此時(shí)的南京碼頭，早已是人山人海。
太子朱標(biāo)身著蟒袍，率著六部尚書、九卿等官員站在碼頭最前方，身后是排列整齊的禁軍，手持旌旗，氣勢(shì)恢宏。
碼頭兩側(cè)的街道上，擠滿了士紳商賈和百姓，人人都踮著腳尖，望向海面，想第一時(shí)間看到美洲三王的船隊(duì)。
“來了！來了！”不知是誰喊了一聲，人群瞬間沸騰起來。
只見遠(yuǎn)處海面上，三艘掛著龍旗的大福船緩緩駛來，船身龐大，在陽光下泛著黝黑的光澤。
太子朱標(biāo)整理了一下衣袍，向前邁出一步，目光緊盯著船隊(duì)。
船隊(duì)漸漸靠近碼頭，朱樉、朱棡、朱棣三人站在船頭，雖歷經(jīng)長(zhǎng)途跋涉，面容帶著幾分疲憊，卻依舊難掩英氣。
船剛靠岸，跳板尚未搭穩(wěn)，朱樉便迫不及待地跳了下去，快步走到太子朱標(biāo)面前，躬身行禮：“大哥，我們回來了！母后……她怎么樣了？”
“母后近日情況好多了，”太子朱標(biāo)連忙扶起他，聲音帶著幾分哽咽，“你們能平安回來，母后定會(huì)非常開心。”
朱棡、朱棣也相繼下船，與太子朱標(biāo)見禮，兄弟四人久別重逢，一時(shí)間竟不知該說些什么，只緊緊握著彼此的手，眼眶都有些發(fā)紅。
就在這時(shí)，人群中傳來一陣騷動(dòng)。
只見周王朱橚、蜀王朱椿等一眾藩王擠開人群，快步走了過來。
寧王朱權(quán)一把拉住朱棣的胳膊，急切地問道：“四哥，美洲到底怎么樣？是不是真像傳言里說的，有萬畝良田，還有挖不完的金礦？”
“是啊四哥，”代王朱桂也湊了過來，“我們都等著去美洲就藩呢，你快給我們說說，哪里的土地最肥沃，哪里的礦產(chǎn)最多？”
諸王你一言我一語，把三王圍得水泄不通。
太子朱標(biāo)見狀，笑著搖了搖頭，對(duì)身邊的官員道：“讓他們先聊聊吧，這些日子，他們也盼壞了。”
官員們的目光還停留在三王身上，人群后方的騷動(dòng)已愈發(fā)明顯——數(shù)十名身著錦袍、頭戴方巾的士紳商賈，正費(fèi)力地?cái)D開圍觀百姓，簇?fù)碇虼a頭前排靠近。
他們手中或攥著精致的竹紙手賬，或托著裝有筆墨的木盒，甚至有人特意帶了算盤，指節(jié)因用力而微微泛白，眼中閃爍著毫不掩飾的急切。
最靠前的是江南沈氏的沈明軒，他穿著一身蜀錦長(zhǎng)袍，卻不顧體面地扒開人群，袖口沾了塵土也毫不在意。
早在半年前，他就從水師大將軍口中聽聞美洲有“漫山金礦”的傳言，當(dāng)即派商船沿太平洋航線試探，雖未抵達(dá)美洲，卻從勘察加半島的礦工口中確認(rèn)了“美洲多奇珍”的消息。
此刻見到三王，他手中的狼毫筆早已蘸滿墨汁，連手賬上都提前列好了提綱：金礦分布、可通航港口、土著對(duì)絲綢瓷器的需求……每一項(xiàng)都標(biāo)注著“急問”二字。
“讓讓！都讓讓！”蘇州綢緞商張宏業(yè)的管家揮舞著銀錠，試圖為自家主子開路。
張宏業(yè)捻著山羊胡，目光緊盯著朱棡腰間的玉佩——那是一塊美洲黑曜石雕琢而成的配飾，色澤瑩潤(rùn)遠(yuǎn)超中原玉石。
他早已盤算好，若能得知美洲玉石礦的位置，再壟斷當(dāng)?shù)鼐I緞貿(mào)易，不出三年便能擠掉同行，成為大明第一綢緞商。
此刻他的手賬上，已密密麻麻寫滿了“美洲土人服飾偏好”、“商船載貨量預(yù)估”等字樣，連如何說服水師為他的船隊(duì)提供護(hù)航，都想好了三套說辭。
更遠(yuǎn)處，幾名山西票號(hào)的東家正低聲商議，他們帶來的不僅是紙筆，還有隨身攜帶的賬冊(cè)——美洲若真有大量金銀產(chǎn)出，必將改變大明的貨幣流通格局，誰能搶先在美洲設(shè)立票號(hào)分號(hào)，誰就能掌控海外財(cái)富的流向。
