九嶷山前線(xiàn)基地，指揮中樞。
這是一間挑高超過(guò)十米，寬闊得足以容納近千人的環(huán)形指揮大廳。
昏暗，是這里的主色調(diào)。
數(shù)以千計(jì)的監(jiān)測(cè)屏幕，散發(fā)著幽藍(lán)的光芒，通過(guò)【獵鷹】無(wú)人機(jī)的捕捉，播放著來(lái)自九嶷山考場(chǎng)各處的實(shí)時(shí)畫(huà)面。
猩紅的鬼霧，嶙峋的山巖，以及其間如同蟻群般移動(dòng)著的考生，勾勒出一幅宏大而殘酷的大考現(xiàn)場(chǎng)。
最引人注目的，無(wú)疑是前方那一整墻的巨大主屏。
它被分割成十個(gè)最為顯眼的分屏，每一個(gè)分屏上都標(biāo)注著一個(gè)名字，和一個(gè)飛速跳動(dòng)的積分?jǐn)?shù)字…那是實(shí)時(shí)積分排行榜前十的特寫(xiě)分屏。
呈階梯狀分布的觀禮席上，人頭攢動(dòng)，區(qū)域分明。前排是夔皇主城各大學(xué)校的教官、校長(zhǎng)等，他們衣著體面，氣度沉穩(wěn)，交談之間自有一股掌控風(fēng)云的意味。
后排…則是來(lái)自九座次級(jí)城的教官們，他們的座位相對(duì)擁擠，大多沉默或拘謹(jǐn)著，目光緊盯著屏幕，各自在積分榜下游尋找著自己學(xué)生的名字，臉色隨著排名的起伏而陰晴不定。
顯而易見(jiàn)，這場(chǎng)大考的主角，是主城的那些天才，至于他們帶來(lái)的考生，只不過(guò)是陪襯……
南江城一中教官王猛從后門(mén)進(jìn)來(lái)，前面有個(gè)次級(jí)城的教官注意到他，立即起身給他讓座…這是對(duì)強(qiáng)者的討好，只因他手底下帶出了個(gè)江蟬。
王猛笑著回應(yīng)下，他擺擺手，隨便找了個(gè)空位一屁股坐下，目光快速掃過(guò)前面那十個(gè)大分屏，最終…卻定格在下面一個(gè)積分排名靠后的小畫(huà)面上，眉頭不由擰了起來(lái)。
“一千八百多名？”
“這小子…在搞什么飛機(jī)？”
“……”
整個(gè)大廳足有五百余人，除了教官，更有從主城前來(lái)觀禮的各大世家的掌權(quán)人、靈棺學(xué)府高層、權(quán)貴機(jī)構(gòu)代表等等，他們?nèi)缤[藏在幕后的棋手，審視著‘棋盤(pán)’上這些…可能決定未來(lái)格局的‘年輕棋子’們。
整個(gè)大廳的焦點(diǎn)，無(wú)疑在最前排，姬九章坐在那正中間，戎裝筆挺，面色冷硬。他的左右兩側(cè)，赫然是夔皇城真正的權(quán)柄…六姓八望的代表。
他的左手邊，一位美婦人尤其引人注目…她穿著一身盡顯尊貴的裙裝，容顏保養(yǎng)有方，儀態(tài)雍容華貴，仿佛根本不是身處在前線(xiàn)的指揮廳，而是在某個(gè)頂級(jí)聚會(huì)的會(huì)場(chǎng)中心。
“姬夫人，恭喜啊。”
旁邊，一個(gè)身著深青色正裝，氣質(zhì)儒雅的中年男人笑著開(kāi)口，他是同為六姓之一的姜家代表，乃是姜家當(dāng)任家主的親弟，“大考才剛開(kāi)始，這前十大榜，姬家子弟就獨(dú)占四席，真真是羨煞旁人啊。”
“尤其是姬川賢侄，這開(kāi)考才不到一個(gè)時(shí)辰，便一騎絕塵，將后面的人遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩開(kāi)，不愧是夔皇城年輕一代的擎旗者。”
最大最中間的那塊屏幕里，姬川那一頭镕金長(zhǎng)發(fā)在猩紅鬼霧中依舊耀眼。他步履從容，獨(dú)身行走在荒寂的黑巖之上，在它的周?chē)奂鹆耸畮最^形態(tài)各異，氣息兇悍的強(qiáng)大鬼物，這些鬼的額頭上皆烙印著一個(gè)熠熠生輝的金色夔印，顯然已被他以某種霸道的手段強(qiáng)行奴役。
