沈瑞一時貪看，竟忘了妻子還在身邊，冷不丁被這一聲驚到了，慌亂的眼神四下游走，卻怎么也不肯放下簾子，總想著再多看幾眼。

　　直到那女子匆匆進了屋，他才意猶未盡地收回視線，道：“倒是難為你了，哪里尋來這樣標致齊整的人兒？”

　　“世上無難事只怕有心人。”王氏淺笑，“你就說這姑娘的模樣身段好不好，你愿不愿納她吧。”

　　沈瑞其實心中早就燃起了一陣火。

　　偏又不愿這么輕易就隨了王氏的話。

　　這人……畢竟是王氏尋來的，他多少有些不快。

　　就這么遲疑的片刻，王氏嘆了一聲道：“這可是好人家的姑娘呢，良民出身，父親又是個讀書人，身為家中長女溫柔孝順又得體大方，若不是家中突遭橫禍，也不會落到這境地……罷了，要是爺不滿意，那咱們就去尋別家姑娘，圣京城這么大，慢慢找總會尋到更好的。”

　　話音剛落，沈瑞就急了：“我幾時說不滿意了？”

　　大約是意識到自己語氣太過急切，他又茫茫道，“這事兒你看著辦吧，橫豎你是當家奶奶，她進了門也是要給你敬茶的。”

　　王氏了然，笑道：“這個自然。”

　　事情成了一大半，接下來的流程就快多了。

　　納妾不比娶妻，沒有太多的彎彎繞繞，只因對方身份是良民，少不得要從官府那塊走一遭，拿了一應的文書即可。

　　蓉芳姑娘出門子的這一天，王氏還特地命人送了一小箱子的彩禮來，打開一看，里頭都是財帛綢緞首飾等物，王氏還說了，這是單獨留給蓉芳姑娘家里的，回頭等姑娘正經成了姨娘，還有另外的份例。

　　這一波大手筆可把蓉芳一家子給震住了。

　　蓉芳老娘好一會子才回過神來，驚嘆道：“你瞧瞧，若是真依了你從前的心意，那哥兒哪里能給這么多？左不過一二十兩銀子頂天了。”

　　蓉芳面色微沉，眼底有幾分惆悵：“娘，您就別說了……”

　　一頂繡花玫紅的小轎抬著蓉芳姑娘進了沈府，正經擺了兩桌酒席，王氏坐在上首，又喝了她敬的茶。

　　“往后你就是府里的正經姨娘了，就叫你一聲蓉姨娘好了。”王氏輕輕擱下茶盞，從腕子上褪下一只翠綠的鐲子套在蓉姨娘的手上，笑道，“好好服侍爺。”

　　“是。”蓉姨娘的臉上飛起了兩朵紅暈，越發嬌羞明媚。

　　卻說沈瑞納了這房姨娘，心下滿意不已，連帶著看王氏的目光都比從前柔和許多。

　　蓉姨娘卻是也是個乖巧可人的，因父親是個讀書人，她自小也啟蒙受教，略通詩文，與沈瑞私底下說話自然比外頭那些個女子更得趣，更能明白沈瑞的意思。

　　如此一來二往，沈瑞幾乎將一顆心都化在她身上。

　　至于從前的嫣環……誰還記得她呢？

　　這個時代，富貴人家的公子哥納妾本就是稀松平常的小事，等丹娘知曉都已經過了快兩個月了。

　　這個夏季過得格外匆忙。

　　丹娘都覺得還沒好好閑下來嘗一嘗冰酪子，這立秋已過，風頭微涼，再一抬眼又是秋高氣爽、一派天高云淡的好景致了。

　　“夫人！！”爾雅抱著衣裳剛進屋，就瞧見自家主子對著一碗冰酪子發呆，那眼神分明就是在饞這一口，想起之前南歌與翠柳兩位姐姐的叮囑，她想都不想直接開口，“這會子都立秋了，您還饞這些個，仔細傷了自己的脾胃！如今是什么天了，也好吃這些個冰的么？”

　　“哎呀，這不是還有秋老虎么？天還熱著呢……”