“待會(huì)兒一定要問清，諸王在美洲是否發(fā)現(xiàn)了金銀礦產(chǎn)！，”平遙票號(hào)的李東家壓低聲音，指尖在賬冊(cè)上劃過，“若能拿到一個(gè)礦產(chǎn)的開發(fā)權(quán)，咱們票號(hào)的銀子，能從山西堆到美洲去！”
人群中，甚至有幾名鹽商混在其中，他們雖主營鹽運(yùn)，卻早已盯上了美洲的“新商機(jī)”——聽聞美洲沿海多曬鹽灘，且無中原“鹽引”限制，若能在當(dāng)?shù)亻_辟鹽場(chǎng)，再通過水師運(yùn)銷南洋，利潤(rùn)比販賣官鹽高出數(shù)倍。
此刻他們手中的紙上，畫滿了鹽場(chǎng)選址的草圖，連如何賄賂當(dāng)?shù)伛v軍、如何與藩王分成，都標(biāo)注得清清楚楚。
這些士紳商賈，早已不是第一次為美洲“動(dòng)心”。
自琉球蔗糖、呂宋金礦的消息傳回大明，他們便通過各種渠道打探美洲情報(bào)——有的賄賂兵部官員，復(fù)制美洲傳回的奏折；有的重金聘請(qǐng)水師老兵，繪制太平洋航線圖；更有甚者，直接派人混入即將前往美洲的藩王衛(wèi)隊(duì)，只為提前獲取當(dāng)?shù)刭Y源信息。
此次三王回京，對(duì)他們而言，無異于“財(cái)神爺上門”，早已準(zhǔn)備好的紙筆，不過是為了將心中的貪婪，化作實(shí)實(shí)在在的商機(jī)。
他們的目光，從未離開過三王的嘴唇，手中的筆也從未停下。對(duì)這些士紳商賈而言，三王口中的每一個(gè)字，都是通往財(cái)富的鑰匙；美洲大陸的每一寸土地，都是等待他們開墾的“金礦”。
此刻的碼頭，看似是百姓圍觀諸王的熱鬧場(chǎng)景，實(shí)則是一場(chǎng)無聲的“財(cái)富爭(zhēng)奪戰(zhàn)”——他們攥緊的不僅是紙筆，更是對(duì)美洲新大陸的覬覦，是想將海外財(cái)富盡數(shù)納入囊中的貪婪。
太子朱標(biāo)將這一切看在眼里，不禁搖了搖頭。
他深知這些商賈的本性，卻也明白，正是這份對(duì)財(cái)富的渴望，將成為推動(dòng)美洲開發(fā)的重要力量。
朱棣看著眼前熱情的兄弟和圍觀的百姓，疲憊的臉上露出一絲笑容，清了清嗓子道：“諸位兄弟，諸位鄉(xiāng)親，美洲確實(shí)是塊寶地。那里的平原比中原還要廣闊，種上玉米、土豆、番薯，一年能收兩季；山里的金礦、銀礦更是數(shù)不勝數(shù)，還有許多中原沒有的奇珍異獸……等你們?nèi)チ耍９苣苓^上好日子。”
這話一出，人群中頓時(shí)爆發(fā)出一陣歡呼。
諸王更是激動(dòng)不已，朱榑拉著朱樉的手道：“二哥，那我們什么時(shí)候能出發(fā)？我已經(jīng)招攬了兩百多個(gè)工匠，就等著去美洲開礦了！”
“快了，”朱樉拍了拍他的肩膀，“等我們見過父皇和母后，商議好具體事宜，過完這個(gè)除夕，你們就能出發(fā)了。”
太子朱標(biāo)見時(shí)間不早，上前道：“你們這些家伙，父皇還在宮里等著呢，我們先入宮拜見父皇和母后，有什么話，日后再慢慢說。”
三王聞言，當(dāng)即收斂心神，跟著太子朱標(biāo)向皇宮方向走去。諸王和百姓們紛紛讓開道路，目送著他們的身影消失在街道盡頭。
士紳商賈們則聚在一起，興奮地討論著美洲的商機(jī)，百姓們也嘰嘰喳喳地議論著三王的傳奇經(jīng)歷，碼頭依舊熱鬧非凡。