朱興明此舉看似放權(quán)，實(shí)則是要以輿論為鏡，整肅吏治，通達(dá)下情。
“擬旨！”朱興明不再給反對(duì)者機(jī)會(huì)，“即日起，鼓勵(lì)民間士紳、商賈、學(xué)子，依法創(chuàng)辦報(bào)紙，廣開言路，以通民情，以正視聽！具體章程，由禮部、刑部會(huì)同內(nèi)閣，詳細(xì)擬定，頒行天下！”
這道旨意，如同在平靜的湖面投下了一塊巨石。
朝堂之上，爭(zhēng)議難免，但在皇帝的強(qiáng)力推動(dòng)下，政策還是迅速落地。
幾乎與此同時(shí)，另一道關(guān)乎文化傳播基礎(chǔ)的旨意也頒布了。
“民間造紙，歷朝皆有，然多規(guī)模狹小，工藝陳舊。今鼓勵(lì)民間廣設(shè)紙坊，改良技藝，朝廷予以稅賦減免，其優(yōu)者，可由官府采買。務(wù)使紙張易得，價(jià)廉物美，以利文教傳播！”
這道鼓勵(lì)民間造紙的政令，與放開報(bào)禁相輔相成。一時(shí)間，原本只是家庭作坊式的造紙業(yè)，迎來了蓬勃發(fā)展的春天。
商人們看到了巨大的利潤空間，紛紛投資建廠。京城周邊、江南水鄉(xiāng)，大大小小的造紙坊如雨后春筍般建立起來。他們競(jìng)相改進(jìn)技術(shù)，利用破布、樹皮、竹麻等原料，生產(chǎn)出更多、更便宜、質(zhì)量更好的紙張。
紙張，這個(gè)曾經(jīng)在一定程度上被世家大族和官府壟斷的“奢侈品”，開始真正走入尋常百姓家，為知識(shí)的普及奠定了物質(zhì)基礎(chǔ)。
政策的連鎖效應(yīng)很快顯現(xiàn)。
就在圣旨頒布后不到三個(gè)月，京城第一家真正意義上的民辦報(bào)紙——《京華新報(bào)》創(chuàng)刊了！
創(chuàng)辦人是幾位致仕的翰林和頗有聲望的鄉(xiāng)紳。報(bào)紙采用廉價(jià)的竹紙印刷，內(nèi)容除了轉(zhuǎn)載官方的政令摘要，更多的是市井新聞、物價(jià)行情、各地風(fēng)物、甚至還有一些針砭時(shí)弊的短評(píng)文章。
雖然文筆尚顯稚嫩，內(nèi)容也難免粗疏，但一上市，便因其新鮮、貼近生活而引起了轟動(dòng)，很快銷售一空。
緊接著，《商賈旬報(bào)》、《文苑錄》、《市井談》等各種定位不同的民辦報(bào)紙相繼出現(xiàn)，形成了百花初放的態(tài)勢(shì)。
報(bào)紙的出現(xiàn)，極大地改變了信息傳播的速度和廣度。某個(gè)官員的不法行為，可能很快就會(huì)被某份小報(bào)披露，引來輿論嘩然；
朝廷的一項(xiàng)惠民政策，也能通過報(bào)紙迅速傳遍大街小巷。官員們確實(shí)感受到了前所未有的壓力，行事不得不更加謹(jǐn)慎規(guī)矩。
權(quán)力，第一次被置于大眾目光的審視之下。
然而，朱興明看得更遠(yuǎn)。
報(bào)紙是載體，文化是內(nèi)容。若廣大百姓仍是目不識(shí)丁，再多的報(bào)紙，再便宜的白紙，對(duì)他們而言也與廢紙無異。
普及教育，開啟民智，才是根本。
他將太子朱和璧召至跟前，指著案頭幾份風(fēng)格各異的民辦報(bào)紙，問道：“璧兒，你看這些報(bào)紙如何？”