他根本無(wú)需親自出手，這些鬼物便自發(fā)的為他掃清障礙，將沿途遭遇的低階鬼物通通撕成碎片。他便如同一位巡視領(lǐng)地的年輕神祇，在眾鬼的拱衛(wèi)之下，直接無(wú)視了低危區(qū)，目標(biāo)明確的向著那巍峨的主峰邁進(jìn)，他的積分…正以一種坐火箭般的速度往上竄升。
“姜先生過(guò)譽(yù)了…”
接話(huà)的這美婦人…眉眼與姬川有著七八分的神似，她便是姬川與姬瑤的生母，也是當(dāng)今姬家掌權(quán)人的原配夫人…她嘴角噙著一絲清淡的笑意，目光并未離開(kāi)前方那大屏幕，語(yǔ)氣隱隱帶著一種不容錯(cuò)辨的傲然，
“孩子們的小打小鬧罷了，考核才剛剛開(kāi)始，現(xiàn)在的排名做不得數(shù)，核心區(qū)的鬼城才是見(jiàn)真章的地方。”
她說(shuō)著，視線(xiàn)看似隨意地掃過(guò)第三塊分屏，畫(huà)面中，一個(gè)豐神俊朗、身姿挺拔的青年，手持一柄造型奇古的三尖兩刃戟，動(dòng)作瀟灑利落，戟鋒所向，沿途鬼物無(wú)不崩解。他行進(jìn)的方向，亦是直指主峰，周身氣度凜然，恍若一尊降世戰(zhàn)神。
“再說(shuō)，”姬夫人臉上笑意加深了幾分，“你們姜家的小鶴，不也穩(wěn)居前三么？這孩子，真是越來(lái)越有他祖父當(dāng)年的風(fēng)采了。”
姜家代表哈哈一笑，語(yǔ)氣中帶著幾分受用，卻也暗藏機(jī)鋒，“這小子也就這點(diǎn)蠻力還拿得出手了。上次在淮陰谷特訓(xùn)，和你家川兒切磋了一場(chǎng)，回來(lái)到現(xiàn)在都耿耿于懷，說(shuō)是太過(guò)倉(cāng)促，許多手段都沒(méi)使出來(lái)，輸?shù)煤懿环狻Ｎ铱催@次大考，他怕是憋著勁，要找姬川賢侄好好再打一場(chǎng)呢。”
姬夫人聞言，臉上笑容不變，眼底卻掠過(guò)一絲極淡的譏誚，語(yǔ)氣輕描淡寫(xiě)，“年輕人嘛，爭(zhēng)強(qiáng)好勝再正常不過(guò)，這是好事。有點(diǎn)血性，總比庸庸碌碌強(qiáng)，不是嗎？”
這話(huà)明褒暗貶，姜家代表自然是聽(tīng)懂了，他只是笑了笑，不再接話(huà)，他的目光順勢(shì)轉(zhuǎn)向姬九章的另一側(cè)。
那個(gè)位置的銘牌…
【夔皇學(xué)府副院長(zhǎng)…李乘歌】。
然而，此刻端坐于其上的，卻并非那位名動(dòng)夔皇城的人物，而是一個(gè)年輕得過(guò)分的女子。
她穿著一身素凈的月白色長(zhǎng)衫，身形清瘦，面容冰冷沉默，仿佛一座素雅的玉雕。
最引人注目的是…她的眉眼。
那兩道極細(xì)的柳葉眉斜飛入鬢，下方卻是一雙不食人間煙火般的慈悲目，眉心一點(diǎn)朱砂痣，艷如觀音垂淚。她的面容看上去骨相分明，竟又帶了幾分男生般的英氣，糅合出一種奇特的，出塵脫俗的意味。
她對(duì)周遭所有的寒暄與暗涌都漠不關(guān)心，那清冷的目光只專(zhuān)注地落在主屏幕角落的一個(gè)小分屏上…那上面顯示的考生名字是…江蟬。
積分排名…1863。
“咦？”姜家代表眼中閃過(guò)一絲玩味，故意提高了些許聲調(diào)，仿佛才注意到她似的，“李院長(zhǎng)今日怎么沒(méi)來(lái)？如此盛事，他老人家缺席，倒是少見(jiàn)。”
那白衣女子…傅青塵，聞聲，緩緩側(cè)過(guò)頭，目光清冷如雪水，聲音清寂無(wú)波，傳入附近幾人耳中，“老師近來(lái)身體抱恙…”
她微微一頓，視線(xiàn)重新落回那個(gè)角落的屏幕，語(yǔ)氣自然地補(bǔ)充道，仿佛只是在陳述一個(gè)最簡(jiǎn)單不過(guò)的事情，“故而命青塵代為前來(lái)，觀禮小師弟的考核。”
