趙牧絕口不提鄭克，更不提箱籠里是什么，將一場精心策劃的伏擊輕描淡寫地說成是毛賊劫道。
李世民呵呵一笑，這老家伙現在時越來越不藏著自己與朝廷的關聯了，可此時卻也不點破，只是抿了口茶，便話鋒一轉道：“說起來，這海貿一開，利益動人心啊。”
“朝中近日也有些風言風語，說某些商賈借著開拓海疆的名頭，行與民爭利之實，擴張過速，恐非國家之福啊。”
這話帶著敲打的意味，但也留了余地，更多像是在通風報信。
也就時趙牧不知道眼前這老家伙就是李二，否則肯定震驚的下巴都得掉下來.....
畢竟，天可汗，千古一帝李世民，給自己一個開勾欄的當二五仔.....
想都不敢想.....
所以，趙牧聞言非但不慌，反而身體微微前傾，壓低了聲音，一副推心置腹的模樣道：“秦老哥，這話說的在理，但也有些片面。”
“您想啊，咱們大唐物產豐盈是不假，但海外就沒有好東西了？”
“那香料的利潤您也知道，還有那些稀罕的木料，寶石，乃至一些咱們沒有的藥材，作物……這都是實打實的利啊。”
他頓了頓，觀察了一下“秦老爺”的神色，繼續道：“牧云商會這點小家當，哪敢說什么與民爭利？”
“我牧云商會不過是膽子大點，愿意替朝廷，替天下商賈，先去那風浪里探探路。”
“等這航路趟熟了，風險摸清了，往后大家不都能跟著一起發財嗎？這叫做大飯碗，而不是搶現有的飯吃。”
“朝廷還能多收稅，水師也能多些用武之地，這可是利國利民的好事。”
趙牧看似巧妙地將自己的商業擴張，包裝成了為國家開拓財源，為同行探索道路的“義舉”，言語間充滿了市井的精明，卻又透著一種難以反駁的大格局。
李世民聽著，手指輕輕摩挲著溫熱的茶杯，眼中閃過一絲難以察覺的贊賞。
他需要的，正是這種既能創造利益，又懂得分寸，還能站在更高層面思考問題的“白手套”。
趙牧的回答，無疑完美地契合了他的期望。
“呵呵，小友倒是心系家國。”李世民笑了笑，不再糾纏此事，轉而聊起了江南新到的春茶，仿佛剛才的敲打從未發生。
送走“秦老爺”，趙牧臉上的笑容淡去，恢復了一貫的沉靜。
他回到書房，看著墻上那幅巨大的海疆圖，目光落在南方那片廣袤而模糊的區域。
“做大飯碗……”趙牧低聲重復著自己剛才的話，嘴角微翹。
只有他自己知道，這不僅僅是一句說辭。
因為他是真的想為腳下這片土地，提前千年，打開那扇面向深藍的窗戶，要知道......這個小破球上，海洋才是未來啊！
而鄭家，高句麗，乃至朝堂上的風風雨雨，都不過是這條漫長道路上，需要一一踢開的絆腳石而已罷了。
此時。
鄭元壽下獄已有段時日。
不過看目前的樣子，朝廷和陛下都沒有要滅了鄭家滿門的意思。
可饒是如此，那長安鄭府的朱漆大門雖依舊緊閉，但內里早已沒了往日的秩序。
仆役散了大半，僅剩的幾個也都惶惶不可終日。
鄭克獨自坐在空曠陰冷的大廳里，眼窩深陷，胡子拉碴，昔日貴公子的派頭蕩然無存，只剩下賭徒輸光最后一文錢后的瘋狂與絕望。
海上之事落敗，他此時已經全部知曉。
也知道，自己此前的布置，也全部落空了。
甚至連派去截殺的死士，也全都了無音訊......
自己和這偌大的鄭家，很快將會成為對手砧板上肉.....任人宰割！
可是......絕不能坐以待斃！
就算死，也要拖著那個該死的趙牧和偏袒他的太子一起下地獄！
“來人！”鄭克猛地站起身，嘶啞著嗓子吼道。
一個心腹管家小跑著進來，躬身聽令。
“去！把我們在長安，洛陽還能動用的所有銀錢，全部拿出來！”
“還有，把我名下，不，把族里還能快速變賣的那些田莊，鋪面，全都給我以最快的速度，用最低的價格賣出去！”
“我只要現錢，越快越好！”鄭克的眼睛布滿血絲，語氣急促而癲狂。
管家嚇了一跳：“公子，這……這可是斷根的做法啊！”
“那些產業都是祖上……”
“閉嘴！”鄭克猛地一拍桌子，震得茶碗亂跳，“現在不斷根，馬上就被人連根刨了！”
管家不敢再勸，諾諾應下。
鄭克喘著粗氣，繼續下令：“把我們府里養的那些清客，還有能聯系上的說書人，全都撒出去！”
“告訴他們，誰能把太子寵信商賈，與民爭利，德行有虧這話傳得滿城風雨，我賞百金！”
“我要讓滿長安的人都知道，咱們這位儲君，是個什么貨色！”
“最后.....”他壓低了聲音，眼神陰鷙得能滴出水來，“去找黑蝮蛇，告訴他，之前談的價錢，我翻一倍！”
“我不要他搶東西，我只要他燒！”
“燒了牧云商會在登州，杭州最大的倉庫！”
“還有他們的碼頭，能燒多少燒多少！”
“我要讓趙牧的心血，付之一炬！”
三條命令，如同三條毒蛇，從瀕死的鄭家巢穴中竄出，帶著同歸于盡的狠厲，撲向它的敵人。
消息很快通過各種渠道，匯聚到了平康坊，天上人間。
流云軒內，絲竹管弦之聲隱隱約約，與室內凝重的氣氛形成微妙反差。
太子李承乾換了一身不起眼的常服，眉頭緊鎖，坐在趙牧對面。
他面前那杯價值不菲的江南新茶，一口未動。
“趙兄，鄭克那條瘋狗，開始胡亂咬人了。”李承乾的聲音里帶著壓抑的怒氣，還有一絲不易察覺的擔憂，“市面上謠言四起，都在議論孤與商賈過從甚密。”
“而且他還在大肆拋售家產，攪亂市場！”
“更可恨的是，聽說他還想勾結匪類，行那縱火破壞的勾當！”
“簡直喪心病狂！”自從夜梟歸途被截殺，太子便親自派人，盯著那鄭克了，對于鄭家的布局，更是了如指掌。
但本想做出應對，卻在當時被趙牧給攔下了。
此時，正是太子按耐不住，跑來天上人間親自勸說趙牧......