……

    不知不覺、夜幕降臨……

    城外、十里之處，營帳坐落間、燃起騰騰篝火，照亮山腳下的黑夜。

    士兵嚴格把守間，一名士兵快馬加快、疾馳而來。

    躍下馬背、疾奔而入：

    “報——”

    士兵穿過重重營帳，直往最中央、把守最森嚴的主帳。

    得到允許、大步奔入、單膝跪地：

    “王爺，滄瀾國回信！”

    “呈來！”

    士兵連忙雙手奉上。

    拓跋冠揚手抓過，飛快打開。

    一看、臉色頓沉……

    “怎么？”

    一側、拓跋蒹葭挑眉：

    “滄瀾國不肯以城池換太子？”

    據悉、滄瀾皇上對這位太子極致偏袒、寵愛，竟舍得太子橫尸他國？

    拓跋冠不置可否、將信遞去：

    “你看看。”

    拓跋蒹葭好奇，接過，垂眸望去、頓怔：

    “用九王爺換取太子……”

    “如今、九王爺已卸去職權、毫無價值，怎可與滄瀾太子相比？”

    拓跋冠入座、重重拍桌：

    “這滄瀾國、答非所問、轉移話題、好生狡詐！”

    一只眼罩著黑巾、另一只獨眼卻溢著狠意：

    “待我砍下太子一只手送去！”

    “且慢！”

    拓跋蒹葭放下信紙：

    “叔叔不必如此沖動，以九王爺換之、未嘗不可？”

    “公主……”

    拓跋冠微怔：

    “你糊涂……”

    得到太子、便可爭取二十座城池。

    相反，抓住九王爺……

    滄瀾皇上與九王爺為對、恨不得九王爺死……

    他們一座城池都換不到……

    拓跋蒹葭垂眸、眼底閃過深意：

    “叔叔，你當真未發現可疑之處？”

    “有何可疑？”

    拓跋冠粗獷的坐回椅子內、攤開雙手：

    “如今、我們已奪下五座城池，你還懷疑滄瀾國有詐？”

    拓跋蒹葭神色微沉。

    此時的勝利、并非代表永久的勝利。

    更重要的事……

    “當初、是滄瀾國主動挑起這場戰爭。”

    拓跋蒹葭皺眉：

    “我們起兵回擊，滄瀾國卻是連連戰敗，倘若滄瀾國當真想攻打西疆，怎會只有如此實力……”

    “公主、你多心了！”

    拓跋冠望來：

    “戰場事宜、素來便只有勝負之分！”

    勝了、便是勝了。

    難不成、滄瀾國還能將他們打下的五座城池、一夜之間收回去？

    他只注重眼下的勝利！

    拓跋蒹葭垂眸，思緒隱隱、略帶不安。

    滄瀾國著實太過詭異……

    似在醞釀什么陰謀……

    她未知的陰謀……

    望著桌上的那封回信，將‘九王爺’三字收入眼底……

    眸光微沉間，她揚聲：

    “回信、換。”

    “公主……”

    “九王爺比太子殿下的價值更大。”

    拓跋蒹葭抬眸、望向拓跋冠、神色認真：

    “叔叔，你不妨想想，太子雖有身份，可談及智謀、權勢、影響力、遠不及九王爺。”

    “我們不該只考慮眼下的利益，更多的、該往遠處想。”

    昨日、葉洛前來尋九王爺……

    九王爺定然不知所蹤……

    倘若、她能尋到九王爺，便如同幫到葉洛。

    屆時、便相當于葉洛欠她一記人情……

    拓跋冠萬分不愿，沒有什么比得上二十座 城池！

    可拓跋蒹葭認為，西疆雖然提出要求，可這二十座城池不一定拿得到手。

    在她的強制要求下、終于回信、同意。

    交換的時日定在明日、黃昏。

    ……

    次日、清晨。

    建寧城、城主府。

    防守森嚴。

    廂房內，士兵送來剛熬好的藥。

    葉洛端起、吹涼、方才遞給小六子。

    小六子捧著藥碗、忍住苦澀、艱難喝著……

    一日的調養、他的臉色好了些許，亦是恢復了幾分力氣……

    葉洛看著他，眸光垂眸、思緒微飄。

    十七樓的事解決了，可皇叔去哪了……

    為何一絲消息都未留下……

    唰！

    窗外、兩抹暗影一閃而入。

    東方騫與萬金蕓齊齊趕來，前后出聲：

    “小主子，我又調查了一圈、未發現九王爺的蹤跡。”

    “我以建寧城為中心，向方圓一百里內巡查，亦是未有九王爺的蹤跡。”

    葉洛眸光微沉。

    “公子，你……咳咳！”

    喝藥的小六子猛地一嗆：

    “咳……你在尋……咳咳……九王爺……”

    葉洛揚手拍著他的背：

    “你可有消息？”

    小六子咳嗽著、忙不迭直點頭。

    霎時、三人神色皆喜。

    “五日前……咳……九王爺曾來過十七樓……”

    小六子喘著氣、平穩呼吸：

    “他讓我轉告你，他如今的身份、不方便公然露面，讓你不必擔心。”

    “你這小子！”

    東方騫拳頭一緊、劍眉一橫：

    “害的我等膽戰心驚、害的小主子坐立不安，你卻至此時才說、存心的罷！”

    “我……我之前忘了……”

    他也是聽到‘九王爺’三字、才突然想起：

    “公子、對不起……”

    “我揍你！”

    東方騫一拳頭揮來、小六子嚇得脖子都縮了：

    “公子……”

    “東方，你這一把年紀、還欺負晚輩！”

    萬金蕓一把將人拉回來。

    “金蕓，別拉著我，這小子皮癢！”

    “眼下、小六子舊傷未愈、”

    萬金蕓阻止：

    “待好了再揍不遲。”

    小六子臉一白……

    東方騫揚手指他、放話：

    “待你痊愈，老夫給你長長記性！”

    小六子脖子一縮、揪著被子、露出一雙無辜的眼睛：

    “公子、東方前輩欺負我……”

    葉洛扶額、無奈一笑。

    她還以為皇叔出什么事了。

    鬧了半天、竟是個小誤會。

    無奈的同時、亦是松了一口氣……

    ……

    時間、點滴流逝。

    不知不覺、便是日暮。

    太陽緩緩走向西方地平線、橘色的光芒斜灑而來，萬物的影子被拖得極長……

    夕陽下、城墻上下，各自皆是黑壓壓一片……

    城墻上，士兵全副武裝、手握武器、目視前方、打起十二分精神。

    城墻下、一目望去、黑壓壓一片，直直擴散向夕陽的遠方，陣仗極為遼闊、亦是駭然……

    雙方對峙、凌厲空氣。

    恍惚間、空氣中帶上一層凝肅、壓抑之氣，壓得人難以喘息……

    城墻上下、數目相對。

    主將直上城墻之高處、一襲戰甲、目光凌厲望下：

    “我國太子何在！”

    冷厲質問破空而起。

    馬背之上、拓跋蒹葭昂首挺胸、啟唇冷聲：“滄瀾九王爺何在！”