‘小師弟’三個(gè)字，像是投入平靜湖面的一刻石子，瞬間在周?chē)鷰孜皇兰掖淼男暮惺庨_(kāi)了漣漪…顯然江蟬獲得夔皇學(xué)府金章保送的事情，在場(chǎng)沒(méi)有人會(huì)不知道。
姬夫人端著茶杯的手指幾不可查地收緊了一下，鼻間極輕地逸出一聲冷哼，雖未言語(yǔ)，但那瞬間冷冽下來(lái)的側(cè)臉線(xiàn)條，已將她的不悅表達(dá)得淋漓盡致。
姜家代表眼中了然，視線(xiàn)施施然掃過(guò)姬夫人的神情，臉上笑意更深，帶著一種扳回一程的舒暢，語(yǔ)氣卻越發(fā)顯得關(guān)切，“原來(lái)如此，李院長(zhǎng)身體不適，真是令人擔(dān)憂(yōu)。還請(qǐng)回去后，代我向李院長(zhǎng)問(wèn)個(gè)安。”
他話(huà)語(yǔ)故意停頓，意有所指地又瞟向另一個(gè)座位，才繼續(xù)道，“我還以為他是不想看見(jiàn)某些礙眼的人或者事…才避而不來(lái)的呢。”
那座位上，坐著一位身著綠色旗袍的美婦，她的面容姣好，卻透著一股刻薄之氣，她是殷家來(lái)的代表，同為夔皇城六姓之一，她聽(tīng)聞姜家代表話(huà)里的話(huà)，端坐的身子明顯僵了一下。
“殷夫人…”姜家代表仿佛忽然想起什么似的，話(huà)頭直接轉(zhuǎn)去，聲音不大不小，剛好能讓周?chē)蝗θ寺?tīng)清，“聽(tīng)說(shuō)貴門(mén)近日迎回了一位天賦異稟的少女，覺(jué)醒出了傳說(shuō)玉棺？”
“真是天佑殷家啊，可喜可賀。如此明珠，今日這等場(chǎng)合，怎未見(jiàn)她登場(chǎng)亮相，讓我等也開(kāi)開(kāi)眼界？”
殷家那位美婦臉色驟然一沉，仿佛被觸及了某種禁忌，她根本不接姜家代表的話(huà)，甚至看都未看他一眼，直接轉(zhuǎn)向主位的姬九章，聲音尖冷，帶著明顯的慍怒，
“姬總指揮，你這指揮重地，何時(shí)變得如此喧嘩？你竟也這般容忍野狗在此間狂吠不休，未免有失體統(tǒng)，擾人清靜！”
姬九章如山岳般穩(wěn)坐，目光始終平視前方屏幕，聞言，他終于沉聲開(kāi)口，聲音不大，卻脩然壓下了所有的低語(yǔ)和暗涌，“肅靜。”
“這是指揮中樞，不是閑談茶會(huì)，再有喧嘩者，請(qǐng)自行離去。”
姜家代表碰了個(gè)硬釘子，卻也不惱，反而像是看到了什么有趣的事情，對(duì)著姬九章的方向歉意地微微頷首，“是在下失言，總指揮莫怪，只是聽(tīng)聞殷家迎回一位明珠，本以為能在此次大考一睹風(fēng)采，沒(méi)曾想殷家竟舍得讓明珠蒙塵，實(shí)在遺憾。”
殷夫人冷哼一聲，強(qiáng)自壓下怒意，不再理會(huì)姜家代表話(huà)里有話(huà)的刺探，只是更加專(zhuān)注地掃視著那些數(shù)量眾多的分屏，目光似乎在急切地搜尋著某個(gè)身影，眉眼之間帶著一絲難以覺(jué)察的焦慮與期待。
忽然，她的視線(xiàn)定格在了其中一個(gè)并不起眼的角落分屏上…更確切的說(shuō)，那個(gè)分屏上的畫(huà)面，是剛剛切換出來(lái)。
畫(huà)面中猩紅鬼霧籠罩，是某條支脈的緩沖區(qū)域，十幾個(gè)穿著某次級(jí)城校服的考生，正呈包圍態(tài)勢(shì)，將一個(gè)青年困在中間。
那被圍住的青年，樣貌來(lái)說(shuō)相當(dāng)?shù)膬x表不凡，甚至稱(chēng)得上俊秀，周身隱隱籠罩著一層純凈的金光，顯得頗更為神異。
然而，他的神情卻有些異樣，尤其眼神…干凈得過(guò)分，甚至帶著一種與周遭環(huán)境格格不入的木訥和空茫，仿佛神魂中缺失了某種重要的東西。
他看著圍上來(lái)的人，臉上并無(wú)懼色，只是有些訥訥地開(kāi)口，帶著一種奇異的平靜，“你們…想搶我的東西。”
周?chē)目忌鷤兟勓裕l(fā)出一陣肆無(wú)忌憚的哄笑。
