朱高熾陪著朱標，身后跟著六大鹽運司的高官與巡鹽御史，沿著鹽田堤壩緩緩前行。
此時的蘆臺鹽場，已不復往日的破敗，整齊的鹽田順著灘涂綿延開去，蒸發池里的海水在陽光下泛著粼粼波光，引水道里的水流潺潺作響，連空氣里的咸味都少了幾分刺鼻，多了幾分生機。
“喪標，你看那邊。”朱高熾伸手指向不遠處的一片鹽田，語氣里帶著幾分期待，“第一批轉入結晶池的海水，今日該有結果了。”
朱標順著他指的方向望去，只見那片結晶池旁圍了幾個工匠，正低頭觀察著什么。
眾人加快腳步走過去，剛靠近結晶池，朱標便眼前一亮——原本淡藍色的海水已變得格外清澈，池底竟鋪著一層薄薄的雪白鹽層，像是撒了一層細雪，在陽光下泛著柔和的光澤。
雖還有少量海水未完全蒸發，可那層鹽已經清晰可見，與以往煮鹽得到的黃褐粗鹽截然不同。
“這就是……曬出來的鹽？”朱標彎腰仔細看著，語氣里滿是驚訝。
他在宮中見慣了精鹽，可那些精鹽都是經過反復熬煮、過濾得來的，費時費力，而眼前這鹽，竟只是靠日曬就析出了這般雪白的模樣。
朱高熾笑著點頭，轉頭看向一旁的康鐸：“小鐸子，下去嘗嘗？”
康鐸早已按捺不住，聞言立刻擼起褲腿，小心翼翼地走進結晶池——池底的鹽層還帶著濕潤的涼意，他彎腰捻起一小撮鹽，放在鼻尖聞了聞，只覺得一股純凈的咸香撲面而來，沒有絲毫粗鹽的苦澀味。
他毫不猶豫地將鹽送進嘴里，細細咀嚼片刻，隨即眼睛一亮，大聲道：“殿下！好吃！這鹽比煮出來的粗鹽甜多了，一點不苦！”
眾人聞言，更是好奇。
朱高熾讓人取來干凈的瓷碗，小心翼翼地從池底刮了些鹽，分別遞給朱標和身邊的官員：“喪標，諸位大人，不妨嘗嘗。這鹽在結晶時，我們加了石灰和明礬去除雜質，所以不僅色澤好，味道也更純。”
朱標接過鹽，指尖觸到那細膩的顆粒，只覺得冰涼順滑。
他捻起一點放進嘴里，果然如康鐸所說，咸味純粹，沒有粗鹽的澀味和沙粒感，甚至比宮中日常用的精鹽還要細膩幾分。
“好鹽！真是好鹽！”朱標忍不住贊嘆，“以往煮鹽，要燒多少柴火，費多少力氣，才能得到一點粗鹽，還要再加工才能用。如今用曬鹽法，不僅省了柴火和人力，竟還能直接得到這般好鹽！”
兩淮鹽運使李成謙接過鹽，放在手心反復查看，臉上的質疑早已煙消云散，取而代之的是震撼：“這鹽的品相，在市面上至少能賣三倍于粗鹽的價錢！皇孫殿下，您這曬鹽法，簡直是造福鹽業啊！”
蘆臺鹽運使張文華也連連點頭，他從事鹽業數十年，從未想過海鹽能曬得如此雪白細膩：“以前總覺得煮鹽是祖制，改不得，今日見了這鹽，才知道是老臣墨守成規了！改煎為曬，不僅能讓灶戶少受苦，還能提高鹽的品質，這可是兩全其美的好事！”
其他官員也紛紛議論起來，語氣里滿是驚嘆。
之前彈劾朱高熾的幾位巡鹽御史，此刻更是面紅耳赤——他們之前還擔心曬鹽法會耽誤鹽稅，如今見了這雪白的精鹽，再想到曬鹽法的效率，哪里還敢有半分質疑？
朱高熾笑著解釋：“這還只是初步成果。等后續鹽田全部建成，我們還能優化除雜步驟，讓鹽的品相更好。而且曬鹽不用燒柴火，灶戶們不用再守著滾燙的鐵鍋，也不用再吸入黑煙，身體也能慢慢好起來。”
