，不能言喻的受寵若驚。
最后是祝愿大將軍新年順?biāo)斓脑~。
許田芯寫的時(shí)候，還拄著腮幫子遺憾地琢磨，要是白慕言知道她認(rèn)識(shí)大將軍該多好，白慕言就能幫她寫信，免得還要苦惱措詞。
說深不行，咱沒那交情。說淺不行，顯得不夠敬重。說多還不行，有男女傳播信件私相授受之嫌。
唉，她其實(shí)有時(shí)也羨慕劉靖棟，她不裝文化人好了，是不是很多時(shí)候就可以說：“俺也一樣”，多省心。
早上五點(diǎn)半，城門剛開，趙大山已經(jīng)等在這里，當(dāng)看到貨物時(shí)差些腳底打滑。
這叫幫著捎點(diǎn)貨啊？
他嬸子家管十二輛冒尖兒貨物叫一點(diǎn)兒啊。