柴令武一聽,火氣直沖頭頂,“兄長(zhǎng),我承認(rèn)打人是我不對(duì),可他們不是已經(jīng)報(bào)復(fù)回來(lái)了嗎?”
“燕王府都快把刀架在我們脖子上了,我們不思反抗,反倒要去搖尾乞憐?這種窩囊事,我做不出來(lái)!”
他氣得渾身發(fā)抖,從小到大,何曾受過(guò)這等奇恥大辱。
就算當(dāng)年跟在李承乾身邊,也多是平等的合作,何曾卑躬屈膝過(guò)?
如今家門遭此大難,竟還要去向仇人低頭認(rèn)錯(cuò),天下哪有這樣的道理?
他卻渾然忘了,過(guò)往有多少人,也曾被他這般欺辱,被迫前來(lái)登門謝罪。
“拿什么去抗衡?放眼整個(gè)大唐,凡是與海貿(mào)沾邊的營(yíng)生,誰(shuí)能繞得開燕王府?得罪了他們,我們投出去的錢財(cái),便如石沉大海,連個(gè)響都聽不見。”
“再說(shuō)這長(zhǎng)安城,盤根錯(cuò)節(jié)的生意,哪一樁哪一件背后沒(méi)有燕王府的影子?多少權(quán)貴跟在燕王府后頭分潤(rùn)好處?”
“此刻與燕王府為敵,便是與滿朝新貴為敵。我柴氏若想安穩(wěn),就絕不能逆流而上!”
柴哲威望著自家弟弟,滿臉的失望與無(wú)力。
不說(shuō)他平日里惹是生非,光是早早地投靠太子李承乾這一步棋,在他看來(lái)就錯(cuò)得離譜。
說(shuō)句不好聽的,憑著柴家的根基,憑著母親平陽(yáng)公主留下的蔭庇,他們本可在奪嫡之爭(zhēng)中置身事外,靜觀其變。
無(wú)論最終誰(shuí)人登臨大寶,都不會(huì)輕易動(dòng)他們。
要知道,母親于大唐,有開疆拓土之功,這江山社稷,有她的一份心血。
若非身為女子,那九五之尊的位子,誰(shuí)坐還未可知。
作為平陽(yáng)公主的血脈,柴哲威對(duì)家族的前途本有十足的底氣。
可偏偏多了個(gè)不讓人省心的弟弟,讓一切都充滿了未知。
“難道就這么忍氣吞聲?長(zhǎng)安城里那些人,會(huì)如何議論我柴家?”
柴令武也明白兄長(zhǎng)所言非虛,可胸中那口惡氣,實(shí)在難以下咽。
“燕王府這些年,固然是籠落人心,財(cái)路亨通,可樹大招風(fēng),得罪的人也不在少數(shù)。我看那李想,正是要尋個(gè)由頭立威,你偏偏就撞了上去!”
“我柴家名聲在外,根基卻已不比從前,正是外強(qiáng)中干之時(shí)。拿我們這只最顯眼的雞來(lái)儆猴,效果不是再好不過(guò)?”
“你現(xiàn)在該擔(dān)心的,不是旁人怎么看,而是好好想想再這么下去,柴家會(huì)落得何等下場(chǎng)!”
話音未落,仿佛是上天要印證柴哲威的憂慮一般,老管家伍佰步履匆匆地從院外走入。
“出什么事了?”
兄弟二人正在密談,若非要事,伍佰斷不會(huì)在這個(gè)時(shí)候進(jìn)來(lái)打攪。
這份主仆間的默契,還是有的。
“大郎君,有樁事,老奴覺(jué)得需得向您稟報(bào)。”
伍佰的目光在柴令武身上掃過(guò),神情頗為復(fù)雜,隨后才躬身對(duì)柴哲威開口。
他這一句話,讓柴哲威的心猛地往下一墜。
柴家近來(lái)噩耗連連,難道風(fēng)波又起?
“說(shuō)吧。”
柴哲威吸了口氣,竭力讓自己保持平靜。
越是這種時(shí)候,他這個(gè)家主越要鎮(zhèn)定,一步踏錯(cuò),柴家便可能萬(wàn)劫不復(fù)。
他很清楚,當(dāng)今圣上李世民雖與母親姐弟情深,卻也深知母親與父親柴紹的婚姻并不美滿,心中對(duì)柴家素有芥蒂。
縱然不至于落井下石,但指望他在關(guān)鍵時(shí)刻為了柴家去斥責(zé)自己的兒子,無(wú)異于癡人說(shuō)夢(mèng)。
“城里新開了一家名為漢庭的客棧。”
“漢庭客棧?”