朱和璧經(jīng)過幾次歷練，沉穩(wěn)了許多，他仔細(xì)看了看，答道：“回父皇，報(bào)紙流通，言路得開，于吏治民生，確有裨益。然兒臣觀之，其讀者多為城中士紳商賈，或略通文墨之人。至于鄉(xiāng)野農(nóng)夫，市井走卒，恐十之八九，仍是不識(shí)此中字的。”
朱興明欣慰地點(diǎn)點(diǎn)頭：“你能看到這一層，很好。紙張易得，報(bào)紙易辦，然若民智不開，一切終是空中樓閣。我大明子民，不應(yīng)只有少數(shù)人能讀書明理。掃除文盲，啟牖民智，方是強(qiáng)國富民之根基！”
一個(gè)更為宏大、也更為艱巨的計(jì)劃，在朱興明心中成型。
很快，一道震動(dòng)朝野、影響深遠(yuǎn)的詔令頒行天下：
“朕膺天命，撫育兆民。治國之道，教化為先。今特諭：各州府縣，當(dāng)以掃除文盲為要?jiǎng)?wù)，惠及每一個(gè)村莊。命地方官，敦促各村村長、里正、保長，遴選村中稍有學(xué)識(shí)者，或延請(qǐng)鄰近生員、塾師，于農(nóng)閑之時(shí)，每月至少五日，設(shè)掃盲學(xué)堂，教授村中青壯男女，識(shí)文斷字，學(xué)習(xí)、朝廷律法、農(nóng)桑技藝。所需微薄酬勞，由各村公田收入或鄉(xiāng)紳捐助支應(yīng)，朝廷亦酌情補(bǔ)貼。此乃功在當(dāng)代，利在千秋之舉，各級(jí)官吏，務(wù)須實(shí)心辦理，不得敷衍塞責(zé)！”
這道旨意，可謂石破天驚！將掃盲作為國策，強(qiáng)制推行到每一個(gè)村莊，這在中國歷史上是前所未有的。
朝中反對(duì)之聲更甚于放開報(bào)禁之時(shí)。
“陛下！農(nóng)夫村婦，只需勤力耕作，納糧服役即可，何必讀書識(shí)字？此乃浪費(fèi)錢糧，擾亂農(nóng)時(shí)！”
“是啊，陛下，‘民可使由之，不可使知之’，此乃圣人之訓(xùn)。百姓若盡皆識(shí)字，恐生刁頑之心，不易管束啊！”
“各地生員，皆需準(zhǔn)備科舉，豈能浪費(fèi)光陰于教導(dǎo)村夫愚婦？”
面對(duì)洶涌的反對(duì)聲浪，朱興明展現(xiàn)出了前所未有的強(qiáng)硬態(tài)度。他在朝堂之上，厲聲駁斥：
“荒謬！‘民可使由之，不可使知之’，乃是斷章取義！圣人亦云‘有教無類’！百姓為何不能知曉道理？為何不能明辨是非？難道我大明的江山，是靠著一群愚昧無知之徒來鞏固的嗎？！”
“百姓識(shí)字，方能讀懂朝廷政令，知曉何為善，何為惡，方能不被妖言蠱惑，方能更好地耕作技藝，富足家業(yè)！這才是真正的長治久安！”
“至于生員，教導(dǎo)百姓，正是體察民情、踐行圣賢之道的最佳途徑！比之空談闊論，更有裨益！此事朕意已決，毋須再議！推行不力者，革職查辦！”
皇帝的雷霆之怒，壓下了所有異議。這項(xiàng)前所未有的“掃盲令”，開始艱難而堅(jiān)定地向帝國的基層推進(jìn)。
數(shù)月之后，京畿地區(qū)，一個(gè)普通的村莊——王家莊。
夜幕降臨，往日里寂靜的村莊，此刻卻顯得有些熱鬧。
村子中央的打谷場(chǎng)上，臨時(shí)掛起了幾盞氣死風(fēng)燈，映照著一張張飽經(jīng)風(fēng)霜、帶著好奇與渴望的面孔。男女老幼，只要能走得動(dòng)的，幾乎都聚到了這里。
晚上娛樂業(yè)本就匱乏，勞累了一天的百姓們，竟然莫名的興奮起來。