“哈哈哈…！”
其中一個(gè)像是帶頭的學(xué)生，臉上帶著一種貪婪和嫉恨的笑容，大聲說(shuō)道，“哥幾個(gè)，我跟了這傻子一路了！他連靈棺都沒(méi)有！但你們猜怎么著？他身上的好東西可真不少！光是你們看他身上隔絕鬼霧的東西，看著就跟咱們的大不一樣！”
“沒(méi)有靈棺？”旁邊有人驚訝道，“沒(méi)有靈棺他怎么混進(jìn)大考的？這他媽不是作弊嗎？”
“這還用問(wèn)？”另一人啐了一口，滿(mǎn)臉憤世嫉俗的鄙夷，“肯定是主城哪個(gè)世家塞進(jìn)來(lái)鍍金的廢物少爺唄！裝模作樣的進(jìn)來(lái)走個(gè)過(guò)場(chǎng)，回去就能憑‘考核經(jīng)歷’混進(jìn)高等學(xué)府！媽的，老子拼死拼活，還不如人家隨便投個(gè)好胎！”
“呸！憑什么？！”
“少跟他廢話(huà)！這里已經(jīng)是緩沖區(qū)了！趕緊把東西搶過(guò)來(lái)，再給他點(diǎn)‘意外’，直接送他淘汰滾蛋！呆頭呆腦的看著就礙眼！”
“動(dòng)手！！”
十幾人身后靈棺釋放，一時(shí)間鬼氣涌動(dòng)，紛紛放出了自己的鬼寵，獰笑著一擁而上！
被圍在中央的少年，面對(duì)洶涌而來(lái)的惡意和攻擊，臉上的茫然更深了幾分。
他似乎不太能理解…為什么這些人要這樣。
但他還是動(dòng)了。
只見(jiàn)他抬起手，一桿造型古樸，金光燦燦的錫杖迅速出現(xiàn)。
他握著錫杖，并未做出任何攻擊的動(dòng)作，只是將其輕輕往布滿(mǎn)碎石的地面一頓。
“叮——！！”
一聲清越，悠揚(yáng)，仿佛能滌蕩?kù)`魂的輕鳴響起。
以錫杖頓地的那一點(diǎn)為中心，一輪璀璨卻又不刺目的金色光華，仿佛水波般擴(kuò)散開(kāi)去，形成一個(gè)直徑約百十米的淡金色領(lǐng)域。
那十幾個(gè)撲上來(lái)的考生，連同他們那釋放出來(lái)的形態(tài)各異的鬼寵，在這一剎那，仿佛通通被按下了暫停鍵。
所有的動(dòng)作、表情、猙獰…一切的一切，全都凝固了，連同鬼霧都被排開(kāi)。
他們就像是被封進(jìn)琥珀的蟲(chóng)豸，僵立在金色的光暈之中，一顆顆眼珠里無(wú)法抑制地流露出…極致的驚駭與難以置信！
唯有那個(gè)手持錫杖的青年，全身沐浴在圣潔的金光之中，眼神卻依舊帶著幾分茫然與困惑，他歪了歪頭，看著眼前這群靜止的‘雕像’，仿佛在思考接下來(lái)要該怎么做。
“！！”
指揮大廳里，殷家那美婦臉色煞白，之前所有的刻薄，都被一種滔天的怒火和殺意取代，她直直盯著屏幕里那個(gè)茫然握著錫杖的青年，和那些被定住的考生，又從牙縫里擠出兩個(gè)字來(lái)，聲音嘶啞，
“…廢物！！”
也不知她是在罵那些被定住了的該死的螻蟻，還是在罵那青年…這都不知道還手！
而這突如其來(lái)的罵聲，也迅速吸引了指揮廳內(nèi)越來(lái)越多目光的投去注視，一陣無(wú)法遏制的議論，形同潮水般蔓延開(kāi)來(lái)。
前排六姓八望的其他代表人物，亦是紛紛投去關(guān)注，各自的臉上都不由得露出了些許的訝異和審視。
前十的十個(gè)大分屏依舊閃耀，姬川、謝流箏、姜?jiǎng)e鶴、姬無(wú)名等人依舊在高歌猛進(jìn)，積分榜在不斷刷新。
但此刻，這指揮大廳里的焦點(diǎn)，似乎悄然偏斜了一瞬，就連姬九章的視線(xiàn)都不由落去一眼，但他很快就收回了注意。
靈棺大考，從不缺乏意外。
歷年如此，今年的九嶷山亦是如此。
唯有坐在李乘歌位置上的那白衣女子…傅青塵，她的神情絲毫沒(méi)有變化，那雙慈悲眼目始終落在屬于江蟬的那個(gè)小分屏上。
不過(guò)…通過(guò)高空無(wú)人機(jī)傳回來(lái)的俯瞰視角，江蟬前進(jìn)的方向，似乎就快要撞上那手持錫杖的木訥青年？