聽到這個(gè)名字,柴哲威緊繃的神經(jīng)稍稍一松。
區(qū)區(qū)一家新客棧,在偌大的長(zhǎng)安城里,算不得什么大事。
然而,念頭一轉(zhuǎn),他臉色驟變。
龍門客棧是柴家眼下最重要的一筆進(jìn)項(xiàng),這家新開的“漢庭”,難道是沖著自家的生意來(lái)的?
長(zhǎng)安城內(nèi),論起客棧的單項(xiàng)翹楚,龍門客棧確實(shí)排不上號(hào)。
若說(shuō)菜肴,五合居、德香樓之流更勝一籌;若論風(fēng)情,天香閣、怡紅樓之輩獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷;即便是住宿的奢華程度,也漸漸被后起之秀超越。
然而,龍門客棧的地位卻無(wú)人能撼動(dòng),它早已成為大唐旅宿業(yè)的一面標(biāo)桿。
其分號(hào)星羅棋布,遍及大唐的各州府,影響力根深蒂固。
更難得的是,每一處龍門客棧都占據(jù)著黃金地段,規(guī)模宏大,集餐飲、住宿、娛樂(lè)于一體,提供一站式的便捷服務(wù),深得那些長(zhǎng)途跋涉、入京趕考的學(xué)子們的青睞,往往一住便是數(shù)月。
對(duì)如今的柴家而言,龍門客棧的分量又重了幾分。
隨著出海貿(mào)易的斷絕、鯨油和蜂蜜產(chǎn)業(yè)的銳減,家族的財(cái)源幾近枯竭。
毫不夸張地說(shuō),龍門客棧已是支撐整個(gè)柴家的頂梁柱。
一旦這根柱子倒了,柴家必將陷入入不敷出的窘境,而且短期內(nèi)絕無(wú)翻身的可能。
“大郎,數(shù)月前,咱們客棧的掌柜就來(lái)報(bào),說(shuō)對(duì)面幾處宅子被同一人買下,之后便用高墻圍起,日夜趕工。”
“屬下當(dāng)時(shí)還好奇是何方神圣,有如此魄力,現(xiàn)在,答案揭曉了,那片正在興建的龐大建筑群,便是漢庭客棧的頭一家分號(hào)。”
伍佰的語(yǔ)氣沉重,向柴哲威稟報(bào)著。
“這漢庭客棧偏偏開在我們對(duì)面,這不是明擺著要跟我們柴家為難嗎?這到底是誰(shuí)家的手筆,查清楚沒(méi)有?”
柴令武怒不可遏,感覺(jué)胸口都要炸開了。
近來(lái)柴家接連受挫,難道現(xiàn)在什么人都敢踩到柴家頭上作威作福了?
“該不會(huì)是……燕王府吧?”
柴哲威的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖,緊盯著伍佰。他現(xiàn)在最怕聽到的,就是任何與燕王府有關(guān)的壞消息。
若早知李想會(huì)拿柴家來(lái)“殺雞儆猴”,當(dāng)初柴令武的家仆毆打觀獅山書院的人時(shí),他就該親自出面,將大事化了,何至于落到今日這般田地。
“大郎,此事由王富貴親手督辦,千真萬(wàn)確,就是燕王府的產(chǎn)業(yè)。”
伍佰此言一出,整個(gè)廳堂瞬間死寂。
就連一向沖動(dòng)的柴令武,也泄了氣,再也發(fā)作不起來(lái)。
此刻,他才真正意識(shí)到自己給家族招惹了多大的禍端。
方才兄長(zhǎng)讓他去觀獅山書院賠罪,他還覺(jué)得是小題大做,折損了柴家的顏面。
現(xiàn)在看來(lái),若再與燕王府硬碰硬,對(duì)方的后手只會(huì)更加凌厲。
“備車,再備上一份重禮,我還要再親自去燕王府一趟!”
柴哲威的聲音透著疲憊。
被人如此逼迫,他也想挺直腰桿,硬氣一回。
但現(xiàn)實(shí)的世界里,意氣用事是奢侈品。
在家族存亡面前,所有的顏面和脾氣都必須讓路。