　　丹娘訕訕笑著，試圖為自己辯解一二。

　　爾雅板起臉：“您要是這么說，那趕明個兒讓書萱回去回了老太太。我是您的丫鬟，您不聽我的，我也沒法子，可老太太總能管著你了吧？”

　　丹娘：……

　　這話真是讓她不知怎么接……

　　只能望著那一碗冰酪子，略表遺憾。

　　“那你……就收下去吧。”她感慨道。

　　爾雅臉色立馬放晴，歡歡喜喜放下衣裳，直接端走了那一碗。

　　匆匆來到甘娘子的小廚房，她直接道：“娘子，你比我年長，又帶著兩個孩子，自然比我經驗多，怎么還犯這糊涂了……這冰酪子是斷斷不能再給夫人吃了，仔細寒涼捂在心底，再憋出病來，可怎么好？”

　　甘娘子頓覺奇怪：“冰酪子？再沒有冰酪子了呀，噢，還剩下一碗，也就是最后一碗了，我還想著等化了拿去做口甜湯給我家那兩個小的嘗嘗鮮的，我就擺在碗柜里的呀。”

　　說話間，她打開柜門。

　　里頭空蕩蕩的，哪有什么冰酪子，只有好些個空的碗盞整整齊齊地摞起來。

　　爾雅一陣無語。

　　她算是明白自家夫人的冰酪子是哪里來的了……

　　正與甘娘子相顧無言的時候，書萱過來了：“兩位好姐姐都在呢，夫人方才打發我來問冰酪子還有沒有？”

　　“原來是你。”爾雅氣笑了，“你個小蹄子，主子任性，你也跟著起勁兒，都秋后了還吃冰，當心回頭病了沒人醫你！”

　　“我沒有啊，我就是來問問……”

　　甘娘子也無奈笑著搖搖頭。

　　這一廂，下人們打趣笑作一團，那一廂，丹娘還在感慨自己放棄了秋天里的最后一份冰酪子，整一個悲春傷秋。

　　好在，這樣的情緒沒有維持太久。

　　門房傳信來，說是沈府來人了。

　　來的不是別人，正是沈夫人身邊的陳媽媽。

　　見了丹娘，陳媽媽點頭哈腰：“給大奶奶請安，好些日子不見了，大奶奶可還好？”

　　“承蒙太太記掛，一切都好，太太如今身上可大好了？”丹娘盤腿坐在榻上，手里捏著核桃吃。

　　那無比厚實堅硬的核桃在她皙白的小手間仿若紙糊的一般，輕輕一捏就碎開了，那清脆的咔嚓咔嚓聲在兩人之間浮動。

　　不知為何，陳媽媽只覺得后背無端升起一股寒意，漸漸地逼出了一頭的冷汗。

　　“太太如今也好了，還要多謝大奶奶您特地請了太醫過去給咱們太太調理身子。”陳媽媽忙不迭道。

　　“應該的。”她嘆了一聲，“我原是個最任性的，在娘家那會子也沒有個人教，腦子也不靈光，多虧了我家老太太慈心照拂，否則我怕是連出門子的機會都沒有呢。”

　　陳媽媽又好一番吹捧后，才將話題轉到了今日的來意上。

　　原來，即將中秋，沈夫人特地讓陳媽媽過來通知沈寒天兩口子過去吃團圓飯。

　　這也算是雙方冷戰疏遠了這么久，沈夫人給的第一個臺階。

　　丹娘很清楚權衡之道。

　　長輩都先邁了一步，她不可能端著，這樣多少有些不識好歹。

　　聞言，她便笑道：“瞧媽媽說的，既然是太太發話了，我與寒天定然是要去的，中秋佳節本就是闔家團圓的好日子，就算太太不開口，到時候我們兩口子哪怕厚著臉皮也要登門的。”

　　說著，她話鋒一轉，彎起眉眼，“大不了太太還在氣頭上，不讓我們兩口子進門。”

　　陳媽媽冷汗又下來了，賠著笑：“哪里呢，大奶奶真是會說笑。”

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