朱標聽著，目光漸漸投向遠方——從腳下的鹽田一直到海邊，連綿不絕的堤壩將灘涂劃分成一塊塊整齊的鹽田，一眼望不到盡頭。
陽光灑在鹽田上，像是為這片灘涂披上了一層金色的鎧甲。他忍不住瞪大了眼睛，腦海中不由自主地開始計算：這么大的鹽田，一畝地一天能出多少鹽？十畝呢？一百畝呢？若是全部投入使用，一年能為朝廷產出多少精鹽？
想到這里，朱標心中一陣激動——以往朝廷每年的鹽稅，很大一部分都耗在了煮鹽的成本上，還常常因為灶戶逃亡、鹽稅拖欠而發愁。
如今有了曬鹽法，鹽的產量和品質都能大幅提升，成本卻大大降低，不僅能充實國庫，還能讓灶戶們過上好日子，這簡直是一舉多得！
旁邊的鹽運使們也紛紛注意到了鹽田的規模。
兩浙鹽運使李成謙忍不住蹲下身，仔細查看結晶池底的鹽層厚度，又抬頭望了望連綿的鹽田，手指下意識地在手心比劃著。
他常年掌管兩淮鹽稅，對產量格外敏感——按眼前這鹽層厚度，一畝結晶池至少能出鹽兩百斤，而蘆臺鹽場的鹽田，保守估計也有上千畝。
若是全部建成，單是蘆臺鹽場的年產量，就能抵得上以往兩三個鹽場的總和！
“上千畝鹽田……”山東鹽運使劉昭喃喃自語，眼神漸漸變得灼熱，“若是曬出的都是這般好鹽，那每年的鹽稅……”
他沒有說下去，可所有人都明白他的意思——白花花的鹽，就等同于白花花的銀子！
以往煮鹽產出的粗鹽，利潤有限，可這精鹽，無論是賣給朝廷還是百姓，都能賣出高價，國庫的收入必然會大幅增加！
一時間，所有官員都沉默了，他們的腦海中仿佛被無數雪白的鹽粒填滿，緊接著又浮現出堆積如山的銀子，每個人的眼中都閃爍著震撼與興奮的光芒，竟連話都說不出來。
他們原本是抱著質疑的心態來的，卻沒想到會看到這樣一場顛覆認知的變革——朱高熾不僅沒有“不顧民生”，反而為鹽業開辟了一條全新的道路！
朱標看著官員們的反應，又看了看身邊從容淡定的朱高熾，臉上露出了欣慰的笑容。
他拍了拍朱高熾的肩膀，語氣鄭重地說：“高熾，你做得好！這曬鹽法，不僅要在蘆臺鹽場推行，還要在全國的鹽場推廣！孤會立刻向父皇上奏，讓各地鹽運司都來蘆臺學習，早日讓天下的灶戶都能擺脫苦役，讓朝廷的鹽業更上一層樓！”
朱高熾躬身行禮，心中一塊大石終于落地。
有了老朱與太子標的支持，有了這些鹽運使的認可，曬鹽法的推廣便再也沒有阻礙。
他抬頭望向結晶池，池底的鹽層在陽光下愈發雪白，像是在預示著灶戶們光明的未來，也預示著大明鹽業的新生。
旁邊的老陳和幾個灶戶也趕了過來，看到官員們震撼的模樣，又看到池底的雪白精鹽，老陳激動得熱淚盈眶，對著朱高熾和朱標連連磕頭：“謝殿下！謝太子殿下！咱們灶戶，終于有好日子過了！”
其他灶戶也紛紛跪倒，歡呼聲在鹽場上空回蕩。
朱標連忙讓人扶起他們，溫和地說：“這是你們應得的。以后好好種鹽田，日子定會越來越好。”
陽光灑在每個人的臉上，官員們的震撼、灶戶們的喜悅、朱高熾的從容、朱標的欣慰，交織成一幅充滿希望的畫面。
蘆臺鹽場的改革，不僅曬出了雪白的精鹽，更曬出了灶戶們的新生，也為大明的未來，增添了一抹明亮的色彩。